В своем путешествии Герман столкнулся с множеством новых впечатлений.
Над головой жужжало массивное насекомое со сложными глазами, настолько огромное, что оно затмевало несколько дирижаблей, вместе взятых. Черные пятнышки размером со светлячков порхали вокруг его ног, время от времени зажигая небольшие огоньки.
Странные, но странно знакомые растения тянулись к нему с колючими лозами, тонкими ветвями, пухлыми плодами и необычной пыльцой.
Следуя указаниям компаса на север и придерживаясь принципа "без осторожности не останавливаться и не прикасаться к предметам", Герман двинулся вперед.
Поднявшись по небольшому склону, он, наконец, покинул дикую местность. Обширные заросли коричнево-желтого тростника тянулись по открытой местности перед ним, простираясь слева направо без видимого конца.
Эти заросли тростника были такими же высокими, как деревья из мира людей, и уходили корнями в толстый слой серой грязи.
Герман взглянул на свои карманные часы, которые он специально захватил с собой. Они показывали, что он был в пути около получаса. Он решил передохнуть возле камышей, достав несколько прессованных галет и бутылку с водой.
Сделав глоток воды, Герман открыл приложение memo на своем телефоне, у которого не было сигнала, и записал свои заметки короткими, лаконичными словами:
— По времени мира людей, в 1 час ночи 14 января, я отправился из сухой долины на север. Полчаса спустя остановился на короткий привал на илистой земле. Наблюдения...
Пока его пальцы быстро стучали по клавиатуре, он внезапно почувствовал быстро приближающуюся странную ауру.
Герман обернулся и встретился взглядом с вороной. Эта ворона была примерно того же размера, что и те, кого вы найдете в мире людей, с блестящими черными перьями.
Но у него было кое-что тревожное: несколько алых глазных яблок, разбросанных по всему телу, на голове, брюхе, крыльях и спине.
Каждый из этих глаз метался по сторонам, глядя в разные стороны. Взгляд ворона был тревожно пустым, но это только добавляло странности.
Ворон вытянул свой короткий заостренный клюв и клюнул рюкзак Германа, затем отдернул его. Он несколько раз наклонил голову, затем снова клюнул рюкзак.
«Ему нужен мой рюкзак?» — задумался Герман. Он осторожно протянул руку, схватил рюкзак, встал и попятился, внимательно следя за вороной.
Множество глаз вороны одновременно моргнули, затем она открыла клюв и издала странный, пронзительный крик.
Тростниковое поле, которое до этого было спокойным, как тихое озеро, покрылось рябью в ответ на крик вороны. Через несколько секунд звук хлопающих крыльев эхом разнесся по камышам, и в воздух поднялся огромный рой черных фигур, напоминающих темную тучу или нашествие саранчи.
Десятки многоглазых ворон садились на кончики камышей или парили над головой Германа. Теперь сотни красных глаз были прикованы к нему. Герман обнаружил, что его окружила стая этих жутких ворон.
«Отлично,» — подумал он. — «Это проблема!»
Вороны громко закаркали, их шум оглушал. Затем, все одновременно, они бросились в атаку. Это было похоже на огромную черную сеть, спускающуюся с неба.
Если бы эта стая поймала зверя, она ободрала бы плоть менее чем за три минуты, оставив только голые кости с ошметками мяса, которые вороны утащили бы в глубокую грязь.
Эти останки обогатили бы почву, позволив тростнику вырасти выше, создав идеальное место для гнездования этих многоглазых ворон.
Герман не собирался становиться их следующим блюдом. Он знал, что должен найти выход из положения - и быстро.
В тот момент, когда вороны спикировали вниз, Герман уже вооружился бронзовым огнеметом.
Пламя вырвалось из сопла, извиваясь и мерцая, как огненные змеи, поглощая "темные облака", которые окружали его. В одно мгновение эти "темные облака" превратились в сверкающие "огненные облака".
Вороны испустили мучительные крики, когда их окутал обжигающий жар. Звук горящих перьев и плоти наполнил воздух, словно навязчивая симфония разрушения.
Большинство ворон упали с неба, их тела пылали, как крошечные метеоры. Те, кто выжил, завизжали и бросились наутек, спасаясь в густых зарослях тростника.
Герман остановил огнемет, довольный тем, что с угрозой покончено. Однако он был осторожен, чтобы не использовать его чрезмерно - каждое использование было подобно сжиганию топлива внутри его собственного тела, сродни бензину или дизельному топливу, и оно истощалось.
Он пнул ногой обугленный, дымящийся труп, подтверждая, что он безжизненный. Все гротескные глаза были закрыты, и он обдумывал миф о том, что мясо вороны несъедобно, оно кислое и жесткое. У него не было желания проверять слух.
Герман обвел взглядом пустынную болотистую местность, тростниковый лес нависал над ним. Пришло время уходить. Но как только он собрался двинуться с места, окружающая обстановка изменилась. Стрекотание насекомых и карканье ворон прекратились, как будто мир внезапно погрузился в тишину.
Порыв ветра прошелестел в камышах, раздвигая их, открывая грязную тропинку. Из серого ила торчали бесчисленные кости - черепа, скелетообразные конечности и кости пальцев. Казалось, они выползали из земли, их пустые глаза были устремлены на Германа.
Что-то надвигалось. Герман чувствовал это нутром. Пришло время действовать.
Глубоко в густом тростниковом лесу появилась темная фигура.
Это был высокий, внушительный получеловек с темными крыльями, прикрывающими его тело. Его лицо скрывали клубящиеся тени, открывая только край острого клюва.
С хрустящим звуком оно передвигалось на двух ногах, его темно-красные когти дробили хрупкие кости, разбросанные по болотистой земле, затем вдавливали их обратно в мутную грязь.
Алые глаза открылись на его голове, шее и даже животе - они смотрели из черной как смоль пустоты, словно заглядывая сквозь узкие щели.
"Повелитель Ворон" медленно двинулся к Герману, выходя из болотистых зарослей. Он возвышался над ним, сверкая своими многочисленными глазами.
Герман заметил нечто необычное среди плотно посаженных глаз. Один из них бесшумно прикрыл веки, привлекая его внимание.
Мгновение спустя Герман почувствовал зуд и покалывание в левой руке. Встревоженный, он закатал рукав и увидел небольшую выпуклость на локте. Открылась влажная щель, и оттуда высунулось глазное яблоко, метнувшееся влево-вправо, прежде чем сфокусироваться прямо на нем.
На его значке Охотника появилось сообщение: — Давление +5.
Герман отклонил уведомление и проигнорировал лишнее глазное яблоко на своей руке. Вместо этого он сосредоточился на стоящей перед ним угрозе, взяв бронзовый огнемет, чтобы выпустить струю оранжевого огня в Повелителя Ворон.
Обычно огонь был эффективен против существ с густым мехом или перьями, таких как Штормовой рябой мотылек или Черные вороны. Но крылья Повелителя Воронов были больше похожи на щит, прочный и устойчивый к пламени. Он поднял крылья, с легкостью блокируя огонь.
Когда Повелитель Ворон взмахнул крыльями, пламя "отрикошетило" и устремилось обратно к Герману. Он быстро отступил назад, едва избежав огня.
Понимая, что огнемет истощает энергию без особого эффекта, Герман переключился на свой дробовик и Тесак.
Он также опустил маленький шарик в карман и отбросил рюкзак в сторону, осторожно обойдя возвышающегося Повелителя Ворон с фланга, наблюдая за каждым его движением.
Обновлено: 07.04.2026