Глава 4 — Глава 4

Он опустил голову. В его голосе слышалась тень безысходности. А эти слова, долетев до ушей крысолюдей и альпак, заставили их дико задрожать! Затем… Он жалобно вскрикнул: – Чудовище… ЧУДОВИЩЕ!!! Двое тут же повалились на землю, а потом ринулись к своему телу и бросились к каменоломне, где содержались заключённые. [Щёлк!] Механический замок сработал. Пулемёт мгновенно нацелился на них — это был зверь-пантера! Пантеры не терпят предателей. Эти существа беспощадны и не упустят ни одного живого рта! – Отпусти их, – раздался голос из темноты. Ло Син вышел из тени, поставил на землю контейнер с едой, и в его глазах мелькнуло возбуждение. Пантера класса E. Сможет ли она справиться с этими двумя Дарователями? Это было выше ожиданий! Ведь у него в запасе ещё десять тысяч духовных ядер! А весь Полк Зверей насчитывал меньше четырёх сотен Дарователей! А теперь… Зелёная пантера класса A! По-настоящему боевой уровень… Насколько же тогда далеко зайдёт Тигриный Король класса S?! Он предвкушал это. Но… Вспомнив о целой горе денег и редких металлов, потраченных на создание [Тигриного Короля], он едва не поперхнулся. – Кайдо… – Всё в твоих лапах, – пробормотал он, и в его глазах сверкнула решимость. Больше десяти лет… Он терпел лишения, испробовал все пути, и в конце концов понял: только сила имеет значение. – Ничего, убьём — так убьём, – оскалился он. Взглянув на пантеру, чья боевая мощь выросла, он слегка удивился, но тут же бросил команду: – Вперёд! Пора показать всему Полку Зверей, что мы здесь! Нет… Он хотел увидеть результат. И вот он пришёл. Звериный клан наступает! С другой стороны, в жёлто-белой каменоломне крысолюди и альпаки бежали сломя голову. – Заместителя надзирателя убили! – Рабочий робот-монстр расправился с ним! Они орали так громко, словно боялись, что их не услышат, их голоса дрожали от паники. Вскоре это привлекло внимание группы зверей-охранников и измождённых заключённых. – Что вы сказали?! Начальник тюрьмы, с изображением слона на груди и ростом более пяти метров, направился к нему тяжелыми шагами. Он схватил крысолова за плечи и пристально посмотрел на него. – Ты в смятении? Опять кого-то подвел?! – прорычал он. – Это Ло Син! Он создал эту штуку, и она работает! – захлебываясь, прошептал крысолов, с лица которого катился пот. – Этот робот-леопард... Он убил заместителя начальника одним ударом! – Я тоже могу подтвердить, – вмешался альпака-человек, тряся шеей от волнения. – Начальник, вам срочно нужно разобраться! Босс Куинн будет в ярости! Ло Син... он реально делает монстров!! – Что? – лицо Бабануки исказилось. Ло Син, на которого они всегда смотрели свысока... Его разработка сработала? Если она способна убить в реальном бою... Значит, ее боевая мощь чудовищна. Но неужели правда, что заместителя убил робот? – Дейв Го... Он был в окружении? Десять... или десятки? – пробормотал Бабануки, темнея лицом. – Один на один! Наедине! – крикнул альпака. – Да твою мать... Уголок его рта дернулся от раздражения. Но он не успел договорить. Огромная тень накрыла его. В недоумении он поднял голову и обомлел: Перед ним стоял зеленый леопард-гуманоид – еще выше его самого. – Ч-что... Леопард шел медленно, и везде, где он появлялся, заключенные и надзиратели с кожаными плетями заглатывали слюну и расступались. А перед Бабануки, не спеша, шел улыбающийся светловолосый юноша. Глухой глоток. Бабануки сглотнул и взглянул на массивного зверя. Теперь он понял: то, что сказал крысолов, похоже на правду. – Быстро! Позовите босса Куинна! – сдавленно прошипел он подчиненному, забыв про недавнюю браваду. А в это время Ло Син оглядывал место, где когда-то сам таскал кирпичи. На лице его мелькнула тень воспоминаний. – Ло Син... – Бабануки с трудом сглотнул и указал на леопарда. – Это... он один убил Дейва Го? – Да. – Но Дейв был моим заместителем! – Ну и что? Есть претензии? – холодно посмотрел на него Ло Син. Убийство? Тишина повисла в воздухе. [Игра слов: в оригинале "homicide" может передавать иронию — намек на то, что робот не "убийца" в человеческом смысле.] Он ни капли не волновался. В мире «Ста Зверей»... сила решает всё. Не говоря уже о том, кто первым занесёт руку. Наступила тишина. Никто не ожидал, что Ло Син, всегда казавшийся таким тихим, теперь проявит такую наглость. – Ты... – лицо Бабануки дёрнулось. Этим тоном... Он что, совсем забыл про приличия?! – Щёлк! В тот момент, когда старший смотритель за слонами сжал зубы, готовясь напасть, вдалеке раздались аплодисменты. – Эй-эй, я чуть не пропустил кое-что интересненькое, – раздался насмешливый голос. Мужчина с длинными розовыми волосами, в красной шляпе с рогами, лениво выпускал клубы дыма из сигареты. – Приятный сюрприз, Ло Син... – он скользнул взглядом по высокому зверю-леопарду, – Хотя, не обольщайся... один сломанный робот — это ещё не повод задирать нос. Глаза его внезапно зажглись. – Фози-доно! – Бабануки дрогнул при виде мужчины. В отличие от прочих подражателей с искусственными способностями, перед ними стоял настоящий обладатель древней силы. Саблезубый тигр. Его мощь уступала разве что Трём Бедам. [Празднуем День Народного Единства! 7 дней чтения без ограничений! Пополни баланс на 100 — получи 500 VIP-очков! Успей до 7 октября!]