Едва Мизаистом собрался объявить о начале испытания, как его слова прервал чей-то несвоевременный голос.
— Господин экзаменатор, я не хочу проходить последний раунд испытаний, — спокойно произнес Роннел, заставив Мизаистома слегка нахмуриться.
— Не хочешь участвовать? Почему? Хочешь получить компенсацию, чтобы присоединиться к следующему экзамену Охотников? — его тон стал тяжелее, отражая недовольство неожиданным отказом.
— Нет-нет, я не из тех, кто пользуется подобными ситуациями. Господин Мизаистом, могу я задать вам вопрос? — Роннел внезапно обратил свое внимание на человечка с лицом-фасолиной, который тихо стоял в стороне. Тот, опешив, ответил:
— Валяй.
— Есть ли у Ассоциации Охотников специальная усыпальница для Охотников, погибших при исполнении?
Человечек с лицом-фасолиной задумался, прежде чем ответить:
— Да, действительно. У Ассоциации есть Усыпальница Охотников. Все Охотники, погибшие в результате несчастных случаев или на заданиях, покоятся там. Даже некоторые не-Охотники, если они внесли значительный вклад в Ассоциацию, могут быть похоронены там после смерти.
Глаза Роннела на миг блеснули.
«Ясно», — пробормотал он. Атмосфера вокруг него слегка изменилась, стала более торжественной, когда он опустил голову.
— Господин экзаменатор, меня зовут Роннел. С детства я восхищался Охотниками и их профессией. Я глубоко их уважаю. Я хотел бы попросить вашего разрешения посетить усыпальницу и отдать дань уважения ушедшим Охотникам.
Его голос дрогнул от волнения, а на лице отразилась скорбь, смешанная с благоговением. Это было безупречное представление.
Актерские и лживые способности Роннела достигли продвинутого уровня. Сочетание было просто экстраординарным.
Его выражение лица, язык тела и дрожащий голос тронули всех присутствующих. Даже Мизаистом, который, будучи юристом, умел читать людей, не смог уловить ни малейшей неискренности в словах Роннела. Он решил ему поверить.
Говорят, чем опытнее человек, тем легче его обмануть, и в данном случае это казалось правдой.
Если бы Роннел только лгал или играл, Мизаистом мог бы что-то заподозрить. Но при сочетании обоих навыков даже Мизаистом, с его обширным опытом, почувствовал, что скорбь Роннела подлинна.
Остальные кандидаты были так же тронуты.
Просьба посетить Усыпальницу Охотников казалась достаточно безобидной, к тому же там была хорошая охрана. Никто не верил, что Роннел сможет устроить там неприятности.
С этими мыслями Мизаистом не стал задавать дальнейших вопросов. Хотя просьба Роннела технически нарушала правила, Мизаистом склонялся к тому, чтобы сделать исключение. В конце концов, казалось, что эмоции Роннела были искренними. Мизаистом обменялся взглядом с человечком-фасолиной и слегка кивнул.
Поняв жест, Бинс, который подошел, отвел Роннела в сторону, достал телефон и начал докладывать ситуацию Нетеро. Окончательное решение оставалось за Нетеро, председателем Ассоциации Охотников.
Тем временем остальные кандидаты наблюдали, как Роннел и человечек с лицом-фасолиной уходят, бросая на них недоверчивые взгляды. Затем официально начался последний раунд испытания.
— Начинаем испытание! — объявил Мизаистом, и тут же толпа ринулась вперед.
Но…
Бах!
Словно пельмени, падающие в кастрюлю, кандидаты были отброшены на землю, приземлившись лицом в грязь. Более сильные едва сумели удержаться на коленях.
— Что… что происходит?! — Геретта, Амори и другие были в ужасе. Пот струился по их лицам, а тела неудержимо дрожали. Словно невидимая сила парализовала их.
Мизаистом вздохнул, слегка покачав головой. «Эта группа… не слишком многообещающая».
Пока разворачивался финальный тест, мистер Бинс получил разрешение от Нетеро по телефону.
После этого он и Роннел поднялись на борт специального дирижабля Ассоциации Охотников.
Конечно, Усыпальница Охотников находилась не поблизости, поэтому Бинс должен был сопроводить Роннела в нужное место.
Через полчаса Мизаистом вернулся с мрачным выражением лица. Встретив вопросительный взгляд Бинса, он покачал головой.
Ни один из оставшихся кандидатов не прошел испытание.
Затем были объявлены окончательные результаты, и потенциальный кризис был предотвращен.
Когда дирижабль поднялся в воздух, оставив позади подавленных кандидатов, все, что осталось — это их побежденные лица и взгляды, с тоской устремленные в небо. Им придется вернуться в следующем году, молясь не пересечься снова с Хисокой.
На борту дирижабля мистер Бинс был занят бумажной работой, а Мизаистом, не любитель светских бесед, сидел молча. Роннел же погрузился в свои мысли, сосредоточившись на предстоящем посещении Усыпальницы Охотников.
Дирижабль парил в небе в тихом уединении, больше говорить было не о чем.
Несколько часов спустя, когда они прибыли в пункт назначения, Мизаистом попрощался с Бинсом и поспешно уехал.
У него тоже много своих дел и забот.
— Пойдемте, мистер Роннел, я вас провожу.
Человечек с лицом-фасолиной сказал Роннелу и пошел вперед, указывая дорогу.
«Время поработать».
Роннел посмотрел на здание штаб-квартиры Ассоциации Охотников по соседству, которое было четко обозначено, и тихо произнес.
После этого они сели в специальную машину Ассоциации Охотников и направились к усыпальнице в пригороде.
Время шло, расстояние до усыпальницы сокращалось. Атмосфера в машине постепенно становилась гнетущей.
Даже Бинс слегка опустил голову, а на лице Роннела снова появилось мрачное выражение.
В такой атмосфере автомобиль медленно въехал в ворота усыпальницы…
…
Время тянулось медленно, на небе уже появились первые звезды.
— Большое спасибо за вашу компанию, мистер Бинс, я действительно доставил вам сегодня хлопот.
У ворот здания штаб-квартиры Ассоциации Охотников Роннел, вышедший из машины и вернувшийся из усыпальницы, слегка поклонился стоящему перед ним человечку с лицом-фасолиной.
— Ничего, мистер Роннел. Я давно не приезжал сюда, чтобы почтить память этих усопших старших. Председатель тоже сказал, что посетит усыпальницу, когда освободится.
Человечек с лицом-фасолиной улыбнулся и покачал головой, но улыбка была немного усталой и вымученной.
После посещения могил этих старших он, очевидно, тоже чувствовал себя немного подавленным.
— Что ж, тогда я откланяюсь. Поскольку я еще не получил лицензию, я официально не Охотник, так что не буду навязываться. Надеюсь, мы сможем встретиться снова, когда я буду сдавать экзамен на Охотника в следующем году.
— Конечно.
Обменявшись любезностями, Роннел помахал рукой на прощание и ушел.
Увидев, как фигура Роннела растворяется вдали, человечек с лицом-фасолиной глубоко вздохнул, повернулся и вошел в здание. Он поднялся на лифте в кабинет председателя на верхнем этаже.
— Как мальчик?
В кабинете Нетеро, одетый в сине-белое, с закрученной бородой, сделал глоток чая, прежде чем спросить стоящего перед ним человечка с лицом-фасолиной.
— Ничего необычного. Он серьезно отдавал дань уважения у каждой усыпальницы и поклонился всем гробницам.
Человечек с лицом-фасолиной ответил правдиво.
— Поклонился всем?
Услышав это, Нетеро поставил чашку, погладил бороду и от души рассмеялся.
— Ассоциации Охотников более двухсот лет. Даже если исключить Охотников, которые исчезли или чьи тела так и не были найдены, здесь по меньшей мере семьсот или восемьсот могил, и он посетил их все?
— Да, председатель, — кивнул человечек с лицом-фасолиной.
— Хотя он оставался у каждой гробницы всего около двадцати секунд из-за их большого количества, он действительно отдал дань уважения каждой могиле.
Каждая гробница занимала от 20 до 30 секунд. При 800 гробницах это примерно 16 000 секунд, почти пять часов непрерывного поклонения.
Несмотря на свой возраст и закаленный характер, даже Нетеро был немного тронут этой мыслью.
— Бинс, распорядись. Я сам посещу усыпальницу через пару дней.
— Да, председатель!
— О, и собери побольше информации об этом молодом человеке — как его зовут, Роннел?
…
Тем временем Роннел, молодой человек, вызвавший интерес Нетеро, разговаривал по телефону.
— Что? Ты сказал, у тебя нет лицензии Охотника?!!
Роннел отвернулся, прикрывая трубку, стараясь, чтобы громкий голос Биски на другом конце провода не оглушил его.
— Ты идиот?!! Как ты мог не пройти с твоей-то силой?!!
— Что? Кандидат напал на экзаменатора? Ну и что, Ассоциация Охотников наверняка с этим разобралась.
— Мизаистом? Да, я его знаю. Он хороший Охотник, так что ты не провалился — ты просто не стал проходить финальный этап?
— Усыпальница? Ты ходил туда…
На другом конце провода воцарилась тишина, так как Биски явно вспомнила о способности Нэн, о которой Роннел упоминал ей раньше.
— Мастер, экзамен на Охотника проводится раз в год. Я не получил лицензию в этот раз, так что просто сдам в следующем. Но шанс попасть в усыпальницу был уникальным!
Воспользовавшись паузой, Роннел наконец получил возможность объясниться.
— Правда? Но разве твоя способность не действует на трупы? Они же похоронены под землей. Как ты вообще мог до чего-то дотронуться? Не то чтобы…
— Конечно нет, мастер! Я не делал ничего неподобающего! К тому же, Бинс был со мной все время. Как я мог сделать что-то не так? Я использовал ограничения!
«Я потратил в пять раз больше обычной Нэн, используя клятву, чтобы почувствовать труп сквозь могилу с определенного расстояния».
— Я так и думала — опять ограничения и клятвы. Знаешь, это опасно. Тебе следует избегать этого в будущем. Ты в порядке?
— Конечно, мастер, я в порядке! Не волнуйтесь. Я не собираюсь туда возвращаться в ближайшее время.
— Судя по твоим словам, полагаю, на этот раз ты получил что-то стоящее~
— Хех, самую малость.
Роннел пытался скромничать, но самодовольная ухмылка на его лице выдавала его с головой.
«Не просто малость — это был огромный успех!»
Пока Роннел наслаждался своим успехом, из трубки донесся тихий голос:
— Тогда почему ты не спросил меня о существовании или состоянии Гробницы Охотников?
Обновлено: 18.01.2026