Глава 23 — Глава 23 Отказ

На следующий день раздался телефонный звонок от человека, которого Айлицзи ожидал услышать меньше всего, – от Курапики. Едва получив лицензию Хантера, Курапика сразу же набрал номер. Его интересовало, что же на самом деле произошло тогда в Башне Уловок и правда ли, что та странная вибрация была делом рук Айлицзи. — О, так вы все сдали Экзамен на Охотника? — Протянул Айлицзи. — Что ж, мои поздравления. — А! Да, — отозвался Курапика. — Председатель Ассоциации заявил, что мы нарушили правила, так что нас чуть было не дисквалифицировали… Какая досада. Впрочем, на последнем этапе отсеивался лишь один участник, так что, полагаю, я бы прошел в любом случае. — Чего? — Переспросил Айлицзи. — Ты собрался приехать ко мне? Зачем? Сейчас вам нужно сидеть ровно и ждать, пока Ассоциация пришлет наставника, владеющего Нэн, – пользователя Нэн. — Я знаю о Нэн меньше года, — продолжал отнекиваться Айлицзи. — Мои познания вовсе не так обширны, как ты воображаешь! Я вряд ли смогу сообщить тебе что-то полезное. — Ладно, — вздохнул он в итоге. — Если тебе так приспичило приехать, я не в силах помешать. Сейчас я зарабатываю деньги на Небесной Арене. Спроси у Киллуа, он должен знать, где это. Киллуа ведь все еще с вами? Киллуа, Гон, Леорио и Курапика успешно прошли Экзамен на Охотника. Кроме этой четверки, лицензии получили еще трое: Хандзо, Понзу и Имори. Структура экзамена осталась такой, какой ее помнил Айлицзи: в финале отсеивался лишь один. Но этим единственным неудачником оказался Поккл! Никто не ожидал, что Поккл, который изначально должен был пройти, в итоге вылетит. Похоже, внезапное вмешательство Айлицзи все-таки внесло серьезные коррективы в ход истории. «Вот же заноза, этот Курапика!» – Айлицзи не ожидал, что одержимость Труппой перевесит у парня желание планомерно изучать Нэн. Очевидно, Курапика просто не умел расставлять приоритеты. Впрочем, кажется, именно из-за вмешательства Айлицзи Курапика потерял связь с Хисокой. Теперь информацию о Труппе он действительно мог получить только из одного источника – от самого Айлицзи. Айлицзи мысленно чертыхнулся: знал бы заранее, не стал бы так рисоваться тогда. Не пришлось бы теперь разгребать эти проблемы. «Хм! Информацию о седьмом человеке можно будет выторговать у Курапики», – подумал он, потирая подбородок. — Айлицзи, пора выдвигаться! — Раздался голос Кибы, сопровождаемый громким «бум-бум!» в дверь. Команда Айлицзи четко поляризовалась: Киба и Хидан были неисправимыми болтунами, в то время как остальные предпочитали не размыкать уст без крайней нужды. — Уже иду! — Крикнул Айлицзи, открывая дверь. Вместе с группой Кибы он покинул гостиницу и направился к Арене. Усвоив вчерашний урок, утром на ринг решили выпустить Хинату, Кибу и Сино. Задача Сино на сегодня заключалась в том, чтобы преодолеть сороковой этаж, затем пятидесятый, и в итоге закрепиться на шестидесятом. Хината и Киба штурмовали путь с шестидесятого по семидесятый, а если останется время – то и до восьмидесятого. Айлицзи вступал в бой после обеда. Скорее всего, ему предстоял лишь один поединок – переход с шестидесятого на семидесятый. Таким образом, три группы разводились по разным уровням. Хината и Киба – на восьмидесятом, Айлицзи, Гаара и Хидан – на семидесятом, Сино – на шестидесятом. Вероятность того, что эти шестеро столкнутся друг с другом, сводилась к минимуму. Утром поединки группы Хинаты прошли гладко, и они даже успели записаться на послеобеденные бои семидесятого этажа. Поскольку Айлицзи тоже должен был выступать, посмотреть на бой Хинаты и остальных у него не получалось. Сегодняшним противником Айлицзи оказался верзила под два метра ростом. Его руки были толще бедра Айлицзи, а кулаки превосходили размерами его голову. Типичный силовик, полагающийся на мощь. Едва поднявшись на ринг и оценив щуплое телосложение оппонента, гигант усмехнулся: — Хе-хе-хе! Может, просто сдашься? Я и правда боюсь, что одним ударом сотру тебя в порошок. — Твои слова меня тоже немного пугают, — с готовностью согласился Айлицзи. — Будь другом, бей полегче. Рослый парень счел Айлицзи забавным и снисходительно ответил: — Не бойся. Я отлично контролирую силу. Ты просто проваляешься в больнице полгодика, не больше. — Полгода? — Айлицзи покачал головой. — Не, так долго лежать я не хочу! Пока они обменивались любезностями, судья наконец скомандовал: — Начало боя! Фьют! Айлицзи, как и прежде, метнулся к противнику, атакуя боком. Верзила, хоть и видел этот прием раньше, оказавшись лицом к лицу с такой скоростью, не успел даже дернуться. «А-а… Как возможно так двигаться?! И что это, черт возьми, за сила?» – гигант отшатнулся назад, его тяжелые шаги гулко отдались от настила: «Бум-бум-бум». Он замер лишь у самого края ринга, собираясь перевести дух. Но кто бы дал ему время? Следующий боковой таран последовал незамедлительно. На этот раз Айлицзи нанес семнадцать ударов меньше чем за секунду. Ноги гиганта, и без того потерявшие устойчивость, подогнулись. Он вылетел за пределы ринга, и от резкого скачка давления и боли мгновенно потерял сознание. Судья спустился проверить состояние бойца и в итоге объявил победу Айлицзи. «Противники становятся все крепче. Пора переходить на двадцать рывков», – отметил про себя победитель. Двадцать ударов в секунду – вот направление его последних тренировок. Будучи пользователем Нэн типа Специализация, Айлицзи мог использовать Усиление лишь на сорок процентов. Грубая сила не была его коньком, поэтому он избрал путь ловкости. В мире Хантеров Специализация чаще всего предполагает роль поддержки; бойцы-одиночки с такой аурой – большая редкость. Так что дело было не в нежелании Айлицзи качать мускулы, а в плохой совместимости его природных данных с силовым стилем. Однако это не означало, что он полностью забросил физические тренировки. Физическая сила – это его фундамент, нижняя планка. А чем ниже планка, тем проще тебя сломать! Покинув арену, Айлицзи ждал группу Хинаты в холле. Хотя призовые на Небесной Арене начислялись за каждый уровень, получить их на руки можно было только раз в пятьдесят этажей. Разумеется, забрать деньги можно и раньше, но это означало бы отказ от текущего прогресса. Пришлось бы начинать путь заново, с первого этажа. При повторном прохождении призовые все еще выплачивались, но чтобы избежать фарм-схем, начиная с третьего раза денег за низкие уровни уже не давали. «Хм!» Внезапно Айлицзи почувствовал на себе липкий, злобный взгляд. Обернувшись, он успел заметить лишь спину человека в черном плаще. — Неужели те убийцы уже здесь? — Пробормотал он. Он рассчитывал, что преследователи нагонят их не раньше сотого этажа, но они оказались куда расторопнее. Беззаботность Айлицзи сменилась легким напряжением. Подумав, он вытащил из кармана листок с номером телефона и снова набрал его. Гудки… В этот раз, в отличие от вчерашнего вечера, звонок не сбросили. После серии гудков трубку сняли, и сладкий девичий голосок прощебетал: — Привет! Это Биске. Кого вы ищете? — Мастер Биске, я ищу именно вас. Я от председателя Нетеро, он рекомендовал вас, чтобы вы обучили нас Нэн. Мы готовы заплатить любую… — Айлицзи даже не успел договорить. Биске оборвала его резко и безапелляционно: — Нет времени. Ищи кого-нибудь другого. Гудки…