— Ты пришёл.
— Да, я здесь.
— Выглядишь уверенно.
— А если бы и нет? — Рой выхватил клинок из ножен и, пристально глядя на Силву, произнёс: — Разве от этого вы, отец, стали бы бить слабее?
— Нет. Я бил бы только сильнее. — Рука Силвы, поигрывавшая гибким хлыстом, замерла. Он выпрямился во весь рост, и вместе с этим движением убийственная аура, подобно ревущему океану, хлынула на Роя, готовая его поглотить.
Рой обеими руками сжал Юкихасири, помня наставления Саконджи Урокодаки. Его ноги словно вросли в пол, он стоял не шелохнувшись. Густая копна чёрных волос взметнулась вверх, танцуя в невидимом потоке! Он едва мог держать глаза открытыми...
Т-с-с... Проскочила электрическая искра. Камера наблюдения в углу мигнула красным огоньком и начала трансляцию.
Раннее утро. Кикио, придерживая поясницу, поднялась с кровати и теперь пила утренний чай, который ей подавала служанка Цеповань. В нескольких метрах за окном, в саду, лежал Миллуки в платье в стиле «лолита», раскинув руки и ноги и выставив напоказ живот. Над ним суетился дворецкий, втирая в кожу какую-то мазь.
Несколько любопытных бабочек, порхая, подлетели к тренировочному залу и, словно наткнувшись на невидимую стену, одна за другой упали на землю... Иллуми ясно видел: их оглушила чудовищная по своей мощи жажда крови.
Внезапно ветер, врывавшийся в комнату, стих... Тень хлыста разорвала воздух с оглушительным щелчком и устремилась Рою прямо в грудь.
Быстро... Слишком быстро... Иллуми лишь на мгновение отвлёкся на бабочек, а когда снова посмотрел, хлыст уже почти достиг цели!
*«Движение Змеи?»*
С улучшением физической формы владение Роя «Движением Змеи» официально достигло уровня мастера.
Ещё в тот миг, когда он вошёл в зону действия ауры Силвы, он активировал Гё. Поэтому он смутно разглядел, что в этом ударе хлыстом определённо чувствовался отголосок «Движения Змеи».
Или, как говорил Саконджи Урокодаки о фехтовании: «Клинок — лишь продолжение руки». Так и хлыст был продолжением руки Силвы. Удар хлыстом был подобен удару ребром ладони. Попади он в цель — дело бы точно не обошлось лишь содранной кожей!
Ближе! Рой уже чувствовал исходящий от хлыста смертоносный холод!
Не паникуя, он велел себе сохранять спокойствие. Крепко сжимая Юкихасири, он действовал так же, как и во время ежедневных десяти тысяч тренировочных взмахов в заснеженной стране. Из стойки иайдзюцу, в тот самый миг, когда кончик хлыста должен был коснуться его груди, он нанёс яростный рубящий удар сверху вниз!
Дзинь—!
Лезвие, прочертив в воздухе дугу, со свистом рассекло воздух. Несмотря на то, что Рой двинулся вторым, его клинок первым достиг цели, с идеальной точностью встретив хлыст и отведя его от своей груди.
Бам—! Обрушилась чудовищная сила. Атака не остановилась после удара Роя, лишь на мгновение замедлилась, а затем с новой силой врезалась ему в грудь.
Рою показалось, будто его на полном ходу сбил стотонный грузовик. Юкихасири едва не вылетел из рук. Тело отбросило назад; он пролетел почти десять метров по коридору и со всей силы врезался в каменную стену на повороте!
Кха... кха... Стена вокруг него покрылась паутиной трещин!
Резкая боль пронзила тело. Рой сполз по стене, из уголка его рта потекла струйка крови. Очевидно... всего один удар повредил его внутренние органы.
— Почему не увернулся?
— А зачем уворачиваться? — Рой вытер кровь с губ, снова крепко сжимая Юкихасири, и ответил вопросом на вопрос: — Раз уж вы, отец, решили меня проэкзаменовать... то и я должен измерить вашу силу. Это... элементарная вежливость...
Иллуми предусмотрительно забился в угол, отступая ещё дальше. Он-то знал, что это ложь: Рой просто хотел дать сдачи. Он уподобился ядовитой змее, затаившейся в тени. Его пустые глаза мёртвой хваткой вцепились в Роя. Снаружи он казался бесстрастным, но внутри бушевали эмоции, далёкие от внешнего спокойствия.
С самого детства их учили, что ассасин — не какой-то головорез. Браться за цель, которую можешь убить, и отказываться от той, что не по силам... Браться за задание, превышающее твои способности, — верный путь к смерти!
По мнению Иллуми, Рой как раз искал смерти!
— Ты считаешь себя слишком живучим? Или думаешь, что раз ты мой сын, я не нанесу смертельный удар? — Силва тоже это заметил и холодно посмотрел на Роя.
Рой молчал... На самом деле, он просто ненавидел, когда его бьют, а он не может ответить. Врага, даже если это его отец, нужно победить в честном бою... Рой был вынужден признать, что обманул Саконджи Урокодаки. Он знал... на данном этапе он и близко не ровня Силве. Но и прятаться, как мышь, он тоже был категорически не намерен.
Он поставил себе цель: хотя бы попытаться коснуться края его одежды.
Не ответив на вопрос Силвы и полностью проигнорировав Иллуми, Рой активировал Дзэцу. Закрыв свои Сёко и обострив чувства, он сосредоточился, а затем, применив отточенный «Теневой шаг», внезапно исчез на глазах у Иллуми!
С-с-ш-ш— В тренировочном зале поднялся вихрь... В следующий миг десятки копий Роя, с серьгами в виде солнца и гор в ушах, появились перед Силвой и обрушили на него ещё один удар сверху вниз!
— Дыхание Солнца, Первый стиль: Круговой Танец!
Т-ш-ш-ш... Лезвие, воспламенившееся от трения о воздух, обрушилось вниз десятками огненных кругов...
Ноздри Силвы дрогнули — он почти вплотную ощутил жар. На его губах промелькнула холодная усмешка...
— Сочетание Дзэцу с «Теневым шагом» и «Ритмичным эхом» — неплохой выбор. Вот только... из всего этого лишь «Теневой шаг» едва ли заслуживает внимания.
Мужчина стоял неподвижно, как гора. Никто не заметил его движений, он лишь взмахнул запястьем — и хлыст снова ударил. На этот раз удар сопровождался свистящим воем и был быстрее и яростнее предыдущего. В мгновение ока в воздухе появились бесчисленные тени хлыста, от которых у Иллуми зарябило в глазах...
Хлоп... хлоп... хлоп... Одна за другой копии Роя были уничтожены, и лишь он, настоящий, снова отлетел назад, пробив окно и рухнув в саду.
Миллуки, дремавший в саду, от грохота подскочил. Он сел, растерянно глядя на упавшего Роя, и из его правой ноздри некстати потёк ручеёк соплей.
— Молодой господин! — Дворецкий, будучи человеком сообразительным, подхватил его и поспешно отбежал в сторону.
В тренировочном зале Силва стоял спиной к разбитому окну и глухо произнёс:
— Продолжай.
Иллуми снова выглянул... Там, под ивой, ставшей свидетелем расцвета и упадка нескольких поколений Золдиков, пошатываясь, снова поднималась на ноги фигура, опираясь на свой клинок...
Он выглядел жалко. Лоб был рассечён осколком стекла, и хлынувшая кровь залила половину его лица.
— Кхе-кхе... А этот удар и впрямь тяжёлый. Отец, может, договоримся?..
— Ты добровольно признаёшь поражение, и на этом сегодня закончим...
— Хе-хе... Хитрый мальчишка, ещё и с отцом в игры разума играет... — в тускло освещённой комнатке старик покачивался в кресле-качалке, наслаждаясь моментом.
Рядом с ним стоял Зено, чей Эн окутывал всё вокруг...
Обновлено: 21.01.2026