Мог ли Григорио передать материалы Первому принцу?
Этот вопрос вертелся у Эвана в голове, пока он поднимался по лестнице на второй этаж. Второй вопрос был не менее важным: действительно ли Кларепатро заслуживает доверия?
Он в мыслях быстро прокручивал всю сцену их встречи, анализировал каждое слово, которое Кларепатро сказал — и не сказал.
Мог ли его отец, Григорио, действительно передать собранные данные принцу Бенджамину Хойгоджо?
Слова Кларепатро однозначно указывали: он намекает, что и он, и Григорио окончили Первую военную академию Какина, а значит, Первый принц, как высший военный советник короны, обязан им доверять и должен встать на их сторону.
Но беда в том, что в этих данных почти наверняка… нет — точно фигурирует Четвёртый принц Церидних.
Да, отец утверждал, что вышел на новые улики, ведущие к Третьей университетской клинике, но ни его интуиция, ни его профессиональные навыки не позволяли Эвану забыть: Отель Дори был неотъемлемой частью этой истории.
Ведь именно там, скорее всего, и произошло преступление.
И даже сам убийца — с высокой долей вероятности — мог быть Четвёртым принцем.
При таком раскладе, если только Первый принц не готов открыто пойти против своего младшего брата, передача этих материалов в его руки ничего не даст. Они станут не оружием, а дамокловым мечом — висящим, но не падающим.
Кларепатро — человек Первого принца?
Или же Григорио знал о вражде между Первым и Четвёртым и хотел использовать её в своих целях?
Но…
Эван резко остановился. Мысль, пришедшая в голову, обожгла спину холодным потом.
А что, если всё с самого начала было иначе? Если Кларепатро просто предполагал, что у Григорио есть важные сведения, но не знал, где они? И все его слова — не откровения, а проверка?
Проверка, чтобы понять, знает ли сам Эван, где спрятаны материалы.
Сравнив всё с воспоминаниями, Эван вдруг понял одну ключевую деталь. Его шаги снова стали уверенными, но на лбу выступила испарина. Когда он вошёл в комнату на втором этаже, спина уже была мокрой.
Принц Бенджамин и принц Церидних — сыновья одной и той же матери. Это не секрет в Какине.
Но вот то, что они находятся в состоянии скрытой вражды, более того — жаждут смерти друг друга, даже среди прочих принцев знали немногие.
Так как же его отец мог быть уверен, что если передаст компромат Первому принцу, тот воспользуется им, чтобы ударить по Четвёртому?
А насчёт солидарности выпускников военной академии… Это просто смешно.
Каждый год из Первой военной академии выпускается множество людей. Их судьбы идут в самых разных направлениях. Неужели Бенджамин способен опекать каждого?
Эван горько усмехнулся.
Сейчас перед ним два возможных варианта.
Первый: его догадка верна. Кларепатро действительно его испытывал, и момент, когда он подчинился и вернулся в комнату, стал для него подтверждением: Эван в курсе, где находится информация Григорио, и понимает, что эти данные могут быть использованы Первым принцем против Четвёртого.
Поэтому он и не стал сопротивляться, когда Кларепатро сказал, что поведёт его на встречу с Первым принцем. Даже наоборот — согласился без лишних вопросов.
Второй вариант: Кларепатро вовсе не испытывал его, а действительно хочет помочь. И тогда получается, что Григорио уже давно примкнул к Первому принцу — и реально передал тому материалы.
Но если это так, то Кларепатро полностью на стороне Первого принца.
Но… возможно ли это?
Эван сжал в руке теннисный мяч.
Кларепатро — Верховный судья Какина, прямой подчинённый королю Насуби Хойгоджо. До тех пор, пока не будет избран новый монарх, он обязан сохранять абсолютный нейтралитет.
Это правило Григорио сам внушал ему с юности.
Хотя он и не объяснял, как именно Верховному судье Какина следует сохранять нейтралитет, всё же дал Эвану ясно понять: служение судьи направлено исключительно на королевскую семью. Всё, что может нанести вред королевскому дому, с точки зрения судьи имеет только один возможный вердикт.
Королевская семья — и есть справедливость.
Как бывший офицер охраны королевской семьи — пусть и не какинской — он слишком хорошо знал, что значит эта должность и какую задачу она выполняет.
Ухо Эвана вздрогнуло. Он уловил какие-то посторонние звуки — они доносились снаружи, с улицы, за пределами особняка.
Не включая свет, он быстро подошёл к окну и взглянул наружу — но ничего подозрительного не заметил.
И именно в этот момент — раздался стук в дверь.
Эван не ослабил хватку на теннисном мяче. Он спрятал сжатую в кулак левую руку за спину и двинулся к двери.
Тут же он вновь ощутил то же самое, что и при возвращении Кларепатро: как будто кто-то сканирует его тело.
Внутри что-то сжалось.
Он прекрасно понимал, что означает этот жест — Кларепатро вновь активировал свою область «Эн», а значит, его первая догадка оказалась верной: Кларепатро всё это время лишь проверял его, пытался выяснить, где находятся материалы Григорио.
Когда он открыл дверь, то увидел Кларепатро — тот стоял примерно в трёх метрах от входа.
Это была безопасная дистанция. Даже если бы Эван попробовал напасть, у судьи было бы достаточно времени на реакцию.
— Что-то случилось? — лицо Эвана оставалось совершенно спокойным, а в уголках губ даже играла лёгкая, почти насмешливая улыбка.
— Эван, я знаю, что ты умный, — голос Кларепатро был холоден, в нём больше не оставалось притворства.
Улыбка Эвана исчезла. Он тоже остыл:
— Я думал, ты решишь мне помочь.
Снизу донёсся звон разбитого стекла — кто-то начал проникновение в дом.
Кларепатро вздохнул:
— Я дал тебе шанс.
— Отправиться в Йоркшин, да? — Эван хмыкнул. Что тут было не ясно?
— Ты ведь знаешь меня, — его взгляд стал жёстким. — И знаешь, какой у меня посмертный нэн. Ты и сам понимал, что я не позволю тебе выбрать тот путь, который ты себе придумал, верно… господин судья Кларепатро?
В его голосе звучало разочарование.
Как ни крути, а Кларепатро был одним из тех, кого Эван — вернее, прежний Эван — доверял больше всего.
Теперь — он подвергся проверке. Был предан.
Да, он ощущал в этом горечь.
Он жалел умершего Эвана из этого мира. Но, с другой стороны, он понимал: как Верховный судья Какина, Кларепатро просто сделал то, что считал правильным.
— Я предупреждал Григорио. И даже угрожал. Но он не слушал. Он верил в ту справедливость, которую сам себе придумал… А она просто не подходит Какину, — Кларепатро склонил голову. Из-под лестницы уже доносились топот и гул шагов. Много шагов. Разных. — Говори. Он наверняка оставил тебе подсказку. Где материалы?
— Если бы я и правда знал, где они, я бы уже сопротивлялся, как только ты начал наводящие разговоры, — Эван тоже слышал приближение.
Кларепатро покачал головой:
— Не глупи. Ты уже выдал себя. Твои действия говорят сами за себя. Сейчас скажи мне, где остальная часть данных — и я сохраню тебе жизнь.
— Если нет — и тебя посчитают человеком, видевшим эти материалы, — никто не сможет тебя спасти. Это касается ключевых государственных тайн Какина.
— Нет, — Эван мотнул головой. — У меня есть ещё один путь.
Кларепатро посмотрел на него. Кажется, он понял, о чём тот говорит.
И тяжело выдохнул:
— Ты не убежишь. И он тебя не спасёт.
— Всё равно стоит попробовать, — Эван улыбнулся.
И в тот же миг из-за угла коридора, наконец, появился тот, кому принадлежали приближавшиеся шаги.
Это был велоцираптор!
Обновлено: 18.01.2026