Герман встал перед Изунави, достал из— под своей черной мантии карточку и протянул ее экзаменатору.
Изунави взглянул на него, чтобы убедиться в его подлинности, затем кивнул.
— Положите его сюда и подождите поблизости, — сказал Изунави.
— Понятно, — ответил Герман.
Он положил карточку на землю, а затем огляделся в поисках места для отдыха. Выбрав большое дерево позади Изунави, он сел, прислонился к стволу и закрыл глаза, словно собираясь вздремнуть.
Изунави искоса взглянул на него, выражение его лица было нейтральным, но разум был настороже.
С его точки зрения, и Хисока, и Герман выделялись среди кандидатов - они казались опытными пользователями "Нэн", возможно, из темных слоев общества.
Изунави знал, что должен быть осторожен. Даже при том, что шансы Германа напасть на него сзади были невелики, он не мог игнорировать такую возможность.
Через несколько мгновений из тумана появилась высокая фигура - это был Хисока. Он подошел к Изунави, бросив быстрый взгляд на Германа, который казался совершенно непринужденным, прежде чем переключить свое внимание на экзаменатора.
Изунави чувствовал давление со стороны Хисоки, но стоял на своем, не дрогнув, встретив пристальный взгляд Хисоки.
Хисока улыбнулся, позволив своей ауре рассеяться, и раскрыл руки.
— Вот мои карты!
Легким движением его запястья материализовались пять карточек, каждая из которых была испачкана засохшей кровью и помечена отпечатками пальцев.
Изунави потребовалось время, чтобы взять себя в руки.
— Кандидату нужна только одна карточка, — холодно ответил он.
— О... — Хисока изобразил удивление, — Думаю, я немного перестарался. Виноват.
Он разжал хватку, и пять карт упали на землю с серией глухих ударов, каждая из которых символизировала потерянную жизнь.
— Хорошо, просто подожди в стороне, — проинструктировал Изунави, не подвергая сомнению жестокие методы Хисоки.
В правилах говорилось, что причинение вреда другим кандидатам явно не запрещено - запрещено только нападение на экзаменатора. Таким образом, поведение Хисоки, хотя и было жестоким, технически не нарушало никаких правил.
К пяти часам вечера туман на кладбище значительно сгустился, сделав видимость почти невозможной. Обеспокоенные неожиданным развитием событий, кандидаты начали собираться поближе к Изунави, ища безопасности в численности.
Герман с самого начала сидел под большим деревом и даже не пошевелился.
— Срок истек, — объявил Изунави, поднимая свою сумку, медленно вставая и оглядывая толпу, — Из первоначальных 352 кандидатов 143 сдали первый экзамен.
Он взвалил матерчатую сумку на свои широкие плечи и направился в густой туман.
— Следуйте за мной и не заблудитесь. Если вы это сделаете, это будет считаться отказом от экзамена. И если что-то случится в тумане, я не буду вам помогать, — сказал он, давая понять, что кандидаты были предоставлены сами себе, если они сбились с пути.
Кандидаты оживились и сосредоточились, наблюдая за каждым движением Изунави, внимательно следуя за ним в туманную неизвестность.
Как только группа углубилась в туман более чем на десять метров, их очертания стали расплывчатыми, Герман, наконец, встал и начал медленно отставать.
Он предпочитал идти сзади, не потому, что наслаждался одиночеством, а потому, что ценил тишину. Если окружающие вели себя тихо, он не возражал против их компании, но в целом ему нравилось собственное пространство.
Примерно через час ходьбы, около 6 часов вечера, Изунави вывел группу из тумана, оставив кладбище позади. Впереди была лесистая гористая местность.
Тропинка была усыпана мокрыми листьями, а из густых ветвей над головой доносились звуки сверчков и других насекомых.
Деревянные сабо Изунави легко ступали по грязной тропе, но другим кандидатам приходилось часто останавливаться, чтобы стряхнуть липкую желтую грязь со своих ботинок или брюк.
Когда начала сгущаться ночь и вдалеке взошел полумесяц, они увидели ярко освещенный особняк на склоне горы.
Изунави остановился у ворот особняка и повернулся к кандидатам.
— На этом моя задача заканчивается. Вы останетесь здесь на ночь, а следующий экзамен начнется завтра утром.
С этими словами он ушел без дальнейших объяснений, оставив кандидатов обдумывать то, что их ожидало впереди.
Особняк оставался устрашающе тихим, без каких-либо признаков жизни, только леденящий душу шепот вечернего ветра. Эта странная тишина вызывала у кандидатов беспокойство, они подозревали, что второй экзамен может включать ловушки или другие сюрпризы, скрытые в особняке.
Германа это не слишком беспокоило. Если там были ловушки, он справлялся с ними, либо уклоняясь от них, либо используя их в своих интересах. На данный момент он был в основном голоден и немного сонлив.
Пока другие колебались, Герман первым вышел из толпы и прошел в открытую дверь.
Губы Хисоки изогнулись в лукавой улыбке. Он неторопливо направился вслед за Германом, его шаги были медленными и обдуманными.
Они только что вошли? Что-ж, пусть они проверят, нет ли в особняке какой-нибудь опасности, верно? Остальные кандидаты были наполовину сбиты с толку, наполовину заинтригованы, стоя в стороне и наблюдая за тем, что произойдет дальше.
Прошло несколько минут после того, как эти двое вошли внутрь, но криков не было слышно. Кандидаты расслабились и начали просачиваться внутрь, чувствуя себя более уверенно.
Более сотни кандидатов вошли в особняк и увидели, как Хисока разглядывает картины маслом на стенах.
Тем временем Герман направился в большой зал с несколькими прямоугольными столами, уставленными всевозможной едой: курицей, рыбой, говядиной, хлебом, яблоками, апельсинами, пирожными...
Он сел за один из столиков, взял тарелку с сочным куском стейка и принес ее к себе.
Но как только он взял тарелку, позади него раздался слабый звук.
Из потайного отверстия вылетел нож и полетел ему в затылок.
Оказалось, что в особняке действительно есть ловушки, и это было началом второго экзамена.
Изунави только сказал: — Следующий экзамен начинается завтра рано утром, но он никогда не уточнял, когда он на самом деле начнется. Это был трюк, чтобы застать кандидатов врасплох.
Кандидаты, вышедшие в зал следом, не могли удержаться от вздоха и ухмылки, когда увидели, что опрометчивый шаг Германа привел к срабатыванию ловушки.
Однако, словно у него были глаза на затылке, Герман обернулся как раз вовремя, чтобы увернуться от летящего ножа. Он вонзился в ближайшую колонну, вибрируя с жужжащим звуком.
Герман провел больше месяца, уклоняясь от покушений, оттачивая свои рефлексы почти до состояния мышечной памяти. Он не мог позволить себе успокаиваться.
Он схватил со стола нож и вилку, как раз в тот момент, когда сверху прилетел еще один нож, едва не задев его и с громким стуком вонзившись в стол.
Это было точное измерение дистанции, демонстрирующее абсолютный контроль и уверенность. У других кандидатов на лбу блестели капли пота.
Герман спокойно съел половину стейка, затем потянулся за хлебом для сэндвича. Как и ожидалось, сработала еще одна ловушка, и в его сторону полетел еще один нож.
Но он оставался невозмутимым. В то время как другие кандидаты в шоке наблюдали за происходящим, Герман спокойно продолжил свою трапезу. Покончив с ужином, он встал и направился наверх, как ни в чем не бывало.
Обновлено: 07.04.2026