Роннел редко наслаждался беседами за ужином, когда стол ломился от еды и напитков. Хотя он и признавал, что деловые переговоры в такой обстановке часто бывали плодотворными, он не мог отделаться от ощущения, что это пустая трата хорошей еды.
В его памяти эхом отдавались слова бабушки: «В этом мире есть две непростительные вещи — заставлять девочек плакать и тратить еду». Роннел не мог не согласиться, что делало его несколько устойчивым к культуре смешения бизнеса с ужином.
И всё же Миллуки был исключением. У этого человека было уникальное очарование, которое не позволяло его не любить.
Выпив, Миллуки с энтузиазмом засунул в рот три стейка, прежде чем перейти к разговору.
— Роннел, знаешь, когда ты победил на Боевой Олимпиаде, я так гордился тобой! — сказал Миллуки, его слова были немного приглушены из-за еды во рту, но его улыбка излучала искренность. — В конце концов, я твой самый большой поклонник!
Роннел усмехнулся, его палочки ловко подхватили ещё один кусочек.
— С той суммой, которую ты на меня поставил, как бы ты им не был?
— Эй, это была верная ставка! — от души рассмеялся Миллуки, поднимая свой бокал для тоста.
Дружба между ними было очевидным. Оба наслаждались вкусной едой, их удовольствие отражалось в блеске глаз Миллуки.
— Итак, Роннел, — начал Миллуки после паузы, — ты же был на аукционе раньше, верно? Значит, ты тоже ходил на аукцион? В каком зале ты был?
— Я был в зале B, как и ты, — ответил Роннел. — Я хотел посмотреть на эту игру «Остров Жадности», которая так взволновала Баттеру.
При упоминании этого имени выражение лица Миллуки изменилось, его светлый цвет лица слегка покраснел.
— Этот парень… — пробормотал Миллуки, выпив ещё один бокал вина. — Баттера пытается купить каждую копию «Острова Жадности». Я был искушён последовать совету Икшонпе и проконсультироваться с тобой, но теперь… это кажется безнадёжным.
Он вздохнул, его плечи опустились.
— С такими темпами я, вероятно, даже не смогу поиграть в эту игру.
Ранее на аукционе Миллуки понял, насколько решительно Баттера настроен заполучить каждую копию «Острова Жадности». Несмотря на то, что он накопил 30,7 миллиарда дженни — за счёт сбережений, ставок на победу Роннела в Боевой Олимпиаде и даже займа у своего отца — Миллуки всё равно не хватало на то, что Баттера потратил на одну копию игры: 27,8 миллиарда дженни.
На мгновение в глазах Миллуки мелькнуло разочарование.
— Я знаю, что не смогу его перебить, но часть меня всё ещё хочет попробовать, — признался он, откусывая ещё один кусок стейка.
Роннел на мгновение изучал его, прежде чем спросить:
— Миллуки, ты действительно хочешь поиграть в эту игру?
— Не то чтобы я был одержим или что-то в этом роде, — ответил Миллуки, задумчиво жуя. — Я просто хочу испытать игру, которая может убить тебя по-настоящему. Если я её получу, отлично. Если нет, не беда.
— Ты же знаешь, что Баттера сам в неё играть не будет, — сказал Роннел. — Он, вероятно, наймёт профессиональных Охотников или опытных игроков, чтобы пройти игру за него. Ты мог бы попробовать присоединиться к его команде.
Миллуки усмехнулся, его гордость проявилась.
— Семья Золдик не берётся за работу, если это не убийство.
Роннел слегка откинулся назад, его тон был небрежным.
— И всё же, тебе не интересно, почему кто-то такой богатый, как Баттера, так одержим этой игрой? Не похоже, что он просто гонится за хобби. В «Острове Жадности» должно быть что-то ценное.
Миллуки сделал паузу, в его глазах вспыхнуло любопытство. Он отложил вилку и пробормотал:
— Возможно, ты прав. Для такого, как он, не бывает бессмысленных инвестиций. Может, он знает что-то, чего не знаем мы. И всё же… — он покачал головой, отгоняя эту мысль.
— Для меня всё дело в самой игре. Меня совершенно не интересуют никакие скрытые секреты.
Роннел усмехнулся.
— Ну, я наткнулся на некоторые интересные слухи об «Острове Жадности» — причины, по которым кто-то вроде Баттеры пошёл бы на всё ради неё.
Это привлекло внимание Миллуки. Он наклонил голову, его любопытство было невозможно скрыть.
— О? Можешь поделиться?.
— Игра проходится путём сбора определённых карт, — начал Роннел.
— Да, это общеизвестно, — прервал его Миллуки. — Ты собираешь 100 обозначенных карт, чтобы выиграть. Это классическая механика приключенческой игры. Даже я читал об этом в интернете.
— Верно, — согласился Роннел. — Но это не просто сбор карт…
Миллуки кивнул, его тон был окрашен беспомощностью.
— В прошлом игры были всего лишь виртуальным опытом в интернете, но «Остров Жадности» требует личного участия. Я впервые слышу о такой концепции.
В свои 18 лет Миллуки родился в 1982 году. К моменту выпуска «Острова Жадности» в 1987 году ему было всего пять. Воспитанный под строгим режимом тренировок Кикио, он оставался в неведении о существовании игры во время её дебюта.
Даже когда он в конце концов услышал о ней, он отмахнулся от неё как от устаревшей реликвии десятилетней давности. Технологии быстро развивались, и он не видел причин обращать внимание на что-то такое старое.
Только когда Киллуа обратился к нему по этому поводу, его интерес к «Острову Жадности» по-настоящему пробудился. К сожалению, его финансовое положение в то время делало её недостижимой.
— Ну, а ты знаешь, какие награды за прохождение игры?
— Награды за прохождение? — Миллуки моргнул, на мгновение ошеломлённый. Он всегда играл в игры ради удовольствия от процесса, редко задумываясь о наградах.
Будучи выходцем из богатой семьи, он не особенно заботился о призах, если только это не были редкие коллекционные предметы.
— Почему ты спрашиваешь? Награды за «Остров Жадности» должны быть какими-то особенными?
Взгляд Роннела блеснул весельем, когда он наблюдал, как пробуждается любопытство Миллуки.
— О, да, ещё какими. Подумай сам — это чрезвычайно дорогая игра, разработанная специально для пользователей Нэн, и люди яростно борются за неё. Награды за прохождение должны быть чем-то экстраординарным.
Он наклонился, и на его губах заиграла ухмылка.
— После прохождения «Острова Жадности» ты можешь выбрать три карты, чтобы забрать их в реальность в качестве награды.
Миллуки нахмурился, не впечатлённый.
— И это всё? Звучит не очень… — он налил себе чашку чая улун, лениво его помешивая.
Улыбка Роннела не дрогнула.
— О, вот как? Тогда подумай вот о чём: это игра, которая поглотила ауру 800 пользователей Нэн, многие из которых заплатили за это своими жизнями. С такими ставками, как ты думаешь, чего стоят эти карты?
Рука Миллуки замерла на полпути к чашке. Его глаза сузились в раздумье, и через мгновение они расширились от вспышки озарения.
«Остров Жадности» состоял из 100 типов карт, каждая занимала игровой слот. Для каждого игрока было доступно четыре слота, а большой слот расширения позволял добавлять дополнительные карты. В общей сложности он поддерживал до восьми игроков одновременно и требовал совместной ауры 800 пользователей Нэн для работы.
Разработка игры стоила астрономических 5,8 миллиарда дженни, и было произведено всего 100 копий. Сами карты были разработаны по принципу эквивалентного обмена Нэн: огромные усилия, риск и жертвы в обмен на возможность перенести три карты в реальность.
Для такого, как Джин Фрикс, одного из пяти лучших пользователей Нэн в мире, игра была шедевром амбиций и изобретательности. Это была не просто игра — это было свидетельство его гениальности.
Роннел не мог не восхищаться масштабом этого предприятия. Джин всё организовал, даже проложил путь для роста и укрепления Гона как Охотника. Каждая деталь игры была адаптирована как для того, чтобы бросить вызов, так и для того, чтобы взрастить его сына.
Конечно, и другие, кроме Гона, могли извлечь пользу из суровых испытаний острова, но Джин верил, что именно Гон сможет по-настоящему превзойти всех остальных.
— У каждой карты в «Острове Жадности» есть уникальная функция, — объяснил Роннел, его тон теперь стал мягче. — Возьмём, к примеру, «Дыхание Ангела» — она может исцелить любую серьёзную травму или неизлечимую болезнь всего за одно применение. Или «Золотой Словарь», который может помочь тебе принимать решения, взвешивая будущие выгоды.
Он перечислил ещё несколько примеров, и каждая карта звучала всё более фантастически. Чем больше Роннел говорил, тем больше маленькие глаза Миллуки блестели от интереса, хотя его лицо оставалось бесстрастным.
Наконец, Роннел упомянул:
— «Спящая Девушка». Карта, которая призывает девушку, чтобы она спала за тебя, позволяя тебе бодрствовать и быть активным 24 часа подряд.
Выражение лица Миллуки мгновенно изменилось. Его глаза перестали бегать по сторонам и с новой решимостью уставились на Роннела.
Для самопровозглашённого «затворника» мысль о непрерывном пребывании в сети была мечтой. Соблазн сидеть в интернете 24/7 был сильнее, чем он мог устоять.
Обновлено: 18.01.2026