Глава 100 — Глава 100: Рой против Кайто — преддверие экзамена на охотника

Кайто, используя Зецу, полностью скрыл своё присутствие и бесшумно следовал за Роем. Его учитель, Джинг, однажды сказал ему: «Хорошего охотника от природы любят звери». Лишь позже, изучив Нэн, он понял, что это был врождённый талант растворяться в природе, для которого существовал и специальный термин — Зецу. Лучшие из лучших Охотников, такие как Джинг, могли, если бы захотели, полностью скрыть своё существование, не оставив ни единого следа. Кайто практиковал Нэн не так давно и, хотя не достиг такого уровня, был далеко не новичком. Он был уверен, что, сохраняя определённую дистанцию и используя окружение в качестве прикрытия, сможет без проблем выследить двоих. Он прятался то за деревом, то за телеграфным столбом, то за дорожным знаком или декоративным валуном, наблюдая, как его цели углубляются в лесную чащу. Он уже решил было остановиться и повернуть назад, как вдруг человек, опирающийся на трость, резко замер. В следующее мгновение на Кайто обрушилась деспотичная, гнетущая сила. Она застала его врасплох, колени подогнулись, и он едва не рухнул на землю. Рой, опираясь на свою катану-трость, обернулся и лишь надавил ладонью в сторону Кайто, как юноша почувствовал, будто на его голову обрушился гигантский валун. Коленные суставы затрещали, вынуждая его рефлекторно высвободить свою Нэн-способность. — Во рту вращается рулетка с цифрами от 1 до 9. В зависимости от выпавшего числа появляется оружие. — Это я, великий Безумный Клоун! Давай, испытай свою удачу! Клоун в зелёном остроконечном колпаке, с красным носом и в белых перчатках, с квадратным ртом, из которого виднелась цифра, выпрыгнул наружу с громким «пуфу-у!» и тут же принялся жаловаться: — Уф… как тяжело! Паршивец, кого ты опять разозлил? Что это за чудовищная сила, которая пытается меня расплющить? — Заткнись! — Кайто открыл свои Сёко и применил Тэн, изо всех сил сопротивляясь магнетизму, чтобы не упасть. Его рука была готова в любой момент вытянуть номер. Он пристально посмотрел на Роя и произнёс: — У меня нет злых намерений. Юноша глубоко вздохнул: — Я просто хотел убедиться, что всё в порядке, и проводить вас. — Это не называется «провожать», — с непроницаемым лицом ответил Рой. Рядом с ним стоял Гото с мрачным выражением лица. Как он мог допустить, чтобы за ними следили, да ещё и так, что юному господину пришлось на это указать… Молодой дворецкий был в ярости. Монета уже выскользнула из кармана и была зажата в его руке, нацеленной на Кайто. — Не пытайся приукрасить свою слежку. Я ещё в таверне заметил, что твой взгляд был каким-то неправильным! Одно дело — коситься украдкой, но иметь наглость преследовать их… Гото повернулся к Рою за разрешением: — Юный господин, может, всё-таки убьём его? Тонкие нити Нэн окутали монету. Один щелчок пальцами — и она выстрелит, словно пуля… Воздух на мгновение застыл. Рой поднял ладонь, жестом призывая Гото не нервничать, а затем резко опустил её, увеличив выход Нэн. Кайто почувствовал, будто на него обрушился ещё один валун, его спина согнулась, и он поспешно потянулся к рулетке. Но он не ожидал, что в этот момент на него обрушится ещё и втягивающая сила. Безумный Клоун исчез и в следующее мгновение оказался в руке Роя. Тот крепко сжал его, не сдвигаясь с места, его катана-трость была воткнута в землю рядом… Лишившись своей опоры, Кайто потерял концентрацию и наконец не выдержал. Земля под ним треснула, расходясь паутиной от центра, и образовала неглубокую воронку. Затем до его ушей донёсся звук размеренных, неторопливых шагов. Кайто, распластанный в воронке, с трудом поднял голову. Его кепка скатилась в сторону. Он выглядел невероятно жалко… — Я не хотел становиться твоим врагом. Просто ты слишком опасен! — повторил он. — И что с того? Рой подошёл к нему, поднял кепку и надел ему на голову. Высвободив поток Нэн, он зафиксировал Безумного Клоуна и внимательно изучил его на ощупь — без сомнения, это был материализованный предмет… Он спокойно посмотрел на Кайто. — У тебя свои мотивы, у меня — свои методы. Раз уж ты решил следить за нами, будь готов к тому, что тебя обнаружат. Я преподаю тебе урок, и даже если бы здесь был твой учитель Джинг, он не смог бы найти в моих действиях ни единого изъяна. Кайто резко вскинул голову и в изумлении уставился на Роя, выпалив: — Вы знаете господина Джинга? Видит небо, Кайто никогда и никому не говорил о своих отношениях с Джингом. Откуда этот парень мог знать? И что это за Нэн-способность? С давлением ещё можно было смириться, но что это была за втягивающая сила? Тысячи мыслей пронеслись в его голове, и одно лишь имя «Джинг» повергло Кайто в смятение… Рой не ответил. Он отпустил Безумного Клоуна, позволив тому вновь призывать Кайто испытать удачу, затем поднял правую руку, снимая давление, и, выпрямившись, отвернулся. — Нет ничего нового под солнцем. Радуйся, что ты всё же неплохой человек… — Уходим, — сказал юноша, схватив свою катану-трость, и, не оборачиваясь, двинулся прочь. Гото холодно взглянул на Кайто. — Считай, что тебе повезло. Он развернулся и последовал за Роем. Мгновение спустя подул горный ветер. Кайто, с трудом выбравшись из воронки, посмотрел в том направлении, куда ушёл Рой, и застыл в оцепенении, долго не в силах прийти в себя… Загадочный юноша, чудовищная сила… «Господин Джинг был прав. Этот мир одновременно и тесен, и безгранично велик». «Мне нужно стать гораздо сильнее!» Спустя долгое время Кайто поправил кепку, взмахом руки отозвал Безумного Клоуна и повернулся, чтобы уйти… 4 января. До начала экзамена на охотника оставалось три дня. Покинув таверну Мито, Рой углубился в лес, по пути отломил ветку, чтобы использовать её как удочку, нашёл озеро и принялся рыбачить. Он сидел, скрестив ноги, на большом валуне. На коленях лежали записки деда Зигга, открытые на странице «Рыбалка без крючка» и прижатые небольшим камнем. Рядом Гото собирал дрова и разводил костёр, чтобы зажарить рыбу. — Юный господин, вы знаете того парня? «Учитель… Джинг…» — Гото заметил бурную реакцию Кайто. Молодой дворецкий искоса взглянул на спину Роя, и в его душе зародилось странное чувство. Ему казалось… что юному господину даже не нужно выходить из дома, чтобы знать обо всём на свете. В этом было что-то общее с божествами или пророками, которым поклонялись в некоторых малых племенах. — Не то чтобы знаю, просто кое-что слышал… — Рой не стал вдаваться в подробности. Он был немного удивлён встретить здесь Кайто, но, поразмыслив, счёл это вполне закономерным. В конце концов, Кайто был единственным учеником Джинга, пусть и номинально. Было бы странно, если бы он, приехав на экзамен, удержался от паломничества на родину своего учителя. С кончика удочки сочилась капля Нэн, которая под действием силы тяжести вот-вот должна была вытянуться в нить. Рой продолжал оттачивать свою «Нить Нэн», улучшая её плотность и качество. Прошёл день, затем другой. Небольшой Китовый остров постепенно наполнялся людьми… В разных уголках города стали появляться знакомые силуэты. Был там и лысый, и заклинатель змей, и человек в бинтах, и юноша с луком за спиной, и девушка из клана Курута в традиционном наряде, и белокурый юноша в строгом костюме, который в сопровождении двух телохранителей хлебал лапшу в уличной забегаловке, а также странный тип с лицом, утыканным шляпками гвоздей, чьё застывшее лицо не выражало никаких эмоций, а походка сопровождалась тихим скрипом.