Фарид положил куклу в центр начертанной на полу печати, после чего начал медленно наполнять символы аурой. Первое время ничего не происходило, однако спустя несколько минут золотое сияние иероглифов окрасилось в пурпурные оттенки. Марионетка неуклюже поднялась на ноги, а из знака на её голове донесся хорошо знакомый юноше голос.
– Малой? Ты меня слышишь?
– Четко и ясно.
– Ох, отлично. Где ты сейчас?
Парень тут же сел напротив миниатюрной фигурки и помахал ладонью перед её лицом.
– Я-то на оговоренном месте. Уже добрался до города и снял комнату. Ты сам то где находишься? Разве эта штука не должна передавать изображение?
– Звиняй, но сейчас мне трудно подключить эту функцию. Возникли проблемы, пока уводил от тебя ту лохматую тварь…
Мальчишка напрягся при упоминании Тэрэры.
– Ясно. Ну и… Как всё прошло?
Благодаря воспоминаниям Ларса и информации Музаки подросток более чем имел представление о том, какую угрозу в себе несут лидеры клана Мороу. Пусть загорелая женщина и была слабейшей из пятерки, но даже так она всё равно стояла на ступеньку выше большинства пользователей «Нэн». Фарид уже много раз успел представить себе разные варианты сражения с этой дамочкой и не один из них ему не нравился.
– Можешь выдохнуть, шкет. В ближайшее время никто тебя не сожрёт.
– Ты сбагрил её?!
Юноша аж вскочил от удивления. Сегодня он и не надеялся услышать настолько приятную новость. Во время предыдущего разговора с Музаки у него сложилось впечатление, что вряд ли кукловоду удасться хоть как-то повлиять на погоню. Мужчина сразу заявил, что та амазонка не из его весовой категории и что шансы на успех крайне малы.
– Хэй, не расслабляйся слишком сильно! Мне всего-лишь удалось направить её по ложному следу.
– Небось использовал одну из своих “поделок”? Нарядил кучу кукол в мое тряпье и отправил их в разные стороны?
– Что-то вроде того. Правда не надейся, что в этот раз с этой кисой всё будет так же просто, как и в прошлый. Вряд ли у нас опять получиться долго водить её за нос.
Фарид тут же собрался и посмотрел на фигурку учителя серьёзным взглядом. Тело парня окутал слой ауры, а во внутренней стороне ладоней начали шарудить сияющие символы.
– Что от меня нужно?
– Готовиться, дружок. Готовиться. Рано или поздно этой твари придется дать бой.
– Насколько скоро?
Юноше очень не нравилась перспектива скорого столкновения с дикаркой. Она является опытным бойцом с огромным перевесом в плане фундаментальных навыков. Дешевые трюки и уловки не помогут против такого противника, ведь мальчишку могут тупо задавить грубой силой. Из всех техник парня толк тут будет только от «проклятого кулака», но полагаться чисто на него — это весьма сомнительная затея.
– Не могу сказать наверняка. У меня нет никаких данных по новой способности той дылды, но похоже, что всё не так плохо, как могло бы быть.
– Думаешь, что техники Тэрэры есть ограничения?
– Обязаны быть. Иначе бы она уже давно тебя сцапала.
– Ну да. Если бы этот навык можно было использовать несколько раз подряд, то тебе бы просто не удалось обмануть её.
– Хорошо, если дело только в этом…
– Что ты имеешь ввиду?
Подросток нахмурил брови, слушая теорию из уст марионетки.
– Долгий откат способности — это только один из вариантов объяснения ситуаци. У настолько уникального навыка вполне могут быть как дополнительные ограничения, так и неизвестные нам преимущества.
– Например?
– Вполне возможно, что свойства этой техники меняются в зависимости от количества её применений или же знаний охотника о своей цели. Мы пока не знаем того, как внешние обстоятельства могут повлиять на точность и откат данной способности.
– То есть ты считаешь, что чем дольше Тэрэра будет меня искать, тем лучше будет работать её навык? Думаешь, что этот “поиск” с каждым разом будет быстрее перезаряжаться?
– Или же становиться точнее по мере того, как много о тебе станет известно. В любом случае — всё покажут следующие разы. Пока что нам остается только готовиться к худшему.
– Эх…
Фарид тяжело вздохнул и почесал голову.
– И что ты сейчас предлагаешь?
– Я буду продолжать наблюдать за Тэрэрой издалека. Благо, она до сих пор не заметила моих пташек.
Парень ухмыльнулся, вспомнив о том, насколько выдающейся маскировкой обладают марионетки Музаки.
– Звучит неплохо. Ну а мне что посоветуешь? Отправиться дальше по маршруту?
– Не, приятель. Думаю, что в Каминограде для тебя найдеться работенка.
– Здесь? Ты уверен?
Юноша был немного озадачен. Всё же, здравый смысл подсказывал ему убираться как можно дальше от места, где его искали последний раз.
– Я понимаю твой скепсис, но выслушай меня. Твоей способности ведь нужны “ресурсы” для роста, верно?
– Нужны…
– Во! Пусть пока всё под контролем, но ситуация может измениться в любой момент. Тебе нужно стать сильнее, малой. Как можно больше и как можно быстрее. Обычным путем этого не добиться, так что придется положиться на твои стрёмную барышню.
– Эй! Она не…
– Не придирайся к словам!
Подобное обращение было мальчишке не по душе. Всё же он приложил неимоверное количество усилий на создание Пандэмоники и не любил, когда к его творению обращались без должного уважения. Аура парня даже слегка потемнела от раздражения. Фарид всё чаще ловил себя на мысли, что его ментальное состояние тесно связано с таковым у «Нэн-Зверя». В будущем юноше ещё предстоит изучить этот феномен.
“Впрочем, учитель всё же прав. После побега у меня осталось довольно мало жизненной энергии. Лишь немногим больше шести лет.
Даже если не выйдет поднять уровень Пандэмоники, мне как минимум стоит пройтись по окрестностям в поисках жертв для пополнения “боезапаса”. От «проклятого кулака» не будет никакого толку, если у меня не будет ресурсов на его активацию”
Подросток несколько раз всё взвесил у себя в голове, прежде чем обратиться к кукле мастера.
– Ты уверен, что сейчас мне ничего не угрожает?
– Да. Тэрэра пока двигается в противоположную от тебя сторону. Даже если её новая способность внезапно перезарядиться — у тебя будет не меньше недели форы.
– А что насчет остальных людей клана? Что если она передаст им мои координаты?
– Это не в духе этой дряни. Она любит сама загонять своих жертв в тупик. К тому же, у неё есть личные мотивы сделать всё в одиночку.
– А ты неплохо её знаешь… Что ж, поверю на слово.
Фарид нервно почесал переносицу, в очередной раз усомнившись в принятом решении.
– Эй, не нервничай! Даже если она оповестит семью — вряд ли Мороу отправят по твою душу ещё одного лидера. У всех из большой пятерки есть множество обязанностей и они редко покидают свои посты.
– Ты так в этом уверен?
– Малой, в жизни никогда нельзя знать что-то наверняка, но и жить в постоянном страхе тоже не дело. Просто выкладывайся на полную и делай всё, что в твоих силах.
– Хорошо…
После этих слов ребята обсудили ещё несколько деталей, а затем оборвали связь. Мальчишка повесил на шею небольшой медальон, сделанный Музаки на случай экстренной ситуации. Если учителю вдруг резко понадобиться выйти связь, то амулет начнет нагреваться и сиять розовой аурой. Если же произойдет чрезвычайная ситуация, то оберег просто сломается, оповестив Фарида о том, что ему срочно нужно бежать куда подальше. Подросток очень надеялся, что до этого не дойдет.
– Итак, что тут у нас…
Юноша сел на кровать и открыл одну из папок, что лежали в боковом кармане его сумки. Там была информация об оргонизациях и местах в Каминограде, которые кукловод посчитал перспективными для целей подростка. Одна из страниц привлекла внимание мальчишки больше остальных.
– Хмм. Интересно…
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Солнце скрылось за горизонтом, знаменуя окончание очередного рабочего дня. Внутренний район города оживился, подобно огромному муравейнику, а темноту ночи разбавил свет уличных фонарей. По до безобразия узким улочкам двигались шеренги, длинною в несколько сотен человек, состоящие преимущественно из потных мужчин.
Этими людьми были работники шахты, возвращающимися домой после тяжелой смены. Прохожие расступались в стороны и старались держаться у обочины, дабы дать бедолагам спокойно добраться до их жилища. Все понимали, что места в трущобах крайне мало, поэтому каждый житель соблюдал дистанцию и не лез впереди другого. В прошлом уже были случаи, когда множество невинных погибало в неконтролируемой давке, так что никто не хотел стать причиной новой трагедии.
– Эй, вы! Живо встали к стенке!
Внезапно вся ширина остановилась, когда со стороны внешнего района к ним приблизилась группа из четырех человек, вооруженных винтовками. Широкоплечие мужчины не носили никаких опознавательных знаков и если бы не оружие, то их вполне можно было бы спутать с остальными обитателями трущоб. Тем не менее, наличие огнестрело говорило о их принадлежности к местной мафии.
– Что случилось? До ежемесячного сбора ведь ещё есть…
*БАХ*
Один из работяг попытался выйти вперед и разобраться в ситуации, но оказался моментально вырублен ударом приклада по челюсти. Самый стрёмный из бандитов наступил ботинком ему на голову, после чего навел ствол винтовки на толпу.
– К стенке! ЖИВО!
Перепуганные люди не смели ослушаться приказа. Толпа прижалась к обочине и положила руки на стены домов, пока вооруженные остолопы ходили ото одного человека у другому, ища что-то в карманах их одежды. Обыск продолжался в течении пятнадцати минут, пока раздолбали наконец-то не нашли желаемое.
*Хясь*
– Аа-а-ай!!
– Говори! Говори, ублюдок!
Двое бандитов скрутили одного из местных, пока третий бил его в живот. Лидер же преступников задавал бедолаге вопросы, попутно рассматривая найденную у того улику. На небольшой пластиковой карточке было напечатано изображение золотого солнца с черным символом внутри. Опознавательный знак местных бунтовщиков.
– Кто у вас главный? Сколько вас? Где находиться ваш штаб?
*ХРЯСЬ!*
– Аааа!
– Говори, сука, либо вместо кулаков ход пойдут пули!
Избиение продолжалось ещё пару минут, прежде чем бандиты ослабили свою хватку, позволив работнику свалиться на землю. Лидер посмотрел на него с презрением, а затем бросил взгляд в толпу.
– Эй, это ведь твой приятель там, да? Давай теперь у него спросим?
– А?! Нет! Прошу, не надо!
Уже почти успевший потерять сознание мужчина резко оживился, когда головорез зашагал в сторону его друга со стволом наперевес.
– Почему это? Вы ведь так близки? Наверняка ты успел многое рассказать своему товарищу…
– Прошу, стойте! Деск ничего не знает! Это всё я!
– Оу, правда?
Глава бандитов весело улыбнулся.
– Значит ты готов нам всё рассказать?
– Я… я…
– Долго думаешь. Ладно, проехали. Ребята! Пристрелите обоих. Уверен, что следующий предатель будет куда более искренним, чем эти отбросы.
– ЧТО? Нет! Пожалуйста, нет!
Мужчина начал неистово брыкаться, а все прохожие задрожали в ожидании скорого кровопролития. Толпа напряглась, когда преступники навели на жертв винтовки, а лидер группы злобно оскалился, упиваясь властью. Именно в этом момент в воздухе прозвучал подозрительный свист.
*Тук* (х4)
–...а?
Все были уже готовы увидеть, как головорезы окрашивают улочку в багровый цвет, но внезапно все четверо бандитов свалились на землю без сознания. Люди не понимали, что происходит. Лишь присмотревшись к вырубленным телам можно было увидеть, что на голове каждого из мужчин есть небольшая рана, а чуть поблизости валяется камушки с кровавыми отметинами на них.
– Если никто не против, то я заберу их.
Резко всё внимание переключилось на ребенка, вышедшего в центр дороги. Он был одет в закрытую одежду, а лицо скрывалось за тканевой маской, но по голосу было понятно, что говоривший был ещё подростком. Парень беззаботно подошел к месту происшествия и с небрежным видом прикоснулся к голове каждого из обезвреженных бандитов, после чего подобрал их оружие.
– Слушай, может тебе не стоит…
«Проклятое Касание»
Избитый ранее работник попытался обратиться к странному мальчишке, но тот в ответ просто положил ему ладонь на лицо. Толпа охнула, когда мужчина резко потерял сознание.
– Простите, но я немного тороплюсь.
«Галерея Памяти»
Подросток прикоснулся рукой к бессознательному бунтовщику, после чего резко застыл. Окружающие не знали, как им реагировать на происходящее. Никому не хотелось подходить к странному мальчишке, взявшемуся из неоткуда. Дело было даже не в отобранных винтовках или нейтрализующем прикосновении ребенка. Нет.
Всё было куда глубже. Окружающие на подсознательном уровне чувствовали опасность, исходящую от подростка. Будто тот был укутан в нечто незримое глазу, но по прежнему несущее угрозу для всех вокруг. От одного взгляда на паренька людям становилось не по себе.
– Такс, вроде бы ничего не забыл.
Юноша поднялся на ноги, после чего взял вырубленных бандитов за шиворот, по два человека в каждую руку. Мальчик повернулся к толпе и обратился к прохожим веселым тоном.
– Если кто спросит: “Я вас не знаю, а вы меня не видели. Добро?”
«Кэн»
Стоило парню это сказать, как окружающие ощутили, словно воздух вокруг него завибрировал. В следующее мгновение незнакомец исчез с места, оставив после себя только трещину на земле и чувство непонимания в головах прохожих.
--------------------------
Примечание автора:
Буду краток. Вы и сами понимаете что к чему.
У меня много проблем, забот, задач, а времени мало.
Чем выше ваша активность и чем больше комментариев (любых), тем выше шанс того, что новая глава выйдет быстрее (или выйдет в принципе). Всё в ваших руках.
Благодарю за внимание. Приятного вам чтения и до встречи в грядущих главах!
Обновлено: 12.01.2026