После одной ночи весть о гибели короля и королевы разлетелась по всему Мемфисской Империи, и вся страна погрузилась в скорбь. Король Орсон не смог выдержать такого удара и внезапно перенес инсульт, утратив речь.
Под влиянием различных сил в политических и военных кругах, начальник полиции решил никого не обижать. Ежедневно в интервью репортерам он выражал свою обеспокоенность, но по сути ждал, пока ситуация изменится, и определял ветер, чтобы идти по течению.
В зале поместья Уолтеров стоял гроб, украшенный золотой инкрустацией и черным лаком. Внутри покоилось тело Эммы, которую завтра должны были похоронить вместе с Бароном.
Сегодня все члены семьи Уолтеров были одеты в черное, соблюдая траур и проводя поминальную службу.
Мать Эммы, глядя на портрет дочери, не могла долго сидеть на месте. Удар от белоголового, потерявшего черноголового, сломал эту женщину, столь же сильную, как и ее дочь. Она не ела уже целый день.
Отец Эммы, Командор Уолтер, подавив огромную боль в сердце, приступил к управлению делами, укреплению своего положения и отправил людей усилить охрану поместья.
Уолтер также распорядился собрать множество частных детективов, чтобы тайно выяснить местонахождение двух своих внуков. Он знал, что Орсон стар и не обладает реальной властью.
Поскольку эта поездка была раскрыта, он сделал вывод, что полиция, вероятно, связана с преступным миром, и теперь ему придется полагаться только на свои собственные силы.
Старший принц Долан, находившийся далеко в пограничье, также был шокирован, получив известие о смерти Барона. Он спешно привел с собой группу людей в столицу, чтобы присутствовать на похоронах и выяснить, что происходит с другими принцами.
На похоронах присутствовали все министры, генералы и знать из величайших родовитых семей. Вместо короля Орсона на помосте появилась его мать, Старая Королева, которая и председательствовала на всех церемониях.
После погребальной церемонии все собрались на совместный ужин. Несколько министров выразили сожаление по поводу безвременной кончины короля Балона, а затем обратились к старой королеве с приветственными речами. Пир, таким образом, привел к дебатам о новом короле.
— Держава не может оставаться без короля ни на день, чтобы соседняя страна не воспользовалась ситуацией. Ваше Величество, согласно моему предложению, четвертый принц Карл должен быть избран новым королем. Он рассудителен, и чиновники различных ведомств часто ведут с ним дела. Он успешно займет престол. Уверен, это произойдет скоро. Это будет удобно.
— Я не согласен. Я считаю, что старший принц Долан должен быть первым, учитывая его способности и вклад. Его военные таланты очевидны всем. Пограничный легион, который всегда много раз бунтовал, стабилен с тех пор, как он принял командование, обеспечивая мир в стране. Он должен стать королем.
— Мне кажется, вы все упустили одного человека. Пятый принц Джейни смирен и достоин. Наш легион готов поддержать его восшествие на престол.
Старая королева посмотрела на этих придворных, которые в будни вели себя почтительно по отношению к Орсону, и подумала про себя: «Они так агрессивны сейчас, женщина, которая меня обижает, не имеет права».
Она молча перевела взгляд на командующего Вальтера, и теперь только на этого могущественного тестя можно было рассчитывать.
— Моего зятя и дочь жестоко убили, а местонахождение моих двух внуков неизвестно. Я очень опечалена и действительно не знаю, как выразить свои чувства, но, поскольку вы хотите рекомендовать принца на престол, третий принц Дэнди также должен быть квалифицирован. Прежде чем вы сделаете заявление, я никого не поддержу.
Вальтер почувствовал сигнал в глазах старой королевы, и он выразил свои мысли, чтобы старая королева обрела уверенность в своей ответной реакции.
— Уолтер, вы слишком старомодны. Всем известно, что принц Денди не интересуется государственными делами, а путешествует по всему миру, исследуя и развлекаясь. Теперь, когда его брат мертв, а он даже не явился на похороны, он не сможет стать королем.
Один из министров, поддерживавший принца Карла, воодушевленно возразил Уолтеру.
— Каждый принц имеет право на престолонаследие, если только он добровольно не откажется от него, и не вам судить о сыне короля. Сейчас организуйте заседание кабинета министров, состоящее из генералов и министров. Я назначаю Уолтера премьер-министром, и вы будете обсуждать все важные вопросы, голосуя, чтобы решить, кто будет следующим королем, и ждать возвращения Денди для окончательного решения. Решение, о котором я говорю, — это решение короля Орсона. Это решение олицетворяет величие семьи Монро на протяжении трех тысяч лет. Каждый, кто выступит против, будет против королевской семьи. Возьмите на себя ответственность, эта страна нуждается в стабильности, и я на этом закончу, до свидания.
Королева вынесла свое окончательное решение, встала и покинула банкет, после чего королевская гвардия проводила ее в покои.
Никто здесь не ожидал, что старая королева будет столь решительна. Эти политики недооценили навыки старухи.
Она использовала Уолтера, лидера крупнейшего легиона, как козырь против оппозиционных сил, и на какое-то время никто не осмеливался действовать опрометчиво. Ведь дети семьи Уолтер — все были хороши в бою, так что их было нелегко спровоцировать.
Но это было лишь мимолетное затишье перед бурей. Империя Мебиус необратимо стояла на пороге огромного хаоса, который продлится семь или восемь лет, и все силы были готовы к действию.
------
Раннее утро на Метеоритной улице.
Еще до того, как солнце начало палить, горы мусора кишили занятыми фигурами.
В глазах жителей Метеоритной улицы эти груды отбросов были настоящим сокровищем, требующим проницательного взгляда для обнаружения.
Мусор был самых разных видов, среди которого встречались медицинские отходы, скрывающие в себе токсичные остатки лекарств или смертельные вирусы.
Там встречался обычный бытовой мусор: сломанная мебель и техника, постельное белье и одежда, остатки еды и так далее. Первыми, кто делил эти находки, конечно же, были муравьи, мухи и комары.
Другой мусор был промышленным: металлические отходы, пластиковые обломки, трубы разного назначения и прочее.
Столько разных видов отходов перемешано вместе, что стало очевидно: собирать мусор – это ещё и опасное занятие.
Но это была Метеор-стрит, место, где находилось больше всего мусора, и откуда проистекало, как ни странно, больше всего надежд на жизнь.
Люди в защитных костюмах, работая с разделением труда, выгребали скопившуюся шлаковую массу, смешанную с водой, складывали её в тележки, затем высушивали и просеивали от примесей. Так они могли выгодно продать находку.
Были и те, кто собирал мусор в одиночку, не надевая никаких защитных костюмов. Может, они были невосприимчивы к заразе, а, может, просто не могли себе позволить такую одежду.
Девушка с фиолетовыми волосами, собранными в хвост, опустив голову, осторожно перебирала каждый кусок мусора под ногами.
Неподалеку от неё высокий и сильный юноша также копался в отбросах, с длинными, свалявшимися волосами и грубым лицом.
Перебирая мусор, он заметил проблеск света среди куч хлама. Он энергично откинул мусор и обнаружил торчащую руку.
На запястье был наручный браслет. Юноша снял его, энергично встряхнул и поднёс к уху. Он услышал скрип и звук вращающихся шестерёнок, которые щелкали, пробивая себе путь. На его лице появилась счастливая улыбка.
— Мэгги, смотри, что я нашел!
Мэгги подняла голову и увидела, как её спутник, Во Цзинь, кричит, подбрасывая блестящий золотой предмет в её сторону. Она тут же поймала его руками.
Она раскрыла ладонь и присмотрелась. Оказалось, это были маленькие золотые часы – редкое сокровище.
Быстро оглядевшись, Мэгги поняла, что на неё и Во Цзиня обратили внимание многие пары глаз поблизости, привлечённые его громким голосом.
— Мидж, ты как всегда выставляешь всё напоказ, — прошептала она. — Ты действительно хочешь найти себе противника?
— Разве может мужчина стать сильнее, если не будет сражаться?
Хоть он ещё и был подростком, Во Цзинь уже вырос крепким и сильным, как бык.
— Эй! Вы двое, если у вас есть что-то хорошее, вы должны этим поделиться!
— Верно, кто видит, тот должен получить свою долю.
Увидев золотые часы в руке Мидж, завистники окружили двух подростков.
Во Цзинь расплылся в возбуждённой улыбке, и в его глазах зажёгся убийственный блеск, словно у волка, увидевшего добычу.
Его кулаки сжались так сильно, что хрустнули костяшки.
Хочу порекомендовать вам первый и второй фильмы «Сказка об убийце», снятые по популярным комиксам. Это обязательный просмотр для любителей перестрелок, особенно вторая часть просто потрясающая.
Обновлено: 21.01.2026