Глава 5 — Глава 5

Раннее утро. Небо едва посветлело, солнце еще не показалось из-за гор. Листья в лесу были усыпаны каплями утренней росы, а в густой чаще, где ветви сплетались в плотный полог, стлался легкий белый туман. Даже в разгар лета от него веяло прохладой. Кевин стряхнул капли росы со своего дождевика и, усевшись на подстилку из травы, устремил взгляд вперед. — А ну, негодник, не убегай, дай-ка я тебя осмотрю. Джин со смехом поймал волчонка, пытавшегося улизнуть у него из-под ног, потрепал его несколько раз, а затем принялся перебирать его шерсть и даже потянул за язык, проверяя, по-видимому, здоровье малышей. И хотя от такого осмотра волчата жалобно скулили, их родители, пара двуглавых волков, казалось, совсем не возражали, а лишь спокойно лежали рядом с Джином. При виде этой сцены Кевин скривился. Вот же… ночью вы вели себя совсем не так. Ур-р-р… При этом внезапном звуке Джин и все остальные существа обернулись к Кевину. Кевин ничуть не смутился и лишь невозмутимо кивнул. — Похоже, я проголодался. — Пора бы и поесть, — Джин встал и хлопнул в ладоши. — Возвращаемся. — У-у-у… Двуглавые волки, почуяв, что Джин собирается уходить, забеспокоились и, кружа вокруг него, жалобно заскулили. «Надо же, какие разумные», — невольно подумал Кевин. Впрочем, глядя на их две головы, одна из которых была увенчана острым рогом, это уже не казалось таким уж странным. — Ха-ха, я еще вернусь вас навестить через некоторое время. Но как только они собрались уходить, более крупный из волков подошел к Кевину, держа в зубах черный острый рог, и положил его у его ног. — Мне? — с сомнением спросил Кевин, указывая на себя. Голова волка, та, что была с рогом, кивнула. Он поднял черный рог. Предмет оказался очень легким, на нем виднелся спиральный узор, а срез был идеально ровным — внутри он был полым. Странное чувство охватило его, стоило лишь взять рог в руку, — словно он действительно нуждался в этой вещи, в теле пробудилось какое-то смутное желание. Уж не… — Верно, это их рога. Но они не сломаны, а сброшены в процессе роста. — Двуглавые волки за свою жизнь сбрасывают рога четыре-пять раз, с интервалом примерно в пятнадцать-двадцать лет. Джин пояснил со стороны и, заметив сомнение Кевина, добавил: — Прими его, это подарок. Сказав это, он не смог скрыть самодовольного выражения на лице. — Между прочим, ты получил его только потому, что пришел со мной. Не стоит недооценивать его ценность. На крупных аукционах сброшенный рог двуглавого волка стоит около пятидесяти миллионов Дженни. — А если бы это был целый рог, срезанный с головы, цена выросла бы в десять раз, а то и больше. Именно поэтому их почти полностью истребили. Говоря это, Джин взглянул за пределы пещеры, на нескольких человек, привязанных к большому дереву. Это были вчерашние браконьеры. Джин не стал их убивать, а лишь связал по рукам и ногам, заткнув рты носками. Хотя Кевин не совсем понимал, какова покупательная способность нескольких десятков миллионов, судя по сумме и поведению Джина, это было целое состояние. Но не это заставило его так пристально разглядывать рог в руке. В тот самый миг, как он его поднял, он что-то почувствовал. Это была… мышечная память? Кевин не мог сказать наверняка, но, взяв эту вещь, он отчетливо ощутил некое страстное желание. Откуда взялось это чувство? — Похоже, подарок тебе и впрямь по душе. Пошли. Очнувшись, Кевин увидел лишь удаляющуюся спину Джина и молча последовал за ним. Волоча за собой четверых браконьеров, они вернулись в лагерь. Там стоял внедорожник, которого раньше не было. У машины, прислонившись к ней, курил здоровенный мужчина в камуфляжной майке, армейских штанах и военных ботинках. Небрежная внешность, шрам на лице и суровый вид. — Навестил их? — спросил мужчина. Джин кивнул, хлопнул его по плечу и пнул ногой одного из браконьеров у своих ног. — Они твои. Ты ведь за ними пришел, так? Мужчина лишь кивнул, его внимание переключилось на Кевина. Его взгляд был острым и откровенно оценивающим. Затем он посмотрел на Джина, и в его глазах читался явный вопрос. Джин лишь едва заметно кивнул. — Бегер Лагхольт, Охотник-инспектор. Так коротко представился Бегер, кивнул Кевину и, не дожидаясь ответа, потащил четверых браконьеров к машине. Когда их уволакивали, браконьеры таращили глаза на Кевина и мычали, словно пытаясь что-то сказать. Лишь когда машина скрылась из виду, Джин повернулся к Кевину, который о чем-то задумался. — Вижу, у тебя много вопросов. Давай поговорим за едой. Наша вчерашняя сделка в силе, можешь спрашивать о чем угодно. Вскоре на походном столике появилась простая еда из саморазогревающихся пакетов. Кевин, утоляя голод, обдумывал свои вопросы. Наконец он спросил: — Что это была за сила во время вчерашней битвы? Я смутно видел нечто, исходящее от тебя и от того главаря. Все было очень расплывчато, но не думаю, что мне показалось. Он все же задал вопрос, который волновал его больше всего, — о сверхъестественных силах, явно отличавших этот мир от его собственного. Подумав, он добавил: — В моей голове есть какие-то обрывки воспоминаний, но… они неполные, чего-то не хватает. Джин, уплетая консервы, пояснил: — То, что ты видел, должно быть, «аура». Это энергия, исходящая от всего живого. Каждое живое существо обладает этой силой. Тогда почему прошлой ночью он видел ее лишь у Джина и того главаря? — Обычные люди, или, скажем, обычные живые существа, не ощущают, как их аура рассеивается. Она просто вытекает из них естественным образом. — А Пользователи Нэн, или те, кто практикует, могут ее ощущать и контролировать. В бою они высвобождают ее в огромных количествах, намного превосходящих медленное истечение у обычных людей, поэтому ее легче заметить. Энергия жизни? Аура? Пользователи Нэн? Эти слова, соединившись в его сознании, словно активировали остаточные воспоминания, и обрывочные сведения хлынули в его разум. Он внезапно обрел некое понимание Нэн, но оно было бессистемным, больше похожим на набор эмпирических знаний. — Похоже, ты кое-что вспомнил. Посмотри внимательно на мою ладонь. Видишь что-нибудь? — вдруг спросил Джин, раскрывая руку. Услышав это, Кевин нахмурился и пристально вгляделся. Он видел что-то смутное, но все еще нечеткое, хотя и гораздо яснее, чем прошлой ночью. Казалось, воспоминания в его голове пробудили некую мышечную память. Он был очень хорош в такого рода наблюдениях. Он почувствовал, как нечто поднимается изнутри, — быть может, это и есть та самая «аура», о которой говорил Джин? Потоки этой энергии устремились к его глазам. И он увидел все гораздо отчетливее. — Пять? — Верно, цифра пять. Ты уже научился использовать Гё. Что еще за странное слово? Этот термин совершенно не пробудил в его голове никаких остаточных воспоминаний.