**Глава 2. Мафия, преследование и холодный расчет**
Солнце клонилось к закату, окрашивая город в густые золотистые и багряные тона. Длинные тени ложились на мостовую, словно предвестники грядущих сумерек.
По дороге, ведущей к городским воротам, неспешно шел темноволосый мальчик с удивительно правильными, почти аристократическими чертами лица. Прохожие то и дело оборачивались ему вслед — не каждый день увидишь ребенка, у которого на поясе так буднично покоится длинная сабля в строгих ножнах.
Лион не обращал на них внимания. Каждая секунда была на счету. Прежний владелец этого тела потерял отца, и теперь Лион, унаследовавший его имя и судьбу, стал главной мишенью. Ему нужно было исчезнуть, раствориться в просторах этого мира, прежде чем захлопнется капкан.
Однако судьба распорядилась иначе.
Когда до ворот оставалось всего несколько сотен метров, тишину вечера разорвал визг шин. Четыре черных седана, словно стая хищных рыб, вылетели из-за поворота и окружили мальчика. Двери распахнулись одновременно, и из машин посыпались люди в строгих черных костюмах.
Одного взгляда на их выправку и единообразную одежду Лиону хватило, чтобы понять: мафия. В этом мире подобные организации были повсюду. Формально они подчинялись Совету Десяти Донов, но на деле каждая семья вела свою кровавую игру за территорию и влияние. И если верхушка мафии еще могла похвастаться каким-то кодексом, то рядовые исполнители были обычным отребьем, готовым на всё.
Лион не стал ждать, пока его вежливо пригласят в машину. Как только подошва первого мафиози коснулась асфальта, мальчик рванул вперед. Его ноги, словно сжатые пружины, выбросили тело в стремительном рывке.
*Вжих!*
Сталь с сухим шелестом покинула ножны. Ослепительная дуга клинка прочертила воздух. Ближайший к нему громила только-только открыл рот, чтобы выдать какую-то пафосную фразу, но вместо слов из его горла вырвался лишь хрип. Тонкая, идеально ровная алая линия пересекла его шею, и в следующее мгновение фонтан крови окрасил его белоснежную рубашку.
Лион не задержался ни на миг. Используя инерцию удара, он проскочил мимо оседающего тела и бросился назад, вглубь городских кварталов.
Бежать за город? Глупо. Если они перекрыли ворота, значит, там его ждет засада. В одиночку против толпы лобовое столкновение — это самоубийство. А вот в лабиринте городских переулков шансы уравниваются. Партизанская война была его единственным верным выбором.
— Взять его! Живым! — проорал предводитель группы, оправившись от шока. Он никак не ожидал, что двенадцатилетний щенок окажется способным на такое хладнокровное убийство.
Два десятка боевиков рассыпались по улице, преследуя стремительную тень мальчика.
Главарь группы, мужчина по имени Харк, достал из внутреннего кармана пиджака телефон и быстро набрал номер. Как только на том конце ответили, он заговорил, и в его голосе прорезалась подобострастная дрожь:
— Молодой господин Монте, это Харк. Мы обнаружили щенка Пестеров.
— Харк, у нас мало времени, — раздался холодный, надменный голос Монте Кольера. — Мои братья и сестры уже приготовили свои подношения к дню рождения отца. Если ты справишься, ты получишь всё, о чем мечтал. Но если провалишься… клянусь честью семьи Кольер, смерть станет для тебя самым милосердным исходом.
Харк почувствовал, как ледяная волна страха окатила его с ног до головы. Спина мгновенно стала мокрой от пота.
— Слушаюсь, господин Монте! — выдохнул он.
— И еще. Я не желаю слышать оправданий. Не вздумай облажаться, как с тем стариком Коксом, когда из-за ложных сведений мы потеряли целый день. Завтра камень должен быть у меня.
Послышались короткие гудки. Харк еще несколько секунд стоял, тупо глядя на экран телефона.
— Проклятье! — прошипел он, убирая мобильник.
Он был лишь мелкой сошкой в иерархии Кольеров. Приказ Монте был равносилен приговору, который нельзя обжаловать. Оставалось надеяться, что его люди окажутся расторопнее этого мальчишки.
— Внимание всем! — рявкнул Харк в рацию. — Усилить напор! Окружить сектор! Если этот мелкий ублюдок будет сопротивляться — стреляйте по ногам, но он нужен мне живым!
Харк запрыгнул в машину, и та с ревом сорвалась с места.
В это же время Лион, прижавшись к холодному бетону, лежал на крыше высокого здания неподалеку. Он видел всё: и суету мафиози, и разговор главаря.
«Первое убийство… и я колебался целых две секунды?» — Лион посмотрел на свои ладони.
Он готовился к этому моменту, прокручивал его в голове, понимая, что в этом жестоком мире либо ты, либо тебя. Но одно дело — теория, и совсем другое — чувствовать, как сталь рассекает живую плоть. Его сердце колотилось, кровь шумела в ушах, а смесь страха и странного, пугающего азарта заставляла пальцы мелко дрожать.
Его первоначальный план побега из города провалился. Мафия контролировала ключевые точки. Выйти на открытое пространство сейчас — значит подставиться под пули.
— Что ж, если вы не даете мне уйти тихо… — глаза Лиона недобро блеснули в наступающей темноте. — Посмотрим, как вы запоете, когда охотник и жертва поменяются местами.
Он медленно отполз от края крыши. Он запомнил, куда направились группы захвата. Всего двадцать три человека. Пистолеты, рации, численный перевес. Но ночь — его союзник.
Лион сжал кулаки, успокаивая дыхание, и бесшумно скользнул в люк, ведущий с крыши вниз. Его силуэт окончательно поглотила тьма.
На окраине района, прилегающего к Небесной арене, располагался отель «Золотая ночь». С виду это было обшарпанное, дешевое заведение для сомнительных личностей, но изнанка его была куда чернее. Здесь процветала торговля наркотиками и нелегальным оружием.
Лион знал об этом месте благодаря воспоминаниям прежнего тела. Старик Кокс когда-то подрабатывал здесь зазывалой, поставляя клиентов для подпольного бизнеса. Видимо, отец Лиона тоже был далеко не святым, вращаясь в низах криминального мира.
Лион выбрал «Золотую ночь» не ради денег. Ему нужны были их запасы.
Хозяин притона официально считался местным авторитетом, но на деле эта точка принадлежала начальнику городской полиции — Пабо. Благодаря такому «крышеванию» здесь было относительно спокойно, и охрана состояла лишь из нескольких заурядных бандитов.
— Эй, малец, ты чего тут забыл? Потерялся, что ли? — встретил его на пороге дюжий детина с голым торсом. Его сальная ухмылка не предвещала ничего хорошего.
— Дяденька, я кажется заблудился… Можно мне здесь переночевать? — Лион включил своего «внутреннего актера» на полную мощность. Чистый голос, невинный взгляд и растерянный вид — идеальная маскировка.
— Конечно можно, деточка. Сейчас я подберу тебе самую уютную комнатку, — громила едва не пустил слюну. В его голове уже защелкал счетчик: такой «товар» можно было загнать за очень приличные деньги.
— Спасибо, дяденька! — Лион лучезарно улыбнулся.
— Да не за что, хе-хе…
Бандит, едва сдерживая похотливое хихиканье, жестом велел мальчику идти за ним. Но повел он его не на верхние этажи, а к боковой двери, ведущей в подвальные помещения.
Обновлено: 16.02.2026