Роннел, казалось, наслаждался, кувыркаясь в воздухе и упиваясь острыми ощущениями от полёта.
Хотя он делал это с видимой лёгкостью, настоящий мастер этой Нэн-техники — Ночной Странник Звёздной Луны — провёл бесчисленные ночи, оттачивая навык, чтобы летать так свободно. Теперь весь этот опыт был в распоряжении Роннела, делая его задачу легкой.
Насладившись эйфорией полёта, он быстро направился обратно к месту, где был воздушный шар.
Приблизившись, он приземлился, отпустив свою способность, и прыжком вернулся к группе.
— Ты вернулся, Роннел, — сказал Нобунага, почувствовав его сзади. Не оборачиваясь, Нобунага своим небрежным тоном маскировал острую сосредоточенность, продолжая наблюдать за сценой внизу.
Нобунага был не единственным, кто был начеку: Шалнарк и остальные прервали свою карточную игру и собрались у края, наблюдая за происходящим внизу.
— Это заняло некоторое время, не так ли? — спросил Франклин, и Фейтан тоже бросил на него взгляд.
— По дороге наткнулся на Инджу, — объяснил Роннел. — Он оказал сопротивление, но с ним было не так уж трудно справиться.
Говоря это, Роннел посмотрел вниз и заметил большую дыру в поле. Увогин стоял без рубашки, демонстрируя свою татуировку паука с номером 11, и держал за голову маленькое лысое существо.
— Инджу? И ты с ним разобрался? — пробормотал кто-то из остальных, мельком взглянув на Роннела, прежде чем снова обратить внимание на происходящее.
Инджу продемонстрировали впечатляющую силу, но не были настоящим соперником для Геней Рёдан.
— Значит, Увогин прикончил земляного червя мощным ударом, — оценил Роннел, — но его пригвоздили иглы Дикобраза. Заблокировали его силовой удар, да?
В поле Увогин крякнул, пытаясь освободиться, и скривился, когда иглы дикобраза вонзились ему в плечо.
— С таким здоровяком, как ты, не так уж и сложно справиться, — пробормотал Бешеный Пёс, выплюнув кусок плоти, который он оторвал от Увогина, и двинувшись, чтобы атаковать его бедро.
— Помощь нужна, Увогин? — крикнул Шалнарк, подняв бровь.
— Как бы не так! Я и сам справлюсь с этими ребятами… — Увогин вдруг обнаружил, что его тело не слушается.
Атака Бешеного Пса доставила парализующий нейротоксин.
— Вооружены до зубов, да, — задумчиво произнёс Роннел, поглаживая подбородок. — Этот яд похож на тот, которым Куроро царапнул Сильву.
Наблюдая сверху, он задался вопросом: «Интересно, какой эффект будет от сочетания этого токсина с трупным ядом… Как только они будут повержены, может, я и проверю».
На поле боя Пиявка пытался подсадить паразитов в тело Увогина. Несмотря на своё затруднительное положение, Увогин сохранял самообладание, его боевой дух был сильнее, чем когда-либо.
В типичной истории это был бы момент для чудесного возвращения главного героя. Но Увогин не был героем, так что ему пришлось выбираться из этой передряги другим путём…
Хруст!
Сокрушительным укусом Увогин оторвал половину черепа Пиявки, разбрызгивая кровь.
Для такой безжалостной группы, как Геней Рёдан, которым нужно было поддерживать репутацию и внешний вид, Инджу — группа искажённых, уродливых существ — были просто не ровня.
— Отвратительно, — пробормотал Увогин, пережёвывая останки Пиявки. — Как будто я ожидал чего-то лучшего от такого существа.
Будучи родом из Метеор-сити, поедание трупов и других останков не было чем-то неслыханным, а еды могло не хватать…
Роннел вспомнил своё время на улицах Метеор-сити, когда он продавал любые трупы, от которых избавлялся. Он задался вопросом, как там сейчас поживает тот старик…
Вскоре Увогин начал впечатляющую контратаку. Злодеи падали один за другим под его неустанным натиском.
— Что ж, когда он закончит, я снова займусь трупами, — прокомментировал Роннел, ухмыльнувшись Шалнарку, и спрыгнул вниз, чтобы присоединиться к Увогину, игнорируя протесты Франклина.
— Роннел? Я так и думал, что ты появишься… — пробормотал Увогин, остановившись, чтобы перевести дух. — Но я не отступлю!
В темноте Курапика наблюдал за знакомой фигурой издалека, сжав руку вокруг своей цепи, но быстро расслабился, активировав своё Нэн. Его палец с цепью медленно приближался к Увогину, готовый нанести удар.
— Такие Пиявки умирают, отложив яйца в мочевом пузыре человека. Когда они… выходят, скажем так, это будет похоже на то, что смерть — это милость, — задумчиво произнёс Роннел. — Без шуток.
Увогин: «…»
Он мог быть бесстрашным, но такие страдания? Никто добровольно не выберет такую смерть.
Кроме того, не было никакой причины умирать здесь вообще.
— Так… что мне делать? — спросил Увогин.
— Просто, — ответил Роннел, улыбаясь, пока готовился убирать новые тела, — просто отрежь, чтобы расширить рану. Так яйца смогут легко выйти.
Увогин: «…»
Остальные члены Рёдана: «…»
Шалнарк:
— Ну… я имею в виду, это определённо решение. Вроде как…
Увогин:
— Ты, должно быть, шутишь! Ни за что!!
— Пфф-ха-ха-ха! Идеальный совет, Роннел! Вперёд, Увогин! — Нобунага расхохотался, вытирая слёзы.
— Скучно, — сказала Мачи, возвращаясь к своей игре.
Фейтан молчал, а Франклин просто покачал головой, пощипывая переносицу.
— Ха-ха-ха! Увогин тебе стоит попробовать идею Роннела! — громко рассмеялся Нобунага, едва сдерживая веселье, пока лицо Увогина подёргивалось от раздражения.
— Заткнись, ублюдок! Шалнарк, неужели нет другого варианта?
— Есть и другие способы, но, честно говоря, план Роннела довольно точен…
— Как бы не так! Хватит дурачиться и просто выкладывай! — рявкнул Увогин, явно смущённый, что только подзадорило Шалнарка ещё немного поиграть на его нервах.
Наконец, Шалнарк уступил и предложил более действенный план, заставив Увогина вздохнуть с облегчением, когда он понял, что пиво может решить проблему.
— Этот нервный яд в твоей системе, Увогин, у Бешеного Пса, скорее всего, есть противоядие.
Пока Шалнарк собирал членов бригады по всему склону холма в поисках пива, Роннел умудрился выудить маленькую бутылочку из сумки Бешеного Пса.
— Есть противоядие, — объявил он, небрежно кладя его в карман. Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Увогина в мгновение ока утащили цепи Курапики.
— Какого чёрта?! — вся бригада смотрела, одинаково поражённая.
— Что ж, похоже, Увогину это противоядие сейчас не понадобится, — заметил Роннел, засовывая бутылочку и тело Бешеного Пса в свой рюкзак.
— Есть ли там ещё Инджу? Это было бы проблемой, — вздохнул Шалнарк, уперев руки в бока.
Фейтан фыркнул.
Мачи вмешалась:
— Не волнуйтесь, я залатала Увогина иголкой с ниткой.
Будучи сплочённой группой, какой они были, ни один из них не позволил бы Увогину страдать в одиночку.
— Итак, я займусь просьбой лидера проверить дочь Ностраде. Остальные — за Увогином. Договорились?
Группа согласно кивнула, и, разделившись, они исчезли в ночи, оставив позади сцену, усеянную изуродованными телами и зияющим кратером — свидетельством произошедшей битвы.
Под лунным светом ветерок проносился над остатками битвы, придавая опустошённой сцене странно завораживающую красоту.
Во время тихой поездки на машине, Нобунага нарушил молчание.
— Эй, Роннел, ты упоминал, что встречал Инджу раньше. Что это было за существо?
— Похожее на летучую мышь, с руками, которые служили крыльями, — ответил Роннел, сосредоточенный на дороге. — Их кодовые имена часто соответствуют их внешности и способностям, как у Зодиака из Ассоциации Охотников.
— Двенадцать чего? — спросил Нобунага.
— Это сильнейшие Охотники, выбранные председателем Ассоциации, Нетеро, — самые могущественные Охотники в мире.
— А, точно. Кажется, я о них слышал. Элитные Инджу мафии против Зодиака — как будто они созданы для столкновения!
— Если бы Увогин был здесь, он бы без сомнения захотел бросить им вызов. Но в данный момент… — Нобунага замолчал, подавляя усмешку при воспоминании.
— Осторожно, нас заметили, — предупредила Мачи, глядя на нить, прикреплённую к машине.
—Мы уже в зоне досягаемости, — пробормотал Фейтан с заднего сиденья.
Как только Роннел рассмеялся и выпрыгнул из окна, Нобунага и Мачи обменялись быстрыми недоумёнными взглядами. Фейтан, однако, сузил глаза, явно ожидая неприятностей.
Снаружи машины Роннел и Фейтан приземлились на дорогу, только чтобы оказаться лицом к лицу с мужчиной с зачёсанными назад волосами и маленькими круглыми очками. Незнакомец протянул ткань, которая, казалось, расширилась, окутывая машину, как сеть.
— Опережаешь события, да? — пробормотал Фейтан, с новым уважением наблюдая за быстрой реакцией Роннела.
Нобунага, только что выбравшись, бросил на мужчину злобный взгляд.
— Ты один из Инджу, не так ли?
— Их слишком много, — отметила Мачи. — Роннел убил одного, Увогин — четверых, так что должно было остаться только пятеро. Этот — не из Инджу?
— Давай просто спросим напрямую! — рука Нобунаги двинулась к рукояти его меча. — Эй, один из ваших друзей похож на летучую мышь?
Через дорогу собрались Инджу, оценивая группу Роннела. Один был покрыт воздушными мешками, как спасательные круги, другой щетинился острыми иглами, как ёж. Один казался ни мужчиной, ни женщиной, имея андрогинную внешность, а у другого руки переходили в острые как бритва когти.
Обновлено: 18.01.2026