Елена смотрела на магическое ядро в своей руке. Магическое ядро костяного дракона источало особый запах, отличающийся от других монстров. Помимо запаха нежити, напоминающего гниющую плоть, в нём чувствовался лёгкий аромат дракона. Это было трудно описать, но ощущение было таким, будто ядро переполнено силой, и казалось, что из него можно извлечь новые умения.
Прежде чем Елена успела как следует изучить ядро, она и её спутники выбрались из кучи костей. Их лица выглядели слегка меланхоличными, когда они оглядывали разгромленное поле боя. Месть оказалась гораздо проще, чем они ожидали. Они думали, что это будет тяжёлая битва, но в итоге костяной дракон был побеждён всего за несколько раундов. Это заставило их почувствовать себя немного нереально. Неужели костяной дракон был таким лёгким противником?
– Сражаясь с врагом правильным методом, результаты обычно радуют. Не теряйте боевой дух из-за временной неудачи. Будьте увереннее, молодёжь, – с улыбкой сказала Елена, положив руку на пояс, хотя и сама чувствовала, что битва закончилась слишком легко.
Дело в том, что до реального сражения с костяным драконом её спутники постоянно твердили, что дракон невероятно силён и что многие погибли от его рук. И это было правдой. Костяной дракон внушал страх одним своим огромным размером, не говоря уже о его глубокой связи с землёй смерти. Его мощное дыхание смерти, которое могло непрерывно восстанавливать его тело, было слишком коварным. Вся его сила исходила из характеристик нежити.
Но как только эта особенность была устранена, костяной дракон превратился в монстра, который был слабее даже земляного дракона. Он не имел ничего общего с настоящими драконами, кроме размера, и не представлял серьёзной угрозы.
Игнорируя напыщенные слова Елены, её спутники смотрели вокруг с пустым взглядом. Чувство опустошения после мести наполнило их сердца. Враг был побеждён, но мёртвые никогда не вернутся. Месть не имела смысла. Она не приносила ничего, кроме удовлетворения внутренних потребностей, и не могла длиться вечно.
Елена, видя унылую толпу, тоже почувствовала скуку. Решив, что о награде можно поговорить позже, она дала им время успокоиться. С этими мыслями она убрала магическое ядро и вложила меч обратно в ножны, стараясь выглядеть эффектно. Хотя она ни разу не использовала этот рыцарский меч всерьёз во время битвы, это не помешало ей продемонстрировать свой стиль фехтовальщика.
В конце концов, это были не её люди, и Елене было трудно сопереживать членам Ордена Красного Лотоса. Кроме того, её настроение менялось очень быстро. Когда она подумала, что миссия завершена и скоро можно будет вернуться в приют, чтобы встретиться с сестрой Вэйвэй, её сердце наполнилось радостью. А ещё она хотела проверить драконьи яйца, которые давно не видела. Согласно предсказаниям, они могли уже вылупиться. Мысль о том, что рядом будет молодой белый дракон, заставляла её чувствовать себя круто, независимо от того, насколько это будет хлопотно.
Драконьи рыцари звучали очень круто. Даже если Елена и не была рыцарем, она мечтала о драконе как о спутнике.
– Пошли, – помахав рукой, чтобы привлечь внимание рыцарей Красного Лотоса, Елена развернулась и направилась к выходу с кладбища.
Что касается очищения последних следов дыхания смерти в этой области, это не входило в её задачи. Сейчас она просто хотела вернуться домой.
Остальные на мгновение застыли, но, не найдя в себе сил возразить, последовали за Еленой. Однако, пройдя пару шагов, она не смогла удержаться и оглянулась. Её лицо выражало грусть, и одна-две слезы скатились по её щекам.
Елена не пошла прямо в приют. В конце концов, большая часть её снаряжения была одолжена Орденом. Как бы то ни было, ей нужно было сначала вернуться в базу Красного Лотоса, чтобы разобраться с делами. По крайней мере, снаряжение нужно было вернуть.
Когда они вернулись к огромному особняку, Барри всё ещё стоял у ворот, куря. Время от времени он поглядывал вдаль, ожидая чего-то, что выдавало его беспокойство за товарищей. Он был далёк от равнодушия, просто его мышление было более реалистичным.
Увидев Елену и её группу, возвращающихся с лидером, он удивился, широко раскрыв глаза, и уголки его губ непроизвольно поднялись. Если бы он мог, он бы не хотел видеть своих оставшихся товарищей в беде. Лучше было видеть их возвращающимися целыми и невредимыми.
– Не ожидал, что вы действительно победите костяного дракона, – сказал Барри, глядя на своих товарищей, но в ответ получил лишь несколько сложных взглядов.
– Победили костяного дракона? Возможно, – ответил кто-то из них, но в голосе звучала неуверенность.
Деннис холодно улыбнулся и сухо заметил, что это не столько они победили его, сколько Елена сделала большую часть работы.
Елена справлялась со всем: от поддержки до завершающего удара. Он даже почувствовал, что если бы Елена действительно сражалась с костяным драконом в одиночку, серебряноволосый парень справился бы сам, и их помощь вообще не понадобилась бы.
Сяоюэ и Елена чувствовали то же самое. Месть оставила в их сердцах пустоту, а отсутствие чувства удовлетворения от неё лишь усиливало подавленность.
– Р-р-р, похоже, наш маленький друг куда сильнее, чем мы думали, – произнёл Барри.
Он был умным человеком и сразу понял, что имел в виду Деннис. Все знали, что Елена была особой угрозой для костяного дракона, но никто не ожидал, что её сила настолько очевидна, что она могла бы раздавить противника в одиночку.
– Почему вы так на меня смотрите? Вместо того чтобы пялиться, лучше обсудим награду, – нахмурившись, сказала Елена.
Ей не нравилось чувство, будто её разглядывают. Сейчас она хотела поскорее закончить все дела. Елена даже подумала, что, вероятно, больше не будет иметь ничего общего с этими людьми. Она была всего лишь посторонней. Рыцари Красного Лотоса освободили её из тюрьмы раньше срока, дали награду, а она помогла им справиться с костяным драконом. Теперь они были квиты, и их пути больше не пересекутся.
Конечно, если в будущем появятся интересные задания, которые можно будет поручить Елене, она не станет отказываться.
Не обращая внимания на подавленные взгляды окружающих, Елена сразу же предложила обменять магическое ядро на драконью чешую.
Елена была удивлена, что чешуя принадлежала ей, и ей стало любопытно, что она для неё значит. Ведь она уже продала её, но теперь хотела вернуть обратно.
Однако Алина, вежливо относясь к своей благодетельнице, без колебаний приняла предложение Елены.
Нельзя сказать, что Алина приняла магическое ядро – она просто отдала драконью чешую Елене, вручив её вместе с щедрой наградой.
Как новая группа рыцарей, Рыцари Красного Лотоса во многом ещё неопытны и многого не имеют, но единственное, чего у них в избытке, – это денег. Материальные условия у них вполне достойные.
Обновлено: 17.01.2026