Наконец Минамино Хиротомо умолк. Он с сожалением вздохнул, и морщины на его лице стали ещё глубже.
Человек — существо эмоциональное… Разве может кто-то в подобной ситуации сохранить абсолютное самообладание?
Там, в его маленьком доме, его ждала не только дочь. Его ждала жена, мать, все его родные и друзья, знакомые и не очень, — все они беспокоились о нём…
А что теперь… Он всего лишь одинокий призрачный дух, нашедший временное пристанище в чужом теле…
— Ты и счастливец, и несчастный, — Рой долго молчал, прежде чем протянуть руку и помочь Минамино Хиротомо подняться. С торжественным видом он произнёс: — Я принимаю твою просьбу.
— Танджиро, принеси свою флягу.
— Хорошо.
Хотя Танджиро и не понимал, зачем брату фляга, он послушно взял масляную лампу и, невзирая на метель, вошёл в святилище.
Рой взял Минамино Хиротомо за руку и, окутав его призрачный дух своей Нэн, молча последовал за ним.
Переступив высокий порог, он вошёл внутрь и закрыл тяжёлую дверь, отгородив себя от бушующей стихии.
— У-у-ух… — выл холодный ветер, проносясь по горным склонам, словно плач призраков и вой волков.
Святилище после уборки преобразилось. Запах крови исчез, уступив место свежести.
Рой расколол старую доску на щепки, развёл костёр и быстро наполнил помещение теплом, похожим на весеннее.
В этот момент Танджиро принёс флягу.
Рой отвинтил крышку, достал из-за пазухи свою флягу и перелил всю воду из неё в сосуд Танджиро, оставив свою пустой. Обращаясь к Минамино Хиротомо, он сказал:
— Сегодня тебе придётся потерпеть неудобства и провести ночь во фляге. А когда рассветёт, я отведу тебя на поиски твоей семьи.
— Благодарю вас за беспокойство, господин Эйитиро, — Минамино Хиротомо низко поклонился.
Когда он снова поднял голову, его фигура уже обратилась в тонкий лучик света и, направляемая потоком Нэн Роя, канула во флягу.
Чпок — раздался тихий звук, когда пробка плотно закрыла горлышко…
Только тогда Рой позволил себе улыбнуться:
— Не беспокойся, мы и так направлялись на гору Сагири. Теперь это просто по пути.
Фляга слегка дрогнула, словно в ответ…
Танджиро с любопытством подошёл ближе, разглядывая и ощупывая сосуд. Он впервые видел такое чудо — как человека можно поместить во флягу.
Не удержавшись, он спросил:
— Братик, а человека тоже можно поместить во флягу?
— Человека нельзя. Призрака — можно, — Рой отстранил маленькую ручку Танджиро и убрал флягу за пазуху, согревая её толикой своей Нэн.
Размышляя над вопросом Танджиро, он первым делом вспомнил одного демона из Двенадцати лун — Пятую Высшую Луну, Гёкко.
В оригинальной истории Гёкко не только мог уменьшаться и прятаться в своём сосуде, но и увеличиваться, сбрасывая кожу, что явно указывало на его незаурядные способности в управлении пространством.
— Ох… А я-то думал, что и меня можно туда поместить. Тогда бы я мог всегда-всегда быть рядом с братиком.
Танджиро был явно разочарован и понуро отошёл в сторонку…
Рой бросил в него два рисовых шарика, попав прямо в макушку.
Глупый младший братец и впрямь принял его флягу за какую-то волшебную тыкву-горлянку, думая, что достаточно просто произнести имя, чтобы засосать туда человека?
Что за наивные фантазии…
Ночь становилась всё глубже, а метель за окном не думала утихать.
Рой и Танджиро, сидя у костра, съели по два данго, запили водой и устроились спать прямо на полу.
Одеялом послужила подстилка, которую мать, Киэ, положила в корзину для угля. Стряхнув с неё угольную пыль, можно было использовать её как матрас.
Доев свои данго, Танджиро лёг рядом с Роем. Он повернулся на бок и, глядя на пляшущие языки пламени, задумчиво произнёс:
— Скажи… братик, как ты думаешь, мир за пределами нашего дома очень жесток?..
Будь то лесоруб, съеденный Сато Такэитиро, или Минамино Хиротомо, которому тот людоед вспорол живот, — за последние дни Танджиро видел слишком много смертей… и осознал, насколько ужасны демоны…
Он ворочался с боку на бок, не в силах уснуть, и смотрел на Роя своими большими блестящими глазами.
Рой скрестил руки на животе и просто закрыл глаза, притворившись спящим.
Тысяча людей — тысяча мнений. Каждый видит мир по-своему. Возможно, для кого-то это место — ад, но если посмотреть с другой стороны, с точки зрения демонов во главе с Мудзаном, какой же это ад… это настоящий рай.
Рай, где повсюду свежая кровь и плоть, доступная в любой момент.
— Хмф… — не получив ответа, Танджиро обиженно фыркнул и отвернулся.
Рой не стал обращать на него внимания. Он попытался очистить разум и вскоре провалился в сон.
Знакомое чувство падения…
Юноша вновь открыл глаза и оказался в привычной спальне.
Эта ночь была одновременно долгой и короткой. Казалось, ничего не произошло, и в то же время произошло всё. Лишь часы в углу, отбивавшие время, напомнили Рою…
Сейчас четыре часа утра. Пора на пробежку.
Тело горело…
Рой натянул майку и шорты и помчался сквозь лес горы Кукуро, любуясь пейзажем, столь отличным от мира «Клинка». Он всё ещё был немного дезориентирован, словно не до конца вернулся в привычную реальность.
Лишь добежав до середины склона и увидев свет в окнах особняка дворецких, где уже вовсю кипела работа, Рой наконец пришёл в себя. Из кухни доносился слабый аромат свежеиспечённого хлеба, и он, не сбавляя темпа, устремился дальше, к подножию горы.
«Один километр, два километра… Кажется, в этот раз темп немного быстрее, чем раньше…»
Благодаря технике дыхания и прогрессу в «Тёмном шаге» Рой отчётливо почувствовал, что его скорость возросла. Бросив взгляд на свою панель статуса, он увидел:
Показатель [Телосложения] вырос с 10.05 до 10.55… что эквивалентно добавлению «половины силы обычного человека» к его прежним возможностям.
Неплохо. Не то чтобы огромный прорыв, но барьер наконец-то преодолён…
На губах Роя появилась лёгкая улыбка, настроение немного улучшилось. Ноги сами несли его вперёд, и вот он уже у поста охраны.
— Доброе утро, юный господин, — поприветствовал его Зебро. Охранник у ворот ещё не походил на того «старика в майке», каким станет в будущем. Он был в расцвете сил, волосы всё ещё были на месте, хотя линия их роста уже серьёзно отступила, угрожая превратиться в залысину.
Он снял шляпу и поклонился Рою.
Рой ответил улыбкой и уже собирался бежать дальше, как вдруг раздался оглушительный грохот.
Врата, символизирующие «абсолютную мощь» семьи Золдик, были распахнуты изнутри на три створки!
Эти врата, известные как «Врата Испытаний», состояли из семи створок. Самая маленькая весила две тонны, и вес каждой последующей удваивался. Открыть три створки означало обладать силой, способной сдвинуть поразительные четырнадцать тонн!
— С возвращением домой, юный господин Иллуми.
Только что поклонившись Рою, Зебро пришлось кланяться и Иллуми. Он снова снял только что надетую шляпу, с удивлением отметив, что впервые застаёт двух юных господ одновременно в этом месте.
С оглушительным грохотом врата закрылись…
Иллуми вошёл с непроницаемым лицом, полностью проигнорировав Зебро.
Его пустые глаза впились в Роя…
— Сообщаю тебе… я тоже открыл свои узлы ауры.
Обновлено: 21.01.2026