После того как Елена вошла в особняк, она с любопытством осмотрелась. По её мнению, этот дом был слишком вычурным.
Убранство было роскошным: в гостиной стояли дорогие вазы, названия которых она даже не знала, а мебель, казалось, была такой, что обычные люди не смогли бы её себе позволить, даже если бы продали всё, что у них есть.
Сяоюэ провела Елену в столовую, где стоял длинный стол, способный вместить сотни человек. Было очевидно, что здесь они будут ужинать.
– Подожди здесь немного, я принесу еду, – сказала Сяоюэ и ушла.
Елена, оставшись одна, чувствовала себя немного неуютно, сидя на огромном стуле за таким большим столом. На столе лежали фрукты, и она, не раздумывая, взяла яблоко и начала его есть.
Вкус был кисло-сладким, ничего особенного, но для Елены, привыкшей к простой пище, это было неплохим лакомством.
Однако сидеть и ждать было не в её стиле. Ей стало скучно, и она решила прогуляться по дому, чтобы посмотреть, нет ли чего интересного.
Дом был наполнен странными произведениями искусства: картины, вазы с причудливыми узорами, множество вещей, которые казались совершенно бесполезными в повседневной жизни.
Это напомнило Елене о заказе, который она когда-то выполняла, охраняя богача. Его дом был похож на этот – такой же вычурный и переполненный ненужными вещами.
Тот заказ стал для неё самым раздражающим. "Это нельзя трогать, на это нельзя наступать, рядом нельзя спать" – клиент выдвигал бесконечные требования, которые сводили её с ума.
Если бы в конце не заплатили достаточно, Елена, возможно, согласилась бы на предложение врагов и сама напала бы на дом этого богача.
– Надеюсь, лидер Рыцарей Красного Лотоса не станет выдвигать подобные требования, – пробормотала она себе под нос.
В этот момент её взгляд упал на что-то, защищённое стеклянной витриной.
– Чешуя? Разве это не чешуя Королевы Белых Драконов? Почему она здесь? – удивилась Елена, присмотревшись.
Она сразу узнала этот предмет. Это была та самая драконья чешуя, которую ей пришлось продать когда-то.
Елена всегда корила себя за это. Ведь она оставила драконье яйцо без реликвии его биологической матери.
И вот, неожиданно, она снова увидела эту чешую. Елена точно помнила, что её купил коллекционер драконьих чешуй. Неужели этим коллекционером оказался лидер Рыцарей Красного Лотоса?
Но нет, это маловероятно. Тот человек был обычным коллекционером, без намёка на рыцарскую выправку. Скорее всего, чешуя просто сменила владельца.
– Елена, ты где? – раздался голос Сяоюэ издалека.
Видимо, еда была готова, но, вернувшись, Сяоюэ не нашла Елену за столом. Поискав немного, она обнаружила её стоящей перед витриной с чешуёй.
– Я же сказала тебе ждать! Почему ты бродишь по дому? А если заблудишься или что-нибудь разобьёшь? – Сяоюэ сложила руки на бёдрах, явно раздражённая.
Она, кажется, всё ещё воспринимала Елену как ребёнка, который может натворить бед.
А в этой комнате было много ценных вещей. Если Елена что-то сломает, то даже работа на Рыцарей Красного Лотоса не покроет ущерба.
– Почему это здесь? – Елена, игнорируя раздражение Сяоюэ, указала на чешую.
– Ах, эта чешуя... Если я правильно помню, она была твоей. По данным разведки, ты нашла её в Лесу Монстров. Почему ты хочешь её забрать сейчас? – спросила Сяоюэ.
Они, конечно, провели расследование, прежде чем принять Елену в свои ряды. Теперь о ней было известно всё: от мелких деталей её детства до того, как она продала редкую драконью чешую.
Единственное, что вызывало удивление, – это совпадение. Кто бы мог подумать, что Елена снова увидит то, что продала, и что эта чешуя окажется у лидера Рыцарей Красного Лотоса, который выкупил её у коллекционера.
– Совпадения действительно удивительны, – вздохнула Сяоюэ. – Видимо, у тебя и Рыцарей Красного Лотоса есть какая-то связь.
– Если я скажу, что не хочу награды, ты сможешь отдать мне эту чешую дракона? – с сомнением предложила Елена. Она действительно хотела вернуть эту чешую. Ради этого она была готова отказаться от шанса получить магическое ядро костяного дракона.
– Это... я не могу решать. Эта вещь принадлежит нашему лидеру. Если она захочет, то всё будет в порядке. Но скажи, эта вещь так важна для тебя? Если она так важна, зачем ты её продала? – Сяоюэ горько улыбнулась. Это действительно было не её решение. Всё зависело от настроения их лидера.
По её мнению, шансы были невелики. Лидер, казалось, очень дорожила этой чешуей и вряд ли захотела бы её отдать.
– Трудно сказать. Всё зависит от твоих действий. Если ты проявишь себя хорошо и легко победишь костяного дракона, отомстив за погибших братьев, лидер, возможно, с радостью отдаст тебе чешую, – добавила Сяоюэ.
Елена кивнула. Она просто попробовала. Если получится вернуть чешую – отлично. Если нет – ничего страшного. В худшем случае, у неё просто не останется ничего, что напоминало бы о прошлом.
– Ладно, давай сначала поедим. Не знаю, понравится ли тебе, – потянув Елену за руку, Сяоюэ снова направилась к столу. Но на этот раз она выглядела немного виноватой, словно ребёнок, который набедокурил.
Вскоре Елена поняла, в чём дело, особенно когда увидела различные "тёмные блюда" на столе. Она сразу осознала, что имела в виду Сяоюэ, говоря о том, что еда может не понравиться.
– Ты... хочешь, чтобы я это ела? – спросила Елена, едва сдерживая удивление.
Если бы она не почувствовала искренность в глазах Сяоюэ, Елена бы действительно подумала, что девушка перед ней замышляет её отравить.
Сяоюэ, прекрасно понимая, что её творения едва ли можно назвать едой, опустила голову, смущённая. Она хотела оставить хорошее впечатление перед Еленой, но, похоже, у неё это не получилось.
Сложно глядя на обугленный объект перед собой, Елена осторожно взяла нож и попыталась разрезать его.
Треск, сопровождавший её действия, говорил о том, что хрустящая корочка осыпалась. Когда она разрезала мясное блюдо, внутри обнаружилась бело-красная текстура.
Корочка была полностью обуглена, но внутри мясо оставалось сырым. Как можно было приготовить такое?
Обновлено: 17.01.2026