Глава 21 — Глава 21. Начало боя, яростная схватка и тупик

**Глава 21. Начало боя, яростная схватка и тупик** Погруженный в тренировки, Лион даже не подозревал, что Биске уже всё за него распланировала, пока она снова не позвонила ему. — Лион, Ассоциация приняла твои условия, но у них есть встречное требование, — прощебетала она. — Какое еще требование? — нахмурился юноша. — Да ничего сложного! Председатель хочет, чтобы ты сдал экзамен на Охотника в следующем году. Лион задумчиво потер подбородок: — В этом есть смысл. Быть официальным Экзорцистом Ассоциации и не иметь лицензии — действительно странно. Хорошо, я согласен. — Вот и славненько! А я пошла искать свои камушки. Насчет заключенных договоришься с Председателем уже после экзамена. Биске отключилась, оставив Лиона наедине с его мыслями. Впрочем, такой исход его вполне устраивал. Время летело незаметно, и вот настал день схватки с Хисокой. Лион готовился к этому моменту со всей серьезностью, продумав несколько планов на случай непредвиденных обстоятельств. 217-й этаж Небесной арены. Огромный зал был забит до отказа. Ни Лиона, ни Хисоку нельзя было назвать безвестными бойцами, и для администрации арены такой поединок был золотой жилой. Лион стоял у края ринга и мельком взглянул на трибуны: там он увидел Форда, Юнгу и Дзуши. Несмотря на его предупреждение, что победа не гарантирована, они пришли поддержать его. После долгого вступления комментатора Лион и Хисока наконец оказались лицом к лицу. — Перестал притворяться, Хисока? — холодно спросил Лион, глядя на противника. — Притворяться? — Хисока вертел в пальцах колоду карт, и его голос звучал пугающе расслабленно. — С самого твоего боя с Кастро я чувствовал, как ты силен. В тебе есть этот манящий аромат... запах хищника нашей породы. *Шух! Шух-шух!* Не успел Лион уточнить, что Хисока имеет в виду, как из рук фокусника веером вылетели карты. Лион не терял бдительности ни на секунду — он помнил о прозвище своего оппонента. В мгновение ока он просчитал траекторию полета снарядов. Легко уклонившись, Лион уже собирался сократить дистанцию для ближнего боя, как вдруг его уха коснулся резкий свист рассекаемого воздуха со спины. Не раздумывая, он прыгнул влево. Оглянувшись, Лион увидел, что карты, пролетев мимо, развернулись в воздухе и устремились к нему с тыла. Использовав «Гё», он убедился, что карты не были связаны его основной техникой «Эластичная любовь». Хисока управлял их направлением с поразительной точностью, не теряя при этом убойной силы. «Тонкая подделка», — мгновенно догадался Лион. Карты снова заложили вираж, заходя на атаку. — Нужно покончить с этим мусором, — пробормотал Лион. Он сконцентрировал ауру в ладонях. Когда карты были уже в паре метров от него, Лион выпустил серию из нескольких сгустков энергии. *Бум! Бум!* Нен-пули вдребезги разнесли бумажные снаряды. Это был результат его последних изысканий. Хотя Лион не был чистым мастером Выделения, благодаря навыку «Контролёр тюрьмы» он мог вкладывать в подобные атаки всю мощь своей ауры, не теряя в эффективности. Это идеально компенсировало его нехватку дистанционных атак. — О-о! Выделение? — глаза Хисоки вспыхнули азартом. — А я-то думал, ты будешь бегать от меня, как мышка. Он снова вскинул руку, выпуская новую порцию карт. Лион повторил маневр, сбивая их на лету, но Хисока использовал это мгновение, чтобы сократить дистанцию и навязать ближний бой. «Карты были лишь отвлекающим маневром!» — пронеслось в голове Лиона. Он не паниковал — ближний бой был его стихией, но он прекрасно знал, что Хисока в этом деле тоже мастер. *Пам! Бах!* Последовала серия молниеносных разменов. Лион был вынужден уйти в глухую оборону. И дело было не в отсутствии инициативы — удары Хисоки были не только невероятно мощными, но и пугающе быстрыми, а их траектории — совершенно непредсказуемыми. *Бам!* Улучив момент, Хисока мощным ударом отправил Лиона в полет. Но не успел тот коснуться земли, как фокусник хищно оскалился: — А ну-ка, иди сюда! Тело Лиона внезапно дернулось и с огромной скоростью полетело обратно к Хисоке. Взгляд Лиона, усиленный «Гё», зафиксировал момент: когда Хисока ударил его, он незаметно прилепил к его лицу нить своей «Эластичной любви». Лион понимал, что не успеет разорвать связь. Он применил «Кэн», скрестив руки и принимая на блок следующий сокрушительный удар кулака. *Тудум!* Даже сквозь защиту удар отозвался тупой болью, а предплечья мгновенно онемели. Однако Хисока не собирался отпускать добычу. «Эластичная любовь» всё еще была приклеена к лицу Лиона. Одним рывком Хисока закрутил юношу в воздухе, словно йо-йо, а затем снова дернул на себя. Глядя на занесенный кулак Хисоки, Лион понял: «Если он притянет меня снова, я окажусь в ловушке без шанса на контратаку». — Снежок! Режим Драконьей Метки! В тот же миг из тела Лиона вырвался поток ауры, принявший форму маленького дракона, который тут же впитался в его грудь. Если бы сейчас кто-то сорвал с Лиона одежду, он увидел бы в области его сердца призрачную татуировку белого дракона. Как только Снежок слился с хозяином, фиолетовая вязкая аура Хисоки, удерживающая Лиона, была мгновенно поглощена. Пользуясь инерцией от притяжения, Лион сам рванулся вперед, вкладывая всю ярость в один удар. — Ко! Это был сокрушительный выпад, в который Лион вложил всё, полностью отказавшись от защиты. Хисока, не ожидавший, что противник так легко вырвется из его пут, не успел уклониться и лишь в последний момент успел выставить блок. *Грох!* Удар был настолько силен, что Хисоку отбросило назад на добрых полметра, а его ноги оставили глубокие борозды на покрытии ринга. — Какая чудесная способность... — Хисока опустил руки, и его лицо исказилось в экстазе. — Похоже на... очищение от Нен? В этот момент Лион почувствовал, как по спине пробежал холодок. Аура Хисоки изменилась, стала плотнее и безумнее. Он понял: фокусник наконец-то вошел в раж. — Ну же! Покажи мне, на что ты еще способен! Давай захлебнемся в этом танце крови! — С безумным смехом Хисока бросился в атаку. Его скорость и сила возросли многократно, превращая битву в настоящий ураган. На трибунах Дзуши, не отрываясь, следил за поединком. — Неужели... неужели это тот самый человек, который начал изучать Нен всего полгода назад? — прошептал он в шоке. — Откуда такая сила? Невероятный гений, один на миллион... Нет, на миллиард! Юнгу, стоявший рядом, услышал слова ученика и подумал про себя: «Слава богу, Лион не из тех, кто использует свою силу во зло. Он рожден для мира Нен. Смотри внимательно, Дзуши. Пока Лион рядом, ты никогда не позволишь себе возгордиться и не собьешься с пути». *Бам! Бах!* В яростной сшибке оба бойца уже получили по несколько чувствительных ударов. Лион постепенно начал терять счет времени, полностью погружаясь в бой. Как мастер меча, он никогда не жаловал рукопашные схватки, но сейчас это чувство — битва на пределе возможностей — приносило ему странное, почти пугающее удовлетворение. Хисока, видя азарт в глазах Лиона, ликовал, вкладывая в каждый выпад всё больше мощи. Но и Лион, виртуозно управляя своей аурой, не уступал ни на йоту. Битва зашла в тупик, превратившись в изнурительное противостояние двух равных хищников.