Один… два… три, четыре… все они канули в сердце, не оставив следа…
Рой открыл свой разум, принимая эти дары. Ценой за это стала необходимость прожить сотни чужих жизней…
Иногда он становился Аароном — мальчиком с рюкзаком, которого дедушка и бабушка вели за руку в школу… Иногда он был Майком — признанным красавчиком всей школы, порхавшим от цветка к цветку и одаривавшим каждую своей благосклонностью… А порой он превращался в Джошуа, который, вернувшись с учёбы за границей, был вынужден унаследовать многомиллиардный семейный бизнес и с лёгкостью повелевал ветрами и дождями в своей компании…
Но чаще всего… он был дворником, подметавшим улицы в четыре часа утра, невзирая на лютый холод… рабочим на конвейере, который с восьми утра до восьми вечера без устали закручивал винты… лысеющим сорокалетним мужчиной, раздавленным бременем ипотеки на дом и машину, на попечении которого были престарелые родители и маленькие дети… старым торговцем, который, не имея опоры в жизни, толкал свою трёхколёсную тележку, выкрикивая названия товаров… или седовласой старушкой, приготовившей в канун Нового года целый стол яств и с тоской ожидавшей возвращения детей в своё опустевшее гнездо…
Радость переплеталась с болью, лёгкость — с тяжестью… Когда юноша вновь открыл глаза, «прошлое» пронеслось, словно дым, и растаяло, стоило ему лишь глубоко выдохнуть.
— Ф-ф-ф-ф! — Винты разрезали воздух, обдавая лицо упругим ветром.
Зено стоял рядом с Роем, заложив руки за спину, и любовался тем, как дирижабль пронзает море облаков, взбивая их в волны, расходившиеся по сторонам. В какой-то момент он повернул голову… Юноша, окутанный странной смесью древней усталости и детской невинности, слегка улыбнулся ему, и старик на мгновение замер.
— Дедушка, ты уже возвращаешься?
Цель миссии была устранена.
— Может, разделим гонорар пополам?
В конце концов, это ведь он нанёс решающий удар.
Хмф.
Зено пришёл в себя и, развернувшись, молча пошёл прочь.
Сопляк, у которого и пушок-то над губой не вырос, уже зарится на его пенсионные сбережения. Мечтать не вредно!
Все террористы были ликвидированы, так что охранять капитанскую рубку больше не было нужды. Цубонэ подошла, подхватила Зено на спину, и в следующий миг её тело преобразилось в летательный аппарат. Они стремительно удалились от дирижабля, взяв курс на гору Кукуру.
Гото, который прибыл вместе с Зено, теперь молча стоял за спиной Роя. Внезапно он услышал:
— Гото, у меня для тебя задание…
Подняв голову, он увидел полный надежды взгляд юноши.
— Найми дворецкого-стажёра. Требования… умение «летать», «плавать», «пересекать местность» и… быть не хуже Цубонэ.
Гото почувствовал, как голова раскалывается на части.
Он всего лишь обычный дворецкий, а не Наника, исполняющая желания.
Собравшись с духом, он ответил:
— Слушаюсь.
Цубонэ, нёсшая Зено, в мгновение ока превратилась в чёрную точку на горизонте и исчезла.
Рой некоторое время смотрел ей вслед, а затем сказал:
— Пойдём.
Он первым направился в другое купе, где вместе с Гото принялся неторопливо попивать чёрный чай.
Спустя полчаса после инцидента дирижабль связался с наземной диспетчерской вышкой и возобновил нормальную работу. Пассажирам объявили, что до Небесной Арены осталось менее полутора часов, и попросили их приготовиться к допросу и проверке со стороны полиции.
После такого серьёзного происшествия поездки в полицейский участок для дачи показаний было не избежать. Рой не хотел утруждать себя подобными мирскими делами и решил покинуть дирижабль до его приземления.
Кажется, никто из Золдиков не любил ходить проторенными дорожками.
Когда дирижабль уже готовился к посадке, из окна высунулась худая фигура. Вцепившись в раму, некто скользнул вниз головой, напугав Роя до такой степени, что он едва не выплеснул горячий чай ему на макушку.
Это был Иллуми. Уставившись на Роя своими безжизненными глазами, он несколько секунд молча смотрел, а затем, отпустив руки, стремительно соскользнул вниз по свисающей верёвке.
Верёвка была связана из десятков простыней.
Откуда он их только взял?
Увидев, как Иллуми, приземлившись, растворился в ночи, используя Тёмный шаг, Гото осторожно обратился к Рою:
— Молодой господин, может, и нам пора?
Следуя принципу «не пропадать же добру», Рой без лишних слов распахнул окно, первым схватился за верёвку и выпрыгнул наружу. Гото последовал за ним. Спустившись, они сели в такси, и только тогда дворецкий вспомнил, что их багаж остался в камере хранения и забрать его пока невозможно.
— Молодой господин, боюсь, мы не сможем зарегистрироваться в забронированном отеле…
— Тогда едем прямиком на Небесную Арену. Там у меня есть и деньги, и комната.
На Небесной Арене, добравшись до сотого этажа, можно было получить собственную комнату. За эти годы Рой накопил немало карманных денег, которых вполне хватило бы на первое время.
Что до багажа, оставшегося в аэропорту, — за ним можно послать другого дворецкого.
Приказав водителю ехать прямо к Небесной Арене, Гото достал из кармана монету, которую приготовил в качестве оружия, расплатился за проезд и последовал за Роем в лифт, который понёс их на сто девяносто девятый этаж.
Лифтёрша в розовой униформе и с красивой огненно-рыжей короткой стрижкой застыла, увидев вошедшего. Указав на Роя пальцем, она воскликнула:
— Ты… ты же тот самый… как тебя?
— Ило.
— Точно, Ило!
Ило — таким псевдонимом Рой пользовался на Небесной Арене несколько лет назад.
Спустя долгое время вновь увидеть лифтёршу было приятно. Рой с улыбкой кивнул ей. На этот раз он мог гораздо чётче ощущать Нэн-ауру, исходящую от её тела.
Очевидно, без особых навыков здесь не продержаться. В будущем именно из-за этого Гон и Киллуа пострадают, когда лифтёрша закроет перед ними двери и устроит им хорошую взбучку.
— Давно не виделись! Многие тебя ищут! — воскликнула лифтёрша и тут же, как по писаному, перечислила несколько имён: Кастро, Винг и ещё несколько матёрых пользователей Нэн с двухсотых этажей. Все они были звёздами Небесной Арены последних лет.
Рой был уверен, что новость о его прибытии разлетится очень быстро, даже если он не будет никого оповещать. Коротко перекинувшись парой слов с лифтёршей, он вместе с Гото направился к своей личной комнате. Номер на двери — 1991.
Сто девяносто девятый этаж, комната номер один.
Дверь со скрипом открылась. Рой, скинув обувь, уселся прямо на диван, скрестив ноги, и начал осмысливать «дар», полученный от погибших.
Гото, по профессиональной привычке, сначала проверил комнату на наличие скрытых камер. Убедившись, что за ними никто не следит, он доложил Рою, что отправляется с его именной карточкой забрать призовые деньги, скопившиеся на арене за эти годы, и купить одежду и предметы первой необходимости.
Когда он ушёл, наступил вечер. Заходящее солнце бросало последние лучи на чуть заострившийся подбородок юноши, придавая ему мужественный и благородный вид.
Рой закрыл глаза, погрузив сознание в свою статусную панель, и решил постепенно вложить «30 единиц жизненной энергии» в «Телосложение».
Имея перед глазами пример Наньяно Хирочи, он лучше кого-либо знал, какой мучительной болью сопровождается «рост» и до какой степени она может дойти.
Поэтому Рой всерьёз опасался, что, вложив слишком много очков за раз, он просто потеряет сознание от боли. Он решил для начала использовать лишь три единицы.
Началось распределение…
Он резко втянул воздух.
Знакомая острая боль, словно укусы тысяч муравьёв, пронзила тело.
Разрыв мышечных волокон… ускоренное деление стволовых клеток… рост митохондрий… утолщение и укрепление стенок сосудов… выпадение и регенерация волос…
Все эти изменения происходили одновременно… Рою было так больно, что он снова чуть не потерял сознание.
И именно в этот момент раздался звонок в дверь. За ней послышался тонкий девичий голосок, представившийся доставщицей еды.
Маленькая девочка с плоской грудью и двумя золотистыми хвостиками, подпрыгивающими в такт её движениям, толкала перед собой сервировочную тележку. В её глазах плясали живые и хитрые огоньки…
Обновлено: 21.01.2026