— Господин Иллуми!
— Сконцентрируйся!
Сверкнул ослепительный росчерк клинка, рассекая надвое пулю, летевшую в Гото.
Со звоном гильза упала на пол. Рой, держа в одной руке свой клинок-трость, сделал изящный пируэт и без малейшего промедления вновь ринулся вперёд, нацелив острие прямо в лицо женщине.
Гото, на мгновение отвлёкшийся из-за появления Иллуми, мысленно выругал себя за глупость. Как он мог позволить себе такую оплошность в решающий момент и быть спасённым юным господином... В гневе он выхватил из кармана горсть монет. Большой палец нажал на указательный, и монеты, окутанные аурой Нэн, выстреливали одна за другой с бешеной скоростью!
Не прошло и двух секунд, как всё купе превратилось в решето.
Террорист, замаскированный под пассажира, рухнул на пол. Оставшаяся девушка, резко качнув головой, увернулась от стальной иглы, брошенной Иллуми.
— Это моя добыча, — не попав с первого раза, Иллуми распахнул дверь и вошёл внутрь. Проскользнув мимо Гото, он превратил ладонь в острое лезвие и с силой нанёс удар, целясь девушке в грудь.
Медленно... слишком медленно. В семи шагах быстры пули. Внутри семи шагов пули и быстры, и точны!
— Сейчас я превращу тебя в кровавое месиво! — в левой руке девушки материализовался ещё один пистолет, и она открыла по Иллуми шквальный огонь.
Свинцовый ливень обрушился на него, не давая ни единого шанса приблизиться.
Юноше пришлось на полпути отвести руку и, перекатившись, укрыться за опрокинутым столом, чтобы переждать бурю.
«Так вот оно что… без меня вы не справляетесь?»
— Вот бы твоя сила соответствовала твоим словам.
Молниеносный выпад, отточенный тридцатью тысячами повторений в день, вонзился в лоб женщины, как удар грома. Рой мелькнул тенью, со скоростью, намного превосходящей скорость Иллуми, и уничтожил «марионетку» «Шута»!
— Как быстро! — «Шут» даже не успел среагировать. Он тут же активировал свою способность Нэн, направив на Роя десятки детей. — Рой Золдик, мы не хотели враждовать с тобой. Это ты появился из ниоткуда и нарушил наши планы.
— Если ценишь свою жизнь, убирайся сам. Иначе я их всех убью!
«Подчинение» «Шута» делилось на два типа: «глубокое» и «поверхностное». «Глубокое» уничтожало сознание, «поверхностное» лишь временно захватывало тело, не причиняя вреда. Семья Золдик была известна на весь мир тем, что, за исключением цели, редко причиняла вред невинным.
Именно на это и рассчитывал Брэндон, используя обычных людей в качестве живого щита.
Но сможет ли этот «щит» выдержать его клинок!
Окутав глаза аурой, Рой увидел всё предельно ясно. Дети съели конфеты и теперь, словно марионетки, двигались под управлением бесчисленных нитей Нэн. Проследив их источник, он понял: кукловод находится на верхней палубе дирижабля!
— Танец Бога Огня, Первый стиль: Вальс! — его клинок-трость, объятый пламенем от трения о воздух, описал огненный круг. Жар, исходивший от него, испепелил одну за другой нити Нэн. Рой развернулся, не оглядываясь, и в три шага, с клинком наперевес, вырвался из купе, устремившись на палубу.
Позади остался лишь Гото, который шквальным огнём из монет сдерживал пули девушки, прикрывая его отход.
Иллуми, всё ещё прячась за столом, растерянно смотрел на эту сцену. «А я? Что я могу сделать?» Казалось, в его присутствии здесь больше не было никакой нужды.
Монеты сталкивались с пулями, «Материализация» против «Выделения».
— Господин Иллуми, если совсем нечем заняться, можете пойти в кабину пилотов и защитить капитана… — донёсся до него спокойный голос Гото.
Иллуми застыл на две секунды, готовый возразить, но тут он увидел своего деда, Зено, который неспешно входил в купе, заложив руки за спину.
— В нём нет нужды. Кабину уже охраняют.
Потратив десятую часть своей ауры, Зено наконец прибыл на место вместе с Цикваной. Защиту капитана он поручил ей, чтобы предотвратить крушение дирижабля. Он в одиночку расправился с мелочью и поднялся наверх.
Иллуми лишился дара речи. Он замер, словно остолбеневший болван.
Зено прошёл мимо него, задев плечом, и, словно добивая, спросил:
— А где Рой?
Не дожидаясь ответа, он выпустил шар ауры, который попал точно в девушку, разнеся её голову в кровавую пыль.
Тело девушки тяжело рухнуло на пол, забрызгав всё вокруг кровью. Гото с облегчением выдохнул и указал на палубу.
Они оба вышли из купе, оставив юношу одного посреди развалин. Он долго не мог прийти в себя. Наконец, найдя чистый угол, он прижался к стене, обхватил колени руками и растворился в тени.
***
В недалёком будущем один известный фокусник дал свою оценку типам Нэн.
«Усилители» — простодушны и прямолинейны.
«Трансформеры» — переменчивы и лживы.
«Выделители» — вспыльчивы и нетерпеливы.
«Манипуляторы» — независимы и любят всё раскладывать по полочкам.
Поэтому Брэндон, будучи «Манипулятором», осознав, что они в проигрышной ситуации, попытался «объяснить всё по полочкам» Рою.
К несчастью, клинок противника был слишком быстр и остёр и не дал ему ни единого шанса для убеждения.
Тогда оставалось только одно — битва!
Пропеллеры рассекали воздух, поднимая порывы ураганного ветра.
На верхней палубе дирижабля Брэндон стоял в полной боевой готовности. Наблюдая, как Рой неторопливо приближается с клинком-тростью в руке, он отказался от управления марионетками, вернув всю ауру себе. Большой палец надавил на указательный, и он выстрелил сгустком Нэн.
Соседние категории для «Манипулятора» — «Выделение» и «Специализация». При должной тренировке можно достичь восьмидесяти процентов эффективности «Выделителя». Этот сгусток ауры был быстр и точен, он летел прямо в сердце Роя.
Клинок Роя, покрытый аурой, со звоном рассёк сгусток надвое.
Затем последовал второй, третий... Снова и снова раздавался звон металла. Клинок Роя двигался легко и непринуждённо.
Атаки Брэндона становились всё слабее из-за расхода ауры, а Рой, полагаясь на своё мастерство фехтования, играючи подбирался всё ближе и ближе.
В какой-то момент он остановился.
Брэндон замер вслед за ним, его лицо напряглось.
— В радиусе трёх метров твой клинок быстрее… Что, в последний момент благородный Золдик решил даровать мне жизнь? — Брэндон распахнул воротник, обнажая грудь, и взревел: — Давай, коли сюда!
Не похоже на независимость «Манипулятора», скорее на вспыльчивость «Выделителя».
Грудь Брэндона была покрыта таким густым и тёмным ковром волос, что это было неприятно для глаз. Рой опёрся на свою трость и отрезал:
— Слишком волосато, боюсь испачкать клинок. Я знаю, что ты задумал. Хочешь ценой тяжёлого ранения принять мой удар, а затем использовать мой клинок как проводник, чтобы вселиться в меня… верно?
— И что с того? — Брэндон ничуть не смутился, что его план раскрыли, и впился взглядом в Роя. — Не посмеешь подойти — я уйду. Три метра — это граница. Вот моё правило!
С этими словами Брэндон начал медленно отступать, не подозревая, что в этот миг мимо него промелькнул летящий клинок.
В следующий миг его отрубленная голова взлетела в воздух. Последним, что он увидел, стал фонтан крови, бьющий из его собственной шеи.
— Прости, забыл сказать. Длина моего клинка — не три метра…
Обновлено: 21.01.2026