Глава 55 — Глава 55

Глава 55 «Юйхао – настоящий зверь!» Сюань Цзывэнь внимательно осмотрел гранатомёт и не спеша произнёс: – Ствол – как у лучевой пушки, а вот ствольная коробка – от духовой пушки. Идея неплохая. – Но такое сочетание явно противоречит законам физики. Он сразу уловил главную проблему, с которой столкнулся Хо Юйхао при создании оружия, и указал на главный, по его мнению, недостаток гранатомёта. – Конструкция ствола и корпуса не выдерживает критики. Прочности металла недостаточно, чтобы выдержать отдачу при выстреле снарядами. Если говорить о методе «сотни ковок», то его суть – очистить металл от примесей, многократно обрабатывая его молотом. Технология духовых орудий развивалась как минимум тысячу лет. Мастера создали бесчисленное количество духовых устройств, исследуя всё более мощные магические схемы. Но почему никто никогда не задумывался о том, чтобы очищать металл и улучшать его качество? Любой, у кого есть хоть капля ума, мог бы догадаться до базовой технологии «сотни ковок». Неужели принцип «ковки и очищения» действительно настолько сложен, что его невозможно постичь? Всё дело в эффекте «ореола», который притупляет разум. Технология духовых орудий, тесно связанная с металлом, достигла девятого уровня, а вот методы его обработки оставались на примитивном уровне вплоть до событий, произошедших десять тысяч лет спустя. Сюй Шэн хлопнул Сюань Цзывэня по плечу и рассмеялся: – Если Юйхао выставил это оружие на испытание, значит, он уверен в нём. – В конце концов, с ним уже случалось столько необъяснимого, что мы просто привыкли. – Это правда, – слегка кивнул Сюань Цзывэнь. До того как он узнал о втором духе Хо Юйхао, он даже представить не мог, что духомастер способен одновременно владеть двумя противоположными стихиями – льдом и огнём. Мэн Хунчэнь смотрела на Хо Юйхао, державшего в одной руке гранатомёт, и её глаза загорелись интересом: – Почему в нём столько контраста? Странно… Ей казалось, что в боевой готовности он выглядел по-настоящему грозно. Сяо Хунчэнь фыркнул, услышав это: – Мэн, я же вчера говорил – его покорный вид перед тобой всего лишь игра. На самом деле он… Эй, Мэн, что это за выражение лица? Он пытался разрушить хорошее впечатление, которое Хо Юйхао произвёл на его сестру. Боковым зрением он мельком взглянул на неё и застыл, увидев её откровенно довольную улыбку. Почему она выглядит так, будто ей это ещё больше нравится?! Сяо Хунчэнь снова почувствовал горечь и злорадно уставился на Хо Юйхао на арене, так и хотелось спрыгнуть вниз и устроить дуэль. – Эй, разве это не великий гений Сяо? Почему ты смотришь на Юйхао с таким лицом? Высокая и худая фигура Сюань Цзывэня неожиданно возникла рядом с ним. Учитель говорил спокойно, даже не поворачивая головы. – Заметил, что талант ученика, которого я привёз, слегка превзошёл твои ожидания? Кажется, это угрожает твоему титулу «величайшего гения духонаправляющих за тысячу лет». Сяо Хунчэнь скрестил руки на груди, но гордость в его голосе ничуть не уменьшилась: – Хе-хе, учитель Сюань, когда я сдавал вступительный экзамен, то запросто победил шесть столетних духо-зверей одновременно, а тут всего три. Сюань Цзывэнь усмехнулся: – Шесть столетних? По сравнению с этим… – Сяо, я думал, ты просто скромничаешь, но оказалось, что ты настолько… зауряден. Сяо Хунчэнь махнул рукой, продолжая беседовать с лёгкой ухмылкой. – Шесть душевных зверей – это только начало. С таким количеством я могу создать сразу несколько пушек на груди и разделаться с ними, даже не вспотев. Если бы не боязнь нарушить ход испытаний, он бы уже спрыгнул с помоста и выбрал себе дюжину тысячелетних тварей. Пусть Сюань Цзывэнь узнает, что такое настоящая артиллерийская душевная атака и огневое превосходство. – А вы, учитель Сюань, ещё говорили, что устройство Юйхао имеет дефекты. Даже если оно сможет стрелять, это всего лишь механизм. Разве сравнится он с десятками пушек, которые я могу создать в мгновение ока? Сюань Цзывэнь медленно ответил: – Возможно, если бы Юйхао выстрелил, он бы легко справился с тремя душевными зверями. Сяо Хунчэнь не сомневался в этом. Он знал, что Хо Юйхао обладает двойной стихией льда и огня. Если сам он смог убить шестерых за секунды, то для Юйхао три – вполне достойный результат. На площадке для испытаний Цзин Хунчэнь и наблюдатель подошли к Хо Юйхао. Понимая, что глава зала так заинтересован этим учеником, наблюдатель не стал сомневаться в оригинальности его работы. Вместо этого он с восхищением разглядывал гранатомёт в руках Юйхао: – Господин Хо, когда вы создавали это, вы учитывали проблему прочности металла? Юйхао кивнул: – Да. Я использовал метод очистки металла, чтобы повысить качество титана. Наблюдатель задумался, почесал голову, а затем его лицо озарилось пониманием: – Сначала укрепить сам металл, а потом использовать его для создания душевного оружия... Гениально. Цзин Хунчэнь рядом с ним погрузился в глубокие раздумья, а затылок его слегка зачесался, будто что-то, что должно было оставаться запечатанным десятки тысяч лет, чуть ослабло. Возможно, когда Хо Юйхао однажды продемонстрирует свои навыки ковки, аура сниженного интеллекта вокруг него рассеется. Наблюдатель и Цзин Хунчэнь отошли за пределы площадки, после чего первый громко напомнил: – Испытание начинается, студент Хо, будь готов. Духовного зверя выпустят в любой момент. Хо Юйхао крепче сжал гранатомёт, активировал духовные глаза и ментальное зондирование, затем кивнул наблюдателю. И в тот самый момент, когда должны были выпустить зверя, на карте его ментального обзора внезапно возник знакомый силуэт, хоть и куда крупнее обычного. – Учитель, выпустите ещё и ветряного бабуина, – попросил он. – Но этот бабуин тысячелетнего уровня, – усомнился наблюдатель. Хо Юйхао взглянул на противоположный коридор и твёрдо сказал: – Всё в порядке. У меня с этим зверем свои счёты. Отпустите его. Я уверен, что справлюсь. Наблюдатель вопросительно посмотрел на Цзин Хунчэня, ожидая решения главы зала. Тот медленно кивнул, на лице играла лёгкая улыбка. Он уже слышал от Сюй Шэна о прошлом Хо Юйхао. Когда юноша сбежал из дома, первым, кто на него напал, был именно ветряной бабуин – жестокий и беспощадный. Позже, когда Сюй Шэн и Сюань Цзывэнь встретили Хо Юйхао, тот уже убил шеститысячелетнего подземного демона. Так что Цзин Хунчэнь не сомневался, что парень справится и с тысячелетним бабуином. – Студент Хо, я выпущу бабуина, – предупредил наблюдатель. – Но не перенапрягайся. Если победишь остальных трёх духовных зверей, этого будет достаточно для зачёта. Получив сигнал от главы зала, наблюдатель достал духовный инструмент и нажал кнопку. В коридоре появились три десятилетних духо́вых зверя с уровнем силы, близким к столетнему, а среди них — тысячелетний ветряной бабуин. Ум у этого бабуина явно был куда развитее, чем у остальных троих. Только появившись в проходе, он сразу занял доминирующую позицию. Тысячелетний Ветряной Бабуин, ведя за собой тигра, волка и гиену, с грозным рёвом вырвался вперёд. Хо Юйхао едва заметно усмехнулся: – Когда я уходил из Усадьбы Белого Тигра, дрался с ветряными бабуинами. А теперь, в Империи Солнца и Луны, опять с ними столкнулся. Бабуин высунул голову и, увидев Хо Юйхао, будто бы почувствовал пробуждение какого-то древнего инстинкта. Его глаза загорелись яростным красным светом, а взгляд говорил: «Лучше не связываться». Волк и гиена, чья сила не превышала ста лет, обладали куда меньшим разумом — их сознание едва отличалось от десятилетнего бабуина. Они действовали по инстинкту и уже готовились броситься в атаку. Тысячелетний же бабуин пристально смотрел на Хо Юйхао. Его клыки и когти удлинились, а аура стала ещё свирепее. В следующий миг в его пасти сгустился ослепительно белый свет — зверь собирался продемонстрировать свою истинную мощь. – О, даже световой заряд формирует, – пробормотал Хо Юйхао. Увидев фирменный приём ветряного бабуина, он поднял гранатомёт. Благодаря ментальному сканированию и автоматическому прицелу, ствол оружия вспыхнул бело-фиолетовыми бликами — явный признак смертельной опасности. – Лотос гнева Будды! Лотос гнева Будды! Лотос гнева Будды! Хо Юйхао один за другим выпустил три огненных снаряда. При каждом выстреле гранатомёта мощная отдача била ему в плечо, но он лишь плотнее прижимал оружие, не ослабляя хватку. Если бы обычный мастер души второго кольца попробовал воспользоваться этой гранатомётной версией «Лотоса Будды», его руку бы просто разорвало даже от одного выстрела. Хо Юйхао активировал холодный воздух, и его руку мгновенно покрыл слой ледяной брони. Он слегка отклонился назад, гася отдачу от оружия. Три лотоса из переплетённых белых и лиловых металлических лепестков – словно три смертоносных снаряда – за долю секунды врезались в лоб Ветряного Павиана тысячелетнего уровня. – Бум! Бум! Бум! Три взрыва прогремели почти одновременно, и клубы дыма, окутанные пламенем, взметнулись вверх, представляя поистине жуткое зрелище. Ветряной Павиан разлетелся на куски, не оставив и следа. Даже волки, бросившиеся вперёд, угодили под разлёт обломков, и теперь их кости валялись по всей округе. Наблюдатель застыл в оцепенении: – Учитель… вы знали, что новый студент настолько силён? – Я чувствую, что духопроводящий механизм, который он использовал, действительно первого уровня, но его мощь… просто чудовищна. Он смотрел на три дыма, поднимающиеся над полем боя, и не мог скрыть потрясения. – Чтобы повторить такое, мне, наверное, понадобится неподвижный духопровод третьего уровня… Цзин Хунчэнь густо покраснел от возбуждения. Он ожидал, что Хо Юйхао окажется невероятно силён по сравнению с другими баталиями того же уровня. Но даже в самых смелых мечтах он не представлял, что снаряды, выпущенные из его духопровода, будут обладать такой разрушительной силой. В этом испытании Хо Юйхао выстрелил всего три раза. Хотя огромная духовная сила сыграла свою роль, техническое совершенство самого духопровода тоже нельзя было игнорировать. Цзин Хунчэнь задумался на мгновение, а затем произнёс медленно: – Я знал, что Юйхао силён, но не настолько… Он превзошёл все мои ожидания. Глава – Главное – технология, которую он использовал для создания направляющей души, компенсировала слабость самого металла. Возможно, это откроет новый путь в развитии, – размышлял кто-то в толпе. Перед Хо Юйхао исчезли все духо-звери, и он убрал свой мощный гранатомёт. Только что, столкнувшись со свирепым ветряным бабуином, его руки дрожали, и он выпустил подряд три огненных лотоса. Хотя грохот был оглушительным, он не смог точно оценить силу каждого выстрела. – Надо было сначала выстрелить один раз, проверить, выдержит ли бабуин, – пробормотал Хо Юйхао, осознав тактическую ошибку. На трибунах Сяо Хунчэнь застыл, не в силах вымолвить ни слова. – Юйхао использовал направляющий луч, чтобы выпустить фиксированные снаряды?.. Три огненных лотоса едва не ослепили его. Даже если бы он сам выпустил три снаряда четвёртого уровня, вряд ли добился бы такой мощи. Мэн Хунчэнь забыла про соломинку в уголке губ. Она моргала, глядя на худощавую фигуру Хо Юйхао, только что выдержавшего такую яростную атаку. Помимо его внешности, её оценка этого странного контраста стремительно росла, и это её забавляло. – Юй… Юйхао… Он такой сильный, – прошептала она, впечатлённая. Сяо Хунчэнь наконец пришёл в себя и кивнул: – Да, это поразительно. Его духо-направляющее оружие… Оно решило проблему, над которой размышлял учитель Сюань. Сюй Шэн и Сюань Цзывэнь не слишком удивились – они уже видели куда более мощный «Лотос Будды» в действии. Но духо-направляющее оружие Хо Юйхао всё равно казалось им невероятным. Оно нарушало все теории, но… работало. Сюань Цзывэнь быстро сообразил и понял главное. – Титан, который использовал Юйхао, явно прочнее обычного, – заметил он. – Иначе сердцевина духовного снаряда разрушилась бы ещё до выстрела. На экзаменационной площадке Хо Юйхао поднял гранатомёт и весело помахал наблюдателю. – Учитель, пора объявлять результаты! Наблюдатель, увидев, как тот размахивает оружием, невольно дрогнул и поспешил объявить, что экзамен сдан. Затем он вручил Хо Юйхао особое уведомление о зачислении. После этого Цзин Хунчэнь повёл всех обратно в Зал Миндэ, по дороге кратко рассказывая новичку о столице: – Завтра ты официально станешь студентом. Этот город тебе подойдёт. – Он говорил с лёгкой гордостью. – Наши миндусцы просты и честны, а талантов среди них – не счесть. В их Минду не было городских стен – их заменял невидимый барьер из духовных снарядов девятого уровня, способных достать любого врага. Цзин Хунчэнь мягко положил руку на плечо Хо Юйхао и спросил задумчиво: – Юйхао, мне очень интересно – откуда ты взял идею для этого оружия? Тот задумался на мгновение, затем улыбнулся: – По правде говоря, это была просто вспышка вдохновения. Главный толчок дала моя духовная кость – Ледяной Огонь. Я освоил приём «Лотос Гнева Будды», довольно мощный. Учитель Сюй и учитель Сюань знают о нём. – Он пожал плечами. – Вот я и подумал: а что, если соединить эту технику с духовным снарядом? Так и появился гранатомёт. Сяо Хунчэнь без тени стеснения выпросил у Хо Юйхао чертежи и тут же углубился в изучение, не пропуская ни малейшей детали. – Дедушка, как ты думаешь, если я освою принцип изготовления гранатомёта, смогу ли я с помощью своего боевого духа управлять гранатомётом, созданным из золотого элемента? – спросил Сяо Хунчэнь, глядя на старика с надеждой. Цзин Хунчэнь удивлённо поднял бровь: – О? Сяо, ты хочешь использовать гранатомёт? Сяо Хунчэнь уверенно кивнул. Если бы он смог создать такое оружие, его боевая мощь возросла бы в несколько раз. – Юйхао, это ты разработал гранатомёт. Как считаешь, возможно ли мне создать его самостоятельно? Хо Юйхао покачал головой. – Брат Сяо, конструкция гранатомёта – это одно, но самое важное – его особые огненные гранаты. Их могу изготовить только я. (Конец главы)