Тёмный Континент.
Именно так Джин объяснял для себя это явление — воскрешение из мертвых, при котором в тело вселяется чужая душа.
Это был мир за пределами известного мира — место, куда стремились попасть такие, как он, о котором мечтали.
Земля, где обитала их величайшая мечта.
Она была полна созданий, неведомых их миру.
Все прочие возможные объяснения он отбросил одно за другим в тот самый миг, когда увидел, как этот человек оживает.
Он жаждал попасть на Тёмный Континент, жаждал познать все его тайны.
И, разумеется, он хотел узнать как можно больше об этом человеке, чья душа, весьма вероятно, была родом из тех краев.
Этот мир был огромен, и высока была вероятность, что где-то существуют и другие подобные «острова в озере».
Да, известный мир, тот мир, что представляло себе подавляющее большинство людей, на самом деле был лишь озером в масштабах всей планеты — архипелагом в его центре.
И даже за пределами этого известного мира простиралась земля — вот он, настоящий мир.
В сравнении с ним нынешний мир людей казался просто ничтожным.
В этом озере мир людей оказался слишком далеко от настоящего мира.
На словах это звучало как расстояние от острова до берега, но в масштабах планеты эта крохотная дистанция была для человечества непреодолимой.
Поистине недосягаемой.
А там, за бескрайним океаном, что видели люди, лежал мир, окутанный неизвестностью.
Имя ему было — Тёмный Континент.
Некогда люди уже ступали на его берега, а предметы с того континента порой прибивало к их собственным.
Более того, информация, которую он почерпнул из древних руин, указывала на то, что предки людей, возможно, сами были изгнанниками оттуда.
Он хотел отправиться туда, но из-за особых обстоятельств пока не мог.
Но он уже начал готовиться, и этот человек, возможно, станет частью его подготовки.
Даже если он ошибся в своих догадках, превращение этого человека из тайны в разгадку уже было бы ценным приобретением.
Джин посмотрел на него с широкой улыбкой, и в его голосе звучала уверенность:
— Можешь рассказать то, что считаешь нужным. Даже если приврешь немного — ничего страшного, я не обижусь.
«Но ты все равно проучишь меня с помощью своей так называемой наблюдательности, которая больше похожа на чтение мыслей», — подумал Кевин.
Он молча кивнул и начал приводить свои мысли в порядок.
Обманывать было бессмысленно, оставалось лишь решить, что именно говорить.
Этот человек уже подсказал ему лучший вариант.
Хотя любое его действие могло выдать желаемую информацию, он не мог просто сидеть сложа руки.
— Хорошо. Это тело действительно не мое. В моем последнем воспоминании я погиб в автокатастрофе.
— Меня в лоб сбил грузовик, так что шансов выжить, полагаю, не было.
Джин, незаметно усевшийся напротив Кевина по-турецки, подпер одной рукой ногу, а другой — подбородок.
Автокатастрофа, грузовик.
Он вычленял ключевые слова, анализируя информацию.
— Что до языка и письменности… как только вы заговорили, память этого тела словно пробудилась. Остальные же воспоминания — как обрывки, будто у пациента с амнезией, которому нужен толчок, чтобы что-то вспомнить.
— Хм… — кивнул Джин. — Звучит вполне логично.
И внезапно спросил:
— Откуда ты родом?
— Родом? Я… возможно, из другого мира. Я не знаю.
Слова Кевина прозвучали скованно.
Джин посмотрел на него.
— Я понял. Оставим пока это. Похоже, мы еще не достигли нужного уровня доверия.
Он резко встал и отряхнулся.
Самую важную информацию он уже получил.
Даже если бы он и дальше мог определять, где Кевин говорит правду, а где лжет, это было бы бессмысленно — многие вещи нельзя оценить просто как «истина» или «ложь».
Преждевременные выводы могли лишь помешать его дальнейшим суждениям.
Этого было достаточно.
Остальная информация придет со временем.
Он взял со стола рядом прочный ноутбук и протянул его Кевину.
— Наверняка ты хочешь многое узнать. Компьютером пользоваться умеешь?
Кевин кивнул и взял устройство.
Джин сел на стул неподалеку и, достав из рюкзака какой-то журнал, углубился в чтение.
— Если что-то будет непонятно — спрашивай, — бросил он, не поднимая головы. — Считай это платой за информацию.
Кевин не стал отказываться — ему отчаянно нужно было узнать больше об этом мире.
Он открыл ноутбук.
Этот громоздкий аппарат походил на какой-то полевой терминал, но по устройству мало отличался от привычных ему компьютеров, если не считать письменности.
Он быстро разобрался, как им пользоваться, и начал искать то, что его интересовало.
Первым делом — карта.
В этом мире было пять континентов, и его границы еще не были исследованы, не говоря уже о кругосветных путешествиях.
Чем больше Кевин узнавал, тем яснее видел различия между двумя мирами.
И все же нынешняя эпоха странным образом напоминала ту, из которой он прибыл.
1994 год.
Даже технологии были до странности похожи.
— Почему ты убил меня? — внезапно спросил Кевин. — В смысле, прежнего владельца этого тела.
Услышав вопрос, Джин, не отрываясь от журнала, ответил:
— Потому что ты был браконьером. А эта территория — заповедник для редких видов, который мы с товарищами создали.
Понятно.
Значит, «я» был преступником.
При этой мысли Кевин резко изменился в лице и встревоженно спросил:
— Так я что, преступник? Мое новое тело — тело преступника?!
Эти слова заставили Джина поднять голову.
Он взглянул на Кевина, о чем-то размышляя.
— Не совсем. Хоть ты и был браконьером, но действовал хитро и умело скрывался.
— Вместо того чтобы марать руки, ты предпочитал решать вопросы деньгами. По крайней мере, на людях ты был известен как талантливый фармацевт.
— А, вот оно что.
Кевин кивнул.
Это уже лучше.
Он никак не мог смириться с мыслью, что попал в тело разыскиваемого преступника.
Это бы сделало его и без того непростое положение еще хуже.
— А где мы сейчас находимся?
— В национальном парке «Бискайнский лес», на территории Королевства Гуганьюй. Мы сейчас где-то на границе. Этот заповедник состоит из нескольких климатических зон, занимает огромную площадь и простирается через несколько стран.
Королевство Гуганьюй?
Он только что видел это название в документах.
И в компьютере тоже нашел: это одно из государств, входящих в организацию V5.
А сама V5, по сути, была аналогом Совета Безопасности ООН из его прежнего мира.
Удивительное совпадение.
Они все еще в заповеднике.
Выбраться отсюда в одиночку он, скорее всего, не сможет.
В своих силах он был уверен.
В этот момент Джин вдруг извлек из кармана нечто похожее на мобильный телефон.
Кевин заметил, что внешне аппарат соответствовал эпохе.
Он не был похож на громоздкие «кирпичи» тех лет, но его увесистый вид все равно соответствовал духу времени.
Джин взглянул на экран, а затем перевел взгляд на Кевина.
— Твои подельники тебя нашли. Хочешь с ними повидаться?
— Что? Подельники? Браконьеры?
Джин кивнул.
Кевин инстинктивно хотел отказаться, но не успел он и слова вымолвить, как Джин продолжил:
— Встреча с ними может помочь тебе что-то вспомнить. В любом случае, это будет тебе полезно.
— А что до твоей безопасности… не стоит меня недооценивать.
Раз уж он так сказал, а Кевину и впрямь хотелось узнать, что за странная битва сохранилась в обрывках его памяти, он согласился.
— Хорошо. Но сразу предупреждаю, я не очень-то умею драться. Разве что как уличный хулиган.
И тут он увидел, как в его сторону летит пистолет.
Обновлено: 19.01.2026