Глава 5 — 5. Шизуку

В таком месте, как улицы Метеор Сити, где еда и ресурсы были дефицитом, немногие жители могли позволить себе регулярное питание, не говоря уже о мясе. Только старейшины высшего руководства и их ближайшие соратники могли позволить себе такую роскошь. Старейшина поручил Роннелу мрачную задачу по уборке трупов, но именно его уникальная способность удалять все негативные эффекты с мертвых делала его бесценным. В конце концов, обработанная человеческая плоть могла принести хорошую цену в определенных кругах, а трупы, которыми занимался Роннел, продавались еще дороже — полностью лишенные каких-либо признаков разложения, даже слабый кислый запах исчезал, словно его и не было. … Оставив небольшой сад позади, Роннел не сразу вернулся в свое жилище. Вместо этого он направился к пункту сбора материалов. Каждый раз, когда он убирал труп, Старейшина вознаграждал его — часто предметами первой необходимости. Хотя они были редкими и драгоценными на пустынных улицах Города Метеоров, ценность этих предметов бледнела по сравнению с прибылью, полученной от обработанных и проданных им трупов. Черная карта, которую дал ему Старейшина, служила ваучером, своего рода замаскированной валютой, которая работала в подпольной экономике Города Метеоров. Обменяв две черные карты на припасы, Роннел направился обратно к своей маленькой хижине. Там его кто-то ждал. Ночное небо было ярким от лунного света, отбрасывая длинные тени на грязные улицы города, но люди все еще передвигались, их шаги были тихими. Всякий раз, когда они видели Роннела, их взгляды наполнялись странной смесью страха и отвращения. Жители Метеор Сити не боялись самой смерти — они жили слишком близко к ней, чтобы бояться. Что они не могли принять, так это осквернение их трупов после смерти. Тем не менее, они также испытывали неохотное уважение к работе Роннела, зная, что он приносил покой телам, которые он убирал, потенциально избавляя их души от страданий в загробной жизни. Однако знание того, что эти же тела могли быть проданы и съедены, вызывало у них тошноту. Их настороженность по отношению к Роннелу росла из-за этого напряжения, и поэтому они избегали его. Но Роннелу было все равно. Он знал, что однажды покинет это проклятое место. Он держался на расстоянии от этих людей, сосредоточившись вместо этого на своих собственных целях. Лунный свет освещал его путь, когда его дом показался в поле зрения. Теплая улыбка появилась на его лице при виде его маленького, плоского дома. — Я вернулся! — крикнул Роннел, приближаясь к двери. Он знал, что стучать бесполезно. Даже если бы он постучал, человек внутри никогда бы не открыл дверь, если бы он не заговорил первым. Как только его слова слетели с губ, дверь слегка скрипнула, и показалась маленькая голова. — Ты вернулся, — произнес мягкий, почти монотонный голос. Девушка, стоящая в дверях, хотя и юная и милая, говорила без особых эмоций. Ее мягкий, почти детский голос резко контрастировал с ее отстраненным поведением. Но Роннелу было все равно. Он привык к странной натуре Шизуку. — На этот раз я достал много припасов, — сказал он с ухмылкой, доставая из сумки различные предметы, которые он собрал. — Нам хватит на некоторое время, Шизуку. Девушка медленно моргнула, ее лицо оставалось таким же плоским и невыразительным, как всегда. Шизуку, с ее темными волосами и глазами цвета индиго, носила безупречную, слегка великоватую рубашку, которая не скрывала ее пышной фигуры. Несмотря на ее отчужденную натуру, Роннел находил утешение в ее присутствии. После месяцев совместной жизни они выстроили хрупкое доверие. Рука Роннела протянулась, нежно погладив Шизуку по голове. Ее взгляд оставался прикованным к нему, ее выражение лица не изменилось. Но именно в такие моменты разум Роннела возвращался к тому дню, когда он впервые прибыл в этот мир — и к тому, когда он встретил Шизуку. Он помнил всепоглощающее чувство ужаса, когда проснулся на огромной свалке, окруженный людьми в защитных костюмах, говорящими на языке, которого он не понимал. Его повседневная одежда не давала никакой защиты от радиации и промышленных отходов, которые его окружали. В течение нескольких минут головокружение взяло верх, и его зрение начало затуманиваться. Как раз когда он подумал, что потеряет сознание навсегда, появилась Шизуку, ее защитный костюм блестел под резким светом. Без единого слова она вытащила его из токсичного месива и высосала вредные вещества из его тела, используя свою странную способность. Она спасла его. Когда Роннел пришел в сознание, он был одет в старую, изношенную одежду. Шизуку забрала его оригинальный наряд и обменяла его на еду. С тех пор они держались вместе в суровом, беспощадном мире Метеор Сити.