Глава 11 — Глава 10 Эволюция

[Лейф] жадно вдохнул воздух; фантомное ощущение перезапуска биологических процессов прокатилось по его телу волной, словно грохот перед извержением. Он закашлялся и упал на колени, обхватив руками горло, голова кружилась. Руки, колени, горло… — Что, — выдавил он, — что это? — Думаю, ты уже обладаешь достаточными знаниями, чтобы быстро и решительно всё понять, — произнёс бодрый голос. [Лейф] застонал и повернулся в сторону ответа. — Выглядишь ужасно! Хотя поздравляю с тем, что выжил, я бы на тебя не поставил! — сказал тусклый красный контур. — Не могу поверить, как твоё перерождение изуродовало форму твоей души. Ух, должно быть, весьма неприятный опыт, полагаю! [Лейф] посмотрел на фигуру, всмотрелся. Осознание было настолько шокирующим, что едва не вызвало новый приступ кашля. — Всё это не по-настоящему, ты на самом деле не дышишь воздухом, всё это у тебя в голове! — бодро сказал красный [Дух]. — Я, например, удивлён, что ты вообще проявился в такой форме. Ты — дерево, а выглядишь как глиняный горшок, который роняли слишком много раз. Горшок в форме человека! — Он рассмеялся. — Почему мне так больно?.. — спросил [Лейф]. [Дух] хлопнул его по плечу, но это не помогло. — Как я и сказал, всё это в твоём раздробленном сознании. Вероятно, не о чем беспокоиться. — Вероятно? — Точно! Это гораздо лучше, чем «надеюсь»! — [Дух] ухмыльнулся. Его улыбка была словно линии, нацарапанные мелом по классной доске. — Я… я умер, не так ли? — пробормотал [Лейф], части прошлого хлынули обратно в него. Воспоминания о жизни до… до… — Ага! Превратился в дерево. Могло быть и хуже, знаешь, ты мог умереть прежде, чем кто-то из порождений [Чумы] до тебя добрался. — То, что убило меня, поместило что-то внутрь… Это было растение, но у него были ноги? — Эволюционировавшая форма того, чем ты являешься физически. Причём не одна эволюция. Твоему создателю осталось всего несколько шагов до [Воплощения], довольно впечатляюще для ходячего дерева! Багровый [Дух] наклонился, сияя. У [Лейфа] было так много вопросов, ему нужно было так много узнать. — Я… я… — Запомнишь это? Извини, но нет. Ну, ты запомнишь часть, касающуюся эволюции, выбор, который ты сделал и не сделал. Но не меня, не мои слова. — Что… — Наблюдатель Системы, я проскользнул сквозь щель. Вот почему мы ведём этот разговор. — Щель? — Системная ошибка, посмотри свои журналы! Отсортируй по старше десяти лет, да, вот оно! Ошибка! Обнаружен наследуемый класс. Ограничения класса сняты! Сломанный человек просидел так несколько минут, безучастно глядя на системное сообщение. Это было самое старое системное сообщение в журнале. Почему перед ним ничего не было? Надзиратель отступил на почтительное расстояние, сцепив руки перед собой. — Могу ли я вернуться? Можно ли отменить то, что это существо сделало со мной? — Нельзя. Трансфигурации, особенно вызванные паразитизмом души, необратимы. Мои соболезнования. [Лейф] осел, охваченный отчаянием. Все это казалось таким бессмысленным, и даже после того, как он все узнает… он забудет. — Я не хочу забывать, я хочу быть собой, — сказал он, хотя скорее для себя, чем для едва светящегося [Духа]. — Взбодрись, ты еще кое-что можешь сделать. Никогда ничего не бывает по-настоящему безнадежным, — сказал красный контур, присев на корточки до уровня глаз [Лейфа]. — Я болел за тебя всё это время! Ты сможешь! — Как? Экран эволюции резко распахнулся, словно вырвавшись из оков. Серый экран, подсвеченный красно-золотой окантовкой. Эволюция для класса [Юное Древо-Чума] начинается! Пожалуйста, ознакомьтесь с вашим текущим классом, прежде чем продолжить! === [Юное Древо-Чума] Хищное растение, способное к рудиментарному осознанию и действиям. Поглощает жизненную силу из почвы, а также из растительной и животной жизни посредством простых, но временных атак, питаемых агрокинезом. Уровень: 1 (Монстр) Уровень: 10/10 Классовый Бонус: Вы со временем черпаете ману из окружающей среды, что способствует физическому росту и даёт опыт. Получение опыта из всех источников, кроме пассивного поглощения, снижено на 50%. Прирост характеристик: Свободные Очки: +5 [Сила]: C+ [Скорость]: E [Интеллект]: E [Сила Воли]: E [Дух]: D+ [Харизма]: E Эта история была незаконно получена с Royal Road. Если вы обнаружите её на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом. Базовые Характеристики: [Сила]: +5, [Дух]: +5. Навыки: [Дикие Корни]: Аспекты: Техника, Улучшение (Тело) Вы управляете небольшой, похожей на копьё корневой порослью, чтобы нанести удар из любой части своего тела. Кроме того, вы можете расходовать энергию, накопленную в вашем теле, чтобы перемещать существующие корневые структуры. [Чутье Хищника]: Аспекты: Восприятие, Улучшение (Тело) Вы хищник, и ваши чувства отражают это. Пассивно обостряет ваше осознание окружения и улучшает все существующие чувства. [Жатва Должна Быть Собрана]: Аспекты: Улучшение (Тело), Техника (Кровь) Ваша способность высасывать жизненную силу из ваших жертв улучшается, пока вы поддерживаете физический контакт. Вы высасываете кровь с ускоренной скоростью. Если вы высушили существо в течение последней недели, вы получаете +20% ко всем характеристикам. [Сердце Чумы I]: Аспекты: Культивация (кровь), Улучшение (Тело) [Древо-Чума] поглощает жизненную силу своих жертв, становясь все сильнее. По мере того как вы собираете жизненную кровь павших, часть её остаётся, наполняя и расширяя запас энергии, что позволяет вам улучшать эффективность навыков. Избыточная культивированная энергия питает функции вашего тела и исцеляет раны. [С корнем вырвать]: Аспекты: Усиление (Тело), Техника (Движение) Вы усиливаете своё тело, позволяя временно втягивать корневые системы и становиться подвижным. Передвижение таким образом создаёт нагрузку на ваше тело и снижает вашу общую боеспособность. Как только действие этого навыка истекает, вы автоматически пересаживаетесь и быстро распространяете свои корневые системы. === — Погодите… я никогда раньше не видел всего этого экрана… По крайней мере, не думаю. Он всегда был доступен? — Да, как и ваш [Благородный] класс. Кроме того, с этого момента я могу только пояснять, давать советы или указания против правил. «Значит, есть правила?» — подумал [Лейф], он хотел спросить. Никогда за две жизни он не слышал даже шепота о существе перед ним. Продолжить? Д/Н === [Ловец Древа-Чумы] Вы хитрее большинства ваших сородичей и гораздо смертоноснее. Вы проявили творческие способности к созданию и использованию ловушек. Использование живой приманки для приманивания добычи перед нанесением смертельно точного удара. Привлекайте жертв манящей пыльцой, создавайте автономные приспособления из собственного тела. Быть ловцом просто делает вас более терпеливым охотником. === — Эти эволюции основаны на чём? Моих действиях в качестве дерева? — Верно. — Я ненавижу этот вариант, я даже не собирался использовать животных в качестве приманки сначала. === [Странник Древа-Чумы] Вы отправились в великое путешествие и перемещались гораздо больше, чем большинство ваших сородичей. Искать новую добычу и возможности всегда проще, если вы переходите на более богатые пастбища. Крадитесь сквозь лес, движимый бесшумными конечностями корней и ветвей. Больше возможностей для охоты сделают вас гораздо более смертоносным существом. === — Я ведь уже убивал кого-то из них, верно? Надзиратель кивнул. [Лейф] хмыкнул. === [Кровавое Древо-Чума] Вы упивались кровопролитием, пропитывали землю жизненной силой своих жертв и пожинаи плоды. Кровавая магия – такая же ключевая часть головоломки, как кора, лист и корень. Конечности из крови, более мощное чувство жизни и растущая склонность к сангвиническим искусствам окрашивают мир в красный цвет, как ваши листья. === — Все они злые. Ну, то есть, звучат по-настоящему зловеще, — прокомментировал [Лейф]. Багровая тень небрежно пожала плечами. — Выживание не обязательно зло. — Деревья прекрасно выживают и без того, чтобы «окрашивать мир в красный цвет». Во всем этом нет ничего естественного. — Ну, видишь ли. Это как бы само собой разумеющееся. Монстры обычно довольно чудовищны. === [Святилище Древа-Чума] Охотники охотятся, чтобы обеспечить других: едой, безопасностью, утешением от ужасов дикой природы. Несмотря на ваше происхождение, многие нашли убежище в ваших ветвях и под вашим пологом. Инстинктивное стремление [Защищать] было в основе вашего существа с тех пор, как вы проросли из почвы. Хотя [Чума] все еще часть вашей природы, вы больше не идете по пути [Темных лесов]. Станьте крепостью для тех, кто на вас полагается; обнаруживайте угрозы до того, как они приблизятся, и лучше побеждайте тех, кто это делает. === — Жаль, что они не более детализированы, — сказал [Лейф]. — Что ж, большинство монстров десятого уровня едва ли могут связать больше одной мысли. Тот факт, что у этих вообще есть описания, объясняется дотошностью, — ответил надзиратель. — Ты их создал? — Не могу сказать. — По крайней мере, этот мне пока нравится больше всего. === [Кровавый Спригган Чумы] Больше не скованный жесткой формой своего рождения. [Спригган] выходит из собственной тени на новый и опасный путь. Отказываясь от обширного запаса жизненной силы своей древесной формы, они становятся гораздо более ловкими и хитрыми. Вы проявили интеллект и приспособляемость за пределами своих возможностей. Мысли и идеи могут привести члена [Чумы] лишь до определенной точки, пока вы остаетесь на одном месте. Не в силах праздно ждать [Силы], вы дотянетесь до нее собственными руками. «Спригган – это… человекоподобный, так ведь?» Призрак щелкнул пальцами, и образ проявился из колеблющегося марева. Существо, которое увидел Лейф, было человеческого роста, но настолько искажено и несходно, что их невозможно было спутать. Тусклая серая кора вместо кожи, вытянутые конечности и сутулая спина производили первобытное впечатление. Два светящихся красных глаза злобно смотрели из головы, лишенной каких-либо других отличительных черт. Это что-то напомнило Лейфу. Светящиеся красные глаза вглядывались в его собственные, существо потянулось к нему. Проникая сквозь истертую броню, чтобы добраться до плоти под ней. Лейф вздрогнул от воспоминания, образ сприггана исчез. «Я стану похожим на тех, кто рыскал на поле боя. Буду ли я превращать людей в деревья? Подвергну ли я их той же пытке – неведению того, кто они есть?» «Это лишь один из многих вариантов», – сказал надсмотрщик мягким тоном. Лейф снова обратил внимание на подсказки эволюции; оставался последний вариант. Он прочитал его, все еще кипя внутри. *** [Янтарный Спригган Чумы] С самого своего зарождения вы боролись против заложенных инстинктов Темного леса. Будучи Древом-Чумой, вы сражались, чтобы обрести чувство контроля, немыслимое для других представителей вашего вида в столь юном возрасте. На каждом шагу вы выбирали более трудный путь, отказывались от легкой добычи и вели войны, в которых, казалось, никогда не должны были победить. И все же вы выстояли. Благородный дух и несгибаемая воля вели вас до сих пор, и теперь янтарь предлагает вам ветвь. Символы власти и богатства, янтарный сок в вашем теле сверкает как золото и пульсирует как кровь. Вы восстанете, сияние из тьмы, и будете держать будущее в своих руках. *** Что ж, выбор был очевиден. «Это поможет мне вспомнить? Стать таким, каким я был когда-то?» – спросил Лейф, поворачиваясь к улыбающемуся надсмотрщику. «Возможно». «И это вы сделали? Вы дали мне этот вариант?» «Я надсмотрщик. Я могу лишь наблюдать, измерять и записывать». «Значит, нет?» – спросил Лейф, слегка недоверчиво. «Если бы я мог что-то изменить, – сказала алая тень, – я бы сделал это давным-давно». Он кивнул. До сих пор надсмотрщик был жизнерадостен и бодр, но он говорил с такой эмоциональной тяжестью, что Лейф почти почувствовал, как его затягивает. Но у него был свой выбор, поэтому он его и сделал. Если бы Лейф ожидал исчезнуть из пространства эволюции во вспышке света, он бы попрощался. *** Надсмотрщик застыл, пока временное пространство, предназначенное для сознаний, начинало растворяться. Пространство, по замыслу, было сделано максимально неприметным и забываемым. Не должно было присутствовать никаких особенностей или стимулов, которые могли бы повлиять на сделанный выбор. Система колола форму призрака, острые колющие ощущения, призванные скорее вызвать дискомфорт, чем боль. Он слишком сильно надавил на свои ограничения, взаимодействуя со смертным. Надсмотрщик вздрогнул, когда очертания, составлявшие его тело, распались и сошлись в одну багровую искорку. В его состоянии удержание любой формы требовало значительных усилий. Когда существо вернулось в телесную реальность, оно обдумало произошедшие события. Каждое решение, каждый выбор… Украденная вечность. Он сожалел о столь многом, но наблюдать, как кто-то проходит через нечто столь знакомое… сказать, что это было тревожно, значит сильно преуменьшить.