Глава 50 — Глава 50

Глава 50. Мэн Хунчэнь: Отпустите его, я возьму ситуацию в свои руки! Серебристоволосая девушка была не кем иным, как Мэн Хунчэнь. На её милом лице читалось любопытство, а в руках она держала слегка прикрытую книгу под названием «Богатая наследница влюбляется в красавца». – Гений… Неужели он талантливее того парня, Сяо? Она ненадолго задумалась, перестав покачивать стройными ногами в серебристо-белом платье. Наклонив голову, Мэн Хунчэнь размышляла дальше. Её белоснежное лицо контрастировало с яркой обложкой романа. – Какой же гений удостоился внимания дедушки и личного визита?.. Сделав глоток напитка с подлокотника кресла, она задумчиво уставилась в пространство. Цзин Хунчэнь с теплотой посмотрел на внучку. – Нельзя сказать наверняка, пока сам не увидишь его способности. Но у меня есть ощущение, что его потенциал может сравниться с Сяо… а то и превзойти его. Иначе Сюань Цзывэнь никогда бы не написал такое рекомендательное письмо. Если бы Сюань Цзывэнь подробно расписал уровень таланта, духовную силу и достижения юноши, Цзин Хунчэнь не воспринял бы это так серьёзно. Но именно краткость письма заставила его задуматься: «Этот парень явно выделяется среди обычных гениев». Сюань Цзывэнь когда-то установил рекорд как самый молодой восьмой уровень души, что говорило о его выдающихся способностях. Однако после того, как внук Цзин Хунчэня, Сяо Хунчэнь, побил рекорд скорости достижения четвёртого уровня, он постоянно хвастался этим перед Сюань Цзывэнем. – Я преодолею четвёртый уровень, а потом обязательно побиву и восьмой! – заявлял он. Цзин Хунчэнь отлично помнил, как Сяо Хунчэнь, достигнув четвёртого уровня инженера душ, снисходительно вздохнул и сказал Сюань Цзывэню: – Никто здесь не обладает талантом, чтобы превзойти меня. – Учитель Сюань, вы – цель, к которой я стремлюсь. Только смотрите, как бы я не стал мастером восьмого уровня, пока вы не добрались даже до девятого... Старайтесь, учитель. Сяо Хунчэнь то и дело крутился рядом с Сюань Цзывэнем. Хотя тот не придавал этому особого значения, его всё равно раздражали эти постоянные напоминания. Сопоставив всё это, Цзин Хунчэнь задумался: а вдруг тот талант, которого отыскал Сюань Цзывэнь, окажется ещё одарённее его внука? – Дедушка, я слышал, учитель Сюань нашёл какого-то гения. Неужели он хочет поставить его мне в пример, чтобы подстегнуть мои амбиции? Красивый и уверенный в себе Сяо Хунчэнь подошёл к деду и мягко улыбнулся: – Но между гениями тоже есть разница. – Похоже, мои выдающиеся способности в области управления душами так давят на учителя Сюаня, что он решил подыскать мне конкурента. Хотя, думаю, он просто ошибся, приняв за талант кого-то посредственного. Сяо Хунчэнь вздохнул и добавил уже про себя: – Разве может обычный гений сравниться со мной... Мэн Хунчэнь не выдержала и сердито перебила: – Брат, может, хватит уже? У тебя на лбу написано: «Я – гений номер один». – Эй, Мэн, мы с тобой – величайшие таланты империи за последнюю тысячу лет, – усмехнулся Сяо Хунчэнь. – Да перестань! Мэн Хунчэнь подняла ладонь, закрывая ею своё изящное лицо: – Будь себе «номером один», только меня в это не втягивай. С этими словами она достала мангу и углубилась в чтение. Как жемчужина в короне главы Зала Миндэ, она обладает невероятным талантом в управлении душами, а её боевая душа – красноокая ледяная жаба с особым ледяным атрибутом. Но вместе с тем она ещё и закоренелый эстет, помешанный на внешности. Помимо практики гравировки магических массивов, она любит читать мангу с красивыми двухмерными парнями, а также слащавые любовные романы про богатых барышень и прекрасных юношей, написанные простым языком. Сяо Хунчэнь небрежно откинул волосы с развязной ухмылкой. – Дедушка, я бы хотел пойти с тобой посмотреть на тех перспективных игроков, которых учитель Сюань Цзывэнь привёз. Он считал, что по сравнению с ним обычные гении – просто середнячки с небольшим потенциалом. Цзин Хунчэнь знал характер своего внука и понимал, что быстро его не перевоспитаешь, поэтому ничего не стал говорить и лишь медленно кивнул. – Мэн, пойдёшь со мной? Сяо Хунчэнь подошёл к креслу управления душами, где сидела его сестра, бросил взгляд на мангу в её руках и прокомментировал: – Сюжет шаблонный, да и рисовка так себе. Мэн Хунчэнь редко с ним соглашалась, но на этот раз закрыла мангу. – Да уж. Хоть бы персонажей рисовали лучше, особенно улыбки – смотреть невозможно. Больше ничего не куплю у этого издательства. Сяо Хунчэнь опешил. Это ещё что значит? Разве его благородная внешность недостаточно хороша? В академии у него целая толпа фанаток, которые носят флаги с его изображением. Мэн Хунчэнь убрала роман в хранилище колец, затем поднялась с кресла управления душами, достала маленькое зеркальце и поправила голубой бант, завязанный на её серебристых волосах. – Дедушка, я тоже пойду посмотрю. Ей тоже было любопытно, какого талантливого ученика выбрал учитель Сюань Цзывэнь, на которого Сяо Хунчэнь равнялся. Цзин Хунчэнь позвал Линь Цзяи и вместе с внуками направился к воротам города Минду. …… Горы Миндоу, высоко в небе. Сюй Шэн, Сюань Цзывэнь и Хо Юхао, который наконец впал в кому от изнеможения после непрерывных тренировок с «Пурпурным крылом тумана», летели в сторону Минду. – Юхао действительно крепкий парень, – заметил Сюй Шэн. – Талантливый и упорный. Когда он пытался лететь, то, должно быть, выжал из себя все до последней капли души. Сюань Цзывэнь вздохнул. Он понимал, что на его месте не смог бы так выложиться и предпочёл бы приземлиться пораньше. Сюй Шэн усмехнулся: – Иначе и быть не могло. Тело у Юхао крепкое. Он мог бы принять стимуляторы, но не стал. Его упорство напоминает мне меня в молодости. Сюань Цзывэнь теперь был уверен: если дать Хо Юхао время, тот непременно превзойдёт Сяо Хунчэня, который вечно хвастается своими способностями. Тогда-то и станет ясно, что Сяо Хунчэнь, называющий себя непобедимым среди сверстников, просто слишком зазнался. Кто-то должен поставить его на место. Через несколько часов троица приземлилась у стен Минду. Сюань Цзывэнь и Сюй Шэн поддерживали без сознания Хо Юхао, когда входили в город. Однако, едва они миновали ворота, их встретили две знакомые фигуры – невысокие и плотные. Это были Цзин Хунчэнь и Линь Цзяи. Они улыбались, словно весеннее солнце, и уверенно направились к Сюань Цзывэню. Тот замер в недоумении. – В чём дело? – прошептал он себе. – Почему магистр и директор Линь так рады меня видеть? Цзин Хунчэнь схватил его за руку: – Цзывэнь, мы тебя давно ждём! – Магистр, что случилось? – Ничего, просто беспокоюсь о тебе. Теперь, когда ты вернулся, я спокоен. Цзин Хунчэнь незаметно скользнул взглядом по Хо Юхао, сразу почувствовав его необычность. Один только уровень духовной силы у этого юноши был куда выше, чем у других мастеров душ его уровня. На лице магистра расплылась дружелюбная улыбка, и он начал церемонию передачи полномочий. – Цзывэнь, ты, должно быть, устал после поездки. Иди и отдохни хорошенько. Остальное я беру на себя. Цзин Хунчэнь улыбнулся и ловко подхватил Хо Юйхао, будто так и было задумано. Его движения были настолько естественны, что никто не заподозрил бы подвоха. Сюань Цзывэнь всё ещё не понимал, в чём дело, и только покачал головой: – Я не устал, просто ездил в Тяньдоу поклониться предкам. Работы было не так много. Цзин Хунчэнь заботливо нахмурился: – Как можно так небрежно относиться к своему здоровью? Ты же один из важнейших исследователей нашего Зала Миндэ. – Как мастер этого зала, я утверждаю, что тебе нужен отдых. Лай Цзяи, проводи Цзывэня. Линь Цзяи тут же сообразил, в чём дело. Он обнял Сюань Цзывэня за плечи, будто старый друг: – Пошли, коллега. Отдохнёшь — голова яснее будет. И они направились к Миндэ, переговариваясь о пустяках. Тем временем Сюй Шэн улыбнулся и сказал: – Мастер, у Юйхао истощены душевные силы. Давайте отведём его в покои для восстановления. Его талант… вас точно не разочарует. Скорее, вы будете потрясены. Цзин Хунчэнь слушал рассказ Сюй Шэна о последних днях Хо Юйхао, и на его лице читался неподдельный интерес. – Отлично! Просто великолепно! Такой совместимый дух… А если добавить наши тренировки и наставления, он проникнется духом империи, как Цзывэнь. Он станет её опорой! Сяо Хунчэнь, наблюдавший за ними поодаль, только пожал плечами. – Обычный гений, – пробормотал он. – Разве сможет он затмить меня? Но тут Цзин Хунчэнь помахал ему: – Мэн! Иди сюда, помоги деду отнести этого юношу в зал. – У нас со старшим Сюй Шэном есть неотложные дела. Мэн Хунчэнь нехотя подошла, поджав губы. – Дедушка, он же мальчик… как я могу ему помочь? Сяо, иди, помоги ему. Её слова резко оборвались. Подойдя ближе и разглядев красивое лицо Хо Юйхао, Мэн Хунчэнь широко раскрыла глаза и прикрыла рот ладонью. Такой… такой красивый! Гораздо симпатичнее того вечно смешливого парня. Как у мальчика может быть такая фарфоровая кожа и такие длинные ресницы? Жаль, он спит — не разглядеть глаз. Наверняка они прекрасны… – Ладно, Мэн, не хочешь — не надо. Пусть Сяо отнесёт его в Миндэ Тан, — Цзин Хунчэнь не стал настаивать и уже собрался поднять Хо Юйхао с помощью духовной силы, собираясь передать его Сяо Хунчэню. Но тут раздался звонкий, переливчатый голос: – Стой, дедушка! Оставь, я сама! Выражение лица Мэн Хунчэнь моментально переменилось — теперь на нём сияла неподдельная радость. Она стремительно подбежала и подхватила Хо Юйхао на руки, как принцессу. Будучи мастером четвёртого кольца и четвёртого уровня, она без труда удерживала его. Конечно, только если тот достаточно хорош собой. В оригинальной истории эта одержимая красотой девушка, едва взглянув на Ван Дона на турнире душ, пришла в такой восторг, что не могла сдержать себя и норовила прилипнуть к нему. И если бы первое кольцо Хо Юйхао не поглотило душу Снежной Императрицы, наделив его чертами «мужской версии» её облика и характера, вряд ли реакция Мэн Хунчэнь изменилась бы так быстро. Она взглянула на парня в своих объятиях, и губы её сами собой растянулись в счастливой улыбке. – Хе-хе. Всего несколько дней назад я мечтала о таком красавчике, и вот он прямо у меня в руках!.. На спине Мэн Хунчэнь появилось круглое устройство, за которым вспыхнуло голубое сияние, словно ореол воды. В следующий миг оно сжалось, превратившись в пару металлических крыльев. – Дедушка, учитель Сюй Шэн, брат, поболтайте без меня, а я сначала отведу его домой, – девушка улыбнулась и помахала рукой. Цзин Хунчэн кивнул: – Иди, Мэн. Не забудь приготовить ему что-нибудь питательное. Миндэтан был богатым местом, и продукты здесь были самого высокого качества. В конце концов, они подготовили множество искусных душенаставников, а продажа различных душеконструкций имперской армии приносила постоянный доход. Голубые крылья за спиной Мэн Хунчэнь раскрылись, активировав силу души, и она побежала домой, неся на руках Хо Юйхао. Сяо Хунчэн наблюдал за счастливым выражением лица сестры, потирая подбородок. Что-то тут было не так, но он не мог понять, что именно. – Дедушка, – обратился он к Цзин Хунчэню, – как тебе тот, кого учитель Сюань привёл с собой? Думаешь, у него хотя бы 30% моего таланта? Только он подошёл, как услышал слова Сюй Шэна: – Учитель, трёхногую жабу найти сложно, но ученика с талантом Юйхао – ещё труднее. Сяо Хунчэн замер на месте, затем неуверенно произнёс: – Учитель Сюй Шэн, вы, наверное, не в курсе, но моя боевая душа – Трёхногая Золотая Жаба – это почти... ну, та самая трёхногая жаба? Сюй Шэн смутился и поспешно ответил: – Ох, Сяо, учитель знает о твоей боевой душе, просто не подумал о тебе в этот момент. Сяо Хунчэн рассмеялся: – Всё в порядке, учитель. Вы правы – трёхногих жаб и правда трудно найти, особенно таких, как я. Такие, как я, редкость с древних времён. Видя, что он всё такой же самоуверенный, Сюй Шэн похлопал его по плечу и серьёзно сказал: – Сяо, в будущем тебе придётся постараться ещё больше. Сяо Хунчэнь слегка опешил. Ему не понравилась эта фраза. Мало того, что он сам усердно работал, так ещё в этих словах он уловил сомнение в его статусе гения номер один. – Он, возможно, талантливее тебя. – Не верю, – твёрдо покачал головой Сяо Хунчэнь. Он был уверен в своём даре. Его дед был девятым по уровню проводником душ, а его боевая душа – трёхногий золотой жаб. Его способности и доступ к ресурсам были на высочайшем уровне. Сяо Хунчэнь просто не мог представить, чтобы кто-то из его сверстников превзошёл его в мастерстве проводника душ. Он взглянул на Цзин Хунчэня, слегка нахмурился и спросил: – Дедушка, тебе не показалось, что Мэн вела себя странно, когда обнимала того парня? Цзин Хунчэнь задумался на мгновение, затем ответил: – Нет. Всё-таки Мэн обожает комиксы, и, видимо, Юйхао показался ей красивее, чем её нарисованные герои. – Может, он ей понравился, вот она и улетела с ним. Сяо Хунчэнь не разглядел, как выглядел Хо Юйхао, но эти слова заставили его насторожиться. Он лучше всех знал характер своей сестры. Кроме нескольких подруг в школе, она почти всё время проводила с ним и почти не общалась с другими парнями. Да и те, кстати, не отличались особой привлекательностью. Так что Сяо Хунчэнь давно заметил: из-за этого сестра начала фантазировать о каких-то невероятно красивых... Но неужели этот парень и правда настолько хорош собой? Красивее меня? Снова не верилось. (Конец главы)