После того, как Кирико оценил прибывшую группу своим уникальным способом, он встал и извиняющимся тоном улыбнулся Роннелу.
— Прости, Роннел, приближаются еще трое кандидатов. Мы будем их тестировать следующими.
Роннел кивнул со спокойной улыбкой.
— Без проблем. В конце концов, это твоя работа. Я пока понаблюдаю из тени.
Его взгляд сместился к отдаленной части леса, в глазах мелькнуло любопытство. Задолго до того, как Кирико их заметил, Роннел уже ощутил их приближение с помощью Нэн.
«Гон, Леорио, Курапика».
«Значит, я наконец-то встречаю главную троицу этого мира, да?»
Пока Роннел наблюдал, семья Кирико разобрала большую часть своей бревенчатой хижины, а затем он и его сестра приняли человеческий облик.
«Режиссер: Семья Кирико. Сценарист: Семья Кирико. Реквизит: Моя бревенчатая хижина. Зритель: Роннел».
Кивнув Кирико, Роннел запрыгнул на ближайшее дерево, заняв хорошую позицию, откуда он мог наблюдать, не будучи обнаруженным. Он позаботился о том, чтобы оставить достаточно намеков для гладкого проведения теста.
Раздался голос Кирико-женщины, сигнализируя о начале испытания.
Со своей выгодной позиции Роннел наблюдал, как в поле зрения появились три фигуры: мальчик с торчащими волосами, блондин с острым взглядом и молодой человек в костюме.
Роннел достал закуску и усмехнулся. «Время для хорошего шоу».
— Леорио, позаботься о раненом!
— Предоставь это мне! — уверенно ответил Леорио.
С этими словами Гон и Курапика бросились за Кирико. Леорио остался позади, ухаживая за раненым, тщательно готовя медицинские принадлежности.
«Если все пойдет по оригинальному сюжету, Курапика догадается, что все не так, как кажется, Гон разгадает игру пары Кирико, а Леорио заметит следы от игл. Они все пройдут испытание».
Закончив свою закуску, Роннел отряхнул руки и мгновенно исчез со своего наблюдательного пункта.
В джунглях внизу Гон, преследовавший Кирико, внезапно остановился и оглянулся через плечо.
— Что случилось, Гон? — спросил Курапика, заметив его колебания.
— Ничего… может, просто показалось.
Гон покачал головой и снова сосредоточился на преследовании.
— Стой! Положи ее! — крикнул Гон.
После нескольких напряженных моментов погони троица прошла испытание семьи Кирико.
— Поздравляю, вы все трое прошли!
Кирико с улыбкой объявил результаты. Гон широко улыбнулся, а Курапика и Леорио стукнулись кулаками, явно довольные.
— Теперь мы отвезем вас четверых на место проведения Экзамена Охотников в городе Саба.
— Подождите… нас четверых? — Леорио растерянно моргнул. — Нас же только трое.
— Ха-ха-ха, разве четвертый не стоит прямо за тобой? — Кирико указал, озорно улыбаясь.
Леорио инстинктивно обернулся.
— Привет, — спокойный голос приветствовал их, напугав группу.
— Какого черта ты такой, и когда ты начал за нами следить?! — рявкнул Леорио, отступая назад, его рука потянулась к кинжалу на поясе.
Курапика и Гон быстро увеличили расстояние, оценивая незнакомца в лунном свете.
Он был одет в черный плащ, ростом примерно с Леорио, но его юное лицо делало его похожим на семнадцати-восемнадцатилетнего.
— Я тоже кандидат на Экзамен Охотников. Я просто приехал сюда раньше вас, ребята, — сказал Роннел, скрестив руки на груди с легкой усмешкой.
«Как бы не так! Кто знает, если…»
— Леорио! — резко прервал Курапика. — Экзаменатор Кирико сказал, что отвезет нас четверых на место проведения Экзамена Охотников. Это значит, что он уже прошел этот этап.
Несмотря на анализ Курапики, его взгляд оставался настороженным. «Ему удалось незаметно следовать за нами. В опасном мире Охотников это навык, за которым стоит следить».
Леорио расслабился, хотя и лишь немного.
— Привет, меня зовут Гон! Это Леорио, а это Курапика, — Гон шагнул вперед с яркой улыбкой, протягивая руку.
— Мы все вместе идем на Экзамен Охотников, так что давайте позаботимся друг о друге!
— Меня зовут Роннел. Приятно познакомиться, — ответил Роннел, пожимая руку Гону.
— Роннел, да? О! Я подумал, что раньше в лесу почувствовал что-то странное… Наверное, это был ты.
— Ага, — кивнул Роннел. — Я следил за вами и наблюдал за вашим испытанием. Ничего личного, просто хотел оценить ваш уровень.
«Следил за нами…» Глаза Курапики дернулись. Он вообще не почувствовал присутствия Роннела. «Если бы он захотел… мы были бы легкой добычей».
Курапика бросил взгляд на Леорио, молча повышая свою оценку потенциальной опасности Роннела.
— Ну, уже поздно, — Заговорил Кирико, затем взмахнул крыльями, готовый взлететь.
Роннела и Гона взяли по одному Кирико, в то время как Курапику и Леорио тащила другая пара Кирико, паря в ночном небе к месту проведения экзамена под ярким лунным светом.
Они путешествовали всю ночь, достигнув места проведения экзамена как раз на восходе солнца.
«Держаться так часами — нелегкое дело, это серьезное испытание силы рук!»
Как только они приземлились, другие Кирико ждали за городом, в то время как другие вернулись в человеческий облик и провели группу из четырех человек в небольшой стейк-хаус.
После сытного обеда из стейков Роннел и Гон оказались в небольшой отдельной кабинке.
— Во время Экзамена Охотников всегда случается что-то неожиданное, — серьезно сказал Кирико, стоя у двери.
— Участников миллионы, но только один из десяти тысяч доберется до официального места проведения экзамена. Как новички, вы трое справились хорошо. Если провалитесь, я с удовольствием снова проведу вас в следующем году.
После официальной речи суровое выражение лица Кирико смягчилось улыбкой.
— Ладно, хватит официальных разговоров. А теперь мои личные мысли: судя по вашим результатам, ваши шансы пройти Экзамен Охотников довольно высоки! Удачи всем!
После короткого прощального рукопожатия Кирико театрально взмахнул рукавом и удалился вдаль.
— До свидания, Кирико! — весело крикнул Гон, когда дверь в их кабинку закрылась. Затем он повернулся к Роннелу, переполненный волнением.
— Эй, Роннел! Ты уже проходил Экзамен Охотников?
— Да, я сдавал его в прошлом году, — кивнул Роннел. Как раз в этот момент Леорио удивленно посмотрел на Гона.
— Подожди, Гон, откуда ты знаешь, что Роннел уже сдавал экзамен?
— Потому что Кирико сказал: «Вы трое хорошо справились как новички», что означает, что Роннел не новичок, как мы, — объяснил Курапика, прежде чем Гон успел ответить.
— О, я подумал, он просто ошибся в подсчетах, — пробормотал Леорио, смущенно почесывая щеку.
Курапика закатила глаза на Леорио, явно закончив разговор.
— Роннел, можешь рассказать нам, как проходит Экзамен Охотников? — нетерпеливо спросил Гон, не в силах сдержать любопытства, узнав, что у Роннела есть опыт.
— Как он проходит? — добавил Курапика, слегка наклонившись.
Роннел подвинул стул и сел, кивая и начиная объяснять.
— Ну, раз уж я его уже проходил, нет ничего плохого в том, чтобы рассказать вам. В прошлом году я дошел до третьего этапа экзамена, но из-за некоторых… обстоятельств мне пришлось сойти на полпути. На первом этапе кандидатов разделили на пары. Цель состояла в том, чтобы защитить свой номерной знак, одновременно украв номерной знак другого кандидата.
— Команды из двух человек? Значит, мы вчетвером могли бы составить две команды? — задумался Гон, уже обдумывая стратегии для экзамена.
Курапика и Леорио обменялись многозначительными взглядами и согласно кивнули.
Формирование команд определенно дало бы им преимущество на незнакомой территории.
— Но это только первая половина, — продолжил Роннел, возвращая их к настоящему. — Во второй половине предстоит сделать более трудный выбор…
— Какой выбор? — выпалил Леорио, не в силах сдержать любопытства.
— Вы должны победить напарника, с которым только что работали. Победитель переходит в следующий раунд.
— Победить… своего напарника!? — голос Леорио дрогнул, а выражение лица Курапики помрачнело. Даже Гон выглядел растерянным.
— Ух, это прямо как тот каверзный вопрос старухи раньше, — простонал Леорио, в отчаянии теребя волосы. Мысль о том, что придется сражаться с Курапикой или Гоном, явно выводила его из себя.
— Ну, таков уж Экзамен Охотников, — вздохнул Курапика. — Как сказал Кирико, случиться может всякое.
На мгновение в комнате воцарилась неловкая тишина.
После долгой паузы Гон внезапно рухнул на пол, театрально раскинув руки и ноги.
— Я не могу придумать, как нам всем пройти, если нас заставят сражаться друг с другом! — простонал он, в отчаянии обхватив голову руками.
— Таков уж Гон, — пробормотал Курапика, наблюдая, как их друг пытается найти решение.
Затем, словно его осенило, Гон повернулся к Роннелу.
— Итак, Роннел, что ты сделал? Ты сказал, что дошел до третьего раунда, значит, ты прошел первый. Как ты с этим справился?
Курапика и Леорио оба повернули головы, с таким же любопытством ожидая ответа Роннела.
— Мне повезло, — признался Роннел. — Я объединился с троицей братьев. Двое старших братьев были в одной команде, а я объединился с младшим. В первом раунде я был единственным, кому удалось украсть номерной знак, поэтому во втором раунде я без колебаний вырубил младшего брата и прошел дальше.
— Понятно, — серьезно кивнул Гон. — Значит, если мы не сможем избежать этой проблемы с самого начала, нам все равно придется столкнуться друг с другом.
Обновлено: 18.01.2026