Слова Лю Наня о «чуде» упали, как мелкий камешек в мёртвую воду, вызвав в пустоте души Иллуми едва заметные ряби, но вскоре те исчезли, сменившись холодной решимостью.
Опасность. Подлежит устранению.
Мысли Иллуми были предельно просты.
Любой фактор, способный помешать тому, чтобы Киллуа рос согласно семейному плану, должен быть устранён.
Проницательность Лю Наня и скрытая в нём неизвестность уже выходили за рамки понятия «временного союзника» – теперь он представлял прямую угрозу.
Без предупреждения Иллуми внезапно двинулся.
Рука поднялась будто небрежно.
Но в то же мгновение несколько холодных проблесков мгновенно мелькнули и, не издав ни звука, достигли лица Лю Наня.
Это были Нэн-иглы!
Стремительные, с изощрённым углом подачи – прямо в глаза, горло и сердце.
Отточенное до совершенства убийственное мастерство семьи Золдик, избавленное от всякой показности – служило лишь эффективности и смерти.
Однако, столкнувшись с внезапным нападением, Лю Нань будто уже предвидел его.
Исчезнувшее выражение исследовательно-эстетического интереса на его лице сменилось абсолютным спокойствием и сосредоточенностью.
Едва дыхание Иллуми изменилось, «Сценарий судьбы» Лю Наня уже начал работать на предельной скорости.
В его «видении» траектории летящих Нэн-игл перестали быть непредсказуемыми: перед их кончиками переплетались бесчисленные тонкие нити причинности.
Привычка Иллуми к атаке, едва заметные движения мышц, направление потока ауры… Все эти детали, мелькнувшие в долю секунды, «Сценарий» раскладывал и анализировал словно в замедленном кадре.
Лю Нань слегка повернул корпус и голову – движение выглядело рискованным, но было выверено до мельчайшей точности.
— Шух! Шух! Шух!
Три Нэн-иглы прошли в волос шириной от его виска, шеи и рёбер, глубоко вонзившись в дерево за спиной; их хвосты дрожали, издавая высокий резонансный звон.
— Как и ожидалось… прямые столкновения – не моя стихия.
Подумал Лю Нань, не снижая темпа движений.
Одновременно с уклонением в его руке, уже заранее сжатой, заскользила к пальцам перьевая ручка по имени «Летописец».
Он не стал отвечать ударом – лишь слегка вздрогнул кистью, и кончик пера прорисовал в воздухе странную траекторию. Не к Иллуми – а в пустоту перед собой.
— Написание главы: Уклонение!
Мысленно произнеся это, он стал центром, от которого распространилась волна невидимой Нэн-силы – тонко вмешиваясь в причинность вокруг.
Это не усиливало его тело и не ослабляло противника: эффект заключался в кратком, едва заметном искривлении вероятностей пространства.
Иллуми не ожидал, что Лю Нань способен избежать атаки столь необычным способом, – и ещё меньше понимал суть странных движений того пера.
Но инстинкты убийцы заставили его без колебаний перейти ко второй волне.
Фигура Иллуми растаяла, словно тень: появившись сбоку за спиной противника, он взвёл обе руки, и дождь Нэн-игл обрушился сверху, как шквал.
Теперь их траектории стали ещё непредсказуемей; некоторые даже сталкивались между собой, меняя направление в полёте, – защититься было почти невозможно.
Однако случилось нечто странное.
Часть игл, что должны были перекрыть путь отступления Лю Наню или поразить жизненно важные точки, вдруг слегка отклонилась: одни – будто поймал подходящий порыв ветра, другие – столкнулись и сбились с курса, а где-то Лю Нань «как раз» наступил на расшатанный камень, тело сместилось на едва заметный угол – но этого хватило, чтобы избежать смерти…
Цепочка мельчайших «случайностей» сложилась, и безупречно рассчитанная атака Иллуми оказалась тщетной.
— Мм?
В бездне его глаз впервые мелькнуло недоумение.
Один раз – совпадение. Дважды – уже нет.
Он чувствовал: скорость, сила и реакция Лю Наня вовсе не превосходны, во всяком случае не таковы, чтобы составлять ему реальную угрозу.
Но этот человек неизменно избегал удара – будто предугадывал исход событий за доли мгновения.
Особая форма предвидения? Или Нэн, вмешивающийся в вероятность?
Мозг Иллуми работал с бешеной скоростью.
Он не остановился – напротив, натиск стал ещё яростней.
Фигура металась между деревьями, Нэн-иглы вылетали под невозможными углами, некоторые уходили под землю и выскакивали точно из-под ног противника.
Так «иглу» можно было довести до совершенства – орудовать ею на уровне искусства.
Давление на Лю Наня многократно возросло.
Работа «Сценария судьбы» и «Написания главы» требовала огромных затрат Нэн-энергии. Против Иллуми, чьи атаки были столь часты и рассчитаны с ледяной точностью, приходилось без остатка сосредотачиваться, непрерывно подстраивая «вероятности» вокруг себя, чтобы избежать поражения.
Он будто балансировал в вихре ударов – казалось, вот-вот его настигнет смерть, но он снова и снова находил просвет, путь к жизни.
Он уступал Джестеру в ловкости и Хисоке в грубой силе, но удерживался благодаря точнейшему чувству «нитей судьбы» и абсолютной вере в собственный «сценарий».
В этом поединке Лю Нань яснее осознал пределы своей способности.
«Сценарий судьбы» больше подходил для стратегий, манипуляций и наблюдения, а не для лобового боя.
Сражаться вблизи с профессиональным киллером вроде Иллуми – крайне неразумно.
— Нужно сменить ритм.
Мгновение в его взгляде вспыхнул холодный свет. Избежав очередного перекрёстного броска игл, он не отступил, как раньше, а, напротив, шагнул вперёд.
Перо «Летописец» уже не писало слово «Уклонение» – теперь оно смотрело прямо на Иллуми, кончик пропитался новым видом Нэн с оттенком «изъятия информации» и «причинной метки».
— Альбом карт персонажей: Усиление записи!
Он пожертвовал частью обороны, направив больше энергии на «наблюдение» за Иллуми.
Нужна была ускоренная запись его «карточки персонажа» – данных о боевом стиле, особенностях Нэн и скрытых слабостях врага.
Иллуми немедленно ощутил неладное.
Словно невидимый взгляд насквозь пронзал его. Каждое движение, каждый импульс ауры, всё тело – будто разоблачено под чужим вниманием.
Неприятное чувство – словно остался обнажённым перед врагом.
— Способность, искажающая восприятие?
Брови Иллуми едва заметно дрогнули, и атака на миг дала сбой.
Это было решение.
Лю Нань воспользовался коротким мигом, не нанося удара – напротив, легко откинулся назад и произнёс ровным голосом:
— Иллуми Золдик. Наследник семьи убийц. Твоя способность – «Иглолюди». Меняешь внешность, управляя другими через Нэн-иглы. Бой строится на холодной точности. Ты высчитываешь психологические и физиологические реакции врага для предвосхищения движений…
Он произносил слова стремительно, будто на одном дыхании, – и закончил: — …твоё стремление контролировать Киллуа проистекает из фанатичной преданности семейным правилам и из страха перед «падением» – перед возможностью, что у него появятся настоящие чувства и дружба.
Для Лю Наня это было не просто обращение к Иллуми – так он ускорял формирование «карточки персонажа» и одновременно бил по внутренним опорам сознания противника информационным шквалом.
Удары прекратились полностью.
Иллуми неподвижно стоял. Длинные чёрные волосы дрожали в безветрии, а чёрные, как бездна, глаза уставились в Лю Наня – уже не пустые, а наполненные холодным раздражением, настороженностью и тенью оскорблённой злости.
Этот человек не только обладал странной силой, но и знал о нём и семье Золдиков куда больше, чем должен был знать посторонний.
— Кто ты такой?
Голос Иллуми впервые обрёл едва заметную, но настоящую эмоцию.
Лю Нань, чуть тяжело дыша, восстановил поток Нэн в теле и снова улыбнулся – мягко, спокойно, всё так же глубоко.
Он чувствовал, что эта короткая схватка должна закончиться здесь.
Продолжать значило выйти за пределы его замысла – наблюдения и коллекционирования.
— Просто проходящий мимо наблюдатель.
Он убрал «Летописец» и выпрямился, словно смертельная дуэль только что не случилась. — У меня нет вражды к семье Золдик и тем более к твоему брату. Моё участие ограничивается наблюдением. Возможно, наши цели даже не противоречат.
Он посмотрел на Иллуми задумчиво, с лёгкой насмешкой:
— Ведь душа, что рвётся из оков и, возможно, в конце их разорвёт, – не самое ли завораживающее зрелище? Разве не любопытно наблюдать, как она растёт, светясь во тьме?
Досказав, Лю Нань больше не стал ждать ответа. Он повернулся и, как будто нескоро расставался с тенью, спокойно ушёл в противоположную сторону – прочь от поля боя Джестера и Хисоки.
Иллуми не стал его останавливать.
Он лишь стоял, молча глядя в спину уходящего, а в глубине глаз, за неподвижной пустотой, уже клубились новые ледяные расчёты.
Опасность, исходящая от человека по имени Лю Нань, в его мыслях получила высший приоритет.
Тем временем Джестер, ощутив через Нэн-артефакт, что бой в стороне стих, облегчённо выдохнул и сосредоточился на всё более возбуждённом Хисоке.
Лю Нань шагал меж деревьев, чувствуя, как в «Сценарии судьбы» его «карточка персонажа» Иллуми Золдика стремительно заполняется, обретающая чёткость и детали.
— Отличная добыча, — тихо произнёс он. — Одна «опасная игла», одно сердце, закованное в цепи… становится всё интереснее.
На сцене испытания охотой появлялось всё больше актёров, и незримо над ними уже нависал новый, тщательно спланированный сценарий режиссёра.
Обновлено: 23.01.2026