Биски кричала так громко, что у Роннела зазвенело в ушах.
В конце концов, они втроем договорились встретиться в главном зале на 251-м этаже Небесной Арены.
Небесная Арена.
Будучи всемирно известным полем битвы, Небесная Арена кишит как бойцами, так и зрителями.
Роннел прогуливался по переполненным улицам, и его накрыла волна ностальгии.
У знакомого ларька он купил две булочки с икрой бахромчатого краба и жевал их, направляясь к арене.
С приближением дуэли между Хисокой и Кастро средства массовой информации подогревали ажиотаж бесконечными домыслами.
Рекламные материалы арены анонсировали матч со слоганом:
«Битва, наиболее близкая по силе к Мастерам Этажей!»
«Ближе к Мастерам Этажей?» — Роннел усмехнулся про себя. — «Это название чтобы спасти лицо другим Мастерам».
По его мнению, Кастро заслуживал стоять в одном ряду с лучшими Мастерами Этажей — Хисока, конечно, был не промах, но Кастро был на совершенно ином уровне.
Их дуэль была назначена на 12 апреля — всего через три дня.
Роннел пошел искать Винга и Зуши, и, как и ожидал, столкнулся там с Гоном и Киллуа.
— Эй, Роннел! Не может быть — это действительно ты! — Удивление Гона быстро сменилось восторгом.
— А! Так «важный гость», о котором сегодня упоминал мистер Винг, — это ты! — сказал Киллуа, заложив руки за голову, в его голосе слышалась привычная смесь безразличия и интриги.
— Привет! — с улыбкой поприветствовал Роннел. — Похоже, тебе удалось вытащить Киллуа, Гон.
Он взглянул на знакомую нить, намотанную на пальцы Гона.
Некоторые вещи никогда не меняются.
— И, судя по всему, вы оба научились использовать Нэн — впечатляет.
Гон смущенно почесал затылок.
— Хех, это было нелегко…
Винг улыбнулся, наблюдая за их разговором.
— Похоже, вы все уже знакомы, да?
— Ага! Мы встретили Роннела на Экзамене на Охотника! — вставил Гон.
— Отлично, это избавит меня от представлений, — сказал Винг с теплой улыбкой. — Роннел — мой названый брат и дядя Зуши.
— Брат?! — в один голос воскликнули Гон и Киллуа, широко раскрыв глаза.
— Ага, — подтвердил Винг. — Мы с Роннелом тренировались у одного мастера.
— Но талант Роннела намного превосходит мой, — добавил Винг самоуничижительным тоном. — Он всегда был на шаг впереди.
Роннел бросил на него понимающий взгляд.
Винг был слишком скромен — его способности не стоило недооценивать.
Любой, кто тренировался у Биски хоть сколько-нибудь долго, не мог быть слабым.
— О, кстати, — сказал Винг, поправляя очки. — Вы здесь уже некоторое время, но, держу пари, не знаете — Роннел носит титул Мастера Этажа на самом верхнем этаже Небесной Арены.
— Мастер Этажа?! — снова ахнули Гон и Киллуа, их лица выражали смесь благоговения и неверия.
— Верно! — вмешался Зуши, буквально сияя. — Дядя Роннел пробился наверх, победив предыдущего Мастера Этажа и завоевав титул!
Глаза Зуши сияли восхищением.
— Однажды я тоже стану Мастером Этажа!
Гон и Киллуа стояли в ошеломленном молчании, пытаясь переварить информацию.
Достижения Роннела внезапно поставили репутацию Хисоки в иную перспективу.
Если кто-то такой сильный, как Хисока, считался лишь близким по силе к Мастерам, насколько силен должен быть Роннел, чтобы превзойти их всех?
— О, кстати, — сказал Роннел, взглянув на Винга, — Мастер присоединится к нам через два дня.
Винг улыбнулся и кивнул.
— Значит, Биски приедет? Мы не видели ее уже год — это будет приятно.
Тем временем Зуши неловко ерзал, не зная, как обращаться к своей наставнице по прибытии.
Стоит ли ему все еще называть ее Мастером?
— Учитель мистера Винга и Роннела? — с любопытством спросил Гон.
Любопытство Киллуа также было задето.
Любой, кто способен тренировать и Винга, и Роннела, должен быть кем-то выдающимся.
Гон вспомнил, что Роннел однажды сказал во время Экзамена на Охотника.
— Мой мастер сказала мне, что если я не получу лицензию Охотника, мне не стоит возвращаться к ней.
Гон усмехнулся при воспоминании.
Биски всегда напоминала ему сварливого старого деда.
Хотя она и обещала приехать через два дня, и Роннел, и Винг знали, что не стоит полагаться на точное время прибытия Биски — у нее была привычка заставлять людей ждать.
И действительно, когда наконец наступил день дуэли Хисоки и Кастро, ни Биски, ни Шизуку не появились.
12 апреля – Дуэль начинается.
Арена была забита до отказа, все места были заняты зрителями, с нетерпением ожидавшими поединка.
Роннел, используя свои привилегии Мастера Этажа, обеспечил себе и остальным VIP-места.
Они устроились как раз в тот момент, когда голос комментатора прогремел из динамиков:
— Сегодняшний матч — это битва-реванш, назревавшая два года!
Толпа взорвалась аплодисментами, когда с противоположных концов арены появились две фигуры.
Хисока, одетый в свой фирменный костюм, похожий на шутовской, улыбался в предвкушении.
Напротив него стоял Кастро, его серьезное выражение скрывало искорку волнения в глазах.
Энергия на арене взлетела до небес, когда два бойца встретились взглядами.
Зрители знали, что им предстоит увидеть нечто экстраординарное.
Толпа ревела, наполняя арену оглушительными криками.
Это был хаос — предвкушение и напряжение витали в воздухе.
Даже девушки, которые обычно без ума от таких опасных личностей, как Хисока, не могли не восторгаться от Кастро, гораздо более элегантным созданием с его серебряными волосами и острыми чертами лица.
Два мужчины стояли на грандиозной сцене Небесной Арены, их лица были безэмоциональны, пока диктор перечисляла их достижения.
Она говорила с воодушевлением, рассказывая об их предыдущих матчах и соперничестве, прежде чем наконец объявить о начале этой битвы с высокими ставками.
Роннел знал о сложной истории между двумя бойцами.
Два года назад Кастро — полный необузданного таланта — пробился на 200-й этаж.
Тогда, однако, он ничего не знал о Нэн.
К несчастью (или, возможно, к счастью), его первым противником на 200-м этаже был Хисока.
Это было жестокое знакомство.
Кастро проиграл, но сумел заработать 3 очка, что привлекло внимание Хисоки.
Клоуноподобный убийца, заинтригованный потенциалом Кастро, помог ему открыть Узлы Ауры, сравнив его с фруктом, который он будет выращивать для будущего наслаждения.
Так начался двухлетний контракт между ними.
После поражения Кастро покинул Небесную Арену, чтобы пройти изнурительные тренировки, стремясь овладеть Нэн и снова бросить вызов Хисоке.
Всего за два года он прошел путь от полного незнания Нэн до одного из сильнейших.
Теперь он был готов.
«Впечатляюще, — подумал Роннел, наблюдая с трибун. — Кастро, возможно, даже талантливее Киллуа или Гона».
Редко можно было встретить кого-то с таким огромным потенциалом.
С его фирменным Кулаком Тигриного Укуса и мощной способностью Нэн, известной как «Двойник», Кастро стал силой, с которой приходилось считаться.
(П/П: Кастро создает своего двойника, который может атаковать и сбивать с толку врага, обычно отправляя его в бой первым, в то время как сам занимает выгодную позицию.)
Диктор, чувствуя нетерпение толпы, наконец подала сигнал.
— Матч начинается!
Битва вспыхнула.
Гон, Киллуа и Зуши сидели на краешках своих стульев, наблюдая за яростным обменом ударами с широко раскрытыми глазами.
Даже Винг внимательно следил за происходящим, анализируя каждое движение с тщательной точностью.
— Хисока не сможет играть с Кастро на этот раз, — пробормотал Роннел себе под нос.
Кастро не терял времени — его способность «Двойник» позволяла ему вызывать клона, который идеально имитировал его атаки.
В тот момент, когда Хисока ослабил бдительность, клон Кастро нанес мощную серию ударов, один за другим, отбрасывая Хисоку назад.
Затем, с молниеносной скоростью, клон отрубил обе руки Хисоки.
Зрители ахнули.
— Ого! Он действительно это сделал! — воскликнул Гон, его голос был полон благоговения.
— Да… — пробормотал Киллуа, его глаза были прикованы к бою. — Он даже сильнее, чем я ожидал.
Даже Винг молчал, глубоко поглощенный битвой.
Но Роннел нахмурился.
Что-то было не так.
— Почему он не целился в шею Хисоки? — пробормотал Роннел. — Если он хотел победить, это была очевидная цель.
Гон и Киллуа обменялись недоуменными взглядами.
— Это… на самом деле хороший вопрос, — признал Киллуа.
На короткий миг мальчики задумались над странным решением.
Но Роннел знал ответ.
Для Кастро это был не просто бой — это было заявление.
Он хотел показать Хисоке, что он больше не тот наивный новичок двухлетней давности, которого можно было легко победить.
Это была месть — шанс доказать себя.
Роннел вздохнул.
— Какой дурак.
Даже на их уровне Кастро все еще не усвоил самый важный урок — никогда не позволяй эмоциям ставить под угрозу твою стратегию.
Его гордость стоила ему боя.
Вскоре жуткая улыбка Хисоки вернулась.
Используя свой непревзойденный интеллект и мастерство владения Нэн, Хисока начал использовать слабости в способности Кастро.
Какой бы мощной ни была способность «Двойник», она требовала точного контроля над клоном — контроля, который ослабевал, когда Кастро становился эмоциональным.
Хисока хорошо разыграл свои карты, создавая тонкие отвлекающие маневры и постепенно расшатывая концентрацию Кастро.
В конце концов, самоуверенность Кастро и отсутствие прочной основы стали его погибелью.
Исход был неизбежен.
Хисока быстро расправился с измотанным Кастро, нанеся ему решающий удар.
Под безжизненным телом растеклась лужа крови, а Хисока, прижимая к себе отрубленные руки, сошел со сцены со смесью раздражения и скуки.
— Какая потеря, — пробормотал Хисока, не оглядываясь.
Роннел наблюдал с трибун, как медики уносили труп Кастро, теперь утыканный игральными картами.
Разочарование Хисоки было ощутимым — он взращивал этот потенциал, только чтобы увидеть, как он был растрачен.
Но Роннел чувствовал иначе.
«Может, Хисока и думает, что это была потеря, — тихо размышлял он, — но для меня это все, что угодно, только не это».
Маленькая улыбка скользнула по его губам, когда он встал и прошептал Вингу.
— Я буду внизу.
Награда Роннела.
Стоя в тени арены, Роннел чувствовал, как энергия пронизывает его.
«Получен способность».
«Продвинутое боевое искусство: Истинный Кулак Тигриного Укуса».
(П/П: Кастро выполняет Кулак Тигриного Укуса одновременно со своим двойником в смертельной тандемной атаке)
«Способность Нэн получена: Двойник».
«Талант к боевым искусствам: Идеальный (Псевдо)».
Воодушевление было опьяняющим.
Годы усилий Кастро, сохраненные в чистую сущность, теперь принадлежали ему.
Роннел чувствовал, как его Нэн нарастает, становясь острее и сильнее, чем когда-либо.
«Это… — с удовлетворением подумал он. — Это именно то, что мне было нужно».
Кастро был достойным противником, и даже в смерти он внес огромный вклад в развитие Роннела.
Трепет победы поселился в груди Роннела, когда он выходил из арены.
Это было только начало.
Обновлено: 18.01.2026