Неделю спустя, на арене сорок девятого этажа Небесной Арены, царил оглушительный рёв толпы.
— Дамы и господа! Давайте бурными аплодисментами поприветствуем следующих двух бойцов… это «Рыцарь-трудяга» Оборо, который в последнее время наделал много шума, одержав тридцать три победы подряд, не потерпев ни одного поражения, и наш ветеран, «Ветроход» Юс Гэлиюс, который прочно держится на сороковых-пятидесятых этажах! — кричал седовласый старик-ведущий, и его голос, усиленный микрофонами, разнёсся по залу, вызвав волну восторженных криков.
— Первым мы видим… бойца Оборо… да, он, как всегда, в своих рыцарских доспехах: белой рубашке, простых брюках и туфлях. Позвольте мне объяснить зрителям у телеэкранов: этот боец, Оборо, всего за десять дней с момента регистрации на Небесной Арене совершил ужасающий скачок. Ни один из его противников не продержался дольше одного приёма, и он, заканчивая бои в среднем за две секунды, побил рекорд, державшийся с самого основания Небесной Арены.
— Сможет ли он сегодня продолжить своё чудо… давайте посмотрим!
— Стоит отметить, что наш боец Оборо, по-видимому, был обычным офисным работником, который пришёл на Небесную Арену в погоне за призовыми! В последнее время на его боях всегда полные залы, что говорит о его популярности! А поддерживают его в основном мужчины, и тоже офисные работники… согласно нашему предварительному исследованию, появление Оборо придало арене особый колорит. Офисные работники видят в нём своего духовного лидера, своего кумира… отсюда и прозвище «Рыцарь-трудяга».
— …
Оборо медленно вышел на ринг. Выражение его лица было спокойным.
В душе он уже устал от всего этого.
Сначала он дрался раз в день, потом два, три… по мере увеличения числа побед, по правилам, он мог подавать заявку на бои на более высоких этажах. А его способность заканчивать бои в мгновение ока привлекла внимание и администрации, и некоторых зрителей.
Кстати, в оригинальном сюжете после боя судья распределял бойцов по этажам в зависимости от их силы. Например, Гона и Киллуа сразу отправили на 50-й этаж.
Оборо такой чести не удостоился. И не только он — большинство бойцов проходили тот же путь.
Можно было лишь самому подавать заявку на более высокие этажи.
Правила на Небесной Арене в то время немного отличались от тех, что будут через восемь лет.
Таких новичков, как он, которые демонстрировали сверхъестественные способности, начинали «раскручивать». К тому же, чем выше этаж, тем больше внимания.
Кажется, с двадцатого этажа уже начинались трансляции по местному телевидению.
Проще говоря, Небесная Арена намеренно его продвигала.
Но… такое убогое прозвище, как «Рыцарь-трудяга», Оборо никак не ожидал. И уж тем более он не знал, откуда пошли слухи, что он офисный работник.
Чем дальше, тем нелепее.
В последнее время к нему и вправду начали подходить за автографами… да, сплошь мужчины.
— Новичок… твоя победная серия на этом закончится. Я смотрел записи твоих боёв… хотя, кхм, ничего толком и не разглядел… но ты должен понимать, что до сих-пор ты не встречал ни одного известного противника, а я — другое дело. Я могу держаться на пятидесятом этаже, не вылетая, — напротив, напомаженный «Ветроход» Гэлиюс, указывая на Оборо, произнёс с важным видом.
Этот парень был одет совсем не как боец, а скорее как плейбой.
— Да, да… я понял, — Оборо не хотел слушать его болтовню. Почти каждый его противник перед боем любил сказать пару-тройку пафосных фраз, и он не знал почему.
— Ты! — увидев такое высокомерие со стороны Оборо, на лбу у щёголя вздулась вена.
— Начинайте, — Оборо посмотрел на рефери.
Свист...
Прозвучал свисток.
Оборо стоял на месте, засунув руки в карманы.
Юс же, словно кузнечик, тут же отпрыгнул назад.
Затем он начал кружить вокруг Оборо, то слева, то справа, то кувыркаясь, то перекатываясь — невероятно проворно.
— Это фирменная техника Юса… его коронный приём! Все знают, что Юс невероятно быстр, у него отличная реакция, он мастер защиты и контратаки. Его предыдущие противники часто проигрывали, когда их атаки проходили мимо, и он находил брешь в их обороне!
— Что же делать! Как Оборо справится с этим? — закричал ведущий.
— Три секунды… прошло уже три секунды… Юсу удалось затянуть бой до четвёртой секунды!
— Ха-ха-ха… ну что, я тебе не эти неуклюжие болваны. Пока ты меня не поймаешь, тебе не победить! Даже если ты ударишь, я смогу среа... Бам!
Не успел щёголь договорить, как у него потемнело в глазах.
Оборо, небрежно вынув одну руку из кармана, нанёс точный удар кулаком ему в переносицу.
В тот же миг раздался хруст костей.
Лицо Юса было изуродовано. Изо рта хлынула кровь, смешанная с осколками зубов.
Пролетев в воздухе несколько кругов, он рухнул за ринг. Его конечности обмякли, жив он был или мёртв — неизвестно.
— Тц… неужели нельзя было помолчать, — Оборо равнодушно стряхнул руку, пробормотал что-то, засунул её обратно в карман и неспешно пошёл с ринга.
Бум!
И тут зал взорвался аплодисментами.
— О-о-о-о!! — протяжно взвыл ведущий. — Всё та же знакомая картина, всё тот же знакомый вкус… победителем снова становится Оборо! Он продолжает свою легенду… кто же сможет остановить этого ужасного новичка?
— Рыцарь!
— Рыцарь! — раздались с трибун стройные крики.
Это была группа поддержки Оборо, толпа одиноких офисных работников.
«Нет… это прозвище… надо менять», — возвращаясь в раздевалку, Оборо нахмурился, слушая крики, которые, казалось, вот-вот проломят крышу.
...
— Давайте поприветствуем… «Бандита в костюме»… Оборо!! — на следующий день, после того как он подал заявление в администрацию, ведущий изменил формулировку, представляя его выход.
В этом бою он снова «халтурил».
Бои на нижних этажах не вызывали у него никакого интереса.
Чисто по физической силе и характеристикам, мало кто мог его удивить.
А при низкой физической силе говорить о каких-то выдающихся боевых техниках или искусствах и вовсе не приходилось.
Так Оборо шёл от победы к победе, одерживая одну за другой.
Администрация Небесной Арены, чтобы привлечь больше зрителей, создала ему образ почти «легенды» и всячески его раскручивала. Что до правил, то ему тоже сделали поблажку, позволив бросать вызов на более высоких этажах.
Постепенное восхождение, этаж за этажом, было не таким уж захватывающим и предсказуемым для зрителей.
Например, если перескочить с семидесятого на сотый этаж, то уровень бойцов там был совершенно другим, и сможет ли Оборо сохранить свою победную серию, было под вопросом.
Небесная Арена точно уловила психологию зрителей.
За полмесяца Оборо, беспрецедентно, словно ракета, взлетел на сто пятидесятый этаж.
Его расписание боёв было забито до отказа, и на его поединках почти всегда были аншлаги.
Прозвище «Бандит в костюме» тоже прочно закрепилось.
Это решило одну из проблем Оборо — по крайней мере, его больше не называли «Рыцарем-трудягой».
А на сто пятидесятом этаже и выше Небесная Арена изменила свою стратегию: ему стали подбирать в противники сильнейших бойцов того же этажа, заранее устраивая ажиотаж. Цены на билеты выросли в несколько раз, а бои стали проводить в прайм-тайм, всего один в день.
...
На следующий день, в роскошном люксе, где жил Оборо, сотрудник Арены принёс ему досье на следующего противника.
Оборо сейчас был главной звездой Небесной Арены, даже на плакатах в холле и на экранах телевизоров в основном показывали его.
— Спасибо, — Оборо взял папку.
Сотрудник кивнул и, развернувшись, ушёл.
Когда тот ушёл, Оборо небрежно бросил папку на стол, не выказывая никакого интереса.
Надо сказать, в оригинальном сюжете Киллуа и Гон ударом руки и толчком ладони расправлялись с противниками ниже 180-го этажа и произвели не меньший фурор, чем он сейчас.
Конечно, это не означало, что бойцы на Небесной Арене были слабыми, просто на тот момент два главных героя уже были довольно сильны.
А ещё страшнее были их талант и главный геройский ореол.
Оборо потянулся и, собираясь взять одежду, чтобы выйти прогуляться. За это время, помимо боёв, он также наводил справки о местных известных казино и о ставках на себя.
Из-за постоянных побед его коэффициенты были пугающе низкими, и заработать на этом было почти невозможно.
Оборо пока не собирался становиться букмекером.
— Хм? — он уже собрался уходить, как вдруг краем глаза заметил на столе лист, выпавший из папки на пол.
Бумага, выпавшая из папки на пол.
На листе была фотография и имя.
Винг!
Оборо изменился в лице и, подняв лист, внимательно его рассмотрел.
На фотографии был молодой человек в очках и свободной рубашке, с доброй улыбкой.
В досье говорилось, что этот человек поднимался этаж за этажом, и на это у него ушло более трёх месяцев. До сотого этажа он заканчивал бои быстро, но выше, похоже, ему стало труднее. На 149-м этаже он потерпел поражение, а на 150-м остановился, и теперь, в качестве «хозяина этажа», принимал вызовы.
Очевидно, он тоже был тёмной лошадкой, но не таким брутальным, как Оборо, который побеждал противников в мгновение ока, без особой зрелищности, поэтому Небесная Арена его и не раскручивала.
Каждый день на Небесную Арену прибывало бесчисленное множество бойцов, и тех, кто одерживал победы подряд, было немало. Если не быть таким, как Оборо, который каждый раз устраивал тотальное доминирование, выделиться было очень трудно.
К тому же, хоть Оборо сейчас и был знаменит, Небесная Арена была колыбелью воинов, и по-настоящему в центре внимания были сильнейшие, то есть, мастера с 200-го этажа и выше. Они были настоящими «звёздами».
Оборо же был лишь феноменальным новичком.
«Так это он!» — мгновение спустя Оборо отложил лист, его глаза загорелись. Он отбросил уже взятую одежду.
Идти никуда не собирался.
Винг… ученик Биски, тот, кто научил Нэн Гона и Киллуа.
А также ученик школы Нэн Сингэн-рю.
«После сотого этажа темп боёв заметно замедлился. Он просто участвовал в официальных боях в установленные сроки, чтобы не вылететь. Неудивительно, что о нём ничего не было слышно. Это как в шоу-бизнесе: новое поколение вытесняет старое, несколько дней не появишься — и тебя уже забыли, не говоря уже о таком, как он», — бормотал Оборо.
Затем он подошёл к стационарному телефону и набрал номер:
— Здравствуйте, мне нужны записи боёв бойца по имени Винг.
Через некоторое время в дверь постучали и принесли всё, что ему было нужно.
Сервис был на высоте.
Оборо начал просматривать кассеты одну за другой.
К вечеру он всё закончил.
«Винг… его стиль — это традиционная школа боевых искусств, всё по правилам, но приёмы выполняются несколько неуклюже, и выбор момента для атаки не всегда удачен. Очевидно, он тренировался ещё до прихода на Небесную Арену, но этого всё ещё далеко не достаточно».
«После сотого этажа видно, что он тоже изучает сильные стороны разных школ, впитывает опыт. Потом темп замедлился, и каждый раз, когда он появлялся, его рост был очевиден. Он замедлился, чтобы всё усвоить, обогатить себя. Он наверняка тренировался в перерывах между боями».
«Значит, Биски точно здесь!»
«Он определённо пользователь Нэн, но не использует его. Скорее всего, у него та же цель, что и у меня — сражаться, полагаясь только на физическую силу и боевые навыки. Вероятно, это требование Биски!»
«Только научился Нэн, но боевого опыта маловато, да?»
Оборо выключил телевизор и, держа в руке пульт, прищурился.
Какое совпадение!
«Хех… надеюсь, ты доставишь мне немного удовольствия».
Оборо размял пальцы. Раз уж они встретились, было бы невежливо не поиграть как следует.
Уголки его губ изогнулись в улыбке.
Обновлено: 21.01.2026