**Глава 29. Инцидент, Джин и условия**
В кабинете Нетеро повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Бинса. Маленький секретарь судорожно пытался привести мысли в порядок.
— Председатель, только что пришел доклад от группы обеспечения, работавшей на раскопках руин Лулуко, — выпалил Бинс, едва восстановив дыхание. — Два дня назад исследовательская группа перестала выходить на связь. Более того, вход в руины оказался заблокирован мощнейшим барьером из Нен. Все попытки пробиться внутрь оказались тщетны.
Лицо Нетеро мгновенно утратило безмятежность. Его глаза сузились, а брови сошлись на переносице.
— Продолжай, — коротко бросил он.
Бинс сглотнул и сверился с документами:
— В составе пропавшей группы: Сатоц, Охотник на руины с одной звездой; Бигил, Охотник за древними текстами с одной звездой; Клара, Охотник за артефактами с двумя звездами; и… Биске, Охотник за драгоценностями с двумя звездами.
Нетеро задумчиво погладил свою длинную седую бороду.
— Ситуация с руинами принимает скверный оборот. Похоже, нам понадобятся услуги настоящего эксперта. — Он помолчал, а затем спросил: — Есть шанс связаться с Джином?
— С господином Джином связаться всегда непросто, но я попробую, — Бинс дрожащими руками набрал номер. С каждым гудком его сердце, казалось, билось всё громче, в унисон с телефонным сигналом.
— Алло! Крошка Бинс? Что-то случилось в Ассоциации? — раздался в трубке бодрый, чуть хрипловатый голос.
Бинс облегченно выдохнул:
— Господин Джин! Слава богу, вы на связи!
— Председатель рядом? — спросил Джин.
Бинс вопросительно взглянул на Нетеро. Тот лишь отрицательно качнул головой. Старик не то чтобы не беспокоился о пропавших, он просто прекрасно знал натуру Джина Фрикса: этот пройдоха не упустит случая воспользоваться моментом и выставить Ассоциации какой-нибудь абсурдный счет или условие.
— Господин Джин, дело вот в чем… — Бинс начал подробно излагать суть происшествия.
— Руины Лулуко? — голос Джина стал заинтересованным. — Это же древнейшее сооружение. Как Ассоциация вообще на них наткнулась?
— Их обнаружили в горном массиве на континенте Эйзин, — поспешно объяснил Бинс. — Недавно там произошел сдвиг тектонических плит, и геологи наткнулись на вход. Первые трое исследователей, вошедших внутрь, так и не вернулись. Местные власти пытались отправить туда военных, но те ничего не смогли сделать и обратились к нам.
Бинс замялся, прежде чем продолжить:
— Вообще-то, этим делом должен был заниматься специальный отдел, но по стечению обстоятельств данные попали к Биске Курюгер. Она договорилась с правительством, выторговала себе девяносто пять процентов от всех находок и сама собрала команду.
Джин Фрикс на другом конце провода усмехнулся:
— Старик ведь сидит рядом и всё слышит, да?
Бинс снова посмотрел на Нетеро. Тот покачал головой и, обмакнув палец в остывший чай, вывел на поверхности стола имя: «Лион».
— Председатель занят крайне важными делами, — соврал Бинс, стараясь, чтобы его голос не дрогнул. — Он лишь поручил мне связаться с вами как можно скорее.
— Ну, раз его нет, так тому и быть, — протянул Джин. — Руины Лулуко мне и самому интересны. Но что делать с барьером? Если это Нен такого уровня, простым напором его не взять.
Бинс, уже получив немую подсказку от Нетеро, ответил без тени сомнения:
— Председатель уже связывается с новым штатным Экзорцистом Ассоциации, господином Лионом. Он займется устранением барьера.
— Хм… Похоже, я совсем отстал от жизни, раз пропустил назначение нового Экзорциста, — в голосе Джина послышались лукавые нотки. — Старик, я знаю, что ты там. Я возьмусь за это дело, но у меня есть условие: пусть этот Лион один раз использует свою силу для меня.
Бинс в панике уставился на Нетеро. Тот указал на себя, покачал головой и нарисовал в воздухе знак вопроса.
— Председателя правда нет на месте, господин Джин, но я обязательно передам ему ваше пожелание, — нашелся Бинс.
На другом конце провода Джин довольно улыбнулся:
— Тогда жду согласия старика на мои условия. Бывай, крошка Бинс!
— Председатель?.. — Бинс с мольбой посмотрел на Нетеро, чувствуя себя совершенно беспомощным перед выходками Джина.
— Невыносимый мальчишка, — проворчал Нетеро, но в его глазах блеснул азарт. Он взял телефон и набрал номер Лиона.
Сам Лион в это время даже не подозревал о буре, назревающей в Ассоциации. Он следовал за тюремным охранником по длинным, гулким коридорам к кабинету начальника.
*Тук-тук…*
— Начальник, гость прибыл.
— Входите!
Голос был грубым и раскатистым. Дверь распахнулась, и Лион увидел массивного мужчину в идеально подогнанной форме.
— Здравствуйте, господин Лион. Я Чикодор Пасамп, начальник этой тюрьмы. Я лично сопровожу вас для отбора заключенных.
Чикодор был предельно вежлив. Несмотря на молодость Лиона, он не выказал ни тени пренебрежения — рекомендательное письмо от семьи Золдик сделало своё дело.
— Благодарю за прием, начальник Чикодор, — Лион слегка кивнул. — Можно просто Лион.
Чикодор взял со стола папку с документами:
— Лион, мы направляемся в блок для особо опасных преступников, владеющих Неном. Несмотря на то, что их силы заблокированы, правила безопасности строги: вы сможете наблюдать за ними только с определенного расстояния. Вот личные дела — сроки, статьи, описание способностей. Можете ознакомиться.
Лион протянул руку за папкой, но в этот момент его телефон ожил. Незнакомый номер. Зажав папку под мышкой, он принял вызов.
— Лион, я слышал, ты неплохо устроился у Золдиков. Почётный гость, надо же, — в трубке раздался знакомый голос Нетеро.
Лион вздрогнул от неожиданности. Если старик звонит лично, значит, дело пахнет керосином.
— Председатель, всё благодаря вашим рекомендациям. Но я помню, кому обязан своим статусом в Ассоциации.
Небольшая порция лести еще никому не вредила, особенно в разговоре с Нетеро. Стоявший рядом Чикодор внезапно вытянулся в струнку. Услышав имя председателя, он едва не лишился чувств — Нетеро был его кумиром. Начальник тюрьмы начал отчаянно жестикулировать, спрашивая, не нужно ли ему выйти. Лион кивнул, и Чикодор вместе с охранником поспешно ретировались.
— А ты сообразительный малый, — хмыкнул Нетеро в трубку. Но тут же его тон стал ледяным и серьезным: — Лион, Биске попала в беду. Ей нужна твоя помощь.
Сердце Лиона пропустило удар и камнем ухнуло вниз.
— Что случилось с Биске? — выдохнул он, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Обновлено: 16.02.2026