Словно из ниоткуда налетел горный ветер. В саду к земле пригнулась трава, склонили головки цветы. После своего единственного удара Рой застыл на месте. Юноша держался с достоинством, на его лице не отражалось ни печали, ни радости. Зено, неотрывно следивший за поединком, слегка нахмурился, когда вдруг услышал тихий голос Старого господина:
— Смотри наверх.
Шш-х-х! Свист ветра расколол небеса, разрывая облака на части…
Зено и Иллуми одновременно подняли головы. Пустые, безжизненные зрачки Иллуми резко сузились, и он, что случалось крайне редко, даже приоткрыл рот.
Метеорит!
— Неужели Рой одним ударом отколол метеорит? — потеребил усы Зено. — Мальчишка явно перестарался.
— Точнее… не отколол, а «притянул»… — проговорил Маха, чей пронзительный взгляд, казалось, видел всё насквозь. Он смотрел, как метеорит, влекомый пурпурным драконом 【Магнетизма】, от трения с воздухом превратился в огненный шар и устремился к саду. — Наконец-то заметен хоть какой-то рост, — усмехнулся он.
Старик причмокнул губами:
— Жаль только… скорости маловато…
Грохот! Падающий с небес метеорит всего за пару секунд превратился из чёрной точки в объект размером с баскетбольный мяч, а затем стал виден и невооружённым глазом, без всякого 【Гё】.
Объятый пламенем, он нёсся вниз, неся с собой разрушение… В этот миг все, кто находился на территории поместья Золдик – и дворецкие, и Магические звери, – почувствовали неладное. Они разом подняли головы, и воздух огласился паническими воплями.
В это самое время Цубонэ пила послеполуденный чай с Кикио… Кастро, стоя на горной тропе, анализировал вчерашний бой… Гото с катаной в руках медитировал у пруда, закрыв глаза… Все они услышали гул, посмотрели на небо и в изумлении застыли с открытыми ртами, не в силах скрыть своего потрясения.
— Это… природный катаклизм или… чьих-то рук дело?
Обычно тихая, почти безжизненная Гора Кукуру в одно мгновение будто ожила: звери бросились наутёк, птицы в панике разлетелись кто куда…
Метеорит приближался, заслоняя собой солнце…
Сильва, держа в руке Нэн-плеть, бросил мимолётный взгляд на Роя. Юноша был полностью истощён, вся его аура иссякла. Он с трудом держался на ногах, опираясь на Юбасири.
— Сил притянуть хватило, а разобраться с последствиями — уже нет? — Сильва сделал два шага вперёд, встал перед Роем лицом к метеориту и убрал Нэн-плеть, словно прикрывая юношу собой. — Ты решил разрушить наш дом? — холодно добавил он.
Слабость волной накатила на Роя. Он честно ответил:
— Я просто хотел создать что-то своё. Я не думал, что могу кому-то навредить.
«Так вот оно как… мимолётное озарение сильного становится неподъёмной ношей для обычных людей?»
— Ты стал сильнее, но и самонадеяннее, — холодно бросил Сильва, стоя спиной к юноше. От его ног закрутился Нэн-водоворот, и он, взмыв в воздух, устремился прямо к метеориту!
Крошечный, словно муравей, он летел навстречу громадной махине. От этого зрелища у любого бы сердце ушло в пятки.
— Хе-хе-хе… твой отец прав, тебя озаряет где попало, ты совсем не смотришь на обстоятельства… — раздался в этот момент тихий смех Махи.
Зено, который стоял рядом и тоже смотрел в окно, невольно покосился на старика. «А не перекладывает ли Старый господин ответственность? Ведь это он подталкивал мальчишку, и тот в итоге действительно достиг озарения, просто не сумел вовремя остановиться. А теперь… почему вся вина лежит на нём? Что тут скажешь… старики и впрямь не заботятся о приличиях…» Внезапно Зено вспомнил про Нетеро и вынужден был признать: пользователи типа Усиления в чём-то все на одно лицо.
Гро-о-охот…
Триста метров, двести, сто… Метеорит с длинным огненным хвостом был уже совсем близко, и только теперь стал понятен его истинный, исполинский размер!
Казалось, он с презрением насмехается над Сильвой, над его тщетной попыткой остановить неизбежное. Ускорив падение, метеорит ринулся вниз, чтобы стереть его в порошок!
Сильва завис в воздухе. Раскрыв ладони, он создал два Нэн-шара. Они не выглядели чем-то особенным, но стоило ему свести руки, нацелиться на метеорит и выстрелить…
БАМ! Луч Нэн-силы, превратившись в мощный световой столб, мгновенно поразил цель. И тогда… на глазах у Роя, Иллуми, Зено, Махи и всех прочих хозяев и дворецких поместья Золдик, и даже на глазах у разбегавшихся в панике зверей, развернулось невероятное по своей красоте огненное шоу!
Хр… хрясь… Метеорит замер, его поверхность покрылась уродливой сетью трещин, а секунду спустя он с оглушительным грохотом взорвался!
Огонь и пыль яркими искрами рассыпались в небе и исчезли.
Сильва плавно опустился на землю спиной к Рою, будто совершил нечто совершенно незначительное.
— С возвращением домой, — произнёс он и, засунув руки в карманы, неторопливо удалился.
Рой смотрел ему вслед, пока его фигура не скрылась в саду, затем в коридоре и, наконец, в спальне на втором этаже. После этого он просто рухнул на мягкую траву, раскинул руки и уставился в небо, глядя на солнце.
«Вот что значит 【Параметр】. Просто, грубо и без всякой логики! Таким был Отец, таким был Рейзер, в одиночку отпугнувший Пауков. То же самое можно сказать и о Драконьем нырке Дедушки Зено, и о Сторукой Каннон Нетеро… И даже о том гиганте, окутанном чёрными молниями, которого я мельком видел вчера у Прадедушки… Всё это лишь доказывает, насколько для Нэн-пользователя важен 【Параметр】, или, другими словами, 【количество ауры】!»
Пока Рой размышлял, до него донеслись шаги… Это был Иллуми.
Глупый младший братишка лёг на траву рядом с ним.
— Отец просил передать, что в твоём возрасте он был слабее.
Рой молчал.
Иллуми повернулся к нему и распахнул воротник, обнажая грудь:
— Ты же умеешь читать голос сердца? Послушай мой, тогда и узнаешь, правда это или нет.
— Катись!
— Ладно.
Иллуми отвернулся, подставив Рою спину.
Приближался полдень. Солнце припекало. Братья Золдик лежали на траве, каждый на своём боку, и загорали.
Неподалёку виднелся Миллуки, которого младший дворецкий тащил по саду, как дохлую собаку…
А чуть дальше уже выстроилась вереница дворецких, которые под командованием Цубонэ начинали прибирать учинённый беспорядок. Старая дворецкая, помахивая двумя розовыми хвостиками, то и дело поглядывала на Роя… Юноша, восстановив толику ауры, поднялся с земли. Взяв в одну руку Юбасири, а в другую — Меч-трость, он под её взглядом медленно побрёл в свою спальню.
Наступил полдень, и в животе заурчало от голода… Гото отправили дежурить у пруда, так что обед на тележке для еды привёз Дедушка Зено…
— Твой Прадедушка велел тебе завтра приготовить ему что-нибудь новенькое, — Старый господин давно не пробовал стряпню Роя и соскучился.
Зено, надеясь, что и ему что-нибудь перепадёт, без приглашения вошёл в спальню Роя, сел за стол и, отрезав кусок стейка, бросил его в рот. Затем он швырнул Рою книгу.
Рой сел напротив и поймал её одной рукой. Взяв кусок пиццы, он принялся есть, одновременно разглядывая книгу… Она была довольно старой. На титульном листе от руки было выведено несколько крупных иероглифов…
«Хроники Западного континента».
При виде этого названия взгляд Роя замер.
Он прекрасно знал, что на Острове на озере, окружённом Озером Мёбиус, нет никакого деления на «восточный» и «западный» континенты.
В отличие от Континента Урубиан или континента Ажен, «восток» и «запад» здесь указывали на…
Тёмный континент!
— Это Заметки твоего деда Зигга, которые он оставил после исследования Тёмного континента. Можешь считать это вторым томом той книги, что у тебя в руках, — невнятно проговорил Зено.
Глаза Роя сверкнули, когда он подумал об одном человеке — предке Джина, Доне Фриксе! По слухам, тот ещё триста лет назад в одиночку отправился исследовать Тёмный континент и после множества злоключений написал «Записки о Новом континенте», состоящие из восточной и западной частей. Восточную часть, как стало известно, нашли V5 совместно с Джином, а вот о западной с тех пор ничего не было слышно. Джин предполагал, что она либо утеряна, либо Дон Фрикс просто не закончил исследование, либо закончил, но не написал о нём… Или, может, он до сих пор жив – этого тоже никто не знал. В конце концов, на Тёмном континенте существует такая чудесная вещь, как Рис долголетия, который может значительно продлить жизнь и даже сохранить вечную молодость…
Рой потрясённо смотрел на «Хроники Западного континента», не решаясь их открыть. В его сердце крепла уверенность, что Дедушка Зигг на самом деле не умер, и что…
«Те Врата Тёмного континента, что стоят в моём Познании, ведут в настоящий Тёмный континент… И Нэн-способность Зигга, „re: Игра мертвецов“, тоже создана по его образу и подобию… А моя способность раз за разом „воскресать“ при помощи духовной силы связана с тем, что моё „перерождение“ и „переселение“ активировали Врата Познания!»
«Мир – материален, но он также и идеален. То, что ты считаешь реальным, может оказаться ложью. И наоборот… — Юноша откусил кусок пиццы и прищурился. — Память не обязательно лжёт. Если тебе кажется, что это ложь, то это всего лишь „кажется“…»
— О чём задумался? — спросил Зено, отхлебнув сливочного грибного супа.
— Да так, ни о чём, — улыбнулся юноша. — Просто всё это кажется каким-то нереальным.
— Например?
— Например, то, что Прадедушка запрещает мне отправляться на Тёмный континент, но при этом даёт мне эту книгу. Какое-то противоречие.
— Он тебе запретит, а ты не пойдёшь? — Зено вытер губы бумажной салфеткой и искоса взглянул на юношу. — Не бери в голову. Книгу тебе дали лишь для того, чтобы ты мог подготовиться к поминкам по деду Зиггу и тебе было проще в „игре“. А что касается…
— …настоящего Тёмного континента, то туда не так-то просто попасть.
«И правда, чтобы попасть на Тёмный континент, нужно не только получить разрешение от навигационного управления и найти проводника, но и заручиться поддержкой V5 и других великих держав, а также иметь достаточно прочный… корабль, способный туда доплыть… Один лишь пример Бийонда, который готовился к этому всю жизнь и даже не побоялся пойти на отцеубийство, о многом говорит. Но… у меня есть Врата».
— Дедушка преподал мне хороший урок, — невозмутимо произнёс Рой.
— Хм, — неопределённо хмыкнул Зено и исчез. Лишь его голос остался витать в воздухе:
— Раз уж вернулся, почаще навещай своего деда Зигга.
— Да, — ответил Рой. Закончив обед, он положил книгу и медальон от Нетеро в ящик стола.
Он завалился на кровать, решив немного вздремнуть, чтобы восстановить силы и заодно убить пару-тройку демонов для накопления Жизненной энергии. Вскоре он погрузился в глубокий сон.
Сквозь туман…
Юноша вновь пронёсся по пёстрому туннелю сновидений и очутился на берегу знакомого Моря Познания. На этот раз он ненадолго задержался у запертых Врат Тёмного континента, а затем толкнул дверь в мир «Истребителя демонов».
【Подсказка: «Жизненная энергия» +2+3+5+4…】
Под покровом туманной ночи один за другим падали злые демоны…
При свете луны Рой сверился с данными и шагнул на территорию Горы Натагумо!
Обновлено: 16.02.2026