Утром 9 марта, Герман сидел на берегу озера, поверхность которого блестела, как нефрит. Он наклонился, изучая свое отражение в мерцающей воде, тщательно сбривая бороду бритвой.
Тренировка закончилась, и пришло время попрощаться со своим неопрятным внешним видом. Постороннему человеку могло показалось, что он прощается с самим собой у озера.
Его поразительная борода отпала под лезвием, обнажив некогда молодое лицо, теперь гладкое и нежное, как ребенка.
Отложив бритву, он поднялся с берега озера и медленно вошел в деревянный дом, подобно флагу, развевающемуся на весеннем ветерке. Мгновение спустя он появился.
Он мало что взял с собой, только сморщенный рюкзак, напоминающий сушеную устрицу.
И все же у него появилось много друзей.
Горные "коты", почувствовав уход Германа и, вероятно, его постоянное отсутствие, появились из кустов, из-за деревьев и по краям тропы.
Они нежно терлись носом о бедра Германа, обдавая его своим ароматом, пока он гладил их мех одного за другим.
— Берегите себя, — твердо сказал он.
Поправив рюкзак, Герман двинулся по тропе под бдительными взглядами и тихим фырканьем кошек, больших и маленьких.
Выйдя на дорогу, он нашел автобусную остановку, ведущую туда, откуда он приехал. Сев в автобус, он направился в расположенный неподалеку город Мартин.
Во время завтрака Герман получил сообщение на свой телефон.
— Мистер Герман, я прибыл в Мартин-Таун. Где я могу вас найти?
Герман ответил, назвав свое местоположение. Вскоре после этого перед ним появился Абенгане, темнокожий удалитель Нэн.
— Давно не виделись, мистер Герман, — поздоровался Абенгане.
— Действительно, давно.
Абенгане острым взглядом наблюдал за Германом, не изменившимся в своем простом черном костюме охотника, но все же почувствовавшим новое скрытое течение опасности.
Когда надвигалась опасность, его кинжал украдкой выглядывал из-под тонкого плаща, угрожающе поблескивая.
Абенгане почувствовал смесь благодарности и сожаления.
Он был благодарен судьбе за то, что не сбежал и избежал худшего проявления гнева Германа. Но он пожалел, что вообще связался с Германом, теперь понимая, насколько ужасными стали события.
— Давайте найдем подходящее место, — вспомнил Герман о потребности Абенгана в покое, — Тебе нравится, когда тебя окружают деревья, поют птицы и распускаются цветы, верно?
— Да, — смущенно кивнул Абенгане, — Пусть лесные духи благословят нас обоих.
— Тогда давай отправимся вон в ту рощу.
Герман выбрал укромное местечко и повел туда Абенгана.
Мысленно подготовившись, Абенгане последовал за ним в рощу.
Они нашли поляну, на которой никого не было, только танцующие тени деревьев.
У Германа был наметанный глаз; Абенгане вынужден был признать, что это место идеально подходило для того, что ему было нужно.
Абенгане начал проводить ритуал изгнания нечистой силы, разжигая небольшой костер. Зеленый дымок начал подниматься вверх.
Он достал куклу для экзорцизма и взглянул на Германа, — Я готов. Ты готов?
— Я готов, — Герман придвинулся ближе.
Набравшись решимости, Абенгане начал произносить заклинание. Он сосредоточился на клубящемся дыме над костром, пока не заметил группу темных теней.
Они приближались... Один, два, три, четыре... пять.
Абенгане молча сосчитал один раз, потом еще раз в замешательстве.
Четыре минус один равно пяти? Совсем скоро материализовались еще два видения.
Предчувствие Абенгане было верным. Пока он продолжал рассеивать проклятие Германа, у костра появлялось все больше и больше зверей-Нэн.
— Черт...
Они излучали зловещую ауру, как будто были готовы сплестись с ним в любой момент.
Абенгане не хотел попасть в ловушку к этим Нэн тварям. Сосуществование с ними в течение длительного времени было бы кошмаром.
— Помоги мне избавиться от этого, — сказал Герман, доверяя своим инстинктам, указывая на одного из "алых зверей Нэн", — Мы обсудим остальные позже.
Абенгане неохотно кивнул, словно смиряясь со своей судьбой, — Хорошо. Сейчас я начну удалять Нэн.
Мгновение спустя "алый зверь Нэн" олицетворяющий "Боязнь света" исчез. Абенгане быстро отогнал других зверей Нэн и погасил костер.
Все еще находясь в шоке, он вздохнул с облегчением, но вскоре задрожал, как будто простудился. Он крепко держался, выглядя жалким.
— Моя работа здесь выполнена, мистер Герман, — сказал Абенгане.
Герман вызвал "Значок охотника" и подтвердил его эффективность, — Спасибо. Я перевел платеж на ваш счет. Я свяжусь с вами снова через месяц. До свидания.
Незнакомый с Абенганом, Герман не стал задерживаться. Он кивнул и ушел, напоминая человека, который сделал задуманное.
Абенгане не решался заговорить и смотрел, как Герман исчезает из виду.
Лучше всего уйти.
Хотя он упомянул, что Герману потребовался по меньшей мере месяц, чтобы оправиться от снятия Проклятия, месяц был довольно напряженным.
Он чувствовал себя обязанным принять это решение.
Абенгану требовалось больше времени, чтобы подготовиться морально и физически. Месяца было слишком мало.
В следующий раз, пообещал он себе, он выступит против Германа и будет бороться за свои права.
Когда Герман шел по обочине дороги, у него зазвонил телефон, и на экране высветилось имя Хисоки.
— Герман? — отчетливый голос Хисоки поприветствовал его, — С тобой нелегко связаться.
— Что ты имел в виду под "общими интересами"? — осторожно спросил Герман.
— Общие интересы означают именно это, — усмехнулся Хисока, — Ты довольно смелый. Ты действительно стремишься возглавить "Призрачную Труппу"?
Герман промолчал. Его устраивало не выдавать слишком многого.
— Но мы не так уж сильно отличаемся, — усмехнулся Хисока, — Я хотел встретиться с Куроро один на один, но это было невозможно.
— Например, во время недавнего ограбления подземного хранилища его всегда окружали по меньшей мере двое охранников. После выполнения задания он бесследно исчез.
— Герман, видишь ли, мне не терпелось сразиться с Куроро, но я не могу сблизиться. Если мы будем работать вместе, все может измениться.
Хисока изложил свой план.
— Я скажу, что нашел тебя, убедил передумать и попросил о встрече с Куроро. Если Куроро согласится, он появится.
— Тем не менее, он, вероятно, приведет по крайней мере двоих или больше из своей команды. Тут на помощь приходишь ты. Если ты сможешь отвлечь их, я смогу поймать Куроро.
— Таким образом, я получу то, что хочу, и ты получишь то, что хочешь. Это беспроигрышный вариант для нас обоих.
Обновлено: 07.04.2026