Стены тренировочной комнаты, все еще испещренные трещинами от запустения, стояли как мрачное напоминание для всех, кто там тренировался, о ужасающей силе беловолосого парня.
— Черт… — разочарованно пробормотал один из кандидатов, со злостью ударяя кулаком по стене, но даже не оставляя на ней царапины.
Это лишь подчеркивало непреодолимую пропасть между ними и тем монстром.
— Как мы вообще оказались на одном экзамене с таким, как он… — слабо пробормотал мужчина, опускаясь на землю в полном отчаянии.
— А что, если мы объединимся с другими и сначала устраним его? — предложил кто-то.
Группа повернулась к нему.
— Ты предлагаешь коллективное самоубийство? — спросил один из них, бросая взгляд на огромный кратер в стене.
— Экзамен Охотника можно сдавать больше одного раза, и не один человек проходит его каждый год. Но если ты спровоцируешь ЭТО… — сказал другой с мрачной серьезностью.
— Жизнь у тебя только одна, — пробормотали остальные, соглашаясь.
— …Справедливо, — в конце концов признал предложивший идею, кивая.
Группа сидела на полу тренировочной комнаты, неожиданно сплоченная.
Еще совсем недавно никто из них и представить себе не мог, что они смогут так мирно сосуществовать в одном пространстве.
Именно в этот момент дверь в тренировочную комнату открылась, и в нее вошел светловолосый парень.
Увидев его, кто-то усмехнулся и толкнул соседа локтем:
— Груша для битья вернулась. Кто хочет с ним поиграть?
— Он такой скучный.
— Нет, спасибо.
Воспоминания о том, как этот парень позволял себя избивать, даже не пытаясь сопротивляться, были еще слишком свежи. Никто не хотел тратить на него свое время.
Да, «пустая трата времени» — это было самое верное выражение.
Не было никакой пользы от спарринга с тем, кто даже не сопротивляется. Это даже не считалось тренировкой.
Честно говоря, они удивлялись, как вообще кто-то вроде него прошел предыдущие испытания и попал на дирижабль.
Мало встал перед ними, его взгляд скользил по каждому из присутствующих.
Сидящие кандидаты, почувствовав унижение от его снисходительного взгляда, начали один за другим подниматься на ноги.
— Чего тебе? — спросили они, их тон был легким, но в глазах читалась настороженность, пока они изучали светловолосого парня.
— Вон тот, — наконец сказал Мало, выбирая цель. Он глубоко вздохнул.
И затем, без предупреждения, он нанес удар кулаком в лицо мужчине.
Его удар не был особенно быстрым, но и медленным его не назовешь. Цель, застигнутая врасплох, приняла удар прямо, и голова мужчины резко дернулась в сторону.
Спустя мгновение тот, кого ударили, взорвался от ярости.
— Ты, мелкий…!
Когда Кир проснулся, первое, что он сделал — заварил себе чашку восстанавливающего чая, его взгляд скользнул к пеплу от благовония, догоревшего у его кровати.
Благовоние совсем не помогло ему заснуть.
Оно было бракованным? Или проблема в нем самом? Очевидно, что не в нем.
Должно быть, это благовоние. Этот сомнительный аптекарь, должно быть, продал ему подделку.
В следующий раз, когда он его навестит, он точно надает тому тумаков.
Закинув сумку на плечо, Кир с мрачным настроением открыл дверь.
И сразу же... нечто... грязный, неопрятный человек осел назад прямо в его комнату, как только дверь распахнулась.
Беловолосый парень остановил непрошеного гостя кончиком ноги, легонько подтолкнув вперед, чтобы тот не упал внутрь окончательно.
Это движение разбудило фигуру, и она медленно пришла в сознание.
— Мастер Кир, я сделал это… — Мало моргнул, глядя на него, его зеленые глаза загорелись, когда встретились с синими глазами Кира. Его голос звучал взволнованно, нетерпеливо.
— Ты отвратительно грязный. Убирайся от меня, — нетерпеливо перебил его Кир, бесцеремонно прерывая.
Мало опустил взгляд, замечая кровавые пятна и неприятный запах, исходящий от его одежды.
— Прошу прощения за то, что предстал перед вами в таком жалком виде! — смущенно воскликнул он, склонив голову в знак раскаяния.
Лицо Мало резко покраснело, и он вдруг вскочил на ноги, словно черпая силы из каких-то скрытых резервов, после чего стремительно умчался с впечатляющей скоростью.
— Похоже, его вчера действительно здорово поколотили… — пробормотал Кир, с легким развлечением наблюдая за удаляющейся фигурой парня.
Пока что единственное достоинство этого мальчишки, казалось, заключалось в его поразительной способности выдерживать побои.
Двери соседних комнат скрипнули, одна за другой приоткрываясь — кандидаты появлялись, кто-то просто стоял в дверном проеме, другие молча выглядывали, наблюдая за сценой.
— Какие у тебя с ним отношения? — спросил кто-то, его тон звучал уважительно, очевидно, под впечатлением от поведения Мало.
Остальные кандидаты устремили взгляды на Кира, ожидая его ответа. Его слова определяли, как они будут относиться к светловолосому парню в дальнейшем.
— Никаких, — без колебаний ответил Кир, его тон был непринужденно-равнодушным.
— Не говорите мне, что он умудрился победить кого-то из вас вчера? — Его пронзительные синие глаза пробежались по собравшимся, на мгновение задержавшись на одном человеке со свежим синяком под глазом.
Кир с преувеличенным недоумением начал свою игру:
— Этот парень до смешного слаб, и вы хотите сказать, что он кого-то из вас одолел? Это просто шокирует.
Он даже усмехнулся на слове «шокирует», покачав головой в притворном разочаровании.
— Жалкие, — добавил он небрежно, прежде чем уйти, оставляя за собой группу разъяренных кандидатов.
Разгоряченные унижением, они закатали рукава и разошлись по дирижаблю в поисках светловолосого парня, который их опозорил.
Тем временем Кир, подлив масла в огонь, неспешно устроился в обеденном зале, наслаждаясь завтраком.
Дирижабль плыл над бескрайним океаном, без намека на сушу — словно изолированный остров, парящий в небе.
Какое же испытание будет проводиться в таком месте?
Его шесть глаз заметили два мощных источника жизни, приближавшихся сзади.
Не оборачиваясь, все еще глядя в окно на безграничный океан, он заговорил:
— Разве экзаменаторы не должны ждать на официальной площадке заранее? Что вы двое делаете среди кандидатов?
Бинда и Рогофф — двое экзаменаторов — обменялись удивленными взглядами.
Парень даже не посмотрел в их сторону, но все равно обнаружил их с пугающей точностью.
А ведь они специально использовали Зецу, чтобы подавить свою ауру, становясь практически незаметными.
(Зецу — техника Нен, блокирующая и скрывающая энергию пользователя, делая его почти невидимым для сенсорного обнаружения, а также позволяющая экономить энергию.)
— Ну, экзаменаторы тоже люди, — Бинда усмехнулся, отмахиваясь от вопроса. — Иногда нам хочется расслабиться и просто присоединиться к кандидатам. В этом нет ничего необычного, верно?
Рогофф молча кивнул в знак согласия.
— Вот как? А я-то думал, что вы задумали какую-нибудь хитрую уловку, чтобы сделать экзамен интереснее, — сказал Кир, наконец поворачиваясь к ним.
Прислонившись к стеклу, он оказался идеально обрамлен лазурным небом и медленно плывущими облаками. Его глаза, того же оттенка, что и бескрайний небосвод, казалось, сливались с ним.
— Совсем нет, — с усмешкой ответил Бинда, не развивая тему дальше.
Чтобы избежать дальнейшего разговора, он и Рогофф быстро собрали свою еду на вынос и покинули обеденный зал.
— Ну вот, теперь я еще больше уверен, что что-то намечается, — пробормотал Кир своему отражению в стекле.
Пожалуй, пора было привнести в это скучное путешествие немного веселья.
Обновлено: 10.07.2026