Это долгая история
Опозоренный и взбешённый, легионер Перевёрнутого Креста вскочил на ноги, даже не обращая внимания на пыль, облепившую его.
Он рванул к Морду, направляя кулак прямо ему в грудь.
Среди посетителей вырвались испуганные вздохи.
— Морд, осторожно!
Морд стоял неподвижно — наоборот, он даже с нетерпением ждал, чтобы проверить, чего стоят результаты последних тренировок.
Глухой удар — кулак врезался.
Но Морд не сдвинулся ни на дюйм, будто врос в землю.
Высокий легионер замер на месте. Тот удар только что ощущался так, словно он впечатал кулак в цельный валун.
За его спиной, среди остальных людей Перевёрнутого Креста, прокатилась явная волна шевеления — они не скрывали потрясения.
Среди всех присутствующих, кроме Домена, именно этот нападавший считался самым сильным. Даже сам Домен, скорее всего, задумался бы, прежде чем принять такой удар в лоб — в полную силу.
И всё же этот «официант из таверны» только что сделал именно это… как им было не ошеломиться?
Морд слегка нахмурился, словно остался недоволен собственным результатом.
Как ни шлифуй ауру и как ни укрепляй тело, до Мадуо ему всё равно было далеко.
Он поднял голову и ухмыльнулся противнику.
— Теперь моя очередь.
И он ударил.
Вперёд рванул страшный порыв кулачного ветра. Противник не успел даже моргнуть — удар попал точно в левую сторону лица. Ощущение было такое, будто по черепу врезали огромным молотом: тело легионера отшвырнуло назад, и он с тяжёлым грохотом вылетел за пределы таверны.
На этот раз он уже не поднялся.
Как в таком худощавом теле может помещаться настолько чудовищная сила?
Свидетели никак не могли поверить в то, что только что увидели.
Лишь Домен — как человек, который сам был пользователем Нэн, — знал: это возможно.
Но он не почувствовал, чтобы Морд применял Нэн в том ударе.
Неужели одной чистой физической силой можно добиться такого?
Взгляд Домена заострился, когда он внимательно изучил Морда.
Значит, слухи были правдой — это и есть тот человек, который убил Челси.
Домен отвёл правую руку назад, ухватился за плащ и одним рывком сорвал его с себя, бросив в сторону.
— Теперь твоим противником буду я!
Без верхней одежды Домен оказался жилистым и мускулистым; белая ткань, намотанная на предплечья, выдавала в нём бойца ближнего боя.
Большинство таких — пользователи Усиления.
Сражаясь с другим практиком Нэн, Морд не стал недооценивать противника — он сразу же окутал всё тело аурой.
Тук!
Ступни Домена начали ритмично отбивать землю, и вдруг он сорвался вперёд, будто пружина, — тело скрутилось и выстрелило к Морду.
Следом летел кулак, наполненный Нэн.
Удар Домена был ослепительно быстрым; одна лишь сила, разрывая воздух, оставляла пронзительный визг.
Даже Мадуо, стоявшая рядом, слегка побледнела.
— Кулак-пуля!
Это была фирменная техника Домена.
Никаких финтов, никаких игр — только убийственный удар. Усилители не балуются.
Лицо Морда потемнело: он принял мгновенное решение. Он не стал уклоняться — он встретил атаку в лоб.
Бум!
Их кулаки столкнулись с металлическим звоном, от которого по таверне прокатилось гулкое эхо.
…Он заблокировал!
Удар был ошеломляющим — как будто на него обрушили тысячу фунтов силы, далеко за пределами того, что выдержит обычное человеческое тело.
Вот она — мощь, усиленная Нэн.
По правой руке Морда прошла лёгкая онемелость, но почти сразу исчезла.
Увидев, что первая атака не сработала, Домен тут же продолжил, не давая ни секунды.
Его шаги стали быстрыми и цепкими — он кружил вокруг Морда, прижимая и не отпуская.
Кулаки посыпались градом, как ливень во время шторма, оставляя Морду почти без воздуха, без просвета.
— Ну что? Уже не такой крутой, да?! — дикий смех Домена был единственным громким звуком в молчащей таверне.
Со стороны всем казалось, будто Домен просто полностью давит Морда, размазывает его без шанса.
И правда: провоцировать Легион Перевёрнутого Креста было не самым умным решением.
Подчинённые Домена смотрели с восхищением — вот она, настоящая сила их капитана.
Только Мадуо, вглядываясь сквозь вихрь кулачных теней, уловила выражение в глазах Морда. Этот жар невозможно было спутать ни с чем — он наслаждался боем, использовал его, чтобы закалять себя.
Более того, благодаря тонкому восприятию она чувствовала: Морд постепенно подстраивается под удары Домена.
Он начинал ловить ритм противника, попадал под удары всё реже, а травмы становились легче.
Но Домен, захлёстнутый азартом, этого не замечал.
Исход уже был решён.
— Достаточно!
И в этот момент вдруг прозвучал голос.
Голос, в котором была абсолютная власть.
Как бы ни сопротивлялся Домен внутри, он не мог не остановиться.
Вихрь кулачных теней рассеялся, и Морд с Доменом снова стали видны.
Ещё недавно заносчивый Домен теперь сжался, как перепуганный цыплёнок, и не смел даже пикнуть.
— Разве я не говорил, что у вас запрещено устраивать проблемы в таверне «Синдзюку»?
Высокая фигура вошла с улицы. Проходя мимо Домена, он обрушил кулак вниз, как сваебой, и врезал прямо в живот. Домен мгновенно сложился, как креветка, рухнул на колени и его вывернуло желчью.
Вся таверна застыла от этой внезапной перемены.
На их глазах Домен, который казался непобедимым, был сокрушён в один миг — и настолько подчистую, что это выглядело унижением, а не победой.
— Прошу прощения, что не сумел как следует дисциплинировать своих подчинённых, — сказал вошедший, подходя к Мадуо.
— Лучшая форма извинений — забери своих людей и убирайся отсюда как можно быстрее, Ной, — ответила Мадуо, поставив кувшин с вином и глядя на него.
— Всё такая же холодная, даже спустя столько лет, — Ной развёл руками и продолжил: — Ты ведь понимаешь, зачем я вернулся? Разве это не была наша общая детская мечта?
— То, что ты делаешь сейчас, приведёт к гибели и Град Метеоров, и тех, кто тебе доверяет, — лицо Мадуо стало ледяным.
— Годы спокойной жизни сделали тебя робкой. Раз ты уже сделала выбор — я не стану тебя заставлять.
Ной серьёзно посмотрел на Мадуо и произнёс:
— Но я докажу тебе, что твой выбор ошибочен.
Не говоря больше ни слова, Ной развернулся и ушёл. Проходя мимо Морда, он на мгновение задержался.
— Ты мне нравишься. Такому таланту не место в маленькой таверне. Хочешь присоединиться к нам?
— Я могу сделать тебя вторым человеком в легионе.
Морд покачал головой.
— Я предпочитаю быть официантом.
Ной некоторое время смотрел Морду в глаза, затем спокойно вышел за дверь.
Он уже увидел ответ во взгляде напротив.
Есть решения, которые невозможно сдвинуть.
Когда люди Перевёрнутого Креста окончательно разошлись, посетители таверны тоже поспешили уйти — они боялись оказаться втянутыми в последствия.
Морд молча прибрал беспорядок в таверне, затем подошёл и закрыл дверь.
Он повернулся к Мадуо.
— Ну что, объяснишь теперь?
— Это долгая история.
Обновлено: 01.02.2026