Лес Зла получил свое название потому, что обитавшие там тираны со злым глазом были уж слишком известны на материке. Вот и назвали лес в честь их расы.
Но этот лес, как и Лес Звездного Доу, был домом для множества разных зверей-душ. Хо Юйхао и его спутники находились здесь уже больше суток. Во внешних районах леса звери-души были не слишком сильны, и их силы вполне хватало, чтобы быстро продвигаться, не особо отвлекаясь на битвы.
Однако даже при их скорости за день они прошли лишь самую окраину Леса Зла. Сейчас они расположились лагерем где-то в центральной части леса, чтобы отдохнуть.
Большинство встреченных ими в центральной части леса зверей-душ имели силу не более трех тысяч лет развития, поэтому они чувствовали себя довольно спокойно.
День шел, а огонек в глазах Сюй Тяньчжэнь не угасал, а становился все ярче.
– Ночью мы будем дежурить по очереди, – сказал Хо Юйхао, когда они разбили лагерь. – А завтра продолжим идти вглубь. Звери-души в этой части леса слишком слабы, нет подходящих для нас.
– Хорошо, хорошо, – вызвалась Сюй Тяньчжэнь. – Давайте я, принцесса, буду первая дежурить. А вы отдыхайте.
Ни Хо Юйхао, ни Цзи Цзюэчень не возражали. Объяснив, что нужно помнить, они вернулись в палатку, чтобы отдохнуть.
Однако, поскольку для Сюй Тяньчжэнь это было первое такое задание, Хо Юйхао немного волновался и не стал сразу засыпать, прислушиваясь ко всему.
Сначала Сюй Тяньчжэнь была немного взволнована, но вскоре скука начала одолевать ее. Ночное дежурство оказалось довольно утомительным занятием, и через некоторое время Сюй Тяньчжэнь заскучала.
Ночь – это время, когда многие звери-духи выходят на охоту. Любое место, где они собираются, может быть опаснее ночью, чем днем.
Скучное дежурство заставило Сюй Тяньчжэнь подпереть подбородок руками и уставиться в пустоту. Это была вторая скучная вещь, с которой она столкнулась с тех пор, как отправилась в путь.
Вот оно, приключение. Когда туристы рассказывают истории, они выбирают только самые захватывающие моменты, опуская скучное время, которое занимает большую часть путешествия. Иначе никто не стал бы читать.
Боевой дух Сюй Тяньчжэнь – солнце, тоже один из сильнейших на континенте, но ночью ее сила и восприятие сильно снижаются.
Опасность пришла тихо, когда Сюй Тяньчжэнь расслабилась.
Из земли позади Сюй Тяньчжэнь тихонько вылез Скрытый Земляной Ночной Паук, не издав ни звука.
Скрытый Земляной Ночной Паук – очень маленькое, похожее на паука существо. Даже после тысячи лет развития его размер не изменился – он оставался не больше половины взрослой ладони.
Несмотря на маленький размер, они очень агрессивны, потому что им всегда не хватает еды.
Эти создания высасывают только самую суть крови своей жертвы. Какой бы большой ни была добыча, они не могут насытиться за один раз.
Их атаки очень скрытны. В земле их трудно заметить, а их яд очень сильный.
Поэтому их жертвы редко спасаются.
Сегодня ночью расслабленная Сюй Тяньчжэнь стала первой добычей этого ночного паука.
Скрытый Земляной Ночной Паук очень проворный. Выбравшись из грязи позади Сюй Тяньчжэнь, он на огромной скорости бросился ей на шею. Стоит ему впрыснуть хоть каплю яда в кровь Сюй Тяньчжэнь, как она обязательно погибнет.
Однако, хотя Сюй Тяньчжэнь и не заметила ночного паука, тот не представлял для нее никакой угрозы.
Когда Крадущийся Земляной Ночной Паук приблизился к её шее, сработал автоматический активатор — оружие души. Оно отбросило паука.
Мысли Сюй Тяньчжэнь блуждали где-то далеко, и вдруг она почувствовала, как часть её внутренней силы ушла из тела. Сюй Тяньчжэнь замерла от удивления, а через секунду осознала – на неё напали!
Осознав произошедшее, Сюй Тяньчжэнь покраснела от стыда. Она сама попросилась в ночной дозор, но не справилась. Её не ранили лишь благодаря дорогой экипировке. А если бы кто-то из команды пострадал, это была бы полностью её вина.
С этой мыслью Сюй Тяньчжэнь зло посмотрела на атаковавшего зверя.
Когда Сюй Тяньчжэнь высвобождала свой дух солнца, он всегда светился ярко. Чтобы не тревожить спящих товарищей, она достала оружие души в виде пистолета и одним точным выстрелом прикончила Крадущегося Земляного Ночного Паука.
Из бездыханного тела выползло лиловое кольцо души. Возраст паука был всего тысяча лет, но он почти сумел застигнуть Сюй Тяньчжэнь врасплох.
Увидев убитого ею паука, Сюй Тяньчжэнь не почувствовала облегчения. Наоборот, на лице отразилось недовольство.
Избавившись от тела, Сюй Тяньчжэнь обошла лагерь несколько раз, внимательно осматривая каждый уголок.
Эта атака заставила Сюй Тяньчжэнь понять, что рисковать в месте обитания диких зверей — не шутка. Опасность поджидала на каждом шагу.
Весь бой Сюй Тяньчжэнь видел Хо Юйхао. Он знал, что нападение не причинит вреда девушке, поэтому не вмешивался.
Перед входом в лес Хо Юйхао и трое его спутников обменялись снаряжением.
Смысл был в том, чтобы в случае опасности знать возможности товарищей и максимально увеличить шансы на спасение.
Среди всех троих у Цзи Цзюэчэня почти совсем не было каких-либо устройств, усиливающих душу. Кроме щита, который академия Солнца и Луны выдавала своим ученикам, больше ничего у него не имелось.
Неудивительно, что лучше всех оснащена была Сюй Тяньчжэнь. Ее снаряжение даже удивило Цзи Цзюэчэня, чье лицо обычно не выражало никаких эмоций.
Хо Юйхао был уверен, что единственное, что мешало Сюй Тяньчжэнь нести на себе еще больше снаряжения, это ее духовная сила. Если бы ее сила не ограничивала, она бы точно взяла с собой гораздо больше.
Сюй Тяньчжэнь до нападения и после него казалась совершенно другим человеком. Наконец-то она начала серьезно относиться к опасностям леса. Хо Юйхао обрадовался, увидев, как она меняется к лучшему, и мирно уснул.
Сюй Тяньчжэнь оставалась начеку, но больше никаких нападений за время ее дежурства не было. Когда пришло время смениться, Цзи Цзюэчэнь вышел точно в срок.
Расслабившись, Сюй Тяньчжэнь почувствовала усталость. Она быстро забралась в палатку и мгновенно заснула – это было самое быстрое засыпание за последнее время.
Ранним утром, когда Сюй Тяньчжэнь проснулась, она увидела Хо Юйхао и еще двух человек, которые убирали лагерь. Ей стало немного неловко. Она не знала, стоит ли говорить о нападении прошлой ночью.
– Двигайся, – сказал Хо Юйхао, увидев ее растерянность, чтобы помочь справиться с неловкостью.
Увидев его добрую улыбку, Сюй Тяньчжэнь поняла, что Хо Юйхао уже все знает. Она улыбнулась в ответ, отбросила лишние мысли и присоединилась к ним двоим. Сюй Тяньчжэнь больше не думала о ночном происшествии.
Незначительный инцидент может быстро научить новичка, и Хо Юйхао, конечно, радовался этому.
Втроем они отправились дальше в глубь леса и вскоре встретили свою первую цель.
Издалека на высоком склоне стоял огромный дух-зверь.
Обновлено: 19.01.2026