Глава 152 — 285

Знаешь ли ты о таких растениях, как роза и эфемера? Оверлорд был абсолютно уверен в себе, размахивая Копьём Нежити, что позволяло ему смотреть на всех свысока, и теснил Роннела, заставляя того безостановочно отступать. И на лице Роннела наконец проступили перемены. Вот только… — Хрясь! После очередного столкновения Роннел отступил на несколько шагов и посмотрел на Оверлорда, а точнее, на копьё в его руках, и произнёс с неподдельным восхищением: — Воистину прекрасное оружие. Что за копьё! Восхищение на лице Роннела было неприкрытым, а в глазах читалось лишь искреннее одобрение. — Хрусть… В тот миг, когда он это сказал, клинок Субай, истощённый ледяной аурой и множеством ударов невероятно твёрдого копья, усиленного чудовищной Нэн Оверлорда, наконец не выдержал. По нему пробежала первая трещина. Эта трещина стала сигналом, подобно выстрелу стартового пистолета, и за ней тут же последовала густая паутина других. Наконец… — Дзынь!! С оглушительным треском клинок Субай постигла та же участь, что и меч Субай, и его осколки разлетелись во все стороны! Так два великих клинка школы Субай-рю навсегда покинули историческую сцену мира Охотника! Оверлорд никак не отреагировал на то, что оружие Роннела разлетелось вдребезги, но слова юноши заставили его втайне нахмуриться. Если бы у него были брови. Хм? Восхищение? Одобрение? Это совершенно не те эмоции, что он ожидал увидеть, — не страх и не отчаяние! Что такое? Неужели ты думаешь, что если будешь рассыпаться в комплиментах моему копью, я тебя пощажу? Мечтать не вредно! Оверлорд холодно усмехнулся и уже собирался нанести пару выпадов, пока Роннел был безоружен, но… Внезапно из тела Роннела вырвался невероятно мощный поток ауры, заставив Оверлорда на мгновение замереть. И в этот самый миг Роннел стремительно отскочил назад. Он двигался с такой скоростью, словно вложил в этот рывок всю свою ауру, и в мгновение ока оказался на значительном расстоянии. «Решил пойти ва-банк и использовать Обет и Условие?» — Оверлорд мгновенно насторожился. Однако, взглянув на жалкий вид Роннела и почувствовав его почти иссякшую, слабую ауру, он лишь крепче сжал копьё и презрительно хмыкнул. — В твоём нынешнем состоянии ты крайне слаб. В начале боя это могло бы стать проблемой, но сейчас… даже если ты принесёшь в жертву собственную жизнь, ты не получишь достаточно силы! — В лучшем случае, ты лишь немного отсрочишь своё бессмысленное сопротивление и предсмертную агонию! Теперь Оверлорд был совершенно спокоен и даже остановился, с насмешливым любопытством ожидая, какой же трюк Роннел припас напоследок. — Надо же, впервые я в таком плачевном состоянии. Отступив, Роннел взглянул на свою окровавленную половину тела и почти полностью иссякший запас ауры, после чего с кривой усмешкой произнёс это. Но в его голосе не было ни отчаяния обречённого, ни решимости бойца, готового к последней схватке, — скорее, это была лёгкая самоирония. Ведь это был всего лишь Двойник, и его смерть никак не отразится на настоящем теле! Конечно, если бы речь шла об Обете и Условии, как у Джина, всё было бы иначе. Тем не менее, эта битва позволила Роннелу получить представление об основах боевого стиля существ с Тёмного Континента. Никакой системы, похоже на принцип «отсутствие приёма лучше любого приёма» из романов о боевых искусствах — стиль, отточенный в бесчисленных смертельных схватках, где единственная цель — убить врага. По сути, они использовали свою чудовищную ауру и Нэн, чтобы грубой силой сокрушить любую технику, — так называемый дикий стиль. У такого подхода были свои плюсы и минусы. Плюс в том, что он мог застать врасплох противника, не знакомого с подобной манерой боя, и под давлением чистой силы тот постепенно терял инициативу и проигрывал. А минус… Если против них выйдет тот, кто тоже прошёл через множество смертельных битв, обладает схожим опытом, но при этом обучался у признанного мастера и сам обладает немалой силой… …то победа, несомненно, останется за последним! Роннел же считал себя достойным учеником ортодоксальной школы Шингэн-рю, прошедшим обучение у своего наставника, старейшины этого стиля, и к тому же впитавшим в себя лучшее из многих других школ, включая Субай-рю, — а значит, он был представителем той самой «признанной школы»! К тому же, его путь от Метеор Сити до сего дня был полон сражений, и пусть опыта в битвах не на жизнь, а на смерть у него было поменьше, мастерство школы с лихвой это компенсировало. Иными словами, единственное, в чём Роннел уступал Оверлорду, — это объём ауры и сила Нэн! Будь их запасы ауры и сила Нэн на одном уровне, Роннел был уверен, что его шансы на победу составили бы не меньше семидесяти процентов! Но, к сожалению, в мире не бывает «если бы». Роннел не был настолько наивен, чтобы жаловаться на это, — напротив, он испытывал лишь лёгкое сожаление и принимал всё как есть. Сожаление — потому что из-за этого копья он проиграл слишком быстро и не успел в полной мере ощутить остроту битвы на грани жизни и смерти. Принятие — потому что он понимал: то, что его аура и Нэн слабее, чем у противника, — это нормально. С одной стороны, его враг был родом с Тёмного Континента и принадлежал к целому виду, а значит, у него наверняка был доступ к каким-то редким вещам, увеличивающим силу. С другой, судя по словам самого Оверлорда, тот прожил и тренировался как минимум сто лет! Сто лет, и это лишь самая скромная оценка Роннела, — на самом деле он мог быть старше на несколько порядков. Хм, тренироваться так долго и достичь лишь такого уровня силы… даже Нетеро он в подмётки не годится. Поистине, вся его сила ушла псу под хвост. А что же Роннел? Если не считать ментальный возраст, ему сейчас едва исполнилось двадцать! Роннел не испытывал ни капли уныния. Через три-пять лет он догонит и перегонит Оверлорда! А благодаря его способности извлекать навыки из мёртвых тел, это время может ещё и сократиться. Конечно, как ни крути, это не меняло исхода данной битвы. С формальной точки зрения, в этом бою Роннел проиграл. Однако настоящий победитель определяется тем, кто в конечном итоге останется в живых. Лишь тот, кто выживет, станет истинным триумфатором. А Роннел, по сути, уже находился в заведомо выигрышном положении. Вот только ему хотелось ещё и красивой победы. Он поднял голову, откинул слипшиеся от крови волосы и, глядя на Оверлорда, который уже двинулся в его сторону, широко улыбнулся и спросил: — А ты знаешь о таких растениях, как роза и эфемера?