Они одновременно лишились дара речи…
Нужно понимать, что Тэн, Зецу, Рен и Хацу — это самые основы Нэн. Конечно, не каждый пользователь Нэн имеет возможность систематически изучать Четыре Великих Принципа, но любой по-настоящему сильный практик обязан их знать. И не просто знать, а владеть ими в совершенстве.
Харрисон получил лицензию Охотника десять лет назад. По заведенному в Ассоциации порядку, ему был назначен наставник того же типа Нэн, поэтому его обучение было полным и доскональным. Именно так он и выковал свое нынешнее стальное тело, закаленное десятилетием практики Нэн.
И вот теперь ему говорят, что противник, которого он выбрал, — всего лишь салага, еще не освоивший даже Рен?
Харрисон не мог понять: то ли этот Рой настолько глуп, что не удосужился собрать информацию, то ли он настолько самонадеян, что считает, будто одно лишь открытие узлов ауры уже открывает ему врата в мир Нэн.
«Что ж, смерти ему не избежать», — решил Харрисон, с хрустом разминая костяшки и двигаясь вперед.
Внизу, у ринга, Бискет с серьезным, даже суровым выражением лица посмотрела на Гото:
— Это не шутки… Малыш Рой вообще разработал свою Нэн-способность?
Бискет не верила, что в семье Золдик могут не знать о Четырех Принципах. Раз Рой сказал, что еще не изучал Рен, он не мог перескочить этот этап и сразу перейти к Хацу. А без Хацу невозможно разработать собственную, подходящую именно тебе способность. Если только…
Если только Рой не был прирожденным гением, чья Нэн-способность пробудилась сама собой в тот самый миг, когда он открыл узлы ауры. Такие случаи нельзя назвать единичными, но они крайне редки.
— Господин открыл свои узлы ауры меньше месяца назад.
— Безрассудство! — вмешался Винг, который наконец все осознал. Он гневно посмотрел на Гото. — Почему вы как дворецкий не остановили его? Отправить его против состоявшегося пользователя Нэн, когда он не освоил даже основы… вы хоть понимаете, что это значит?
— Заткнись! — цыкнула на него Бискет.
На Небесной Арене всегда хватало самоучек, для которых не знать о Четырех Принципах было в порядке вещей. Бискет хлопнула Винга по плечу, заставив того втянуть голову, и вновь пристально посмотрела на Роя на ринге. Вспомнив, как всего за день его аура выросла на целую ступень, она почувствовала, что ответ уже маячит на горизонте.
Малыш Рой относился ко второй категории. Его Нэн-способность — дар небес!
Словно обнаружив сверкающий драгоценный камень, Бискет уставилась на Роя большими, блестящими глазами. Она невольно облизнула губы — леденец во рту вдруг показался совсем не сладким.
Шаг, второй, третий… Харрисон неспешно, с важным видом приближался. Он остановился в трех метрах от Роя.
Клинок юноши был опущен вниз под углом. Рой смотрел на противника со спокойствием стоячей воды в колодце.
— Почему остановился?
— Я размышляю, как именно тебя пытать, — ровным голосом ответил Харрисон.
— Какое совпадение. Я тоже.
Подул легкий ветер. Взгляды обоих бойцов внезапно обострились. Они двинулись одновременно!
Харрисон ринулся вперед, готовя плечевой таран. Рой взмахнул рукой, посылая в ответ летящий рубящий удар.
Вззззз! — Полумесяц удара, пущенный вторым, достиг цели первым. Он рассек воздух с пронзительным, скрежещущим визгом и устремился прямо на Харрисона.
Тот вздрогнул от удивления и выругался:
— Хитрый ублюдок, а еще говорил, что не знаешь Рен!
Откуда взяться Хацу без Рен?
— Нэн-снаряд? — Винг тоже был в замешательстве. И правда… откуда Хацу без Рен?
Юноша инстинктивно посмотрел на Бискет. Неужели учительница знала что-то с самого начала и поэтому велела ему молчать?
«Нет, здесь нет и следа Нэн», — нахмурилась Бискет, внимательно вглядываясь в удар. Это был не более чем воздушный клинок, созданный невероятно острым движением меча, которое буквально разорвало воздух. Точно так же, как она сама, вернувшись в истинную форму, могла мощным ударом кулака сжать воздух и выстрелить им во врага. Просто фехтование этого мальчишки было слишком отточенным!
«Я тут недавно тоже начал практиковаться с мечом, кое-какие мысли появились…» — слова юноши прозвучали в ушах, оглушая своей истинностью.
Харрисон наконец заметил неладное. Он резко затормозил и, с силой развернув тело, уклонился от удара.
— Что-то не так, почему он увернулся?
— Нас всех одурачили! Этот парень Иро — никакой не дилетант… он настоящий мастер меча!
Гото вдруг почувствовал холодок на шее. Позади него стояли Гай и Кикута Сэй, прожигая его гневными взглядами. Десять дней он водил их за нос, как дураков?
— И впрямь верный пес. Хозяин уже на ринге, а он продолжает пускать дым в глаза внизу. Восхитительно… просто восхитительно…
Вззззз! — Удар пронесся мимо Харрисона, пропахав на полу арены идеально прямую, тонкую борозду и остановившись в метре за его спиной.
В темном углу за всем этим наблюдал Кастро. Он был вынужден признать, что вчера Рой был прав: невежество порождает бесстрашие, а он сам был той самой лягушкой на дне колодца.
Харрисон незаметно сглотнул. Опасно, еще бы чуть-чуть… Собравшись с духом, он включил предельную осторожность.
Чертовщина… На ударе не было Нэн, его невозможно было отследить с помощью Гё. «Хорошо хоть, этот пацан не владеет Сю», — подумал он. Иначе, если бы этот рубящий удар был еще и усилен аурой, Харрисону даже боязно было представить его мощь. Кто знает, возможно, он действительно смог бы пробить его защиту!
— Так вот на что ты полагаешься? Не впечатляет, — подбодрил себя Харрисон.
Но зачем тогда было уворачиваться?
Рой вспомнил слова своего отца, Сильвы, с которыми был вполне согласен: когда человек инстинктивно поддается страху и выбирает бегство, это начало его конца.
Юноша перехватил меч обеими руками. Ему надоело тратить время на пустые разговоры с мелюзгой. Оттолкнувшись ногами, он применил доведенный до совершенства «Темный Шаг» и с еле слышным «шуух» исчез.
В следующее мгновение он уже был вплотную к Харрисону. Клинок вонзился ему прямо в глаз!
Против скорости нет приема. Даже если ты выковал себе адамантовое тело, глазные яблоки все равно не станут стальными…
— А-а-а-а-а! — раздался душераздирающий вопль.
Трибуны мгновенно взорвались.
— Он пробил защиту! Пробил! Вот это поворот, дамы и господа!..
— Непобедимый Харрисон пал от руки «Пронзающего» Иро, который пронзил ему глаз! — ревел в микрофон комментатор, и арена окончательно сошла с ума.
Кто-то ликовал за Роя, кто-то ошеломленно молчал, но большинство крыло Харрисона на чем свет стоит, требуя, чтобы он немедленно контратаковал и спас их ставки.
— Быстро… слишком быстро… его «Темный Шаг» стал еще совершеннее, — заметил Винг.
Рой, не ограничившись одним ударом, нанес второй, затем третий, четвертый, пятый… Полагаясь на непревзойденную скорость и гибкость, он кружил вокруг Харрисона, нанося удар за ударом. Очень скоро…
Хлестала кровь. «Мясорубка» потеряла свой привод и тяжело рухнула на пол.
«Снайпер» Гай и «Ниндзя» Кикута Сэй многозначительно переглянулись.
— Все такой же безжалостный, — пробормотал Гай. — Хорошо, что я не вышел против него.
В глазах обоих читалось облегчение.
На самом деле Харрисон не был так уж и слаб. Он инстинктивно пытался прикрыть глаза, но Рой оказался слишком быстр: нашел уязвимое место и бил по нему раз за разом, не давая ни единого шанса. Бискет видела это яснее кого-либо. Заметив, что Гото бросил на нее взгляд, она опустила голову и принялась разглаживать складки на юбке, делая вид, что очень занята.
Пока внизу разворачивалась своя немая сцена, на ринге Рой вложил меч в ножны. Он проигнорировал умоляющий взгляд Харрисона и стал спокойно ждать.
Когда дыхание Харрисона начало затихать, из его тела медленно выплыл изящный силуэт и три-четыре размытые тени…
Обновлено: 21.01.2026