В течение этого периода времени Роннел неотступно следовал за Биски, подвергаясь ее строгим тренировкам и получая наставления. Наконец, два дня назад ему удалось полностью переварить мощную энергию внутри своего тела и интегрировать ее как часть своей собственной силы.
Нынешний Роннел выглядел примерно на семнадцать-восемнадцать лет, но его острота теперь была скрыта. Он больше не проявлял агрессивной энергии, типичной для молодого человека.
Если предыдущий Роннел был подобен бурной реке, то теперь он напоминал спокойное море.
Оно казалось мирным, но как только нагрянет буря, высвобожденные волны будут достаточно сильны, чтобы сокрушить все на своем пути.
Последние два месяца Роннел только и делал, что тренировался. Даже 90-дневный период подготовки к боям на Небесной Арене подходил к концу.
Крайний срок был послезавтра, и, осознав это, Биски прекратила тренировки Роннела.
— Я хочу, чтобы ты стал Мастером Этажа до начала Боевой Олимпиады в этом году и выиграл чемпионат. Если нет, я не буду признавать тебя своим учеником! — сказала она.
По словам Биски, нынешняя сила Роннела уже превзошла силу Винга, и он, несомненно, был пользователем Нэн высшего уровня. Его способности, сила воли и ум были отточены до совершенства, без явных недостатков. Если бы он не смог добиться хорошего результата, это означало бы, что Биски последние шесть месяцев полировала фальшивый драгоценный камень.
Это был вызов, который Биски бросила Роннелу, чтобы тот проявил себя. Как только он справится с ним, его официально будут считать ее учеником. Мир, может, и не склонится перед ним, но он определенно сможет с легкостью ориентироваться в нем.
Роннел, естественно, с энтузиазмом согласился на вызов.
Это было почти смешно — если Зуши смог стать Мастером Этажа, не было причин, по которым Роннел не мог бы выиграть чемпионат.
Конечно, это не означало пренебрежения к Зуши, а скорее подчеркивало несколько пошатнувшийся престиж Боевой Олимпиады. В мире пользователей Нэн она не привлекала по-настоящему сильнейших бойцов.
С характером Увогина, если бы он знал, что есть такое место, где можно бросить вызов сильным противникам, он бы давно там появился. Возможно, он и появлялся, но ушел разочарованным уровнем соревнований.
В любом случае, победа в чемпионате для Роннела не представляла проблемы.
Завершив тренировки, Роннел подал заявку на участие в боях. Его следующий бой состоится завтра.
Сейчас было 19 марта, оставалось 27 дней до открытия Боевой Олимпиады 15 апреля. Однако, поскольку Небесной Арене нужно было продвигать и создавать ажиотаж вокруг Мастеров Этажей, участвующих в соревновании, вызов Мастерам Этажей будет приостановлен на весь апрель и возобновится в мае.
Другими словами, у Роннела было 12 дней, до конца марта, чтобы завершить оставшиеся восемь групповых боев. Ему нужно было выиграть все из них, чтобы получить право на вызов Мастеру Этажа.
Девять боев за 12 дней, включая бой с Мастером Этажа, и все они должны были быть победными.
Для большинства пользователей Нэн это было бы невыполнимой задачей. Но для Роннела это было просто незначительным неудобством.
Такова была уверенность, пришедшая с его новообретенной силой.
Отложив зеркало, Роннел возобновил медитацию, оттачивая свою Нэн в преддверии завтрашнего боя.
Шизуку уже утащила Биски по магазинам под предлогом того, чтобы не мешать Роннелу. Конечно, они пообещали вернуться и поболеть за него во время боя.
На следующий день, на 220-м этаже Небесной Арены, царило оживление.
Когда Роннел прибыл на место, атмосфера достигла апогея.
Несмотря на длительные перерывы между матчами Роннела, его популярность только росла. На самом деле, многие пользователи Нэн неохотно бросали вызов Мастерам Этажей в это время, опасаясь, что если они примут участие в Боевой Олимпиаде и проиграют, это будет унизительно.
Вместо этого они ждали окончания конференции, когда Мастера Этажей будут наиболее ослаблены как физически, так и морально.
Внезапное решение Роннела бросить вызов Мастерам Этажей в этот период, естественно, привлекло большую толпу любопытных зрителей.
Стоя в центре арены в своем фирменном черном плаще, Роннел игнорировал окружающие его приветственные возгласы.
Но когда он услышал знакомый голос, зовущий его, он повернулся и улыбнулся.
— Не проиграй, сопляк!
«Ах, мой мастер никогда не перестает меня смешить».
Помимо Биски, в зале вместе сидели Шизуку, Винг и Зуши.
Пока Роннел махал Шизуку, на противоположной стороне арены…
— Хмф, как нелепо для какой-то обезьяны выходить и искать славы и богатства, пока настоящие тигры все еще прячутся в горах.
Его рыжеволосый противник усмехнулся, с презрением глядя на Роннела.
Услышав это, Роннел взглянул и заметил выделяющиеся рыжие волосы. Противник был одет в стандартную тренировочную форму с двумя большими иероглифами, напечатанными на видном месте сбоку: «Субай».
«А, еще один ученик Субай».
«Другими словами, в этот период времени, когда все мастера еще не вышли на сцену, крупные школы посылают своих способных учеников сражаться с противниками низкого уровня».
«С одной стороны, они могут набраться опыта, а с другой — продвинуть престиж своей школы и повысить ее репутацию».
Поэтому Роннел не удивился ученикам Субай. Он просто с любопытством спросил:
— Ты из Южной Школы или Северной?
Вопрос Роннела заставил ученика Субай на противоположной стороне почувствовать себя неловко. Отведя взгляд, он пробормотал:
— Я из Северной Школы!
Его ответ только усилил насмешки толпы за пределами ринга. Вокруг раздался смех, и некоторые, кто не понял, с любопытством спрашивали. Последовали шепотки, когда люди объясняли ситуацию.
Роннел немного послушал, а затем понял.
«Значит, ты изначально был учеником Южной Школы, а затем перешел на сторону Северной Школы после предательства».
До этого битва между Ханклодой и Тэтчером, двумя лидерами фракций Субай, не только определила ортодоксальную фракцию, но и решила судьбу обеих сторон.
Смерть Ханклоды, лидера Южной фракции, ознаменовала упадок Южной Школы Субай Лю.
Особенно после того, как они потеряли свою родовую драгоценную саблю, дела пошли еще хуже.
Теперь, под руководством Тэтчера, Северная Школа процветала, в то время как Южная Школа боролась за выживание.
После смерти Ханклоды в Южной Школе не осталось никого, кто мог бы возродить фракцию. Даже тем, у кого были амбиции, не хватало таланта и силы, чтобы что-то изменить.
Их сильнейшие члены погибли, и с потерей драгоценной сабли их постоянно притесняли ученики Северной Школы. День за днем их положение ухудшалось.
Сказать, что они едва держались на плаву, не будет преувеличением.
В результате трагическое состояние Южной Школы больше не внушало преданности ее ученикам. Те, у кого были хоть какие-то перспективы, уходили искать новые пути в других местах.
Более гордые дистанцировались от Южной Школы, в то время как другие, бесстыдные и подлые, откровенно перебегали в Северную Школу.
Северная Школа с распростертыми объятиями принимала перебежчиков, так как это еще больше ослабляло Южную фракцию.
Противник, стоявший перед Роннелом, был одним из таких учеников, перешедших из Южной Школы в Северную.
Судя по шепоту толпы, этот человек был немного известен, отсюда и узнавание.
Когда Роннел упомянул об этом, лицо ученика вспыхнуло от гнева, и он посмотрел на Роннела так, словно хотел сожрать его целиком.
— Ты мертвец, — по слогам процедил ученик, прежде чем замолчать и сосредоточиться на настройке своей ауры.
«По крайней мере, он не безмозглый, в отличие от тех, кто продолжает болтать без умолку. Он знал, когда нужно молчать».
— Начали!
Когда обе стороны были готовы, рефери отступил назад и громко объявил о начале боя.
— Ха!
Как только голос рефери смолк, ученик Субай взревел и принял позу.
— Смотри мой изысканный кулак Субай…
— Бум!
Резкий звук прервал его на полуслове.
— Шумно, — спокойный голос Роннела раздался у него за спиной. Тело ученика качнулось, он сделал пару шагов вперед, прежде чем потерять равновесие и рухнуть плашмя на землю.
«…»
Приветственные возгласы публики резко оборвались.
Не только судьи, но и зрители были ошеломлены. Даже комментатор на платформе потерял дар речи.
Матч закончился прежде, чем они успели начать объяснять техники.
«Сколько времени прошло с тех пор, как кого-то нокаутировали одним ударом на 220-м этаже?»
Матч закончился так быстро, что все оказались в оцепенении.
— Роннел победил!
К счастью, рефери первым пришел в себя и быстро объявил результат.
Толпа снова зашевелилась.
— Этому парню даже не пришлось использовать свои секретные приемы, — пробормотала Биски, качая головой, сидя на своем месте. Но легкая улыбка на ее губах выдавала ее истинные чувства.
«Ни один мастер не расстраивается, видя успехи своего ученика».
— Это лишь показывает, что противник был недостаточно силен, чтобы Роннел использовал всю свою мощь, — сказал Винг с улыбкой, поворачиваясь к Зуши.
— Видишь, Зуши, даже элитные ученики Субай не достойны того, чтобы Роннел использовал Шинген-рю.
— Осс!!
Биски: «…»
«Ну, у ее ученика был талант и приличная сила».
«Он всегда считал Шинген-рю самым подлинным и превосходным боевым искусством в мире».
«И, возможно, он был не совсем неправ, учитывая, что сильнейший человек в мире, президент Ассоциации Охотников Нетеро, был представителем Шинген-рю».
«Во времена Нетеро никто не осмеливался бросить вызов Шинген-рю за звание номер один в мире».
«Винг очень гордился этим».
Обновлено: 18.01.2026