— Это определенно крысы, — Герман поднял сопло огнемета и нажал кнопку. Пламя зашипело и стало более интенсивным.
— Большая группа жирных, вонючих крыс!
Первая дюжина крыс, бросившихся на Германа, была быстро охвачена пламенем, как будто они добровольно прыгнули в огонь. Их визги от боли были резкими, а воздух наполнился запахом дыма.
Оставшиеся крысы либо были раздавлены теми, кто шел за ними, и упали на сухой пол пещеры, спасаясь бегством в панике, либо развернулись и отступили обратно в черную дыру овальной формы, исчезнув.
Герман направил сопло огнемета на черную дыру и выпустил струю пламени. Как только он увидел, что она уменьшается, он повернул насадку и сжег крыс, снующих у его ног.
Вскоре земля была усеяна более чем тридцатью обугленными крысами, все еще тлеющими. Остальные разбежались, а черная дыра уменьшилась и исчезла.
— Похоже, эти крысы телепортировали нас троих в разные части пещеры. Когда они вместе, они могут создать "пути для телепортации", но одна крыса не представляет большой угрозы.
— Давление +6
Герман чувствовал растущее давление темноты, но не сбавлял темпа. Спешка не помогла бы ему быстрее выбраться из пещеры; осторожность была безопаснее и могла сэкономить время.
Впереди он столкнулся еще с двумя нападениями крыс, прятавшихся в стенах.
Он поступил с ними точно так же, не позволив отвратительным маленьким существам укусить себя.
— Давление +6
Герман отметил интервалы между повышениями давления, сочтя их непоследовательными. Возможно, это было из-за источников света фонаря и огнемета. В целом, в темноте давление повышалось примерно каждые пять минут.
Пока он шел, он увидел впереди склон, освещенный его фонарем и пламенем огнемета. Дно было завалено щебнем.
— Нужно ли мне подниматься на уровень выше?
Герман ступил на обломки и осторожно полез наверх. Внезапно он услышал грохочущий звук и почувствовал вибрацию сверху, как будто что-то билось и скреблось о каменную стену.
Он пригнулся и стал карабкаться более осторожно, пока не достиг вершины склона и не увидел вход в пещеру.
Дрожащий звук не прекращался и был не слишком далеко.
Герман вошел в новый туннель, используя фонарик, чтобы найти дорогу и осматриваясь по сторонам.
— Давление +6
По сравнению с пещерным туннелем нижнего уровня, это место было явно просторнее, достаточно для того, чтобы по нему мог пройти танк, и воздух был более свежим, не таким затхлым, как внизу.
Если на нижнем уровне сильно пахло фекалиями крыс, то здесь больше пахло животными.
Герман посмотрел вниз и увидел огромные следы волочения, как будто мимо проехала машина с железным столбом.
Он посмотрел на стену и увидел свежие царапины, контрастирующие с покрытой мхом почвой вокруг них.
— Это означает, что здесь что-то только что прошло. Судя по отметинам, оно двигалось слева направо и очень большое. Мне следует это проверить?
Герман не был уверен, были ли Биски и Шизуку, которые все еще отсутствовали, на следующем уровне, на этом или где-то еще.
Внезапно тряска, достаточно сильная, чтобы сотрясти пещеру, прекратилась.
Через мгновение все началось снова, еще более яростно, в результате чего на голову Германа посыпались гравий и пыль.
— После этой странной паузы последовала бурная реакция, — сказал Герман, стряхивая гравий и пыль со своей черной охотничьей треуголки и надевая ее обратно. — Должно быть, они столкнулись с чем-то неожиданным.
— Очень вероятно, что это либо Биски, либо Шизуку, или, может быть, они оба. Если я прав, мне нужно пойти поддержать их сейчас.
Герман был уверен в своей догадке на 70%. Прихватив фонарик и огнемет, он быстро побежал направо.
Пока он бежал, Герман заметил новые пещеры, появляющиеся с обеих сторон, с новыми туннелями внутри.
— Это совершенно иная структура, чем туннели с односторонним движением внизу. Эти туннели соединены между собой, вероятно, в форме сетки. Это, должно быть, для того, чтобы облегчить передвижение этого большого существа.
По мере того как Герман приближался к источнику шума, грохот, похожий на землетрясение, становился все громче. Пыль в воздухе была такой густой, что загораживала луч его фонарика и пламя огнемета.
— Давление +6
— Пользоваться фонариком в такой пыли бесполезно. Он занимает одну из моих рук. Мне придется положиться на свой "Эн" (технику восприятия ауры).
Он натянул свою черную мантию-маску, чтобы прикрыть рот и нос, поправил треуголку, выключил фонарик, положил его обратно в рюкзак и шагнул в темноту.
Вибрации продолжались, и вскоре "Эн" Германа обнаружил поблизости большой объект, движущийся вверх-вниз и из стороны в сторону, примерно конусообразной формы.
— Должно быть, это из-за хвоста.
Герман сменил свой огнемет на Тесак. В кромешной темноте и клубящейся пыли "Эн" подсказал ему нужный момент.
— Сейчас, — он со щелчком удлинил Тесак, шагнул вперед и ударил по массивному раскачивающемуся хвосту. Полетели искры, когда Тесак ударился обо что-то твердое.
— Чешуя? Она такая прочная, что я вообще не смог бы ее пробить... Если бы я был Усилителем или обладал способностью "критический удар", возможно, я смог бы пробить эту чешую.
Существо почувствовало врага позади себя, но не могло развернуться в туннеле, поэтому бешено замахало хвостом, пытаясь ударить невидимого врага.
Герман уже вышел из зоны досягаемости хвоста.
Хвост ударился о каменную стену, в результате чего упали большие камни и перекрыли треть туннеля.
— Давление +6.
— Если это действительно чешуйки, возможно, есть какой-то способ.
Обдумав свои варианты, Герман снова быстро двинулся вперед, пересек каменный барьер, умело увернулся от хвоста и в одно мгновение вонзил Тесак между чешуей.
Он применил большую силу, раздвигая чешуйки под углом. Его левая рука сотворила скрытый клинок пиявки, который он носил на ладони и запястье. Быстрым выпадом он вонзил короткое лезвие между чешуйками.
В мгновение ока Герман снова отступил, на этот раз спрятавшись в пещере неподалеку.
В том месте, куда вонзилось скрытое лезвие пиявки, кровь хлынула с "шипением", как из неостанавливаемого крана.
В этом сила скрытого лезвия пиявки. Пока у существа есть кровь, рана будет кровоточить обильно и быстро.
Если кровотечение не остановить быстро, один удар ножом может привести к смерти человека из-за потери крови.
Но пещерному зверю такого размера потребовалось бы много времени, чтобы полностью истечь кровью.
Однако скрытый клинок пиявки все еще действовал на зверя.
Удары его хвоста по каменной стене стали более интенсивными. Со странным шипением зверь, казалось, пополз вперед, его хвост тоже двигался вперед.
Обновлено: 07.04.2026