Лиза потеряла дар речи, а губы Росса слегка дёрнулись, выдавая его беспокойство.
— Вы-то свою оценку получили, а мы ещё даже нет!
— Тогда… дядя Тейлор, вы можете… нет, не могли бы вы, пожалуйста, направить нас?
Лиза моргнула своими большими, умоляющими глазами, отчаяние в её взгляде было безошибочным.
— Они сейчас поднимутся, я… я не хочу умирать.
Увидев, что она вот-вот заплачет, Кей Тейлор вздохнул и покачал головой. На этот раз, казалось, она действительно боялась.
— Буду с вами откровенен, — спокойно сказал он. — Если вы столкнётесь с этими людьми, у вас нет ни единого шанса выжить. Абсолютно никакого. Даже если бы Лайерт нанял личных телохранителей Баттеры, это бы ничего не изменило. То, что они не ушли сразу, предрешило их судьбу.
Он скрестил руки на груди, его выражение было суровым.
— У вас есть два варианта: либо остаться верными и умереть вместе с ними, либо спрятаться, уклониться от своих обязанностей и спасти свои жизни. Выбирайте.
Слова Кея Тейлора тяжело повисли в воздухе, его холодная честность разрушила все оставшиеся крупицы ложной надежды. И Лиза, и Росс молчали, вынужденные столкнуться с мрачной реальностью.
— Я не хочу умирать… — пробормотал Росс сквозь стиснутые зубы.
— Это всего лишь работа, — продолжил он. — В худшем случае, я найду другую. С моим Нэн я могу заработать кучу денег на Небесной Арене. Я сменю имя, если придётся — всё, что угодно, лучше, чем умереть здесь.
Лиза опустилась на диван, её губы дрожали. Они оба в глубине души знали, что это был единственный возможный выбор, но признать это было горьким поражением.
Кей Тейлор, однако, казался нетронутым их борьбой, его поведение было таким же непреклонным, как и всегда.
— Дядя Тейлор, — наконец сказала Лиза, нарушив тишину.
Он поднял бровь.
— А вы? Что вы планируете делать?
— Почему вы меня об этом спрашиваете?
— Я хочу… работать с вами, — сказала Лиза, её тон внезапно стал серьёзным.
Росс удивлённо моргнул, но быстро кивнул в знак согласия.
— Работать со мной? — повторил Кей Тейлор недоверчивым тоном.
— Да! Дядя Тейлор, я брала много заказов раньше, но вы единственный, кто заставил меня чувствовать себя в безопасности. Я думаю, следовать за вами было бы верным решением!
Искренность Лизы была ощутима.
— Но я работаю в одиночку, — ровно сказал Кей Тейлор. — Мне не нужны компаньоны.
— Я знаю, — быстро ответила она. — Я не прошу следовать за вами повсюду. Я имею в виду, если вам когда-нибудь понадобятся дополнительные руки для работы, вы могли бы нанять нас. В остальном, мы не будем вам мешать.
Росс снова кивнул, на этот раз более энергично.
— После сегодняшней ночи мы всё равно закончим в индустрии телохранителей, — добавила Лиза, её голос был окрашен смирением. — Нам нужен запасной план.
Кей Тейлор долго и внимательно изучал их обоих. Хотя Лиза была амбициозна, её намерения казались искренними, а поведение Росса, хоть и было поначалу дерзким, смягчилось после его недавних промахов.
Способность Нэн Лизы была универсальна: она могла преобразовывать свою ауру в звуковые волны, способные как атаковать врагов, так и отслеживать цели. Это был редкий и практичный навык.
Нэн Росса, «Жизнь Оригами», была не менее интригующей. С её помощью он мог превращать бумажные творения в реальные объекты. Чем сложнее было оригами, тем больше нэн оно потребляло, и попытка создать сложные конструкций, такие как атомная бомба, потребовала бы огромного количества ауры — далеко за пределами его нынешних возможностей.
Обе способности были ориентированы на поддержку, и ни Лиза, ни Росс не были созданы для роли бойцов передовой. Как телохранители, они были не на своём месте, но их таланты могли проявиться в другом.
Кей Тейлор только открыл рот, чтобы ответить, как Лиза внезапно вскочила на ноги.
— Они идут! — воскликнула она, в её голосе была явная паника.
Выражение лица Росса потемнело, когда он сжал кулаки.
— Расслабьтесь, — сказал Кей Тейлор, его голос был спокоен. — Они пришли за Лайертом. Вы двое их не интересуете. Просто найдите хорошее укрытие и не попадайтесь на глаза.
Без колебаний пара бросилась в потайные комнаты неподалёку, оставив Кея Тейлора одного.
Он покачал головой и обратил своё внимание на соседнюю комнату, внимательно
прислушиваясь.
Хотя ситуация была напряжённой, он не беспокоился. Даже если бы его обнаружили, это не имело бы большого значения. В конце концов, он был всего лишь марионеткой. Если бы его уничтожили, Роннел всегда мог бы создать другую.
Тем временем, в роскошном люксе с балконом по соседству…
— Так вы и есть Геней Рёдан?
Лайерт взболтнул вино в бокале, его тон был пропитан презрением, когда он оглядел странно одетых фигур у двери.
— Выглядити не очень сильными~
Вокруг него стояло несколько внушительных телохранителей в чёрных костюмах и солнцезащитных очках, излучающих угрожающую ауру. Пайкаси, самый высокий из них, хрустнул костяшками, на его губах играла ухмылка.
«Этот парень идиот? Он действительно думает, что эта кучка сможет нас остановить?»
Боноленов вытянул руку в перчатке, пренебрежительно указывая на Лайерта и группу перед ним.
Злобного вида телохранители совсем не казались им угрожающими — скорее, это был фарс.
— Я устал от таких дураков, — ответил Фейтан, его тон был пропитан презрением. Уверенная ухмылка Лайерта и то, как он вёл себя, будто всё под его контролем, лишь делали его похожим на клоуна в их глазах.
— Хватит тратить время, — вмешался Франклин. — Мы здесь по делу. Эти люди, похоже, не имеют никакого отношения к таинственному Пайкаси, которого мы отслеживаем. Они слишком слабы. Либо он прячется, либо его здесь вообще нет.
— Недостаточно сильны, да? — вмешался Финкс, хрустнув костяшками и шагнув вперёд. — Эй! Здесь есть парень по имени Пайкаси? Говорите!
Его голос прогремел, эхом разнесясь по залу.
Телохранители в чёрном стояли неподвижно, но Лайерт и мастер боевых искусств, стоявший рядом с ним — Пайкаси — нахмурились. Их недовольство было очевидно. Для них дерзкое и неотесанное поведение труппы было ниже всякого презрения.
Глаза Лайерта блеснули уверенностью, когда он их оценил.
— Чего вы хотите? — наконец заговорил Пайкаси, его низкий голос был спокоен, но властен. Он шагнул вперёд, приняв уверенную стойку мастера боевых искусств. Его движения были обдуманными, почти театральными.
— Ты Пайкаси? — спросил Финкс, подняв бровь. Он с видимым разочарованием оценил мужчину средних лет.
«Этот парень слишком слаб».
— Ты шутишь, да? — рявкнул Финкс, его голос был пропитан насмешкой. — Мы ищем настоящего Пайкаси, а не какого-то самозванца.
Брови Пайкаси сошлись, его самообладание пошатнулось.
— Меня зовут Пайкаси, — твёрдо сказал он. — И мне не нужны дублёры.
— Финкс, — прервал его Франклин, его голос был спокоен. — В досье есть его фотография. Он настоящий.
— Или кто-то, использующий Нэн, чтобы изменить свою внешность, — возразил Фейтан, его острый взгляд сузился. — Помните, у босса есть способность маскироваться. Несложно предположить, что этот парень может сделать то же самое.
Фейтан небрежно засунул руку в карман.
— Я скоро всё выясню. — его пальцы сжались, и его аура усилилась, потрескивая от угрозы.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, Фейтан исчез.
Последовал слабый звук разрываемой ткани, и воздух наполнился металлическим привкусом крови.
В соседней комнате Кей Тейлор заметил беспокойство. Он ненадолго поднял голову, прежде чем вернуться к своему телефону, совершенно невозмутимый. Два телохранителя рядом с ним дрожали, но Кей сидел спокойно, поглощённый своими текстовыми сообщениями.
Он быстро отправил обновление Лизе и Россу, его поведение было как всегда спокойным.
Получателем сообщения был Роннел.
На арене бой закончился почти так же быстро, как и начался. Предполагаемые элитные телохранители миллиардера Баттеры не могли сравниться с Геней Рёдан. Фейтан и Финкс без усилий их убил.
Лайерт замер, его бокал с вином дрожал в руке. Когда Финкс бросил к его ногам избитого, но всё ещё дышащего Пайкаси, самообладание Лайерта окончательно рухнуло.
Бокал наклонился, и красное вино пролилось на его дорогой костюм. Он заикался, заметно потрясённый, вся видимость контроля исчезла.
— Этот парень жалок, — усмехнулся Финкс, пнув безвольное тело Пайкаси. — Такой слабый, как он, не смог бы справиться с боссом.
Фейтан присел на корточки рядом с дрожащим Пайкаси.
— Время для ответов, — сказал он, и на его лице появилась зловещая ухмылка.
— Подождите, нет! Пожалуйста! Если вы хотите что-то узнать, просто спросите! — панические мольбы Лайерта были встречены молчанием, когда Фейтан начал свой допрос.
Роннел стоял в стороне, прислонившись к стене. Его не интересовала жуткая сцена, разворачивающаяся перед ним. В его сердце не было сочувствия к Лайерту или Пайкаси. Они были просто преступниками, сделавшими неверный выбор, и теперь они за это платили.
Достав телефон, Роннел взглянул на новое сообщение. Ответив простым «Да», он обратил свой взгляд на горизонт за смотровой площадкой, игнорируя крики, эхом разносившиеся на заднем плане.
Лайерт и Пайкаси быстро сломались, выдав все детали. Они признались в организации нападений на Геней Рёдан и признали свою роль в неудачной засаде братьев Сальваторе на Увогина. Информация хлынула отчаянным потоком, сопровождаясь слезами и соплями.
И всё же их сдача не удовлетворила Фейтана. Их раннее признание лишило его острых ощущений, оставив его заметно раздражённым. Он продолжил свой «допрос» ещё некоторое время, чисто из злости.
К концу этого оба мужчины были сломленными тенями самих себя.
Обновлено: 18.01.2026