Наккл был кем-то, кого Герман узнал. Он рассмеялся и дружески похлопал Германа по плечу.
— Ты, должно быть, удивляешься, почему мой учитель упомянул тебя?
Герман не скрыл своего любопытства.
— Да, мне действительно любопытно.
Наккл поднял брови и ответил прямо и с гордостью:
— Мой учитель — знаменитый охотник одной звезды Морел. Он слышал о тебе и твоих амбициях, когда разговаривал с председателем Нетеро.
— Поскольку ты тот самый "интересный новичок", о котором говорил председатель Нетеро, и потому что ты охотник на зверей, как и я, и недавно совершил несколько впечатляющих вещей, мой учитель запомнил тебя.
— Он часто говорил мне, что такому, как ты, будет трудно продвинуться как охотнику на зверей, если ты будешь уничтожать только "Теневых Зверей" сегодня и "членов Призрачной Трупы" завтра...
Герман потерял дар речи.
С одной стороны, он был расстроен тем, что новость о его убийстве Финкса так быстро распространилась. С другой стороны, он был удивлен тем, что Морел использовал его как отрицательный пример для обучения своих учеников.
Однако Наккл сменил тему и продолжил: — Мой учитель также уважает тебя за то, что ты смог справиться и с "Теневыми Зверями", и с "Призрачной Трупой" один за другим. Это не то, что могут сделать обычные охотники.
— Даже опытные охотники за преступниками и охотники за головами не осмелились бы легко на это пойти, особенно когда целью является Призрачная Трупа. Твоя сила и храбрость несомненны!
Наккл был щедр на похвалу и также почувствовал связь с Германом.
— Ха-ха, но поскольку ты хочешь продвинуться как охотник на зверей, если у тебя есть какие-либо вопросы, я могу помочь тебе научиться.
Герман определенно нуждался во всякого рода помощи, но он не спешил прямо приглашать Наккла перед собой.
— Заранее благодарю, — Герман взглянул на большие птичьи яйца рядом с собой и сменил тему. — Ты здесь, чтобы исследовать "Птиц Мирового Древа", птиц, которые вылупляются из этих яиц, верно?
Наккл с энтузиазмом кивнул.
— Правда? Тебе тоже интересно? Не хочешь исследовать вместе со мной?
— После того как мы закончим исследование, мы можем спуститься вместе. Мой учитель и мой партнер, Шут, находятся под Мировым Древом. Я могу познакомить тебя с ними.
Оказалось, что Морел и его другой ученик, Шут, были поблизости, но они не поднимались на Мировое Древо с Накклом.
Герман спросил: — Я помню, мистер Морел — Морской охотник, а Шут — Охотник на Неопознанных Зверей. Как они оказались здесь с вами?
— На самом деле, мы приехали сюда в отпуск, — Наккл указал на бескрайний океан, видневшийся с вершины Мирового Древа. — Мы здесь меньше двух дней.
— Но я не мог усидеть на месте. Когда я проходил мимо Мирового Древа, я не удержался и поднялся посмотреть на "Птиц Мирового Древа" и исследовать их яйца и структуру гнезда.
— Ну как? Интересно, правда? Хочешь присоединиться ко мне в исследовании?
Герман изначально не разделял такого энтузиазма. Он предпочитал охотиться на диких зверей, будь то в дикой природе или в городе.
Однако неоднократные приглашения Наккла вызвали у него некоторый интерес. Поскольку ему больше нечем было заняться, он согласился и присоединился к Накклу в изучении "Птиц Мирового Древа" на вершине Мирового Древа.
В результате они провели весь день на Мировом Древе.
Под руководством Наккла, страстного и опытного охотника на зверей, Герман получил новое представление о "Птицах Мирового Древа" и многих других зверях.
Он также начал понимать привлекательность того, о чем говорил Наккл.
В это время никто больше не поднимался на Мировое Древо. Казалось, что люди, которых Герман видел по пути, либо упали, либо сдались на полпути.
Герман не возражал; он сосредоточился на том, чтобы помочь Накклу измерить температуру птичьих яиц, сфотографировать структуру гнезда и, наконец, увидеть "Птиц Мирового Древа" вблизи.
Когда стемнело, вернулись "Птица Мирового Древа". Это была массивная, пушистая птица, напоминающая фламинго размером с дирижабль.
Когда она вернулась, ее взгляд был устремлен на две незнакомые фигуры в ее гнезде. Она долго кружила над головой, не приземляясь.
Наккл научил Германа, как показать добрую волю "Птице Мирового Древа", чтобы ей понять, что они не враги, но все пошло не по плану.
"Птица Мирового Древа" несколько раз клюнула. Не имея возможности дать отпор, они вместе спустились с Мирового Древа.
— Забудь об этом, — сказал Наккл со случайной улыбкой, спускаясь, — мои движения должны были быть в порядке. Может быть, было слишком темно, чтобы она ясно увидела их?
Герман пожал плечами.
Коготь Птицы Мирового Древа вцепился в край гнезда, наблюдая за ними двумя острыми глазами. Затем она расправила крылья, демонстрируя свое превосходство.
Ни Герман, ни Наккл больше не обращали на нее внимания. Кроме того, именно они вторглись в гнездо "Птицы Мирового Древа" и были неправы.
Герману и Накклу потребовалось меньше десяти минут, чтобы добраться до земли.
Когда сотрудники увидели их, они вспомнили, как быстро они поднялись, и слухи, распространяемые другими альпинистами. Они с изумлением и недоумением смотрели, как двое мужчин уходят.
— Уже почти семь часов, — сказал Наккл, поглаживая урчащий живот. — Герман, позволь мне угостить тебя простой едой. Это хороший шанс познакомиться с моим учителем и друзьями.
Герман с готовностью согласился: — Тогда я приму твое предложение.
— Не стоит благодарности, — сказал Наккл, махнув рукой и улыбнувшись. — Они определенно будут рады с тобой познакомиться.
Он привел Германа в отель в городе и увидел своего учителя и спутников, ужинающих в ресторане на первом этаже отеля. Он тут же подошел поздороваться с ними.
— Учитель, Шут, я вернулся! — громко крикнул Наккл, опасаясь, что его никто не услышит.
— Понял, понял, — высокий и сильный Морел мизинцем почистил ухо. — Я тебе бесчисленное количество раз говорил не повышать голос. Ты хочешь, чтобы у нас лопнули барабанные перепонки?
Наккл быстро кивнул и поклонился. — Ой, простите, учитель. Это моя ошибка...
— Хватит болтать. Просто иди и садись.
В этот момент Морел заметил Германа, стоящего за Накклом. Он поправил очки, внимательно посмотрел и узнал его.
Худой мужчина с пучком волос на столе тоже спокойно посмотрел на Германа.
Заметив их взгляды, Наккл вспомнил, что еще не представил их. Он выпрямился и сказал: — Учитель, Шут, позвольте мне представить его. Вы должны его узнать.
— Это Герман, которого председатель Нетеро назвал "интересным новичком". Недавно он справился с несколькими преступниками из темного мира, которых не могли поймать даже опытные охотники и охотники за головами.
— Я случайно встретил его на Мировом Древе, и после короткого разговора мы почувствовали себя старыми друзьями, поэтому я пригласил его с собой.
Наккл был полон энтузиазма, Шут был отстраненным, а Морел был гладким и утонченным. Он спокойно улыбнулся и сказал: — Я давно о вас слышал. Пожалуйста, присаживайтесь, и давайте хорошо поболтаем.
Обновлено: 07.04.2026