Великое имя обязывает.
«Убийство — никогда не цель, а лишь средство для укрепления репутации».
При этой мысли на ум сразу приходила семья Золдик — клан убийц номер один в мире. Слава позволяла аккумулировать Веру... Рой постепенно осознавал, что любой, кто оставил след в истории, незаметно для себя подпитывался ею. Так Нетеро основал школу Сингэн-рю, так «Пауки», совершив множество преступлений, стали криминальной группировкой А-класса... Возможно, даже Джин, создавая Остров Жадности, преследовал ту же цель.
— Я всё понял. — Напряжение покинуло лицо юноши, и он с облегчением поклонился.
Озарённый солнцем, Рой развернулся и направился к выходу. Его длинная тень скользила по истёртым плитам коридора, а гулкие шаги постепенно затихали вдали.
Внезапно его нагнал тихий голос, прозвучавший словно шелест ветра:
— На семнадцатой странице книги есть то, что ты ищешь.
Рой на миг замер, но тут же продолжил путь. Выйдя за главные ворота, он направился прямиком в горный лес.
В глубине горы Кукуру, у небольшого озера.
Молодой дворецкий, придерживая меч, ждал уже полдня. Наконец, заметив силуэт Роя, он поправил очки на переносице и почтительно произнёс:
— Молодой господин.
Рой, шурша опавшей листвой, подошёл ближе и смерил его долгим, изучающим взглядом. Гото стало не по себе. Он растерянно замер, не понимая причины такого пристального внимания. «Неужели я сделал что-то не так? Чем-то не угодил молодому господину?» — сердце дворецкого тревожно забилось.
К счастью, Рой отвёл взгляд прежде, чем Гото успел погрузиться в пучину переживаний. Юноша посмотрел на сверкающую под солнцем гладь озера, а затем протянул руку и материализовал Асаути. Подцепив кончиком клинка струйку воды, он начал отрабатывать Дыхание воды.
— Смотри внимательно.
В чащобе горы Кукуру сверкнула сталь, отражая водяные блики. Гото затаил дыхание. Сосредоточив Ауру в глазах с помощью Гё, он жадно ловил каждое движение Роя. Вскоре тот начал поочерёдно демонстрировать стили: от «Водяного колеса» до «Искривляющегося водоворота» и «Непрерывного потока»... Он даже показал свой собственный, уникальный стиль — «Призрачный клинок: Водное зеркало солнечного пламени».
Гото молча наблюдал, а затем, выхватив свой меч, присоединился к танцу клинков. Это напомнило Рою, как он вместе с Тандзиро учился у отца, Тандзюро, Танцу бога огня. Господин и слуга, вдвоём у чистого озера, в тишине горного леса оттачивали мастерство до самого заката. Лишь с наступлением темноты они остановились.
【Подсказка: Тот, кто получил такую милость, должен отплатить своей жизнью】
【Обнаружен один «Последователь». Носитель, пожалуйста, немедленно проведите ритуал «Посвящения», чтобы принять его под своё начало】
【Последователь: Гото (Примечание: верность максимальна)】
【Телосложение: 217】
【Проявленное количество ауры: D+ (9754/10000)】
【Потенциальное количество ауры: C- (1745/100000)】
Раздался резкий свист — Рой вложил клинок в ножны, и порыв ветра, обогнув его, унёсся прочь.
Гото тоже опустил меч. Прижав правую руку к груди, он преклонил колено:
— Благодарю вас, молодой господин, за дарованную технику, — торжественно произнёс он.
Услышав системное уведомление, Рой посмотрел на склонённую голову слуги. В памяти пронеслись воспоминания о том дне, когда молодой дворецкий поклялся стать метеором, охраняющим его, Солнце, и ради этого даже заключил Обет и Условие. Сердце Роя наполнилось теплом. Он вдруг осознал: Гото всё это время ждал его. Он давно обладал всеми качествами, чтобы стать верным последователем. И как только сам Рой через Познание открыл путь Последователей и Силы веры, панель активировалась автоматически.
Перед глазами Роя всё ещё стояла мягкая улыбка дворецкого и звучали его слова, сказанные в ту ночь: «Молодой господин... вам не нужно искать меня, я сам обращусь в пепел ради вас».
Очнувшись от воспоминаний, Рой поднял тренировочный меч и коснулся им сначала левого, а затем правого плеча Гото.
— Гото, ты будешь со мной и впредь? — мягко спросил он.
— Я только об этом и мечтаю, — молодой дворецкий поднял голову. — Вы шутите, молодой господин? Если только вы сами не прогоните меня, я буду следовать за вами до конца.
【Подсказка: Ритуал «Посвящения» завершён.】
【Последователь «Гото» привязан.】
【Сила веры: 1 ед.】
«Появилась... Та самая графа, что была у Песчаного червя».
— Вставай. — Взгляд Роя сверкнул, и он дружески хлопнул Гото по плечу.
— Есть, — отозвался дворецкий. Он поднялся, прижимая к себе меч, взглянул на небо и последовал за Роем из леса, чтобы заняться ужином.
— Дыхание не обязательно использовать с клинком. Я велел тебе взять меч лишь для того, чтобы ты привык к ритму. Когда полностью освоишь технику, сражайся так, как тебе удобнее. Если твоё оружие монеты — продолжай использовать монеты, не иди против своей категории...
«Молодой господин дал указания, и я непременно их выполню», — думал Гото, когда чуть позже появился в спальне Роя, толкая перед собой тележку с едой.
Ранней весной темнеет быстро. К семи часам вечера уже было хоть глаз выколи.
В комнате горел свет. Рой сидел за столом, листая «Записи о Западном континенте». Гото, стараясь не шуметь, осторожно расставил блюда. На ужин сегодня был говяжий бургер с сезонным овощным салатом и обязательный стакан молока — всё для сбалансированного питания.
Рой, не поднимая головы, взял бургер и откусил кусок. Продолжая жевать, он раскрыл книгу на той самой странице, которую упомянул Маха, и вчитался в мелкие строчки.
«О взаимосвязи Нэн-способностей и Веры».
«【Ранее я упоминал, что 【Боги】 питаются 【Верой】, и именно она делает их невероятно сильными.
Мы, чужаки, понимаем Нэн-способности как постепенное развитие ауры собственного тела через устоявшуюся последовательность: 【Тэн】, 【Дзэцу】, 【Рэн】 и 【Хацу】. Наше представление всё ещё ограничено раскрытием нашего 【собственного】 потенциала.
Но 【Боги】 — иные. Вернее, 【Боги】 и их 【Последователи】 отличаются от нас. Они могут использовать 【Веру】, чтобы получить 【Право природы】, а затем призвать Силы природы для помощи в бою.
На восьмой день моего пребывания на Тёмном континенте я проник в Княжество Самир, где поклоняются 【Шторму】, и мне посчастливилось увидеть, как сражаются его 【Последователи】...
Их общество разделено на ранги 【Служителей】, образующие пирамидальную структуру. Принимая 【Святую воду】, созданную из материалов Магических зверей, созвучных природе, и 【Веры】, они обретают 【Право природы】 и получают благословение 【Божественной силы】. Это делает их многократно сильнее Нэн-пользователей того же уровня, не вкусивших 【Святой воды】...
Что же до 【Права природы】... 【Служители】, уже испившие воды, как правило, могут использовать его двумя способами...
Первый — напрямую обрушивать 【Силы природы】 на врага. Я видел, как Нэн-пользователь типа «Выделение», принадлежащий к культу 【Шторма】, использовал 【Ветер】, чтобы ускорить свои снаряды ауры...
Второй — обращать 【Силы природы】 в себя. Например, тот же пользователь типа «Выделение» мог поглотить 【Ветер】, чтобы временно увеличить своё количество ауры и усилить её выход...
Мы, из-за долгой изоляции от Тёмного континента, в большинстве своём неосознанно следуем второму пути. То есть... некоторые знаменитые Нэн-пользователи, не обладая полной информацией, пассивно впитывают „славу“ или „Веру“, и оттого их сила намного превосходит силу других...】»
— Хрум... хрум... — Рой увлечённо читал, расправляясь с бургером.
При мысли о «Праве природы» в голове сама собой возникла фраза: «Битва с небесами — вот истинное веселье!»
«Использовать Веру, чтобы через Магических зверей, созвучных с определённой стихией, получить Право природы... Возможно, в этом и кроется истинная сущность 【Богов】! Тогда... зачем прадедушка велел мне прочесть именно эту страницу?»
Рой пробежал глазами текст до конца:
«【И вот, зная всё это, я вдруг осознал: только 【Бог】 может противостоять 【Богу】. Если он, 【Шторм】, смог стать 【Богом】 с помощью веры, то почему я не могу?
Он посягает на право природы, а я посягну на его право. Мы оба воры, так с какой стати он на меня охотится?
Я НЕ СОГЛАСЕН!!】»
Что ж... Рой мгновенно понял, почему на него обратило внимание «неизвестное существо». Похоже, его дед Зигг устроил в чужом божественном царстве настоящую революцию. Кто бы такое стерпел?
«Один фруктовый фермер не соврал, у представителей типа Материализации и впрямь... большие проблемы с головой!»
Дочитав, Рой едва не поперхнулся. Он схватил стакан с молоком, сделал большой глоток и шумно выдохнул. На мгновение он даже лишился дара речи.
Гото вовремя подал бумажную салфетку. Рой принял её, закрыл книгу и, неторопливо вытерев губы, откинулся на спинку стула. Он задумчиво смотрел в ночную тьму за окном, уже понимая, что хотел сказать ему Маха.
Старик поведал о причине «Проклятия» и... о том, как ему противостоять.
«Говоря словами деда Зигга: „Только 【Бог】 может противостоять 【Богу】“».
«Значит, в будущем мне тоже предстоит развивать своих последователей, создавать собственное божественное царство и основать монотеистическое государство!»
Но чему же поклоняться?
Юноша слегка приподнял подбородок, глядя на высоко висящую в небе луну. Осталось лишь дождаться конца ночи и восхода алого солнца. Уголки его губ поползли вверх — ответ был найден.
Скрип... После ужина Гото укатил тележку и прикрыл дверь.
Кар-р! Золотой ворон, восстановив немного Ауры вместе с Роем, тоже получил свою долю бургера. Теперь он, расправив крылья, плюхнулся на мягкую кровать. Его животик округлился, и он, тяжело дыша, похлопывал себя по нему крыльями.
Глядя на птицу, Рой почувствовал, что и ему пора отдыхать.
Дон-н... Деревянные напольные часы в углу пробили ровный час.
Рой потёр виски. Он вспомнил, что ворон передал ему приглашение на собрание. Быстро приняв душ, он лёг в постель и мгновенно уснул, намереваясь сперва восстановить силы в мире познания, привести в гармонию своё цзин-ци-шэнь, а уже потом отправляться в путь.
Вскоре юноша погрузился в глубокий сон.
Как всегда, он прошёл через пёстрый тоннель сновидений и оказался на берегу знакомого Моря Познания. Скинув одежду и обувь, Рой целый час плавал в его водах, доводя дух и тело до пикового состояния. Лишь после этого он оделся и, протянув руку, толкнул дверь в мир «Истребителя демонов».
Его охватило знакомое чувство падения...
【Подсказка: «Жизненная энергия» +2+3+2+2...】
Вернувшись в мир Истребителей, Рой неспешно последовал за вороном. По пути расправившись с несколькими демонами, он наконец добрался до долины, утопающей в цветах глицинии.
Долина была крошечной и совершенно неприметной — в оригинальной истории её название ни разу не упоминалось. Когда ворон влетел внутрь, на ветвях огромной глицинии у входа шевельнулся силуэт.
Человек был одет в форму Истребителей, лицо скрывала черно-белая маска и капюшон. Он сидел на корточках, словно ждал целую вечность. Увидев приближающегося юношу в белых одеждах, с тренировочным мечом у пояса, чьи огненно-рыжие волосы развевались на ветру, а в ушах качались серьги с узором солнца, он тут же достал свиток.
Сверившись с изображением, Скрытый спрыгнул с дерева и поспешил навстречу.
— Я из отряда Какуси! По приказу Главы приветствую вас, Эйитиро-сама Камадо!
«Какуси... Бригада поддержки, занимающаяся уборкой и логистикой», — отметил про себя Рой.
— Угу, — он с улыбкой кивнул. — Пойдём.
Под его ногами разверзлось болото, и он погрузился в землю, чтобы через миг возникнуть уже в глубине зарослей глицинии.
— Что?.. — Мураками Кэнъя застыл с открытым ртом, а потом в панике закричал:
— Эйитиро-сама, помедленнее! Я должен проводить вас, вы не найдёте поместье Главы!
Однако юноша, петляя и сворачивая, каждый раз безошибочно появлялся у нужной развилки, словно знал маршрут лучше, чем специальный связной семьи Убуясики. Чертовщина какая-то!
«Эн. Позволяет по ауре определять местоположение живых существ... Чем сильнее Столп или демон, тем плотнее их аура...»
Через несколько мгновений тень возникла у ворот уединённого поместья.
Из болота появился юноша, а следом, задыхаясь от бешеной гонки, выбежал Мураками Кэнъя. Рой поднял взгляд. Над двором парили десять разных аур...
Спокойная «белая»... живая «розовая»... коварная «чёрная»... раздражённая «красная»... наивная «серая»... мягкая «зелёная». Они были яркими и самобытными, и всё же...
За исключением двоих, все они были окрашены «синим» цветом сомнения. Очевидно, решение Кагаи Убуясики созвать Собрание Столпов и, в виде исключения, пригласить того, кто не носит звания Хашира, вызвало у них недоумение.
— Кх... кх... — Мураками Кэнъя наконец нагнал гостя и, набрав в грудь побольше воздуха, торжественно провозгласил:
— Эйитиро Камадо-сама прибыл!
Скрип... Раздвижные двери открылись, и десятки взглядов скрестились на вошедшем.
С лёгкой улыбкой на губах юноша шагнул вперёд. Под его ногой вновь возникло болото, и в следующее мгновение он, сжимая рукоять меча, уже стоял посреди двора. Перед ним были все Столпы, кроме Гию Томиоки и Гёмэя Химэдзимы.
Столп Пламени Кёджуро Ренгоку... Столп Звука Тенген Узуй... Столп Тумана Муичиро Токито... Столп Любви Мицури Канродзи... Столп Змеи Обанай Игуро... Столп Ветра Санеми Шинадзугава... и Столп Насекомого Шинобу Кочо.
— Какой он восхитительный! — невольно вырвалось у Столпа Любви, когда её сияющие зелёные глаза отразили эффектное появление Роя из-под земли.
В тот же миг Рой почувствовал на себе враждебный взгляд... Он исходил от Обаная Игуро, притаившегося на ветке сосны.
Обновлено: 16.02.2026