В жизни человека две смерти. Первая — когда останавливается дыхание. Вторая... когда тебя забывает мир.
Маха не забудет. Зено не забудет. Силва не забудет... Теперь очередь Роя...
В большой семье важна преемственность...
***
Глубокой ночью, приказав Гото приготовить ужин, Рой принял душ, переоделся в пижаму и, лёжа в постели, в оцепенении смотрел в потолок, пытаясь отыскать в памяти хоть что-то о дедушке Дзягге. В памяти всплыла лишь одна картина: он, Нетеро и охотник-гурман Линне Орс д'Овбур впервые ступают на Тёмный Континент и видят, как гигантский песчаный червь пробивает землю, сотрясая небеса. Поистине шокирующее зрелище.
Должно быть, это было невероятно захватывающе.
От одной лишь мысли об этом по телу пробегала дрожь волнения.
Шурх... шурх... Вечерний ветер приподнял уголок шторы, открывая вид на густую ночную мглу...
Рой прекрасно понимал: этот мир — огромная матрёшка. Из Тёмного Континента вытекает река, образуя озеро Мёбиус... Мёбиус окружает шесть континентов... На шести континентах живут миллиарды людей, и лишь менее десяти процентов из них — пользователи Нэн.
Поэтому, зная, что за небесами есть другие небеса, а за этим миром — иные миры, будь он на месте Дзягга, он бы тоже не устоял и отправился в путь.
Юноша вспомнил тот сон, перевернулся на другой бок и закрыл глаза.
Этой ночью он заснул поздно.
На душе было неспокойно.
***
Снежная страна. Рой, как и всегда, через сон попал в мир «Клинка, рассекающего демонов».
Не дожидаясь Урокодаки Саконджи, он сам снял корзину, подхватил её, полную щебня, и отправился вглубь густого леса тренироваться с мечом.
Сегодня щебня было немного больше, чем вчера.
Сабито отчётливо видел, что юноша не сосредоточен. Когда Макомо спросила, почему Эйитиро сегодня не в своей тарелке, он так и ответил.
— Тогда нужно ли продолжать? — снова спросила Макомо.
— Конечно. В тренировках с мечом нет места сантиментам. Тренироваться нужно и в хорошем настроении, и в плохом — тем более. Тренируешься... тренируешься, и все тревоги уходят...
Сабито бросил взгляд за спину Роя. Неподалёку, под берёзой, Урокодаки Саконджи в своей маске тэнгу молча наблюдал за ним некоторое время, а затем развернулся, вернулся в хижину и взял в руки резец.
Он, как и думал Сабито, не стал останавливать Роя, как в прошлый раз, давая ему выходной, а просто продолжил вырезать маску.
Один взмах — три камня на земле... сто взмахов — два камня... тысяча — один... после двух тысяч камни больше не падали. Когда юноша, обливаясь потом, завершил три цикла «псевдо-десяти тысяч взмахов», его чёлка покрылась инеем.
— Фух... — Рой вложил меч в ножны, и из его ноздрей вырвалась длинная струя пара.
Он подобрал корзину со щебнем — ни один камень не был потерян — и, развернувшись, по своим же следам вернулся к знакомой деревянной хижине.
В хижине уже горела масляная лампа, а на котацу стоял котелок с набэ. Учитель нарезал ещё два блюда мяса дикого кабана и разложил их с овощами, которые откопал в снегу.
Он произнёс лишь одно слово:
— Садись.
И выложил половину блюда с мясом в котелок...
Поднимался ароматный пар. Вскоре вся комната наполнилась густым запахом мяса.
Макомо снова присела у котелка, не сводя с него голодного взгляда и сглатывая слюну.
Рой поставил корзину и асаути, сел, скрестив ноги, и стал наслаждаться едой. Удовольствие от вкусной пищи немного развеяло его тревоги.
Вскоре мясо на двух тарелках закончилось, а овощи были съедены почти полностью. Урокодаки Саконджи налил миску супа, протянул юноше и спросил:
— Снова предстоит бой с отцом?
Рой пил маленькими глотками, затем слегка покачал головой:
— Нет. Я вспоминал деда. Завтра иду на его могилу.
— Деда?
— Прадеда.
— Значит, он прожил долгую жизнь.
Урокодаки Саконджи налил и себе миску супа.
— Приготовь блюда, которые он любил. Если любил выпить, захвати бутылку сакэ. Не обязательно дорогого, главное, чтобы это было то, что он пил обычно.
— Я не знаю, что он любил пить...
— Ты его не видел?
— Он умер ещё до моего рождения.
Урокодаки Саконджи замолчал.
Надолго, очень надолго воцарилось молчание. Казалось, сама тема жизни и смерти заставила все звуки умолкнуть.
Слишком тяжело... Макомо, почувствовав, что атмосфера изменилась, с грустью прошептала:
— Учитель, должно быть, вспомнил о нас и снова опечалился...
Сабито ничего не ответил, лишь смотрел на потолочные балки. У него тоже было много несбывшихся желаний, о которых он не мог говорить...
Синсукэ и Фукуда на удивление притихли. Рой духов, круживший вокруг них, тоже замедлил движение и забился в угол.
Рой всё это видел. Допив суп, он молча собрал посуду, а остатки бульона в котелке вынес на мороз. Когда он вернулся, Урокодаки Саконджи стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на бескрайние снега. Спиной к нему он начал перечислять имена:
— Эйитиро, запомни: Сабито, Макомо, Синсукэ, Фукуда, Ватанабэ, Симидзу... Всего тринадцать человек. Твои тринадцать старших братьев и сестёр по обучению.
Старик обернулся и серьёзно произнёс:
— Я никогда не считал их мёртвыми. Они всегда живут в моём сердце. И когда придёт мой час, я спущусь к ним, и мы снова будем вместе. Тогда пусть они обижаются на меня, винят меня, ругают, даже бьют... я всё приму...
Говоря это, из-под маски тэнгу на его изборождённом морщинами лице проступила невероятно добрая и светлая улыбка.
Рой слушал молча. Рядом послышались тихие всхлипы, которые становились всё громче и, наконец, переросли в громкий плач.
— Учитель, я так по тебе скучаю! — рыдали в голос Синсукэ и Фукуда.
Макомо вытирала слёзы. Глаза юноши-лиса покраснели, он запрокинул голову и зажмурился. Юноша молчал...
***
Ночью он лежал на футоне.
И мысленно произнёс: «Я всё видел, учитель. Они не винят вас».
Он ворочался, слушая, как холодный ветер треплет бумагу на окне, и, наконец, заснул, прижавшись к котацу.
Привычное ощущение падения...
Покинув мир снов, он снова вернулся в свою спальню.
Рой услышал, как маятник часов в углу ударил в гонг, возвещая о наступлении нового часа. Он ещё несколько минут полежал в кровати, а затем встал, умылся и отправился на пробежку.
Выйдя из замка и миновав особняк дворецких, он добрался до ворот поместья и заметил, что Канаме просит совета по технике приложения силы у Мицубы. Когда Рой вернулся в свою комнату, в коридоре у двери, прислонённый к стене, стоял букет жёлтых хризантем.
— Хризантемы нельзя заносить в дом. Это плохая примета, — пояснил Гото, подкатывая сервировочный столик.
Рой тихо хмыкнул, отвёл взгляд и, завтракая, слушал отчёт Гото о плане тренировок на сегодня.
Слушал он невнимательно.
— Господин сказал, что раз молодой господин освоил 【Дзэцу】, ему следует овладеть и 【Рэн】... Кажется, он узнал, что на Небесной Арене на вас давили с помощью 【Рэн】, и отдал приказ, что через некоторое время он снова проверит вас. И снова — три удара хлыстом.
— Когда именно «через некоторое время»?
— Господин не уточнил. Он лишь...
Рой проткнул вилкой кусок говядины, отправил его в рот и бросил на дворецкого мимолётный взгляд.
Гото, подбирая слова, продолжил:
— Он лишь велел передать, что всё зависит от его настроения. Если настроение будет хорошим, он, возможно, и забудет. Но если плохим... — дворецкий поправил очки на переносице и осторожно добавил: — ...то выпорет в тот же день.
Обновлено: 21.01.2026