Дрожь наконец-то, к счастью, прекратилась. Нижние уровни [Убежища Мифов], казалось, были гораздо лучше сохранились, чем те, через которые Лейф прошел, чтобы добраться досюда. Через несколько минут отдыха Маркус встал со стоном.
— Со мной все будет в порядке. Пока не могу использовать активные навыки, так что давайте избегать боя, если сможем.
Лейф и Зиг кивнули, и троица двинулась глубже в [Убежище Мифов]. Для Лейфа чистые масштабы этой подземной структуры были ошеломляющими, но двое других не выглядели чрезмерно удивленными.
— Что бы там ни происходило на поверхности, кажется, успокоилось, — заметил Зиг. — Не знаю, хочу ли я выяснять источник того темно-синего луча. И еще, почему-то в этой части [Убежища Мифов] все еще течет мана через многие ее конструкции.
Маркус кивнул. — Да, здесь тоже довольно много окружающей маны. Почти как если бы… — Маг споткнулся и чуть не упал. — Большой источник маны слева. — Он повернулся к своему товарищу. — Думаю, это может быть [мана геода]. И если она здесь, то к ней не прикасались с тех пор, как был разорен Ферин, это лет восемь назад, не меньше?
— Будь я проклят! — вздохнул Зиг. — Наконец-то повезло.
У Лейфа были вопросы, но они могли подождать. Троица подбежала к развилке и повернула, чтобы увидеть идеально круглую комнату с ослепительным скоплением фиолетовых самоцветов, прорастающих из пола. К основанию конструкции были прикреплены провода и странные механизмы, но Лейф не понимал их назначения.
— Это в основном низкосортные [осколки маны], — сказал Маркус, буквально переполненный возбуждением. — Но я вижу несколько десятков среднесортных, смешанных с низшими. Зиг… Зиг, мы богаты! Мы самые богатые второкурсники всех времен!
— Самые богатые, если не считать императорских дворян и тех, кого спонсировали.
— Они сжульничали и не считаются, — сказал мужчина, смеясь, раскинув руки. — Чёрт, у нас нет возможности все это унести. У тебя единственное пространственное хранилище, и оно не то чтобы большое!
— Мы можем оставить палатку и использовать мешок для хранения, — предложил Зиг. — Может быть, позовем сюда других членов экспедиции, когда они прибудут. У нас будет право первооткрывателя. — Воин с топором призвал свое оружие и аккуратно прислонил его к стене у входа.
Маркус рванул вперед, словно возбужденный щенок. Он сотворил руку из фиолетовой энергии, поморщился, затем послал ее вверх, чтобы начать отрывать [осколки маны] с верхушки геоды. Лейф изучал странный объект.
Казалось, он рос из земли под странными углами. Почти как ветви, тянущиеся из земли… или как рука, — подумал он.
Зиг повернулся к Лейфу. — Ты можешь оставить себе то, что поможешь нести. Не знаю, насколько это добро ценно для монстров, но для нас это может быть целое драконье сокровище.
— Что… это… такое?
— [Мана геода], — объяснил Зиг. — Если ее оставить в покое, она естественным образом производит [осколки маны], чем дольше, тем выше качество. Мы, и под "мы" я подразумеваю людей с развитыми классами ремесленников, можем использовать их для всевозможных вещей. Самое простое применение — это катализатор для слияния навыков, и большинство людей используют низкосортные [осколки маны] именно для этого. — Мужчина продолжал. Лейф оживился при упоминании слияния навыков.
Насколько сильно я могу увеличить процент слияния?
— Вот, — сказал Зиг, аккуратно отломив низко висящий осколок и протянув его Лейфу. Он был плоским, закругленным и размером и формой напоминал наконечник стрелы. Он мягко пульсировал синевато-фиолетовым светом.
— Из них можно создавать предметы для повышения класса; несколько десятков низкосортных делают печать. Мне потребовалось добрых шесть месяцев, чтобы накопить и позволить себе печать для моего класса [Ученый]. Среднесортные [осколки маны], вроде тех, что набирает Маркус, можно использовать для создания эмблем или даже гербов. Лучшие выпускники [Академии] получают эмблему в конце последнего года обучения. Мне нужна одна, чтобы повысить свой двадцатый уровень класса [Убийца Мороза].
Лейф посмотрел на осколок маны в своей руке.
Хотите ли вы потребить этот катализатор маны, чтобы увеличить текущий прогресс слияния навыков?
Слияние навыков [Позолоченное Тело] и [Железные Кулаки] 2/100%
Да/Нет?
Лейф взглянул на Зига; высокий мужчина пожал плечами и кивнул на осколок. Лейф согласился с предложением, и осколок растворился в мерцающей жидкости, прежде чем впитаться в его руку. Ощущение было странным, словно прохладная вода, струящаяся в грудь. Не было боли, лишь легкое ощущение свежести.
Слияние навыков [Позолоченное Тело] и [Железные Кулаки] 2/100%
— Сделал… Ничего… — прошипел он с немалым раздражением.
Северянин засмеялся. — Подожди пару минут. А теперь помоги мне набрать как можно больше этих штук. — Лейф вздохнул и начал помогать; ему все еще было любопытно насчет использования [осколков маны]. Он жестом попросил Зига продолжить объяснение.
— Верно, в зависимости от сорта, они имеют некоторое применение в алхимии — это создание эликсиров, пилюль и зелий. Их также можно использовать в процессе зачарования, для магических предметов, городских стен или даже для питания обычных бытовых приборов, если вы богаты. Большинство авантюристов и исследователей довольствуются [осколками маны], которые они добывают с монстров, и требуется довольно много низкосортных [осколков маны], чтобы собрать что-либо ценное, — сказал он.
Лейф замолчал. — Мон…стры?
— А? Да… Ты не знаешь? Монстры выращивают [осколки маны] внутри своих тел после первой вехи. Э-э, не то чтобы мы собирались [Убивать] и собирать тебя! — поспешно сказал он.
Слияние навыков [Позолоченное Тело] и [Железные Кулаки] 14/100%
— Спроси… почему… ты… так… думаешь?
— Что думаю? — спросил Зиг, отломив еще один осколок маны от внешней стороны геоды.
— Эй, Зиг! Твой браслет пуст? Положи их туда, — окликнул Маркус, подбегая.
— Какой… я… уровень? — поинтересовался Лейф, наклонив голову.
— Ну, — сказал Маркус, пока более крупные [осколки маны], которые он нес, начали исчезать один за другим. — У тебя есть навык ауры, так что как минимум тридцатый уровень. Может, немного за сорок, если быть точным.
— Нет.
— Нет? — одновременно сказали Маркус и Зиг. — У тебя нет навыка ауры? — спросил маг.
— У… меня… есть… но… я… [Двадцать пять уровень], — сказал он, начиная чувствовать напряжение от чрезмерного использования [Позолоченного Тела].
Оба мужчины переглянулись. Маркус поднял бровь, а Зиг нахмурился. — Как это возможно? — сказал мужчина вполголоса. — Ведь это же железное правило, не так ли? Может ли [Академия] ошибаться?
— Да, не знаю. Это же, типа, первое, чему они учат новичков: если у него есть контролируемая аура, он слишком силен, — сказал Маркус, будто цитируя кого-то.
— Ты [Двадцать пять уровень]? — попросил уточнить Зиг.
Лейф кивнул. — Да…
— Чёрт. На каком уровне ты получил ауру?
Ему пришлось подумать об этом несколько минут. [Аура Благородства] была первым навыком в его классе [Благородный]. Так что он должен был получить ее на втором уровне [Благородного]…
Стоит ли им рассказывать? — Он задумался. — Что когда-то я был таким же, как они. Как они отреагируют? По какой-то причине эта мысль заставила Лейфа нервничать, но это было то, что он откладывал с тех пор, как встретил этих двух мужчин.
Лейф хотел оставаться таким, какой он есть; даже сквозь всю эту путаницу и хаос, это было движущей силой, словно паруса корабля, пойманные ветром. Только теперь, когда показался порт, он понял, что не знает, как пришвартоваться.
Должны ли страх и неуверенность удерживать его от попыток?
Нет, нет, не должны.
И тогда он укрепил свою решимость и сказал им.
— Два… — сказал Лейф. И Маркус, и Зиг замолчали.
Обновлено: 18.01.2026