Глава 25 — Глава 25: Может, я что-то путаю?

На следующий день, на арене. — Си... лён... Солдат, который с виду был крупнее Оборо, с трудом выдавил из себя два слова. Его горло было в мёртвой хватке Бандита в костюме, чьё тело тоже было покрыто ранами. Пальцы Оборо сжались сильнее, и изо рта Залона хлынула кровь. Нэн-пользователи на зрительских трибунах, увидев эту сцену, застыли в ужасе и недоверии. Их реакция разительно отличалась от поведения обычных зрителей, которые, покраснев и напрягая жилы на шее, оглушительно ревели, опьянённые зрелищем. Залон проиграл. Если победу Оборо над Эсимилу они ещё могли как-то принять, то его триумф над Залоном стал для них полной неожиданностью. С тех пор как наёмник Залон поднялся на двухсотый этаж, он демонстрировал чудовищную силу и мастерство, не имея ни одного поражения и не потеряв ни одного очка. Залон был усилителем, и по чистой силе атаки и убойной мощи Эсимилу не шёл с ним ни в какое сравнение. Но самое главное, им удалось кое-что узнать о Залоне. Этот человек раньше служил по контракту в одной нестабильной независимой стране, защищая королевскую семью, и провёл многие годы на полях сражений. Такие люди проходят через горнило войны. Ни их сила духа, ни боевые навыки не могли сравниться с умениями обычных бойцов. Они выросли в другой среде. По сравнению с таким человеком, как Залон, другие Нэн-пользователи были... более простыми. Они пришли сюда просто соревноваться, и только. Все пять пальцев на левой руке Оборо были вывихнуты и сломаны — их раздробил Залон одним ударом, когда они сошлись в обмене ударами. Тело Оборо тоже было сплошь покрыто кровавыми ранами, он выглядел ужасно. Но в итоге именно он, благодаря расчёту и «неожиданному ходу», остался стоять на ногах. Кровь заливала всё лицо Оборо, но его глаза тускло поблёскивали, в них читалась усмешка. Он смотрел прямо на Залона. — Ты не можешь говорить, но можешь поднять руку и сдаться судье. Из уголка рта Залона продолжала пузыриться кровь. Услышав слова Оборо, он остался недвижим. Он был при смерти, но его взгляд был спокоен и безмятежен. Проиграл так проиграл. Как солдат, он... не сдастся. В каждую битву он вступал с готовностью умереть! — Спасибо, — тихо сказал Оборо, прочитав всё по его лицу. Затем его ладонь снова сжалась. С отчётливым хрустом шея Залона сломалась, и он перестал дышать. Оборо не смел разжать руку. Он знал: стоит ему отпустить Залона, и если тот ещё жив, если ещё может двигаться, он непременно нанесёт ответный удар, сражаясь до последней секунды. А Оборо не был уверен, что ему представится ещё один шанс поймать противника на ошибке и удержать его. Убить его было данью уважения. Уважения к воину. Когда Залон превратился в бездыханное тело, Оборо почувствовал огромное облегчение. Навалившаяся слабость заставила его рухнуть на помост. Он лежал, тяжело дыша, его грудь вздымалась — он был истощён и физически, и морально. — Победитель — Оборо! — спустя мгновение объявил комментатор. Рёв в зале снова усилился, став оглушительным. Оборо смотрел на прожекторы над головой, слушая ликование толпы, и внезапно ощутил пустоту, которая приходит после наивысшего наслаждения. В его сознании невольно всплыли слова, сказанные когда-то главой цирка, Моритонио. «Плохо дело... Наслаждаться боем — это одно, но главное — не стать таким же больным, как Хисока...» — осознав перемену в своём сердце, Оборо криво усмехнулся. Он наслаждался боем, потому что учился у сильных противников. Это было как в играх: когда играешь дуэль с высокоуровневым игроком, даже проигрыш не расстраивает, а победа приносит ещё большее удовлетворение. Он не был просто одержимым маньяком битвы. ... Внизу, у арены, Винг снова посмотрел на Биски. Он был в полном замешательстве. Его понимание боя уже выросло, и он мог разглядеть некоторые детали. Прокручивая в голове поединок Оборо и Залона, он отметил, что бой закончился очень быстро, меньше чем за десять минут, но он был невероятно кровавым, каждый удар достигал цели. С его точки зрения, и физическая сила, которой так гордился Оборо, и его запас ауры заметно уступали показателям Залона. Это стало очевидно, как только Залон подобрался к нему вплотную: всего несколько обменов ударами — и Оборо уже был ранен. Как усилитель, Залон атаковал гораздо эффективнее Эсимилу. Но Залон проиграл. Оба использовали свои Нэн-способности, но с одним отличием: способность Оборо была не той, что в прошлом бою, когда он призывал солдат. Заметив взгляд ученика, Биски уже не выглядела такой удивлённой, как раньше. Она привыкла к выступлениям Оборо. — Он победил по двум причинам. Первая — его мозги, — со знанием дела начала Биски. — Этот паршивец ещё до боя понимал, что в чистом столкновении сил ему не выстоять. Поэтому он не мог затягивать поединок, ведь чем дольше длился бой, тем опаснее для него становилась ситуация. — Он догадался, что Залон с самого начала обрушит на него шквал атак, потому что знал свои нынешние слабости. После прошлого боя противник, скорее всего, решил бы не давать ему ни секунды на передышку и адаптацию. Возможно, все эти дни он мысленно прокручивал их поединок, ставя себя на место Залона, и таким образом разрабатывал контрмеры. То, что в первые несколько минут он почти без остатка тратил свою ауру на защиту, лишь подтверждает, что он действительно растёт. — Он очень хитёр и расчётлив. Именно поэтому я не хочу, чтобы ты с ним дрался, — сказала Биски, вспомнив, как Оборо при первой же встрече раскусил её «маскировку под девочку». Этот парень был чертовски проницателен! Наверху Оборо уже с трудом поднялся на ноги и, оставляя за собой кровавые следы, покинул арену. — Вторая причина — его способность. — Его способность из прошлого боя произвела на всех впечатление, но, очевидно, это был лишь один из эффектов её применения. У него... были и другие козыри! Залон был введён в заблуждение. — Его способность очень сложна. Противостоять мастеру типа Усиления, полагаясь лишь на Нэн, с его уровнем было бы невозможно, даже если бы он защищался изо всех сил. Но он выстоял. Когда Залон атаковал на пределе, вокруг его тела появился золотой барьер, поглотивший значительную часть урона. Кроме того, он сам получил какое-то усиление, а в ключевой момент с помощью своей способности мгновенно ввёл Залона в состояние, похожее на слабость, и перехватил инициативу. — В бою важны не только Нэн, выносливость и техника, но и ум, разница в информации друг о друге. То, что он продемонстрировал, — это именно то, для чего я привела тебя на Небесную Арену. Следи за ним, ты можешь многому у него научиться. — В битве Нэн-пользователей не бывает случайностей. Проиграл — значит, твой противник был искуснее, — закончив наставление, Биски задумчиво потёрла подбородок, погрузившись в размышления. Она пыталась разгадать... Нэн-способность Оборо. ... Вечером Оборо, весь в бинтах, стоял у панорамного окна своего гостиничного номера и смотрел на неоновые огни ночного города. Если Эсимилу преподал ему урок контроля над ритмом боя, то Залон просто превзошёл его в физической силе и количестве ауры. Это был первый раз с его прибытия на Небесную Арену, когда он встретил равного себе в этих двух аспектах, не считая, конечно, той старушки Биски. Днём его Нэн-способность выдала ему рунические навыки. Какой бы тип он ни вытянул, у него был готов план против Залона. Рунические навыки позволяли ему как игроку заранее настроить таланты и заклинания призывателя. В качестве талантов он выбрал зелёную ветку «Решимость», чтобы усилить свою защиту и выносливость. А заклинаниями призывателя стали «Барьер» и «Ослабление». Для Залона же его способности были полной загадкой. В этом и заключалось его преимущество. — Этот мир так интересен... Даже не считая сюжетных персонажей, здесь полно сильных людей, — Оборо слабо улыбнулся и посмотрел на свою забинтованную левую руку. — Впрочем, из-за этого я, похоже, не смогу драться в ближайшее время. Трусливые ребята больше не сунутся ко мне. — Обязательные бои раз в девяносто дней — это слишком медленно. Да и даже по истечении этого срока некоторые, столкнувшись со мной, наверняка просто сдадутся или откажутся от боя. — Значит... нужно проиграть. — В следующих боях буду полагаться только на базовые техники Нэн и, убедившись в своей безопасности, намеренно сдаваться. — Разве что найдётся настоящий мастер... с которым можно будет поиграть. — В качестве тренировочных манекенов для оттачивания техник Нэн они вполне годятся, — бормотал себе под нос Оборо. В последующие дни он ходил на арену, но уже в качестве зрителя. Наблюдая со стороны, с позиции третьего лица, иногда легче понять ход боя и усвоить новые «знания». Он смотрел, как другие бойцы справляются с разными типами Нэн-пользователей. — Привет. Однажды, перед началом боёв, Оборо нашёл свободное место и сел. Рядом оказались Биски и Винг. Он с энтузиазмом поприветствовал старушку. — Здравствуйте, меня зовут Винг, — как всегда вежливо и спокойно сказал Винг, пожимая Оборо руку. — Я знаю, — кивнул Оборо. — Тц, — только и фыркнула Биски. Увидев, что он подсел к ним, она с недовольным видом отвернулась, не желая с ним разговаривать. — Наставница... — неловко пробормотал Винг, пытаясь сгладить ситуацию. Оборо усмехнулся. Обычно это он вызывал у других неприязнь, но чтобы его самого так недолюбливали — такое было впервые. — А я-то ждал, когда ты снова придёшь ко мне. Ты ведь моя фанатка? — сев, спросил он, глядя на неё. — Ах, нет, что я говорю... моя девушка? И хотя твой реальный возраст немного великоват, я не против... — А-а-а-а! Ублюдок! Ты и вправду отвратительный тип! — взвизгнула Биски, резко повернувшись к нему. Её глаза метали молнии. — Как ты смеешь говорить такие бесстыдные вещи такой красивой, очаровательной девушке?! — Наставница... — Винг почувствовал странную ауру между ними и растерялся. — Хм? Может, я что-то путаю? Кажется, кто-то сам пришёл ко мне в комнату посреди ночи и сказал, что я ему очень нравлюсь... и он хочет... — протянул Оборо. Он увидел, как Биски от ярости сжала кулаки, и от неё даже начала исходить аура. Оборо ухмыльнулся. — Ладно, бой скоро начнётся. Давай лучше смотреть! Поддразнив старушку, он как ни в чём не бывало сменил тему, заставив Биски, которая уже была готова взорваться, сглотнуть свой гнев. Винг, увидев это, вытер пот со лба. Наконец-то всё утихло. Он украдкой взглянул на Оборо. Это был первый раз, когда он видел этого человека так близко. Затем его взгляд переместился на надувшуюся наставницу. Он слишком хорошо её знал. Обычно это Биски подшучивала над другими. Он впервые видел человека, который мог совладать с ней. «Он и вправду... не так прост», — подумал Винг, поправляя очки, в которых отразился свет прожекторов.