Ночью Елене, естественно, пришлось остаться в этом огромном особняке. Но на этот раз он спал плохо. Сяоюэ, которая в какой-то момент забралась на его кровать, среди ночи сбросила его на пол.
Он уже собирался пойти в туалет, держась за ноющую поясницу, как вдруг услышал страстные звуки борьбы из комнаты Денниса по соседству.
Его лицо потемнело. Если он правильно помнил, на следующий день в полдень они должны были отправиться на кладбище, чтобы поддержать лидера, который всё ещё находился в состоянии апатии. Один из членов их команды оказался нечестным и залез в чужую постель посреди ночи, а другой в это время предавался утехам.
Это всё больше убеждало его в том, что Рыцари Красного Лотоса ненадёжны. Совсем не похоже, что они готовятся к решающей битве. Неужели эта компания думает, что завтра они отправляются на пикник на кладбище? Этот костяной дракон, видимо, просто декоративное животное в зоопарке, которое ждёт их посещения.
Подавленный, Елена вышел из дома. Он вспомнил, как однажды жаловался, что богачи любят устраивать целые дворы за своими домами. Теперь он стоял в этом дворе, глядя на ночное небо и чувствуя себя всё более угнетённым. Давно он не испытывал такого ощущения, что его окружают ненадёжные союзники.
– Эээ? А ты что здесь делаешь?
Елена не ожидал, что во дворе уже кто-то есть. Лысый мужчина, который днём принёс сообщение в приют, сидел на земле и курил самодельную сигарету.
– Ладно, можешь не отвечать. Наверное, из-за этих двоих спать не смог. Я тебя понимаю.
С тяжёлым вздохом мужчина явно хорошо знал своих товарищей по рыцарям и был уверен, что они не успокоятся.
– Хочешь одну?
Он протянул самодельную сигарету, видимо, привык делиться. Но выбор собеседника был не самым удачным.
– Спасибо, но нет. У меня нет привычки курить это.
Елена на мгновение застыл, а затем покачал головой. Он никогда не курил, а алкоголь употреблял лишь в лёгких дозах. Его здоровье и так было не самым крепким, и он не хотел рисковать.
– Барри.
– Что?
– Я сказал, меня зовут Барри. Днём было слишком суматошно, и я не успел с тобой поздороваться. Теперь восполняю.
Утром, увидев, как Вэйвэй и Сяоюэ ссорятся, Барри предпочёл уйти, но перед этим бросил на Елену взгляд, словно что-то хотел сказать.
– Ты слишком вежлив. Ты же знаешь, что меня зовут Елена. Так что ты хотел мне сказать?
Елена уже утром заметил странность в поведении Барри. Теперь, когда они остались наедине, настало время для разговора.
– Ничего особенного. И я даже не уверен, стоит ли говорить.
Барри замялся и почесал лысую голову. Именно поэтому он не заговорил с Еленой сразу.
– Ладно, не смотри на меня так. Я не хочу тебя держать в напряжении. Просто боюсь, что ты сбежишь, если я всё расскажу.
Увидев недоумение на лице Елены, Барри чуть ли не начал чесать голову, хотя она и так была лысой.
– Что, у тебя такие же странные увлечения, как у Денниса? Ты что, собираешься сделать что-то подобное со мной?
Елена инстинктивно отступил на два шага и с подозрением посмотрел на мужчину перед собой.
Он уже знал, что рыцари Красного Лотоса – люди с причудами. Кто знает, может, у этого мужчины такие же наклонности, как у Папы.
– Эй, о чём ты вообще? Не наговаривай на меня. Я просто хочу спросить: ты правда думаешь, что сможете победить костяного дракона в таком составе?
Барри вскочил на ноги, явно раздражённый. Он не хотел, чтобы у Елены возникли странные подозрения. Признаться, Елена был симпатичным, но Барри всё же предпочитал женщин.
– Что ты имеешь в виду?
Оказывается, Барри был недоволен этой операцией. Хотя это и понятно, он всё же был членом Красного Лотоса. Неужели он не доверяет своим товарищам?
Барри открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем посмотрел на комнаты своих товарищей, а потом на Елену, который выглядел таким хрупким и невинным перед ним. Казалось, он принял решение.
– Ты знаешь, сколько рыцарей погибло в прошлый раз, когда мы сражались с костяным драконом? Целый отряд из сотни человек. Большинство из них были новичками, полными надежд и мечтаний. А после битвы в живых осталось только четверо: Сяоюэ, Деннис и капитан.
Барри рассказал то, что Сяоюэ и Деннис скрывали: сколько людей погибло в прошлом походе против костяного дракона.
Елена всегда предполагала, что число жертв может быть немаленьким, и в глубине души готовилась к худшему. Но, услышав слова Барри, её зрачки всё же непроизвольно расширились.
– Команда из сотен людей теперь сократилась до четырёх. Такие огромные потери действительно трудно принять. Как ни посмотри, это именно тот уровень смертности, которого стоит ожидать в битве с драконом, – прошептала она про себя.
– Сотни людей не смогли одолеть этого дракона. Как вы собираетесь справиться с ним впятером? Кстати, у меня нет боевых навыков. Я не пойду с вами на это задание, так что в реальности сражаться будут только четверо, – добавила она вслух, обращаясь к Барри.
Услышав это, Елена вдруг поняла, почему лидер Рыцарей Красного Лотоса, которого она никогда не видела, стал замкнутым. Лишь немногие выжили в схватке с костяным драконом, и даже тогда его не удалось победить.
С этой точки зрения, это задание действительно выглядело безнадёжным. Пять человек, жаждущих мести, больше походили на самоубийц.
Деннис и Сяоюэ, должно быть, знали, что шансы на победу ничтожны, но всё равно хотели идти. Это вызывало у Елены любопытство. Неужели они хотели утащить за собой невинного человека, вроде неё?
– Шансы всё же есть, – возразил Барри, его голос звучал неожиданно спокойно. – Если посмотреть с другой стороны, причина таких больших потерь в том, что лидер тогда проигнорировал особенности костяного дракона. Сейчас, с твоей помощью, связь между драконом и дыханием смерти можно значительно ослабить. Без постоянной подпитки энергией, его всё же можно победить, если вы четверо будете действовать слаженно. Этот костяной дракон сам по себе не такой уж могущественный монстр.
Хотя Барри всегда был пессимистом, его анализ ситуации оказался удивительно рациональным. Он не считал, что эта месть обречена на провал.
– Но я всё равно не слишком верю в вас, – продолжил он, выпуская клубы дыма. – Будь то капитан, Сяоюэ или Деннис, которые кажутся уверенными на поверхности. Все они боятся костяного дракона. Если бы они сражались с обычной уверенностью, проблем бы не возникло. Но сейчас, с таким низким боевым духом, вероятность провала только возрастает.
Хотя Барри не упомянул себя, было видно, что он переживает за своих товарищей, которые уже погибли. Его слова звучали как предупреждение, но в них также сквозила тень надежды – надежды на то, что, возможно, на этот раз всё будет иначе.
Обновлено: 17.01.2026