Глава 26 — Глава 26

Кевин с головой ушёл в работу в своей лаборатории. Вчера, заполучив от Мито заветный материал, он тут же погрузился в эксперименты. Опыты шли на удивление гладко. Этот материал и впрямь оказался редким и ценным веществом. Более того, он был превосходным связующим, словно созданным специально для медной чаши весов. Используя его в качестве реагента, Кевин мог бы значительно улучшить качество по меньшей мере половины своих зелий. А те два материала, что так же, как и этот, вызывали в нём влечение, но из-за отсутствия подходящего связующего никак не давали желаемого эффекта, теперь наконец-то могли превратиться в полноценный продукт. Сегодня, хорошенько отдохнув, Кевин привёл себя в идеальную форму. Перед ним материализовался алхимический стол. Он разложил на нём заранее подготовленные ингредиенты. Золотые весы: сброшенный рог двуглавого волка. Серебряные весы: особый протеиновый минерал. Медные весы: неизвестный цветок (измельчённые лепестки). [Эффект: аура становится более восприимчивой к эмоциям и воле, чутко реагируя на их изменения.] «Моей ауры, которую я накопил за время тренировок, должно хватить», — прикинул Кевин. На этот раз он использовал чрезвычайно редкие материалы. И рог, и лепестки были у него в единственном экземпляре. В случае неудачи потеря была бы колоссальной. Однако, основываясь на своих знаниях и опыте, накопленных за последние месяцы, он был уверен, что его ауры должно хватить. Даже если в процессе возникнут непредвиденные колебания, они должны быть в пределах допустимого. Кевин глубоко вздохнул, его аура вспыхнула, и он тут же вошёл в состояние Дзэцу. Вся его энергия хлынула в алхимический стол. Чаши весов завращались с такой скоростью, что слились в одно размытое пятно. Прошло полчаса, на лбу Кевина выступил пот. Прошёл час, лицо Кевина побледнело, он весь взмок. Прошло полтора часа, Кевин выглядел совершенно измождённым, его глаза полузакрылись, и ему пришлось опереться рукой о стол, чтобы не упасть. Всё, больше не могу. Но проблема была в том, что Кевин понятия не имел, сколько ещё времени потребуется на создание зелья. Во время процесса, до самого его завершения, алхимический стол работал на полной скорости, не давая никакой обратной связи. У Кевина потемнело в глазах. Лишь силой воли он заставлял себя не отключиться. Держись, ещё немного. По его расчётам, даже если ауры требовалось больше, чем он ожидал, разница не должна была быть такой огромной. Процесс должен был вот-вот завершиться. Ещё чуть-чуть, иначе в случае провала потери будут невосполнимы. Щёлк! Услышав этот звук, Кевин, не раздумывая, из последних сил выхватил пробирку. Бум… Кевин, истратив все силы, рухнул на пол и потерял сознание. С его отключкой исчез и алхимический стол, а пробирка выпала из его рук и покатилась по полу. Эти пробирки Кевин всегда носил с собой, поэтому они были сделаны из очень прочного материала, который он заказывал за большие деньги. Лишь к вечеру Кевин очнулся. Всё его тело было охвачено слабостью и бессилием — это чувство полного истощения было невыносимо. Он, пошатываясь, поднялся и, медленно переставляя ноги, добрался до шкафа. Он достал несколько зелий и залпом выпил их. Жидкость потекла по горлу, и его тело начало быстро восстанавливаться. Это были не какие-то чудодейственные эликсиры, а всего лишь концентрированные аналоги обычных лекарств. Одно было от жара, другое — питательное, третье — для восстановления баланса в организме. Через пятнадцать минут, когда зелья подействовали, Кевин снова поднялся на ноги. Теперь он чувствовал себя немного лучше. Он поднял с пола упавшую пробирку. В готовом продукте жидкость была розово-фиолетового цвета, и в ней мерцали крошечные искорки, создавая сказочное зрелище. Кевин сел на диван. — Хорошо, что всё получилось, а то было очень рискованно… Но, похоже, это всё ещё зелье класса C. Наверное, это предел для этого уровня. В системе оценки зелий Кевина, помимо классификации по ингредиентам и эффекту, ключевым критерием были затраченное время и расход Нэн. Например, между зельями классов D и C была качественная разница в затратах. Месяц назад на создание зелья класса D у Кевина уходило не больше десяти минут. Тогда как на зелье класса C в среднем требовалось больше часа. Если представить объём Нэн в цифрах, то на зелье класса D уходило не более тысячи единиц. А на зелье класса C в среднем требовалось уже более пяти тысяч, и чем сильнее был эффект, тем больше Нэн было нужно. По расчётам Кевина, на это новое зелье ушло около десяти тысяч единиц общего запаса Нэн. Согласно его прежней классификации, если расход Нэн превышал десять тысяч, зелье должно было относиться к классу B. Но он сомневался, что его собственный общий запас Нэн уже достиг этой отметки, а значит, и зелье не могло быть класса B. К счастью, и новое зелье не превысило этот порог, так что ему всё-таки удалось, хоть и с трудом, его создать. Он посмотрел на пробирку. Насколько сильным было это зелье? Кевин не мог сказать наверняка, но оно, без сомнения, было уникальным — оно позволяло его ауре реагировать на эмоции и волю. Аура и сама по себе обладала таким свойством, но насколько усиливал его этот эликсир, оставалось загадкой. Однако можно было с уверенностью сказать: если речь шла о Нэн, то эффект зелья соответствовал свойствам основного и вспомогательного ингредиентов. А что до применения… Использовать свою ауру для определения эмоций противника? Или для того, чтобы почувствовать враждебность? Учитывая, что действовало оно всего пятнадцать минут, это зелье, скорее всего, было полезно лишь в определённых ситуациях. — Назову-ка я его «Зелье эмпатии», — пробормотал Кевин. Как бы то ни было, он создал новое зелье и определил пределы возможностей «Мгновения сна». Этого было достаточно, чтобы Кевин остался доволен. «Раз уж я с этим разобрался, пора приступать к созданию своей собственной Нэн-способности». Он так упорно трудился над созданием зелья с желаемым эффектом из этих ингредиентов в основном для того, чтобы исследовать пределы своей Нэн-способности. А именно — может ли он придавать своей ауре определённые свойства или как-то её изменять. Эта функциональная Нэн-способность сама по себе не раскрывала всех своих секретов, а в оставшихся лабораторных записях и его обрывочных воспоминаниях не было никакой информации на этот счёт. Возможно, дело было в том, что его предшественник был слишком слаб физически, чтобы создавать зелья высокого уровня. А «Зелье силы» не давало ему ответа на этот вопрос, ведь его эффект, по сути, сводился к стимуляции и укреплению тела. Ответ, который он искал, заключался в том, может ли он изменять свою ауру. Это было для него крайне важно. За три месяца на Небесной Арене, помимо боёв, тренировок и учёбы, Кевин больше всего времени проводил, наблюдая за поединками. И только за боями на этажах выше двухсотого. Там сражались исключительно пользователи Нэн, хотя бои и проходили нечасто, обычно раз в несколько дней. Кевин не пропускал ни одного. Он делал это лишь для того, чтобы, сидя на трибуне, использовать Гё и, благодаря своему превосходному контролю над Нэн, внимательно наблюдать за бойцами. Он определял их тип Нэн и пытался угадать эффект их способностей. Затем, сопоставляя свои догадки с исходом боя, он углублял свои знания, полученные от Бисквит. Благодаря этому всего за три месяца его понимание Нэн выросло в разы, и у него сформировалось собственное видение. Наблюдение, анализ, обобщение. Эти три принципа, казалось, были выгравированы в его мозгу. Понимание Нэн, знание себя, освоение своего дара. Эти три составляющие слились воедино, помогая Кевину создать ту самую способность, о которой он мечтал, которая соответствовала бы его изначальной цели. Способность, которая идеально сочетала бы его таланты и Нэн, обходя при этом недостатки его тела. И теперь последний, ключевой элемент был найден. Он ясно видел, в каком направлении двигаться, и у него уже был готов первоначальный план.