Герман смотрел в окно, его мысли витали далеко за пределами человеческого мира.
«Мир людей может казаться огромным, но это лишь часть истинных просторов,» — размышлял он. "Темный континент" это реальный мир!
— По большому счету, наша планета - всего лишь пятнышко в огромной вселенной. Неудивительно, что неизвестное находится за пределами нашего понимания.
— Если страх остановит наше путешествие в неизвестное, прогресс человечества застопорится, — продолжил он, и в его голосе прозвучала решимость. — Это мой последний вопрос: вы решите уйти сейчас, пообещав сохранить наш секрет? Или останетесь со мной?
Ночная прохлада проникла в комнату, приглушая звуки внешнего мира, пока не воцарилась полная тишина.
Биски и Шизуку обменялись взглядами, прежде чем ответить.
— Я не собираюсь отступать, — заявила Биски. Шизуку нежно провела пальцем по перевернутому кресту у себя на груди, символу своей решимости. — Отказываться от возможности было бы пустой тратой времени, не так ли?
— Более того, — добавила Биски, — даже если твои теории верны, не должны ли мы встретить вызов лицом к лицу? Должны ли мы позволить простым препятствиям диктовать наш путь?
Герман на мгновение закрыл глаза, прежде чем снова открыть их.
Их ответ был ожидаемым, и он не вызвал в нем удивления. — Тогда давайте действовать по плану. Отдохнем завтра, а на следующий день отправимся рано утром.
— Наша цель остается неизменной: углубиться в "Темный континент", собирая по пути ценные сокровища и возвращаясь невредимыми.
Биски и Шизуку кивнули в знак согласия.
Это решение было принято коллективно, что свидетельствует об их мужестве. Хотя они могли бы найти убежище на ранее исследованных территориях Германа, страх перед неизвестным не удержал их.
Скрепив соглашение печатью, они взяли дневную передышку до раннего утра 22-го. Большинство ламп в роскошном номере были приглушены, отбрасывая слабый свет на троицу.
Герман осмотрел свой рюкзак, прежде чем обратиться к ним: — Спрашиваю в последний раз: вы готовы?
Шизуку кивнула, ее рюкзак лежал перед ней: — Я готова.
— Я тоже, — подтвердила Биски. — И помни, "доктор", о котором я упоминал ранее, уже поблизости.
— Но она довольно робкая. Вероятно, она не появится без моего сообщения.
Герман кивнул и добавил: — Все в порядке. Нам не нужно, чтобы слишком много людей знали подробности. Пусть она думает, что это обычная работа.
— Не волнуйся, на этого парня можно положиться, — вмешалась Биски, внезапно воодушевившись. — Давайте начнем. Покажи мне свой "фонарь".
— Хорошо, — согласился Герман, ничего больше не сказав.
Он протянул правую ладонь, и в его ауре материализовался «Значок охотника", напоминающий отломанный кусочек. Из него он сотворил "Фонарь" в центральной зоне, где сидели эти трое.
Фиолетовый свет стекал с "Значка Охотника", как вода, образуя рябь на земле.
Вскоре из похожего на жидкость пола появился простой фонарь. На держателе лампы сидели четыре маленьких истощенных призрака, похожих на недоношенные мумии.
— Несмотря на то, что ты описывал это раньше, от того, что я вижу это лично, у меня до сих пор мурашки по коже, — заметила Биски, разглядывая бесов. — Это не похоже на "зверя Нэн", просто часть "фонаря".
Четыре призрака не дрогнули, несмотря на присутствие двух незнакомцев. Они продолжали скулить на Германа, как капризные дети, их крики были жуткими в темноте ночи.
Шизуку, прикоснувшись к перевернутому кресту у них на груди, предложила: — Я думаю, нам нужно поторопиться. Если кто-то услышит это рано утром, он может прийти.
— Это может просто превратиться в странную историю об этом отеле, — озорно усмехнулась Биски.
Герман кивнул в знак согласия и сказал: — Тогда просто вытяните руки и сведите их вместе.
Он протянул руку в качестве демонстрации и сжал ладонь одного из маленьких призраков. Призрак издал удивленный возглас.
Биски и Шизуку обменялись взглядами и тоже потянулись, чтобы прикоснуться к маленьким призракам. Когда их грубые, холодные пальцы соприкоснулись, они почувствовали хрупкость призраков, как будто их могли раздавить в любой момент.
Только одно маленькое привидение осталось невыбранным. Оно не завыло, а вместо этого обняло основание фонаря от разочарования и слабости.
— Они тоже испытывают "эмоции"? — с любопытством спросила Шизуку.
— Вероятно, — ответил Герман. — Я пытался общаться с ними раньше, но, кроме плача и смеха, они не издавали никаких других звуков.
Биски подняла палец и сказала: — Итак, с ними нельзя связаться, и они используются только для руководства "телепортацией".
Герман кивнул, а затем взглянул на информацию, отображаемую фонарем.
— Расположение фонаря: Сухая долина/Грязевые угодья.
— Время охлаждения: 32 минуты (уже охлаждено).
— Пошли, — напомнил Герман Биски и Шизуку, прежде чем повернуться к трем маленьким призракам, — Мы направляемся.
Биски и Шизуку, немного встревоженные, заметили, что маленькие призраки крепче сжимают свои пальцы. Затем они стали свидетелями чрезвычайно странной трансформации сцены.
Небо закружилось, звезды сдвинулись, и окружающее исказилось и разлетелось вдребезги, прежде чем за короткий промежуток времени перестроиться странным образом.
На этом новом месте было дневное время, их окружали высокие заросли тростника, напоминающие лес, но большая часть обуглилась, оставив после себя серые угольки.
Герман быстро осмотрел край бывших болот и заметил, что труп "Повелителя Воронов" исчез.
Поблизости виднелись следы волочения, ведущие вглубь болотистой местности.
Его глаза тревожно сузились.
Это каннибализм, или родился новый король, или это место населено другими видами?
Герман прекратил раздумья по этому поводу и переключил свое внимание на Биски и Шизуку, которые с любопытством осматривались по сторонам.
— Похоже, мы действительно перенеслись в какое-то другое место, — заметила Биски, коснувшись земли и просеивая рыхлый грунт. — Даже смена дня и ночи меняется на противоположную. Может ли это быть результатом изменения долготы и широты?
Герман взглянул на небо, затем снова на Биски и Шизуку рядом с ним.
— У меня была та же мысль. Вот почему я пытался телепортироваться на "Темный континент" четыре раза, все около часа ночи, но по разным координатам.
— И все же, независимо от того, телепортировался ли я с одного конца шести континентов на другой, по прибытии всегда был день.
— Во время моей последней попытки я взял с собой компас и больше получаса шел на север. Каждый раз, когда я выходил на открытое место, я втыкал ветку в землю и наблюдал за ее тенью, — объяснил Герман.
— Тень последовательно перемещалась с северо-запада строго на север, постепенно уменьшаясь в длине. Вероятно, это было утром.
Биски задумчиво поджала губы.
— Другими словами, "Шесть континентов" бледнеют по сравнению с просторами "Темного континента". Вполне возможно, что они занимают меньше одного часового пояса...
— Это северо-восточный угол озера Мебиус, расположенный в недрах "Темного континента"!
Обновлено: 07.04.2026