Наконец, спустя десять минут, они вдвоем увидели свет у входа в пещеру. Прохладный ветер с улицы ворвался внутрь, освежая их.
Гнездо гигантской змеи было её логовом, а не лабиринтом, поэтому структура была простой. Было легко найти вход и выход.
— Давление +6
Стоя у входа в пещеру, они оставили темноту позади. Небо снаружи было немного тусклым, но они могли видеть без использования фонарика.
Герман, теперь уже вышедший из темноты, проверил свой "Значок охотника", чтобы определить уровень своего стресса.
После того, как он пробыл в пещере около часа, его уровень стресса подскочил с 3 баллов до 74 баллов, включая 5 баллов из-за нападения гигантской змеи.
Однако, когда Герман и Шизуку использовали фонарик вместе, уровень его стресса повышался медленнее. Это может быть важно.
Темнота усиливает его стресс, но его партнер замедляет этот процесс.
Герман был рад, что они отправились на Темный Континент днем. Ночью было бы намного хуже.
Внезапно они услышали поблизости громкий шум, как будто что-то падало.
— Что это было? — Шизуку положила фонарик обратно в рюкзак и посмотрела в сторону шума.
Герман покачал головой: — Я не знаю, давай проверим.
Они пошли на шум. По дороге Герман поднял голову, чтобы посмотреть, почему так темно.
Во всех направлениях росли высокие деревья. Ствол каждого дерева был размером с церковь. Пышные ветви и листья переплетались так плотно, что, казалось, заслоняли солнце.
Солнечные лучи едва проникали сквозь толстые слои листьев. Лишь нескольким удачливым лучам удалось проскользнуть сквозь них, отбрасывая на землю редкие тени.
Внезапно мимо промелькнули какие-то смутные тени.
Герман нахмурился, но вскоре тени исчезли без следа, как исчезающий кошмар.
«Неужели я что-то не так понял?» — подумал он.
— Герман? — Шизуку, шедшая впереди, заметила отставшего Германа и в замешательстве окликнула его.
— Все нормально, — ответил Герман.
Они вдвоем дошли до конца тропинки и обнаружили перед собой крутой утес. Они заглянули за край и увидели внизу еще один выступ с плоской площадкой, покрытой разбросанными желтыми листьями.
Это была трехслойная долина с крутыми утесами, разделяющими каждый слой. Герман и Шизуку стояли на самом высоком уровне, и с высоты птичьего полета местность выглядела как кольцо.
На дне долины лежало чудовище размером с двухэтажный дом. Оно было черным как смоль, покрыто мехом, с восемью толстыми лапами и шестнадцатью зелеными глазами.
— Какой большой паук, — прямолинейно прокомментировала Шизуку. Затем она быстро посмотрела на Германа и добавила: — Я не имею в виду тебя. Я имею в виду паука там, внизу.
Герман не скрывал, что является членом "Призрачной труппы". Когда Шизуку заинтересовалась и захотела подтвердить, он закатал штанину, чтобы показать ей татуировку в виде двенадцатиногого паука.
Шизуку посмотрела на цифру "8" на брюшке паука и несколько раз кивнула.
— Многие люди на Метеор-сити восхищаются "Призрачной труппой".
— В их глазах - "Призрачная труппа" навела порядок на Метеор-сити, поддерживая баланс и улучшая условия жизни. Даже старейшины консультируются с ними по важным вопросам.
Это показывает, насколько разные точки зрения и группы по-разному смотрят на "Призрачную труппу". "Их герои - мои враги."
Вернемся к настоящему.
— Я знаю, ты говоришь о пауке вон там, внизу, — коротко сказал Герман, затем указал на паука, — Посмотри внимательно на человека, стоящего рядом с пауком.
Шизуку присмотрелась повнимательнее, моргнула своими большими глазами и неуверенно спросила: — Она... это Биски? Или кто-то, одетый в одежду Биски?
Для нее было нормально сомневаться, поскольку она никогда не видела истинную форму Биски. Герман тоже ее не видел.
Рядом с упавшим пауком стояла высокая, дородная женщина со светлым хвостом на голове и в платье принцессы, растянутом до предела. Она сердито пнула паука.
Она уперла руки в бедра, казалось бы, жалуясь на что-то, но ее голос был слишком тихим, чтобы Герман и Шизуку могли ясно расслышать.
— Это Биски, — сказал Герман, подходя к краю обрыва и спрыгивая на следующий уровень, разговаривая в воздухе, — Это ее истинная внешность и боевая форма.
Шизуку тоже спрыгнула вниз, уверенно приземлившись на втором уровне.
— Боевая форма? — с любопытством спросила Шизуку, следуя за Германом, — Это одна из способностей Биски к Нэн?
Герман спрыгнул вместе с ней на дно долины.
— Это тесно связано с ее способностью к Нэн.
— Ты знаешь "Ритм-эхо"? Это техника, используемая ассасинами, особенно семьей Золдик, которая оставляет остаточное изображение на месте. Ты можешь думать об этом как о способности Биски к Трансмутации.
На самом деле, более точным примером была бы техника маскировки Иллуми Золдика. Он использует "Нэн-иглу", чтобы изменить свою внешность, также тесно связанную с его способностью к Нэн.
Шизуку все еще выглядела смущенной. Было неясно, то ли она не поняла, то ли поняла, но все еще имела такое выражение лица.
Далее Герман объяснил: — Ты ведь знаешь поведение горилл, верно? Обычно они ходят на четвереньках, но когда им угрожают, они встают прямо, как человек, и бьют себя в грудь...
Издалека донесся рев Биски, которая ясно услышала слова Германа: — Герман, если ты скажешь еще хоть слово, то закончишь, как этот паук!
Герман почувствовал гнев Биски, поэтому беспомощно махнул рукой и замолчал.
Эти двое подошли к Биски, и им пришлось поднять глаза, чтобы заговорить с ней.
— Могу я по-прежнему называть тебя "Малышка Биски"? — очки Шизуку, съехавшие на кончик носа, вернулись в нужное положение, когда она подняла глаза, — Ты совсем не выглядишь маленькой.
Биски вздохнула, но не вернулась к своим миниатюрным формам.
— Герман, Шизуку, давайте пока отложим личные дела. Вам не следовало сразу спускаться сюда... Посмотрите вверх… Мы окружены врагами.
Услышав это, Герман вспомнил смутные тени, которые он видел ранее, и снова поднял глаза. На этот раз, благодаря углу обзора и освещению, он наконец увидел, что это были за очертания на самом деле.
Точно так же, как паук, которого убила Биски, по высоким деревьям ползало множество одинаковых пауков. Они свисали с ветвей, пристально наблюдая за ними из-под прикрытия листвы.
Над этими двадцатью или около того пауками, спрятавшимися среди ветвей и листьев, была раскинута огромная паутина.
В центре паутины сидел гораздо более крупный и свирепый паук, его шестнадцать глаз были устремлены на Германа, Биски и Шизуку внизу.
Две толстые хелицеры гигантского паука двигались вверх и вниз, как развевающиеся флаги, и все пауки поменьше начали ползти вниз подобно потоку, напоминая армию в движении.
Обновлено: 07.04.2026