— Эй, а на автобусе разве не быстрее?! — Леорио явно не доверял тому бородатому капитану, считая его слова попыткой сбить их с толку, частью самого экзамена.
— Пф-ф! — В итоге Леорио не стал садиться в автобус, а поплелся позади всех, не прекращая ворчать.
Это продолжалось до тех пор, пока Гаара не зыркнул на него своими глазами, обведенными темными кругами, – только тогда Леорио заткнулся.
Леорио сам не понимал, почему взгляд Гаары показался ему таким жутким. Хоть признавать это и не хотелось, он действительно струхнул.
Заметив это, шедший во главе процессии Айлицзи сбавил шаг и успокаивающе произнес:
— Не зли его. Он и правда может убить. Хоть мы и союзники, даже мне от него не по себе.
— Хм, кто сказал, что я боюсь мелкого пацана? — Огрызнулся Леорио.
[Запомните домен этого сайта: читать романы каждый день, чтобы развеять скуку, 𝕥𝕥𝕜𝕤.𝕥𝕨 супер надежно]
В это время Гааре было всего десять с лишним лет, примерно столько же, сколько и Гону. Он и вправду выглядел как ребенок.
— Как тебя зовут? — Спросил Гон, поравнявшись с Гаарой. За время пути они уже более-менее узнали имена друг друга, но имя Гаары оставалось загадкой.
Гаара лишь мельком взглянул на Гона и холодно бросил:
— Гаара.
Гаара?
Леорио и Курапике это имя показалось странным, но, вспомнив иероглиф «Любовь» у него на лбу, они перестали удивляться.
Так, перебрасываясь фразами, они коротали время в пути, и дорога уже не казалась такой скучной. Спустя всего пару часов они добрались до середины склона.
На полпути к вершине расположился городок, но сейчас он был абсолютно пуст. Если память не изменяла Айлицзи, здесь их должна поджидать старуха с викториной «Блиц-опрос».
Ответ, кажется, – молчание!
Стоило Айлицзи об этом подумать, как группа людей выкатила огромную декорацию-задник и вывела старуху, преградив путь. Та тут же затараторила:
— А! Это «Блиц-опрос»! Твоя девушка и мама одновременно упали в воду, спасти можно лишь одну. Кого ты выберешь?!
— На ответ дается десять секунд!
Договорив, она указала на специально подготовленный помост, подразумевая, что отвечать нужно стоя на нем. Выглядело это весьма серьезно.
Тут вперед выскочил человек, преследовавший их всю дорогу, взобрался на помост и выпалил:
— Конечно маму! Девушку можно найти новую, а мама только одна.
— Эй-эй-эй, ладно еще ты плелся за нами хвостом, но теперь еще и лезешь отвечать без очереди, — Леорио сжал кулаки, явно намереваясь кому-нибудь врезать.
— Пусть проверит, правильный ли ответ, разве это плохо? — Успокоил его Айлицзи. — Леорио, я слышал, что у тех, кто вечно злится, здоровье шалит. А ты ведь вроде собирался стать врачом?
— Когда это я тебе говорил, что хочу стать врачом? — Опешил Леорио. Кажется, он о таком не упоминал.
Пока они переговаривались, старуха отреагировала на ответ, жестом велев помощникам пропустить смельчака:
— Ты можешь проходить!
— Хе-хе-хе, ну, я пошел. Спасибо, что показали дорогу, — нагло бросил преследователь и трусцой миновал пропускной пункт.
В этот момент старуха приказала снова перекрыть дорогу и возобновила викторину:
— А теперь отвечайте: ваша дочь и любимая одновременно упали в воду, спасти можно лишь одну. Кого выберете? На ответ десять секунд.
— Десять, девять, восемь…
Слыша, как тают цифры, Леорио начал закипать. В конце концов он схватил валявшуюся рядом палку, собираясь проломить старухе череп.
К счастью, перед тем как он успел натворить бед, его сбил с ног поток песка, и задумка провалилась.
— Один! Называйте ответ! — Старуха повысила голос, нагнетая напряжение.
Гон погрузился в размышления, Курапика тоже искал ответ, а Леорио, лежа на земле, орал, что хочет поколотить бабку.
В итоге вперед вышел только Айлицзи:
— Оба ответа могут быть как правильными, так и ложными. Поэтому ответ – третий вариант: молчание до истечения времени. Не знаю, прав ли я.
Старуха распахнула свои маленькие прищуренные глазки, внимательно оглядывая Айлицзи. Она не ожидала, что он так четко поймет ее замысел; этот парень определенно обладал наблюдательностью, необходимой Охотнику.
Под этим пристальным взглядом Айлицзи, знавший всё наперед, даже немного смутился. Изначально разгадать загадку должен был Курапика, но сейчас ему не хватило ключевой фразы от Леорио, поэтому он не смог мгновенно уловить суть.
— Поздравляю, вы прошли!
«Тик-так, тик-так, дзынь-дзынь-дзынь…»
Курапика и Леорио застыли от удивления. Теперь они смотрели на Айлицзи совсем иначе: похоже, он был не просто опасным типом, но и обладал весьма острым умом.
Старуха открыла туннель, ведущий к вершине. Оставалось пройти пешком пару часов, чтобы добраться до места. Можно сказать, это была предварительная подготовка к первому этапу Экзамена на Охотника!
— Не забивайте голову, мы прошли, идем скорее! — Айлицзи хлопнул по плечу все еще размышляющего Гона.
Гон замер и машинально спросил:
— Так какой был ответ?
Глядя на него, Курапика и Леорио невольно расплылись в широких улыбках.
Старуха посмотрела на Гона, и уголки ее губ тоже дрогнули в многозначительной усмешке.
Вскоре группа двинулась дальше по туннелю. Через пару часов они достигли вершины. К этому времени уже спустилась ночь, но редкие фонари освещали путь, так что идти в темноте было несложно.
Поднявшись по горной дороге, Айлицзи вскоре оказался на самом верху и наконец увидел тот самый гигантский кедр, который был заметен еще от подножия горы, – дерево высотой в несколько десятков метров.
Под кедром, казалось, кто-то жил!
— Пахнет кровью! — Вдруг произнес Гон, принюхиваясь.
Эти слова заставили Курапику и Леорио насторожиться. Лишь Айлицзи и Гаара выглядели совершенно расслабленными.
Айлицзи был спокоен, так как знал сюжет, а Гаара – не только из-за своей силы, но и потому, что не чувствовал никакой жажды убийства поблизости.
— Будем осторожны, — Курапика и Леорио невольно покосились на Айлицзи и Гаару, ведь в их группе эти двое были сильнейшими.
Видя, как все напряглись, Айлицзи с улыбкой успокоил их:
— Это наверняка часть Экзамена на Охотника. Не нервничайте, вряд ли нас вот так сразу сожрут магические звери!
С этими словами Айлицзи первым шагнул к двери и распахнул ее.
В комнате царила темнота, но при свете луны из окна можно было смутно разглядеть двух магических зверей, нападающих на молодую супружескую пару.
Обновлено: 19.02.2026